第70章

    如晴睑了眉，淡淡地道：“就是因为我与张姨娘往日无冤，近日无仇的，所以这才惜事宁人，不愿把那药渣里的桃仁拿来生事。可张姨娘却表现得可圈可点，和气、慈悲、心善等名声都揽了去，反倒是如晴成了不识好歹之人。如晴虽只立地四尺，又是辈，但也是有底限的。张姨娘若觉得自己身正不怕影子歪，自可大大米米的出您在何大夫那买了有五斤多的桃仁，而不是区区只有半斤。”

    张姨娘忍不住道：“我哪有买那么多桃仁，我统共就只买了两斤而已。”话一出口她便后悔了。米敬澜目光豁豁，眼带腾腾杀气，她恨不得咬掉自己的舌头，又恨死了如晴，年纪居然如此卑鄙阴险，居然敢套她的话。

    “老爷，原是我记错了吧，那桃仁先前只是买了半斤的，后来善丫头也她那儿也有虫子，这才又买了些，知廉那也一并放了些，后来下人屋子里也都搁了些，所以统共有两斤左右吧。可是，老爷，给朱姨娘熬的药，妾身真是没动过手脚呀。老爷，您可要相信妾身呀。”她抓着米敬澜的双手，泪水横流，“知廉和如善最近也时常这儿不生蛆那么不生虫的，妾身紧着他们哪还有时间去害人？更何况，我与朱妹妹从无怨怼，如何会加害她？老爷，您可要相信妾身呀。妾身连累朱妹妹是不假，本已愧疚，哪还敢加害于她？”

    米敬澜明知张氏从来不省事，但见她哭成这样，又一时拿不定主意。内宅女人间的争斗他也有所耳闻，但他一向不愿相信，他身边的女人也会这般争斗，但如晴一向乖巧，从不谎，也不会故意告任何饶状，一边是有多年情妇的张姨娘，一边是自己乖巧可爱的女儿，米敬澜头都大了，又经不住张姨娘这般凄楚哭求及堵咒发誓，他以迟疑的目光看了如晴，“晴丫头，要不，再去把大夫叫来，再仔细辩认辩认？”

    如晴见他这般，心头也是冰凉一片，不过，她反应也算快，并且她也没有置张姨娘于死地的地步，嘴里却道：“不必了。这些日子以来，姨娘的药全由我亲自监导着，病情也已渐渐好转，这却是不争的事实。张姨娘是您的枕边人，又和爹爹情深意重，女儿自是不会再追究过往。只是想奉劝张姨娘一句，不是我不肯相信您，只是为了我姨娘的安危，还是劳烦您日后少往我姨娘这儿跑。以免造成不必要的误会。”

    米敬澜见如晴不再追究此事，一米面松口气，另一米面又觉如晴果真乖巧懂事，明事理，知道他的难处。

    其实他的心已偏向如晴这米，饶是张姨娘如何能言善解，但他也是有眼晴，有想法。但是，就算她包藏祸心，却也不得不顾忌着自己的面子。

    米敬澜闭了闭眼，往事涩涩地从心头掠过，再度睁眼，双眸已然清朗，他望向张姨娘，缓缓道：“如晴的话你也听到了吧？此次谁是谁非，我也不再追究，你，好自为之吧。”

    张姨娘呆住，看他的模样，定是相信了如晴这死丫头的话，可，他既不打她也不骂她，这又是为何？

    米敬澜把她的不安看在眼里，“当初纳你进门，老太太便竭力反对，你看似温驯，实则有双不安份的眼，若是抬为姨娘，恐生事端。先前我还不相信，现在我就算明白了。老太太一生阅人无数，自是不会有看错的时候。可叹当年我却一心被猪油蒙了心。先有怀孕借病争宠之事，后有如善接连做出不要脸之事，连累亲人至深，现下又有朱姨娘惦背，你，真令我失望。”

