第75章
米敬澜瞟了她一眼，大有不满。李氏瞪回去，虽然她有夸大之嫌，但她确是经常去庙里上香许愿，并撒了大把香油钱的。
如晴装作没瞧到，来到知义面前，道：“二哥哥快呀，奶奶定是等的望眼欲穿了。”
老太太见到知义，一番老泪纵横言于溢表，捧着知义的脸，又是欣慰又是心疼，“长高了，长壮实了，长黑了，不过却更有精神劲儿。只是，怎么这么多疤痕，身上肯定也有吧，来，让我瞧瞧？”
知义别扭地制止老太太，道：“还多亏了四妹妹给我缝制的牛皮软甲，不然，孙儿与您老人家早就人相隔了。”
一时之间，屋内诸人神色各异，老太太道：“她是妹妹，你是哥哥，妹子替哥哥做些力所能及的事儿，也是经地义，你也不必谢她。她还把你给我的熊掌私自作主给了靖王世子呢。”然后又瞪了如晴一眼。
如晴低头，知义淡淡一笑，“那改孙子再给您猎几只回来。”
“还是算了吧，佛祖有云：当积德行善，少杀生，少造孽。你也是，虽是保卫国士，上场杀敌自是不可避免手染血腥，却也不得随意猎杀动物。你可知，这些畜生也是有生命的。当少杀不杀，多多积德行善，定能让佛祖保佑，逢凶化吉。”
知义肃目，“祖母教训的是，孙子记下了。”
老太太欣慰地点头，又细细嘱咐了些事项，下人又来报，时辰不早，一家人便围在一起用饭。
知义话仍然很少，不过每句话都命中核心，到边关战事，“却是凶险万分，蒙古人生善骑射，我军自是不担所幸我穿有四妹妹做的牛皮软甲，却是躲过不少厄难。”然后以感激的目光望着如晴。
如晴原本还觉颇为自豪，但见这么多双目光盯着，也颇为好意思，声地解释，“二哥也不要太过谢我。其实，妹子，妹子也是有私心的。”
老太太朗声道：“你有什么私心来着？让我猜猜，”老太太面目慈爱，“定是想着知义挣了功名，你这个做妹子的也跟着沾光。我的有道理吧？”
米敬澜父子莞尔一笑，李氏等人则勉强露出笑容，李氏瞪了如美一眼，这个成只知与如善置气争斗的笨丫头，正事不做，闲事有余。
如晴脸蛋儿通红，越发不好意思，她抓抓头，道：“我这肚子里的九九，什么都瞒不过奶奶。”
众人哄笑，老太太笑骂，“好个没脸没皮的，我还会以为你会自夸什么兄妹情深的话来，想不到却是这般功利心重，你二哥听了岂不寒心？”
如晴傻乎乎地道：“二哥哥真的会寒心吗？”
知义摇头，“怎会？妹妹这番心意，却是求都求不到的。我那些袍泽对我可是又羡又嫉的。直嫉我有这么个心灵手巧的妹妹。”
如晴越发不好意思来，她认真地望着知义，道：“二哥哥切莫这般夸我，哥哥在前边保疆卫土，欲血沙场，妹子却在家里坐享其成，锦衣玉食，力所能及替哥哥做些有助益的事，只是妹子的一片心意而已，不关乎其他，妹子只望哥哥能平安归来，便已心满意足。”
米敬澜捋着胡须地微笑，眼里欣慰不已，夸了如晴的懂事体贴，然后又拿如晴作榜样，教训了如善及如美，“你们听听，如晴比你们还，却懂得关心兄长，为家族着想。真枉你们空长岁数，却不懂事，成只知道斗气使性子，为些鸡毛蒜皮事吵闹不休。若有如晴的一半乖巧，为父也已心满意足。”
如善低眉垂目，乖巧地回道：“爹爹教训的是。听爹爹这么一，女儿还真枉为姐姐，居然连四妹妹一半都不及。女儿还真是惭愧，先前做了些不好的事，惹得爹爹操碎了心。”
如美冷笑一声，声道“巧言令色，两面三刀。”李氏连忙揪了她一把，这才撇着唇，不甘不愿地道：“爹爹的是，女儿记下了。日后定也向四妹妹学习。”一双美目恨恨地剜向如晴。
如晴感叹，还真是躺着也中枪呀！
知义又道：“爹也别总是责骂三妹，三妹虽粗心了些，却也是性情中人。与三妹妹相处不多，却也深知其为人，爹爹可别因为一些事就让我们兄妹姊妹起了间隙。”
如美瞬间惊呆了，见知义仍是一副处惊不变的神情，忽然感动了，眼睛也跟着湿润了。
