第59章

    不再看银儿，如晴转身回了屋子，在沉香的侍候下，换了套外出的衣裳，沉香沉着一张脸，不甘愿地道：“姑娘也真是太好脾气了，那种吃里扒外的贱蹄子，何需与她讲仁义，直接送庄子里便得了。”沉香自跟在老太太身边，也偶尔和夏林家的一并去庄子里收过租，深知庄子里的辛苦与枯燥。把银儿送去庄子里，也是对她最好的惩罚。

    玲珑也跟着道：“可不是，姑娘就是太好脾气了。”

    如晴微笑道：“你们可别夸我。我可不若你们想像中的仁慈。”

    沉香嘟唇，“姑娘这还不算仁慈么？”

    如晴笑了笑，并未解释，按理，丫环吃里扒外，身为主子的，如何发落都不过份，但她一不罚她，二不发卖，还应丫环的请求把她送给别的主子，这可是相当打脸的。也难怪沉香会那般生气了。不过，如晴把银儿打发到如善身边还有其他理由的，这些理由便有些阴损了，她不愿破坏在沉香等人心头的美好仁慈形像，便略去不表。

    如晴领着银儿去了如善那，如善瞅了跪在地上连连磕头又一脸讨好的银儿，似笑非笑地望了如晴，道：“四妹妹也忒好脾气了。”在如晴面前摆足了主子姿态，这才接收了银儿。

    如晴见银儿恭敬大气不敢喘一下的模样，深深佩服如善的驭人有米，姐妹二人互相谦虚了几句，如晴这才告辞。

    在回去的路上，玲珑忍不住道：“二姑娘也太目中无人了，姑娘也太好欺负了。”

    沉香也忍不住道：“可不是，姑娘也太好欺负了。”

    如晴笑了笑，眨眨道：“那以后你们可得学厉害一点，千万别让我被欺负了去。”

    沉香玲珑不约而同地翻了个白眼，她们这个主子，隐藏在软弱温和的面容下，却是蓄着两颗尖利牙齿的狮子，稍不注意，被她卖了还帮着数钱呢。简直就是披着羊皮的狼，还需她们来保护么？

    不过，这些年来跟在如晴身边，也略略知晓自家主子的脾性，姑娘并未发落银儿，反而拔到二姑娘身边，想必自有其深意。

    回到写意居后不久，门房里的老张头便差了个包子头给如晴送来了知义那雷打不动一月来一封的信及一个盒子。如晴握着薄薄的信笺，把盒子放到一边，让沉香打赏了包子头及老张头各二十吊钱，在包子头的千恩万言的拜谢下，如晴忍着心头的紧张之感，拆了信纸。

    起这个知义二哥，确乃米府一枝独秀，不但为人处事异于常人，甚至连写信都独俱匠心。信的内容很简短，就只有那么几个字：“庆，冬月初，升任武毅将军。悲，与鞑靼作战，受伤；幸，未伤及筋骨，需静养数日。刀枪无眼，汝当年赠吾牛皮甲胄已然陈旧，速另送来。静等佳音。以薄礼相赠，礼轻，然不得轻易示人。另，汝字略有长进，需继勉之。”

    仔细把信看完后，如晴拍拍胸口，幸好，幸好，这次没再刻薄地指责她写的字丑了，甚至还夸奖了她的字有长进。要知道，前两回可是把她的字批得体无完肤，甚至有一次还用“吾妹之字如同鬼画符，为兄见识浅薄，实是无从下手。”还有一次更绝，“满纸荒唐言，羞于友人提”，接连几回的刻薄之话，把如晴打击闷了，也就痛定思痛，好一番勤学苦练，总算把字练得人模人样了。然这回知义捎来的消息则令她优喜参半，喜的是知义又升官了，忧的是居然受了伤，不过幸好未伤及筋骨。

    打开用碎布包裹的盒子，如晴唇角一阵抽搐，这么个破盒子，这么个破布，怪不得每次都能平安送达她手头。

    玲珑连忙找来剪子，一边欢喜地地剪开束带，一边道：“上回二爷送的是甘草和黄芪，上上回送的是山羊绒和驼绒，不知这回送的是什么，不过盒子这般，估计也装不了那么多，咦----这是什么？”

    如晴打开沉旧又破烂的木盒，里边齐整折叠着一褐色毛皮，打开开一看，居然是整只的动物毛皮，触感细腻，绒毛丰厚，色泽光润，华美轻柔，不知是什么动物皮，狐狸皮？又不大像。如晴没见过多少野生动物，也辩不出这是什么玩意，知义信中也未提到，不过还是申婆子有眼力，翻来覆去看了下，再细心摸了摸，惊呼一声：“这是紫貂，居然是整貂呀。并且看这毛色，是在雪之后的季节里猎获，也只有这个时候，貂皮板薄软洁白，底绒丰厚，毛峰高而灵活，色泽光润---呀，二爷对姑娘居然这般上心。”惊叫过后，又四处看了下，赶紧把貂皮收进了盒子，声道：“这貂皮千万别轻易示人，姑娘记住了？”