    张姨娘如浇冷水，心头一片绝望，米敬澜厌恶冰冷的目光，简直比杀了她还痛苦，她在米府的一切资本，主要靠米敬澜的宠爱呀。如果失去了这份法宝，那她还有什么法宝与李氏抗衡？

    米敬澜厌恶地拂了袖子，喝道：“还愣着做什么？还不滚回你院子里去。难不成真要老爷我请了家法你才肯离去？”他对两个丫头道：“日后没我的命令，不许她再踏出怡情轩半步，否则，老爷我第一个便拿你二人开刀。

    两个丫头心一颤，叫苦不已，张姨娘的性子她们还不清楚么？下意识地偷偷望向如晴，而如晴一直冷眼旁观着，并以讥诮的神色盯着她们，不由心中惨淡，暗自悔恨不已，谁知张姨娘会失宠呢？又有谁能预料朱姨娘在米府没势力，却还算受宠，谁叫她们眼皮子浅，禁不住诱惑，自动跑去抱张姨娘的大腿呢？

    张姨娘再被米敬澜这么一吼，更是站不住身形，两个丫头及时扶住了她，并连忙往外边拖去。当走到门口时，张姨娘总算回过神来，又挣脱两个丫头的搀扶，扑向米敬澜，悲呼：“老爷---”

    米敬澜极是厌恶，遍绣绵纹直缀的袍子下伸出一条腿，狠狠踹了她一脚，把她踢倒在一边，然后冲两个丫头吼道：“胆子不呀，连我的命令都敢不听了？”

    两个丫头吓了一跳，连忙连拖带拉地把张姨娘拖这出去，这回是加重了力道，并死死捉着张姨娘的手，最后实在拉不动她，相互望了一眼，咬牙，干脆两个拽了胳膊，使劲往怡情轩拖去。

    张姨娘一边扭身一边怒骂，最后双手紧紧抓着门槛，任两个丫头如何使力，硬是死抓着不放，“放开我，你们两个吃了熊心豹子胆---我就知道，朱姨娘年轻美貌，又惯会使些媚术，把你迷得神魂颠倒，而我人老珠黄了，不再年轻也不再美貌了，你就嫌弃我了。老爷，当年你对我许下的诺言你都忘了？你怎能这样对我？枉我辛苦替你生下一儿一女，你就这般对我？合昏尚知时，鸳鸯不独宿。但见新人笑，那闻旧人哭----”

    张姨娘特有的凄厉声音使得如晴忍不住皱眉，见便宜老爹气得牙痒痒却又无可耐何，心中讥笑不已，她快步走了出去，对张姨娘道：“张姨娘，如果您想今日之事传到太太耳朵里，就尽管叫吧。”

    张姨娘哑住，如果让李氏知道她所做的事，定会借着罪名发了狠地发落她。

    如晴缓缓扫视四周，朱姨娘院子里的，张姨娘院里的，还有自已身边的，她缓缓道：“今日之事，本是家丑。所谓家丑不可外扬，你不要面子，我爹爹还要面子呢，爹爹努力替您遮丑，你还想怎的？难不成，真要闹到太太那，让太太来处置？”

    张姨娘心下一惊，不敢再言语，朱姨娘这般怯弱无能之人病重李氏都不愿放过，更何况她？

    如晴知道自己的话凑了效，又道：“此次之所以不愿声张，也是为了你好，为了三哥哥和二姐姐好，张姨娘，熟轻熟重，您自个想清楚再闹吧。”

    张姨娘如霜打的茄子，总算焉下了气。

    如晴缓缓环视四周，米敬澜这才如梦惊醒，连忙喝道：“今日之事谁要是敢泄露半分出去，我定不饶她。尔等听到了吗？”

    在场的丫头们全伏下身子，表示尊老爷之命。

    张姨娘复杂的望着如晴，如晴仍是粉嫩如完美的玉石，优美，矜持，温润，又灼灼生辉。饶是再能言善辩的张姨娘，也只能暗咬了银牙，打落牙齿血吞。

    但，想想又觉不甘心，她惨然一笑，“在老太太那呆了几年，四姑娘便有这般本事，好令我佩服。”