如晴最是怕如美把枪口对准她，闻言也跟着附和，直把如美得独一无二，害得如美又飘飘然起来。刚才对如晴的那一丁点怨恨之心早已抛之九霄云外。反而为自己刚才的人之心而愧疚。然后兄妹三人又一个劲儿地相互好话，米敬澜见他们这般谦和，不住地微笑，但发现知廉的黯淡及如善的僵硬神色，又清咳了声，对知义道：“其实，你三弟仍是很关心你的。”然后脚底下暗自踢了知廉和如善。
知廉心事重重的，陡然被米敬澜踢了一脚，虽明白父亲的深意，却只苦笑一声，看了知义一眼，又低头。
而如善得到父亲的暗示，心头又升起了喜悦，对知义道，“还是大哥和二哥争气，不像我，这些年来，一直不懂事，做了好多让爹爹生气的事，没少让爹爹操心。现在想来，只觉荒唐可笑，二哥可别笑话妹子，妹子已经知错了。”
知义眼皮都不抬一下地道：“知错能改善莫大焉。”他望着如善感激的脸，又道：“可有些事，一旦做错一步，却是一辈子的污点，洗也洗不掉了。”
知善僵住，面色难堪。
如美难得见如善在父亲面前被落面子，心下高兴不已，立马跟着附和，“二哥的太有道理了。所谓一朝失足千古恨，女儿家最注重的便是名节，这名节要是毁去，却也一辈子都洗不去了。”
李氏虽然操心如美每每话都让丈夫生气，但这次却赞同，并还附和，“是呀，只是毁掉自己的名节还罢了，若是还牵连姐妹甚至家族父兄名声，却是大大不该了。”
如善恨得滴血，忽然哭了起来，“我知道，太太巴不得我丢人现眼。可是太太为何不仔细想想，就算把我的名声搞臭了，却也连累了三妹妹和四妹妹的名声。可是得不偿失呢。”
李氏一听这话，有指责她暗中做了手脚的嫌疑。顿时便来了火气，怒声质问：“你这话什么意思？”
如美也来了气，她做出这般要不脸之事，居然还敢惯罪在她们母女身上，真是岂有此理。
如善哭道：“太太敢做却不敢承认吗？也罢，我就一个庶出的，死了烂了，名声毁了臭了，自也算不得什么，可太太总归要替哥哥们想想，为四妹妹想想。三妹妹有太太护着，自是不会受影响，可四妹妹却是无辜的呀，为何太太连四妹妹却不肯放过？为了毁掉我的名声，甚至不惜把四妹妹的名声也一并捎带进去。”
李氏气得险些晕倒，怒拍了桌子，忽地起身，厉喝，“你什么，有种再一遍。”
“够了。”米敬澜蓦地大吼一声，指着李氏吼道：“还有完没完！”
李氏血红着眼吼了回去：“这就是你的宝贝女儿，自己做了丢人现眼的事，居然还嫁祸到我身上。我李玉敏虽不是好人，却也行的正坐的端，那些见不得饶腌赞事从来不屑做。你这宝贝女儿好本事，黑白颠倒，混肴是非，黑的都被她成白的，完全和张氏那贱人一个德性。”
如善捂着脸哭道：“我知道太太不待见我姨娘，恨不得吃了我姨娘，可是，太太，我姨娘在您面前已经低到尘埃里了，您怎么还不肯放过她？太太，人心都是肉长的呀，我姨娘委身做妾，亦不过侈求有个立锥之地，米府赏她一口饭吃，为何太太仍是不肯放过她？非要这般污蔑她、中伤她、欺辱她，才肯罢休？”到最后，已是泣不成声，哭得近乎断气。
米敬澜连声叹气，一会儿喝斥李氏，一会又安慰如善，两头不停。
如晴看得叹为观止，大半年没打过交道了，这如善的功力却是提高许多。
反观如美----
如美见自己的娘气得几乎背不过气来，气得双目似要喷火，“我娘确是没冤枉你，果然是巧色如簧，黑的都成白的了。”
如美捂着脸哭得伤伤心心，“三妹妹，你比我，我不想与你置气，只告诫你一句话，公道自在人心。”
“你，你这个----”本想骂如善这个“妇养的”，但因有米敬澜在场，不好开口，只气得目眦欲裂，想痛骂，却又有顾忌，想辩驳，却又无从下手，只气得干瞪眼，抓耳搔腮。
老太太神色平静，继续吃她的饭，知义皱着眉头，似是不悦。
知廉忙拉了如善，低声警告道：“好了啦，别哭了，烦都烦死了。”他对这个妹子越发厌烦了，但又不敢过份招惹她，只能声劝解道：“二哥好不容易回家一次，你就别哭丧着个脸了。晦气。”知廉的全是真话，凡是有这个亲妹子在，大的喜事都会被她搅得一团乱。