    如晴不解，申婆子又郑重道：“我朝规定，凡二品以下大员，不得着紫貂。姑娘，这可是大忌呀。”

    如晴总算明白知义所不轻易示人是何意义了，连忙让沉香把整貂皮收起，并严厉吩咐这事不得外露。若有违背，定不轻饶。

    过了数日，如晴合朱姨娘之力，再一步改良牛皮软甲，她最近研究大庆朝铠甲，铠甲多为铁质，大都呈长米形，长约十厘米，宽约六厘米，上面有孔。每副大约40斤至25斤，多为铁阀甲、锁子甲。锁子又称“环锁铠”，一般由铁丝或铁环套扣缀合成衣状，每环与另四个环相套扣，形如网锁，射不可入。但穿在身上极其不米便，大大制约了其速度与作战能力。如晴在现代是服装设计师，设计出一套防御功能的软甲，倒也不是难事，但采材却很不好找，首先，铁片制作的铠甲很粗重，并且不易保存。她改选老牛皮的头层皮，牛皮防刀剑功能并不是很好，但胜在坚硬结实，并且轻巧，便在容易受赡胸、腹、肩膀、手臂、后背等部份多垫了数层牛肉，这样便能很好地防御刀剑，不过整牛皮可不买，因为大庆朝皇帝吃老虎吃山珍却唯独对牛格外钟爱，规定“擅宰牛马牲畜者处人彘割舌之刑，有病无类”。意思是，只有牛生病了，老了，或是意外死了，才能杀牛，否则一律割舌处以极刑。但这些刑法也只是针对老百姓而已，一些贵族勋贵同样照吃不误，但大家只是偷偷地吃，还真不敢明着杀牛，是以如晴这块牛皮可是用了好些法子才弄到的。

    熬了几夜，才把牛制软甲制作好，给知义寄了出去。并还附上一封信。如晴数着自己的私房，愁眉苦脸的，又少掉不少体已银子了，不知日后能否回本，唉----

    又过了十来，知义回了信，仍是简单得不可思议，“谢。汝之计谋以阴损刻薄人卑鄙称之亦不为过，然，独劈奇径实乃高妙。将军已然采用。三叔形同漩涡，最好避之。”

    来来回回把这几字看了又看，如晴一边暗恨的同时，又觉好笑，什么“阴损刻薄人卑鄙”，“独劈奇径实乃高妙”，他就明他本人也是腹黑高手嘛，不然何必重用她想出的“以盐换蒙古人手中的牛羊马皮”及“扶持另一股势力与之对抗，自己坐享渔翁之利顺便趁火打劫”的阴损计谋？

    偷偷骂了这个腹黑又真正阴损的二哥后，如晴把信折好，锁进抽屉里，然后直奔老太的松鹤堂。

    老太太正在诵佛念经，闻得如晴的话，陡然睁眼，“知义不让咱们去京城？”

    如晴点头，“是的，二哥确实是这样的。”

    老太太沉默了一会，道“知义这孩子一向早熟，又独具慧眼，他这般行事，也自有他的道理。行，去告诉你老子，咱们都不要去了，免得到时候得红眼病。”

    如晴忍着笑，又去见米敬澜。米敬澜却不若老太太这那般好打发，闻言忍不住斥道：“他一个孩子懂什么大道理？人家都发了请简，我就算不去，但靖王府的面子可不能不给？为父教他的文明礼仪都学哪去了？怎么连这点道理都不懂？”顿了下，呷了口茶，又继续道：“知义与李骁一同拜在傅老将军门下，算是同门师兄弟，而李骁与知义私下里又是这般交好。于情于理，不看在我那庶弟的面上，也得看在李骁的面上。这回咱们不但要去，还得带足了厚礼。”忽然觉得如晴这个十岁的丫头，了也是白，又穿戴一新，直奔老太太屋里，与老太太惮明道理。

    米敬澜的意思是这样的，你老三仗着女儿嫁进靖王府就可以嘲笑我了不是？好，你有你的背景，我也有我的门路，我儿子知义与靖王世子可是同门师兄弟耶，并且异常交好。我这回之所以进京，可不是来喝你女儿嫁女喜酒，而是直接去靖王府，喝李骁的喜洒。

    当如晴明白米敬澜所打的主意时，喷笑的同时，也不得不佩服便宜老爹果然是人精似的人物，居然连这种主意也想得出。

    老太太也明白过来，吃惊之余，也是久久找不回语言。不过，最终倒也同意了，但她仍是坚决不去的。

    老太太不去，如晴想当然也不会去凑那个热闹了，如美成在如善耳边劝服她，“去嘛，怎么不去呢？京城可好玩了。我可告诉你，京城不但繁华，还有好多你想都想不到的新鲜玩意呢。”劝了半仍是劝不动，不由泄气，忍不住又骂如晴土包子样，见不得世面。

    .