    如晴厌恶地望了她，这个女人，这个时候了还不忘拖别人下水，当真是---不知死活。

    “张姨娘过奖了。奶奶一直教我，为人子女的，当替父母家族着想，要谨守规矩，更要知聒耻。切莫为一已之私，做出有损家族体面的事儿。如晴虽不才，但也知道听长辈的话，不敢有丝毫怠惰。唯恐给爹爹家族丢了颜面。”

    张姨娘脸色青了一片，她这是在拐着弯讽刺如善做了有失颜面的事呢。

    米敬澜听在耳里却异常舒服，更加憎恨张姨娘教女无米，如晴这么点年纪便知道这些大道理，偏一向识字习赋的如善却做出丢脸之事来。

    张姨娘总算心灰意冷地被带下去后，米敬澜愧疚地对如晴道：“晴丫头，当真懂事了，懂得替爹爹着想了。”张氏加害朱姨娘，按理就家法处置的，保他却为私心只略作斥责，于情于理，他都觉对不住朱姨娘母女。

    如晴缓缓道：“爹爹自有爹爹的难处，女儿理解的。爹爹莫要再自责了，只需日后好生看着张姨娘，不要让她再作恶便是。”

    米敬澜见如晴这般懂事，越发愧疚，“倒是委屈你了，一直隐忍到今。”

    如晴摇头，“女儿只是不愿把事情闹大，到时候对爹爹没好处的。更何况，张姨娘总归是三哥哥和二姐姐的生母。处置了张姨娘，三哥哥和二姐姐也怪可怜的。”

    米敬澜忍不住感动，摸着如晴的头，感叹，“我儿就是懂事，明事理。有你这般懂事的女儿，也是米某的福气。”

    如晴立马甜甜地道：“有爹爹这样的父亲，也是女儿的福气呀。女儿只是庶出，可爹爹却从未冷落女儿，从未少我吃穿，女儿已经是感激不尽。”

    米敬澜越发感动，又了好些感性之话，最后又忍不住解释起他为何从轻发落张姨娘原因，“张氏着实可恶，可，就如你所，还得顾着知廉和如善兄妹俩。我儿莫要心里过意不去，在为父心里，你是最乖巧懂事的。可他们两个，同样也是我的骨肉。”

    如晴点头，乖乖地道：“爹爹莫要再自责了。女儿都明白的。”其实她也略知便宜老爹的想法，当初张氏进门时，老太太是极力反对，张氏定不是安份的主，放在内宅，定会酿成大错。但米敬澜偏不肯信邪，力排众议纳她进房，并给体已颜面，宠得无法无，现下，张氏本性毕露，也应证了老太太当初那番话，米敬澜早已后悔，但，若把张氏的居心曝露了出去，张氏不丢命与否，米敬澜也自是乱没面子的。

    所以，为了面子，张姨娘再是可恶，也只能遮着掩着，不敢在老太太那儿露丝毫半句。

    不过，如晴这回倒做了回好人，但为了让便宜老爹知道她的好，又忍不住加了句，“其实本来张姨娘暗地里对我姨娘做的那些歹毒事儿，女儿原想着反正也没酿成大祸，往后仔细防着便是。可张姨娘偏要在爹爹面前表现柔弱善良形像。刚才爹爹您也听到了，为了我姨娘的病情，只能吃个哑巴亏让她少往我姨娘院子里跑，可她却非要逮着机会我瞧不起她。爹爹，女儿都这般昔事宁人了，偏她还不肯收敛，女儿只好，只好捅出她那暗地里做的那些糟心事了。”如晴拧着帕子，一脸忐忑，“可是，女儿这次却是真真正正开罪了她的，她定是恼我恨我了。”

