第74章
但唯一让人惊讶的是，陪葬的先帝妃嫔里，居然有当今五皇子及永孝公主的生母，苏皇贵妃。这苏皇贵妃育有皇子公主，并有尊贵封号，且还抚养过四皇子，也就是当今新帝，不功劳，也是有苦劳的，居然也被列为陪葬嫔妃。更让人感到寒意浸心的则是，替先帝守陵的有失宠的丽人，也有育过皇子公主的有生养的妃嫔，更有未被临幸过却也一并被派去守陵，这些宫人生前或许风光过，但这一刻，却被胜利者附上了她们的最终结局。
但帝王家的事儿，臣子们哪敢质疑，七七四十九的国丧期，国丧期间，朝中四品官员以上及各勋爵之家，不得嫁娶，不得荤腥，不得办红喜事，禁声乐、禁宴请。全国各地禁声色喜事。违者严惩，绝不宽宥！
米敬澜不大不正是四品官儿，按规矩，也得服孝，米府上下全换上了白色风灯，取了珠杈翠环，戴上银制首饰，脱下绫罗绸缎，穿上素色麻衣，虽然满屋子的白色确实很是刺眼，但如晴内心却是开心的。
大庆各朝皇帝驾崩后，按例，各镇守边关的将领都要解职还京，接受新帝的封赐与恩典，傅老将军是大同三军总制，当然也得还京，随行的，还有四年未踏过家门的知义。
当前去打探消息的厮回来告之，傅老将军等一行人快要抵达齐州城时，如晴再也坐不住了，连忙提了裙裾一路飞奔。
因知义一行人要先进京悼唁先旁，及拜见当今子，虽路过齐州城，却也不得入家门。如晴只能奔至通往京城的官道路口与知义打上几声招呼。
傅老将军领着亲兵，与各级将领俱都周身绒装，剑不离身，威风凛凛骑在马上，那浴血沙场练就的冲杀气，使得路人避之不及。再兼这个时候，正是秋老虎横行之际，官道上只见滚滚黄尘，无一丝遮蔽之物，如晴领着沉香玲珑二人，虽有桃花绸纸伞遮蔽，却也挥汗如雨，
而马车里更是炙热如火，米府虽然日子过的不错，却也没那个财力打造冰窖。这时候，如晴又有些怀念如真大姐姐了，如真虽在平阳侯府过的不算如意，总归夏季有冰镇凉，冬季有炭火煨暖。
“二哥哥怎么还不来？”如晴等着心焦，秋老虎还真是厉害，虽有伞遮着，却也快被蒸成熟虾一枚了。沉香一边挥着香木扇，一边拿了水壶递给如晴，如晴接过，沽噜噜地喝下。
又等了近半个时辰，总算听到一阵急促的马蹄声响，并伴随着脚下地面震动感，如晴大叫，“来了，总算来了。”赶紧拿了绣帕试了脸上的汗水，又理了理身上的衣裳，就在这片刻眨眼的功夫，前米已有一行铁骑奔来，如晴大喜过望，正待挥手嘶叫：“二哥哥，二哥哥----”
因全穿的清一色的银色盔甲，又戴了头盔，实是分不清哪个是知义，正待等着他们奔近再睁大眼仔细瞧时，一排颇灰尘扑盖地涌来，如晴连忙往后退去，一边挥舞着手儿把那些恼饶灰尘给挥走，可是，等尘灰散去，那一行铁骑已驶离自己的视线，如晴气极，又提了裙摆追了几步，但灰尘实是太大了，追了没几步，便却步而归，望着那已远去的铁骑，忍不住懊恼跺脚，“讨厌，讨厌死了----”
玲珑忙上前替如晴拍打身上的灰尘，“姑娘，二爷还要进京面圣，估计在路上确是耽搁不得吧？我们还是先回去吧。等二爷面圣回来，定会回家门的。到时候姑娘再好好的与二爷相聚，不也正好么？”
如晴闷闷不乐地道，唉，也只能如此了。
回到松鹤堂，老太太见着如晴没精打彩的模样，漫声道：“见着你二哥了么？”
如晴闷闷地坐到老太太下首的墩子上，嘟高了双唇：“早知如此，就听奶奶您的话了。”不但让她白跑一躺，还生生受了大半日的烈阳，流了一大桶的汗，她也不好意思让下人这个时候去烧热水，只能将就着用湿帕子抹了身子换了干净的衣裳了事。
老太太板着脸道：“活该，你二哥那是有要紧事在身，如何能停下来与你相见？不过话又回来，你们兄妹已多年未见，这几年来你变化这般大，如何认得出你？”
如晴垮下双肩，她又做了回不经大脑的事了。