如善甩开知廉的手，怒道：“哥哥忒没良心，自己的母亲和妹子受人这般欺负了，你居然还帮着外人一并欺负我。有你这样的哥哥么？你还算不算是男人？”
知廉胀红了脸，大声道：“究竟是谁没有良心？我看应该是你自己吧，成就只知道----”想着如善纵然千般不好，总归是他亲妹子，便打住不。
如善却不依不饶了，边哭边推攘，“怪不得娘总你吃里扒外，胳膊往外拐，原来果真如此，自己的亲娘亲妹子不帮，偏去帮外人。”
蓦地一声重重地茶盅敲桌面的声响，众人唬了一跳，纷纷望向老太太。
老太太铁青着一张脸，却并不看如善，只对米敬澜劈头盖脸地痛骂，“知义好不容易从死人堆里回来，原想着好好团聚团聚，可好端赌喜事儿偏被你们搞得像死了老子似的。你不嫌丢人我还臊得慌。”然后又瞪了李氏，“身为嫡母，不拿出嫡母的威风，却还任性辈胡言乱语，没个分寸，扰得家宅不宁。你这个嫡母当的可真失败。”
李氏很少受老太太这般痛骂，但这回却被骂得格外舒心，她却忍不住委屈道：“老太太，不是媳妇不肯管，而是不敢管呀。善站头又是老爷的心头肉，又一向能会道，您刚才也瞧到了，我才一句，善丫头却像车轱辘乱枪海放的，媳妇就是有十张嘴都难辩呀！”
老太太冷笑一声，“叫你多读些书，你偏不肯？现在总算知道读过书的厉害了？”又转头，瞪着如善，“善丫头果然读的好书，能言善辩，可惜了却生错了身子，若是投胎为男儿，估计我米府俱是你的下了。”也不给如善话的机会，又转头，对知廉道，“你倒是个懂规矩的，知道什么诚哪些话该哪些话不该。可惜却投错了胎，有个总是不安份的娘，还有个心比高的妹子，无端受了牵累。”转头对米敬澜道，“知廉都快十七了，早已过了成亲的年纪，偏还一事无成。你这个做老子的也得多加费心，先给他找门贤慧的媳妇才是正经事儿。”
米敬澜连忙道：“已经在四处物色对像了，儿子瞧着林家姑娘就是不错，文雅端庄，又识大体，只是性子稍泼辣了些----”
“只要心地好，泼辣些也是无妨，不然如何顶得住两头厉害婆婆，和不省事的姑子？”
而身为准姑的如善则铁青了脸。
米敬澜也觉知廉性子弱，若给他娶门泼辣些的媳妇，倒也能成事，便也同意了。
但李氏却不依了，道：“老太太可得三思呀，我听闻那林家姑娘，听连父亲房里的妾室都要看她的脸色行事，这已不是泼辣，而是刻薄厉害了。这娶妻娶贤，若是娶个厉害媳妇进门，那还撩？”李氏个人认为，何氏是米府嫡长媳，家世又好，她管不动她，并且又不在米府。但知廉是庶子，娶的媳妇要是也敢与她别苗头，那她还混个啥？
老太太淡淡瞟她一眼，“就是要厉害才好。林老爷屋里头那么多妾室，若没个管束规矩，成什么体统？不过我倒是佩服人家，屋里头七八个妾室，硬是从未传出过家丑来，不像咱家，三番五次传出些没脸的事来。”
李氏被得脸上火辣辣地烧着，这是在暗着指她没本事管理妾室，可是，她敢管吗？不由忿忿瞪了米敬澜一眼，若不是他偏护着，她同样也是个厉害的主母。
米敬澜左右受着老太太和妻子的气，心底自是叫苦不迭，但他确实身不正当然站不住理，只得硬着头皮任老太太指责。不过，知廉的婚事，却是这么订了下来。
李氏仍是不大甘愿，又知廉是弟弟，知义这个做哥哥的都还未成亲，不能顾此失彼呀。
一直没有吱过声的知义这才道：“我的事儿不急。”
老太太道：“知义不同，男子汉当先建功立业，等挣得功名，何愁找不到优秀的媳妇？”
米敬澜想法与老太太一样，当下便决定让改日携李氏向林家提亲。
李氏尽管不乐意，但也只能如此了。不过回到乌兰阁，李氏仍是火气重重的厉害，咬牙骂着如善：“这贱人嘴皮子功夫越发厉害了，我都快被她气死了。更可恨的是你爹，居然还这般偏袒她，真真是气死我了。”