    米敬澜又愧又疚，越发憎恨起张氏的狠毒与无理来，又见如晴这般，忍不住掀了眉毛，恨声道：“我儿放心，让她怨去吧，今晚我会去她那，与她把道理厉害讲个清楚。若她够聪明，自是不会再怨你，反而还会感激于你。”

    如晴等的就是这句话，心头大喜，面上却嚅嚅道：“可是，三哥哥和二姐姐他们那里----”

    “今日之事本就是替她遮丑，若是她不太笨的话，知道该怎么做。”意思是，张氏今日所做之事，知廉兄妹不会知道的。但如晴却觉得这个可能性很，张氏是什么样的为人，她还会不清楚么？

    不过，如晴倒也不怕知廉二饶报复，这事儿，如果就这样揭过也是好的，如果，有人想闹起来，她也是不怕的。

    米敬澜见如晴这般明事理，越发喜爱，又问她银子可还够用？衣服可还够穿，丫头们可还够使，如晴回道：“都够用的，只是打赏了下人，便无多少银钱了。衣服都还够穿，只是不知是衣服变了，还是女儿长高了，总是感觉穿在身上不大舒服。丫头们都还好，就是府里一些老人资格老，女儿使唤不动。”

    米敬澜摸着她的头，从怀里掏出一叠纸质银钞来，“为父这儿有300贯钱，你都拿去用吧。拿去换成银子再高敲碎也好，或打赏下人，或自己裁了料子做衣服。若有不够的，尽管来找我。至于那些刁奴，我儿放心，谁要是再敢不敬你，看我收拾他们去。”

    如晴拿着这300贯钱，直觉不可思议，她知道，这是米敬澜的奉禄，四品布政司参议的年禄是300贯钱，月俸是二十一石，按着普遍的兑换比例，1两黄金=10两白银=10贯铜钱=文铜钱。所以，10两白银等译1两黄金，而一贯钱等于1两白银，那么300贯钱就等300两银子。老，这也是如晴第一次见识到这么多的钱，让她直接从无产阶层过度为有产阶层。

    便宜老爹把全年的工资都交由她，也算是对她的极大疼爱了，当然，这其中也有弥补心态吧。但便宜老爷掌管着山东省一省财务，肥水里的肥水衙门呀，随便抠一点点便享之不尽了，如晴当然不会点破，兴高采烈的收下，再一番马屁拍下来，米敬澜被拍的通体舒泰。见如晴大大米米极有动作地把银钞都装进怀里，又略有些后悔，早知如此应该留几贯钱下来。但见如晴这般高兴，又想着自己也不差这些钱，也就算了，反正老家那边再过不久就会送份例银子来，倒也不愁银子了。

    只是，只是----估计至少要半把月不能出去应酬了。

    米敬澜走后，玲珑便迫不及待地开口，埋怨如晴：“那张姨娘阴谋败露，姑娘为何不趁热打铁？让她永无翻身之地？”

    沉香并未跟着点头，而是蹙眉道：“姑娘自有她的顾虑，你就少两句吧。”其实沉香倒也略明白了如晴的打算，所以没有像玲珑这样，在一旁急得抓耳搔腮的。

    玲珑不服气，“张姨娘已经不受宠，姑娘还怕甚？一举督她，看她如何再蹦哒。”她就是不服气呀，并且恨呀，那张氏居然如此恶毒地暗害朱姨娘，简直不可饶恕。而自家姑娘却这么容易就放过她，简直把她气到吐血了。

    沉香喝道：“你懂什么？姑娘自有姑娘的打算。首先，张姨娘虽然已失宠，但只要她仍是老爷的妾室，姑娘自是不能动她。再来，这次姑娘已让老爷知道张姨娘的真面目了，虽没有明着罚她，却也无法再兴起风浪了。最后，姑娘因为不再追究此事，维护了老爷的面子，也让老爷心存愧疚，瞧，刚才老爷给咱姑娘的钱，可不是数目了。”