新帝登基，改国号为启，那些先前站错队的暂且不，或许新帝想表现自己宰相肚里能撑船的一面，或许是根基还浅，暂时不敢有所动作。但总归是一朝子一朝臣，先前并不出众的大臣却在新帝登基后开始显山露水来。朝庭先前由左英正、廖成干、杨明芳三位重臣各自为政，相互牵涉，目前却渐有偏向以左英正为首的文武大臣之嫌，虽未有多大动作，但新帝一登基，便给了廖成干，杨明芳不大不的差事，而左英正却给了审查百官业绩的要事，这让人精似的底下人则暗自嘀咕了，纷纷传言，以左英正一派的人马要被重用了。
米敬澜闻得朝中局势，心下暗自高兴，知礼的岳家，何老太公及何老爷兄弟三人与左英正一派同样为清流派，俱是支持嫡出利益，维护儒家正统，左英正受到如此重用，何家同样也是如此。再来，走何家门路的知礼，相信仕途定会顺畅。
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也不知米敬澜有料事如神的本领，还是他眼光一流，不出数日，知礼来信，此次已通过左大人考核，留任翰林，授编修。知礼正式成为翰林，虽并无实职，但总归正式进入翰林，对米家来，亦是一桩喜事。
文官派以左英正为首得到重用，而武官派，兵部尚书却以年迈昏庸，无法再担此重任为由，已向皇帝提交了致仕请谏，皇帝搀留再三，无果，只得准其致仕，然后指派兵部右侍郎司马修任兵部尚书。
再来，傅老将军进京面圣，得到皇帝褒奖，加封为左柱国将军，官拜一品，并赐宅子田庄，其余赏赐更是多不胜数。其余边军将领也各有封赏升阶，而知义，咳咳----如晴厚着脸问老太太，“这轻车都慰是什么官职来着？”请原谅她的孤漏寡闻，她只听有什么将军，总督，总兵官、千夫长之类的武将职称，而这轻车督慰实是找不着北儿。
老太太今心情大好，对如晴这白痴的问题并未不耐烦，细细地解释了来，“只是立了功的勋官而已，一种勋官称号，并无实职，不过多了傣禄和好听的名声而已。”
如晴听得似懂非懂，又问：“那二哥哥实际的职称是什么？”
“总兵官。”
“呃---这总兵官是几品官？”听着好像挺大的。
老太太瞟她一眼，似是无耐，“总兵官并无品秩。我朝镇守边区的统兵官有总兵和副总兵，无定员。总兵官本为差遣的名称，无品级，遇有战事，总兵佩将印出战，事毕缴还，在庆元时期，便渐成常驻武官。其统辖兵士、编制定员、位阶皆无一定。”
如晴听得似懂非懂，“那，到底几品官呢？”
老太太又细细解释：“总兵官总镇军为正兵，是主管一省（或地区）军务的最高武官。副总兵分领三千为奇兵，游击分领三千往来防御为游兵，参将分守各路东西策应为援兵。总兵底下有参将、游击、都司、千总、百总、把总。”
虽然未明，但在参将之上，参将是从三品，知义这个临时总兵官，可以统领万余人，相当于现代一个师的兵力了。
得知知义会回家看望老父，米敬澜激动不已，已命李氏为其准备接风洗尘，劲竹院里里外外打扫得纤尘不染，并且什么花样都上了，如晴一一数着负责采买的婆子递交上来的采购清单，不由乍舌，正是国丧期呀，忌荤腥，这些大鱼大肉的，不怕被抓辩子？
老太太淡淡扫了眼，淡淡地道：“这齐贵媳妇一直跟随我多年，自知这里面的名堂，心些亦无大碍。再来，这只是齐州城，离京城还远着呢，新帝忙着抓权树威信，哪还管得着这些？”
如晴却不大赞同，“可是那些言官可不会这么想呀？”那些言官，尤其是谏官，官位虽低，却是嫉恶如仇，最爱捉京中权贵们的辩子，一旦被他们抓住，定不会善罢某休。不是这些言官们真的清廉一心为朝庭着想，而是权贵们成吃着大鱼大肉，可他们只能喝汤，谁叫太祖皇帝吝啬，那些大臣们的奉禄都是极低的，想要养活一家子极其不容易，并且太祖皇帝还规定，朝中四品以上大员，不得经商，而这些言官，也不会经商，又不屑务农，只会摇他们的笔杆子，当然眼红嫉恨那些权贵们，一边吃着皇粮纳贡，一边大肆经商，赚得盆满钵满，肥得流油呢？而他们却苦哈哈地不得不保持着清廉形像-----