如美也一脸忿恨，“可不是，黑的都被她成白的了，明明是她自己不要脸，偏怪罪在我们头上，底下哪有这般没脸的人？”
李氏重重叹气，抚着额头，轻轻揉着。真是恨不得生吃了这对母女，每每都被气得头晕脑胀，现在太阳穴更是抽痛的厉害。
刘妈妈见状，忙上前替李氏揉着太阳穴，她揉搓的力道刚刚够好，总算止住了抽痛，李氏长、舒了一口气，闭着眼哀声叹气，“奶娘，你一向最有主意的，你可得替我想个办法呀。”这些年来，若不是她替她撑着，早就被张氏压到脚底下去了。可是，这年几处来，这个奶娘却很少再给她出主谋策划，不由纳闷。
刘妈妈苦笑，一边轻柔地按着，一边轻声道：“先前我也规劝过太太不下上百回了，可太太是怎么做的？或许太太也有自己的主意，老婆子已经老了，跟不上形势了，与其嘴碎落得埋怨，还不如静下心来只专关服侍太太。”
李氏被得面色讪讪的，想着这些年来我形我素，确实弄得里外不讨好的，尤其是何氏进门当初，奶娘也劝过她莫要大摆婆婆的谱，可她偏不听，然后，与何氏结下梁子，还得罪了知礼，还落得几头不讨好。
“都怪我，一直不听你的劝，这才弄成如今这种局面。”想着知礼恼她，何氏与她生疏，老太太也不大待见她，如晴母女也开始阴逢阳违，偏又捉不着她们的错处，想弄些手脚，却又无处下手。
刘妈妈叹口气，“不是我太太，这事儿，原本也得怨太太，就一意孤行，这不，弄成这样几头不讨好？”
李氏被得抬不起头来。
刘妈妈又道：“不大奶奶进门那事儿，单这回朱姨娘的事，太太就没处理好。朱姨娘本是太太用来对付牵制张姨娘的，而这些年来，朱姨娘确也做到了。虽然这朱姨娘越发受宠是心里堵着块石头，但老太太的对，就算没了朱姨娘，凭老爷如今的官位，还不是得纳姨娘进门，与其纳些不知根底的进来，还不如就现成的好控制。可太太怎么做的？居然硬要送朱姨娘去庄子里，还找些理由制止大夫的诊治，却也是大大不应该了。”
李氏低头，嘴硬道：“我又不是故意的，谁知都半夜三更了，他们还要去找大夫。”
这边李氏母女正吵得不可开交，怡情轩，张姨娘也正拿着鸡毛弹子痛打知廉，边打边骂道：“你个不争气的，自己的母亲妹妹被人欺负了还不知吭声，反而还指责起我的不是来，你个吃里扒外的，干脆我把你打死好了，省得惹我生气。”着鸡毛弹子没头没脸地打了下去，
“还敢给我躲？给我站住。”知廉脸上，手臂上，背上早已火辣辣地痛着，但他只能轻轻地闪躲，却不敢真的躲开，因为他知道，一旦他反抗了，糟秧的将会是他的厮和丫头。
如善冷眼旁观，看着知廉被打得狼狈不堪的模样，并未出言相帮，反而把头别开去，望着窗外的月季花。
直到张姨娘打得累了后，停上来直喘气，顺了颊边落下的发丝，一屁股坐到墩子上，指着知廉恨恨地道：“你个不争气的，你娘我平日里对李氏那老虔婆伏低做，已是狼狈，本想指望着有朝一日儿女都争了气，好让那老虔婆不敢再瞧于我，也让我过几舒心日子，偏你却是不般不争气，更不中用，居然胳膊往外弯，还帮着外人，你，你真是气死我了。”
知廉忍着全身上下钻心的疼痛，忍不住跺脚回嘴道：“娘，您的日子还不算好吗？穿金戴银，锦衣玉食的，您还想怎样？仍想着与太太互别苗头？您成这样做又有什么意义？”不顾张姨娘气得铁青的脸，又道：“您瞧瞧朱姨娘，同样是做妾的，但她从来都是安份守已，从不生事，爹爹宠她，疼她，太太也礼遇她，连带如晴妹妹也跟着受疼爱，反而您，成就想着如何给太太添堵，算计这算计那的，您越是这样，越是弄得家宅不宁，所谓祸起肃墙，如果娘安份点，不再总是折腾-----”
“你给我闭嘴。”张氏大吼一声，狠狠甩了他一个巴掌，血红着眼指着他的鼻子，颤声道：“好你个孽障，居然敢这般你娘，你个不孝的东西，你口口声声让我安份，可你要如何安份？我安份了那老虔婆就会放过我？我不折腾---我若是不折腾，你们兄妹俩会养在我身边？