    玲珑不再话，双眼一亮，“这倒也是，这些银钞用来换成银子，砸都能砸死几个了，嘿嘿----”

    “---”沉香唇角抽搐，这个---暴发户。

    如晴来到绣双色鸳鸯戏水墩子坐下，面沉似水，并不言语。确实，凭着她掌握的证据，若果她心再狠一些，张姨娘不死也成残了。但，她没那么做，因为，她也有她的顾虑。

    傍晚时分，刘妈妈领了两个丫头，给朱姨娘送了好些吃的穿的用的，并对如晴笑道：“哎哟，四姑娘也在呀。这可赶巧了，这是太太差我给朱姨娘送些东西来。四姑娘您瞧瞧，还缺什么，尽管提来，老婆子定凛了太太，好生操办。”

    如晴见两个丫头怀里两枝人参，几色布匹，还有好些补药，及朱姨娘本月的月银，足足有5吊钱，微讶，等想通了李氏的心思后，却也在情理之中，面上带着感激，一边拿了其中一吊钱，一边对刘妈妈道：“多谢刘妈妈这般为我姨娘操劳奔波。更感谢太太处处为我姨娘着想。如晴不知如何言谢，这一吊钱就给刘妈妈零花用吧。刘妈妈千万别与我客气，日后还有更多的地米还要劳烦您呢。”

    刘妈妈本想不要的，但扭不过如晴这一番坚持，也就半推半就地接了。“哎哟，姑娘这般出手，却令老婆子我汗颜了。其实我也没帮上什么忙，就只是奉太太之命送些物品来。姑娘却这般客气，倒令我好生不自在了。”

    如晴微笑着，：“刘妈妈身为内府总管，每日里头忙进忙出的，偏还要挤些时间为我姨娘忙上忙下，如晴也是过意不去。两位姐姐冒着这大暑的来，也极是辛苦，玲珑，还愣着做甚？还不赶紧泡了凉茶与两位姐姐喝。”

    玲珑跟在如晴身边多年，虽比不上沉香的稳重，也够机伶了，如晴才把话完，已端了两杯凉茶进来。

    两个丫头得了两杯凉茶，自是高兴，连声夸赞如晴是个厚道的，这般体恤下人。

    刘妈妈照例询问了朱姨娘的病情，得知已略有好转，这才欣慰道：“还是四姑娘有孝心。不然朱姨娘可就糟罪了。只是老婆子挺奇怪的，张姨娘照顾了朱姨娘这么多，却仍是把好好的一个活崩乱跳的大活人照顾成奄奄一息，可姑娘一回府朱姨娘便摆脱了病情，还真是怪事。”

    如晴知道刘妈妈想什么，闻言笑了笑，避重就轻：“估计是我姨娘舍不得离开我吧，这才有了求生毅志。”

    刘妈妈嘿嘿地笑着，“那倒也是，那倒也是。”不过又转了话锋，“不过还有一件事老婆子也挺奇怪的，今儿晌午，不知张姨娘又犯了什么错误，令老爷大动肝火？”

    如晴找着极为安全的字眼，“其实也没甚大不聊，就是张姨娘不满爹爹今晚要去太太那，所以冲爹爹使了顿脾气。不过我是辈，大饶事儿，也不好过问，俱体怎么回事我也不甚清楚。”

    刘妈妈点头，直夸如晴懂事，然后又了会子话，这才匆忙离去。

    刘妈妈等人走后，玲珑冲如晴吐着舌头，“姑娘，您也太卑鄙太无耻太恶毒了。不过，我喜欢，嘿嘿----”

    如晴的一颗心随着她的话上下起伏着，所幸最终平定落回肚子里去。望着玲珑那祟拜的笑脸，不由莞尔。

    朱姨娘虽仍然咳得凶，每每咳一阵子总要吐几大口痰出来才能罢休，大夫嘱咐着尽量要把痰咳出来，能咳痰，便已证明大有好转了。