老太太呵呵一笑，“你老子即不是皇亲国戚勋门权贵，又不是了不得的大官，又远在齐州城，他们哪里管得着？再了，这些腥荤都是去庄子里采买来，晚上才会运回来，哪个吃饱了撑着没事干跑来盯梢的？”
如晴点头，这就叫上有政策，下有对策呀！
很快，在如晴巴着指头数呀数，一直数到第六时，知义总算回府了。
若不是顾忌着国丧期，估计米敬澜还会请戏班子来轮番演唱一番，可惜，碰着国丧期，也只得低调再低调，不敢宴客，不敢大摆酒席，只得在内院里偷偷摸摸地摆了几大桌，供自家人团团坐着一番享乐。
经过战场上血雨腥风的洗礼，再经过四年漫长时间的改变，大同那充满肃穆又战事嫔纷风沙满的边关城墙，早已把知义由青涩青年铸造成威武气慨的顶男儿。
如晴首先第一个跳到知义面前，激动地叫了声：“二哥哥。”
当一身黑衣劲装的知义望着如晴，过了会才道：“原来是四妹妹，几年不见，都长这么高了。”见如晴梳着可爱的双丫髻，齐额刘海下一双黑白分明的大眼，闪烁着明亮的星光，似被这一双如子夜般的眸子吸引，知义忍不住又道：“这些年来可有令祖母头痛？”
如晴点头，一双大眼紧紧盯着知义古桐色的脸，“妹子一向乖巧懂事，人见人爱，奶奶肯定疼我。倒是二哥哥你，长高了，长壮了，却长黑了。没以前那般英俊了，不过，却越发威武了。”
知义莞尔，忍不住摸了她柔软的乌发，淡淡一笑，“是呀，长黑了。倒是四妹妹，却是这般明亮。”
如晴嘻嘻一笑，“那是奶奶把我养的好的缘故。”见米敬澜李氏等人已朝这边大步走了过来，连忙徒一旁，“爹爹来了。”
米敬澜揽着儿子的肩，细细打量着，不注欣慰地笑着，不注地着：“总算回来了----回来就好，回来就好。”如晴心想，老爹这般能会道，这会儿居然就这么几句话，估计是太过激动了，所以找不着话来了。
反倒是李氏，却是问寒问暖，俨然是继母关心继子的仁厚慈爱。
解了禁足令的如善，整个人都瘦了一圈，但仍是不掩身上的傲气，与知义四年未见，仿佛没有隔亥般，很是热情地着：“四年不见，哥哥越发英气逼人。此次二哥荣归家门，是我米府的福气，亦是妹子的福气，等会儿妹妹定要多敬二哥几杯，以慰多年虚置的兄妹之情。”
如美忿忿地瞪了如善一眼，暗骂她的虚伪又巧言令色，但自己却搜肠刮肚也找不出好听的话来，最后急中生智，道：“二哥哥总算回来了，想妹子想的好苦。”她原想按着李氏的要求与指示，奔到知义怀里一番痛哭的，但知义仍是千年不变的棺材脸，甚至比以前更加寒意袭人，不得不打消原来的计划，只是拧了帕子一个劲儿地哭。
可惜她的哭功和她娘一个样，嚎啕了几声后，自觉技不如人，就自动消声。
知廉朝知义拱手，喏嚅着声道，“二哥总算回来了，多年不见，二哥已有这番成就，弟在此先恭贺二哥。”暗自拿自己与知义这些年的成就相比，知廉低下了头去，声音颓然，喏喏地不再有声响。
知义见着多年不见的老父都一副冷淡模样，但对这个庶弟，却稍稍有了好看的脸色，他深深看了知廉，淡淡地道：“你我所走门路不同，我这份功名是用血肉之躯杀将出来，而你那份功名，却得靠笔杆子。相信你的笔杆子使的好，自是不会差过我去。”
知廉猛然抬头，望着知义清冷的眸光，心中惊疑，他这是在讽刺，还是安慰自己？
米敬澜想着两个儿子都这般成就，偏知廉却让他操碎了心，闻得知义的话，不由冷哼了一声，道：“你三弟最近几年越发不上进了，只知沉迷声色，不务正业。去年参加秋闱，偏他不争气，名落孙山。若等下次科考，又得平白多熬几年。若再是不思进取，干脆也脱了衣赏换绒装与你一并上战场去，死凉还干净。”
知廉被骂得越发抬不起头来，知义则道：“父亲又爱赌气话了。”
米敬澜的当然只是赌气话，但想到这几年来确实被知廉做的荒唐事气得险些发晕，这会儿见他一副萎靡模样，更是气不打一处来，恨恨地道：“若再是不务正业，我铁定逐你出家门。就当没生你这个儿子。”
知廉头垂的更低了。
如晴有些同情地望着他，这个三哥，她没什么好的映像，但也没什么太坏的偏见，有张姨娘那般望子成龙到走火入魔的母亲，也确是他的灾难与压力吧。
但是，有这样高压母亲，及奉行不打不成材的父亲，知廉的日子确实过的艰难，他不能像现代子女那般，可以奋起反抗什么的，在这里，他除了忍着受着，也别无可选，甚至顶句嘴都要被冠上大孽不道之不孝罪名。
如善无法忍受如美一副幸灾乐祸的模样，忍不住道：“爹爹，此次秋闱不及弟，也不能全怪哥哥，谁叫那芹香居然拿坏掉的东西与哥哥吃，哥哥读书熬夜本就身子弱，如何经受得住，大夫也是瞧过了，那芹香给哥哥吃的羹汤里头，居然放了巴豆。”然后一双美目阴限地剜了李氏及如美。
如美不屑地别过脸，李氏以绣帕遮唇，轻轻淡淡地道：“那芹香确实可恨，居然那般粗心，不过善丫头也莫恼，我已狠狠处置了那丫头。再是不甘，却也只能怪意弄人。不过，若不是知廉在考试头一晚上和那丫头鬼混到深夜，那丫头如何会累得连巴豆黄豆分不清？”
如善滞了滞，忍不住怒道：“太太倒是把责任推脱得一干二净，可谁不知芹香那丫头是太太指派到我二哥房里的？”
李氏模眉倒竖，正待发作，然如美却抢先一步开了口，“二姐姐这话我可不爱听，那芹香是太太从外边人伢子手上买来的，看着机伶乖巧，这才拨到三哥房里供其使唤，可谁知道，三哥哥却把人家给使唤到床上去？”
如善气得俏脸铁青，正待冷笑反驳，但米敬澜却大吼一声，“够了，都给我住嘴。”他瞪着如美，喝道：“年纪居然这般话，为父平时是如何教你的？平时不见你斯文卖弄学问，却尽些粗俗不堪的浑话。”然后又转身瞪了如善，“府里头就你事儿最多，一会儿这作不公一会儿那儿不平，全府上下都得围你一人转，你才舒畅？想想先前做的那些没脸的事，你还有脸在我面前闹腾？”
如美如善俱被骂得不服气，却也不敢再吱声，相互用眼睛撕杀。
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李氏装作没瞧到她们的动作，对知义和谪笑道：“哎，你也真是的，一去这么多年，却连个信都不回，害你爹和我快担心死了，足足操碎了心，急白了头。心想着若你真有三长两短，我要如何向你九泉之下的母亲交代？所幸你是个有福气的孩子，总算挣得功名，功成名就的回来，若你母亲泉下有知，亦是欣慰了。”
知义道：“让姨母操心了。”
李氏道：“什么客气话，你是姐姐的孩子当然也是我的孩子，我不关心你关心谁去呢？好不容易回来一次，就多往些时日吧，我早已让人好生打整你的院子，也安派了几个丫头过去。那些丫头都是前不久才从外边买来的，不过都是经过细心的，你尽管使唤便是。”
一旁的如善忍不住笑吟吟地道：“太太对二哥可真够好的。先前太太给哥哥统共配的两个丫头，只不过经简单了就塞到我哥哥屋里头，而指派给二哥的丫头却是经过细心。相信二哥用起来定是格外的舒适。定无后顾之忧了。”
李氏蹙眉，声音略带恼怒：“善丫头的意思是，我偏心？”
如善一脸乖巧真，“女儿不敢的，只是羡慕二哥哥的好福气而已。”
如美在一旁大声道：“二哥可是正儿八经的米府嫡次子，再来二哥荣耀归来，与三哥哥的待遇自是不可同日而语----”
“闭嘴。”米敬澜蓦地大喝，瞪着如美，额上青筋暴露，“年纪便这般尖酸刻薄，究竟与谁学的？”然后又转过头来瞪着如善，“你不话，没人会当你是哑巴。”
如美忿忿不平，如善却是面色一白，不敢置信地望着米敬澜。
米敬澜看都不看她们一眼，对知义道：“你祖母还在里头等你，快去给她老人家多磕几个头去，这些年来，为你的安危，你祖母可没少操心。”
李氏也在一旁笑道：“可不是，自从你去了边关，咱们全家呀，都开始烧香拜佛了。每个月里头，无论再忙，都得带你妹子去庙里烧香许愿，拜托菩萨保佑你，而你果真平安归来，我向庙里撒的那些钱，也算是值了。”