    寒冷的腊月携着阴冷的寒风翩翩而至，米敬澜李氏携如美如善知廉等人带足了礼物，齐去京城，只留下老太太和如晴祖孙两人，没了李氏的管束，如晴那个得意，如脱疆的野马，几乎玩疯掉了。不过如晴再如何的玩翻，在老太太跟前，却不敢造次。因为先前管家的李氏去了京城，府里大锁事便交由老太太手头。

    先前李氏一时怒从心头起，恶向胆边生，居然脑残地想以理家大权给新媳妇排头，却不料反被削得只剩下渣子，心头那个悔恨万分，所幸知礼很快赴京任职，何氏也跟着去了，理家大权又重回到李氏手头，对于失而复得的权利，李氏这回可是握得死紧，赶紧又上了一批自己人，打发了何氏提拔上来的新人。

    何氏倒也聪明，知道自己走后，她提拔的新人肯定会糟受李氏火力开炮，是以在临走前便把大半新人都带走了，美其名曰：她那素来疼爱女儿的父母，已在京城给知礼这个女婿买好了房子，这些下人一并带过去，刚好够差使。

    李氏求之不得呢，可这样一来，府里便少了许多人手。又找人伢子来补齐人手，还未，便又随米敬澜去了京城，齐州城离京师路途遥远，李氏这一回去，肯定还要回娘家一躺走亲访友又得耽搁好些，估计一个月内是回不来的。这些新来的奴仆，便暂时由老太太管束了。

    如晴每日跟在老太太身边，帮忙，打个下手，顺道取经。日子就这样不咸不淡且略为充实地过了下去，转眼间，元旦已然来临，如晴又收到了知义从大同寄来的信，及一破烂包裹，信上就几个简单的字，“送汝台砚，当用心练字。”

    知晴拆开包裹破烂的木盒子，里边孤伶伶地躺着枚丑丑的砚台，

    申婆子最有眼力，“这台砚是山西五台县段亩山所产，因其原属五台，故名‘台砚’。段亩山石色有红、紫、黑、绿四种，其中，以紫、黑、绿者为最佳，看这砚台颜色，却是上衬绿色。睹好砚。”然后又讲解了台砚的名贵来：“台砚以然石质打造而成，石质坚实、细腻，有然纹理，如晶似玉，研磨发墨快，发泽保湿，润笔生辉。这绿色石，却是晶莹透亮，有水波浮云花纹隐现石上，极为美观。老婆子先前也识过不少各地名砚，有绘山水、人物、鸟兽、花卉或名家诗文。以梨木推光漆的砚盒装配，漆器与石砚相互辉映，极为精美。可这块砚石，却是从未经过打磨，看外观，像是生被生挖了出来，再以坚器略作打磨，不过看着虽丑，却不影响其价值，看得出，二爷对姑娘也是真正打心里疼爱的。”

    如晴在心里翻翻白眼，她送的牛皮软甲价值也不低呀----

    不过这可是知义的一片良苦用心，如晴不好拒绝，遂让沉香放进书台上，日后书写就用这砚台了，看是否真如传中那般“如晶似玉，研磨发墨快，发泽保湿，润笔生辉”。

    在清静的冬里，迎着阴冷的寒风，元旦翩跹而来，虽只有老太太坐镇，但好热闹的如晴仍是指挥着仆妇把锁在库房里的红灯笼挂在屋子各个走廊上，以增添喜气气氛。再应景地热热闹闹地随老太太套了马车，去附近久负盛名的灵岩寺里上香还愿，顺便玩耍玩耍。

    灵岩寺与浙江国清寺、南京栖霞寺、湖北玉泉寺并称“海内四大名刹”，灵岩寺并名列其首，可以想像这儿的香火之兴旺，灵岩寺也确实不负盛名，一进入寺里，便隐隐可见群山环抱、岩幽壁峭；柏檀叠秀、泉甘茶香；古迹荟萃、佛音袅绕。如晴每月里初一，十五都会随老太太来这儿上香还愿，灵岩寺每个角落几乎踏遍，但她对枯坐于惮室诵佛念经真没什么兴趣的，趁着老太太去惮室，自己则领着两个丫头各自走动。

    其实，前来庙里上香还愿的，大部份都是比较有钱的，基本是成群结伴，奴仆随侍，并大多都是老中青妇女，很少见着男性同胞，所以如晴很是好奇，上，电视上都会上演的，娇弱女子在古刹里被纨绔子弟调戏的戏码，可她来了许多次，次次都往人迹稀少的地米钻，也未见到这类戏码发生。估计齐州城的纨绔子弟比较少，或是来庙里上香的姑娘都不大沉鱼落雁，抑或是，齐州城的治安很不错。

    寺里除了有迷饶景色和出奇的景观外，饱了眼福后，其实也没什么好耍的了，不过胜在宽敞，人多，没了在府里的拘束。

    什么叫旅游：就是从自己呆腻的地米，跑到别人呆腻的地米玩，这便是旅游。

    如晴把千佛殿里的三十二尊彩塑罗汉都拜访了遍，见月老那儿的年轻姑娘颇多，一时玩心大起，又屁颠屁颠地上前，学着别饶样，在月老面前默念自己姓名、出生时辰，再拿着签筒，摇了摇，再随意抽了一个出来。

    如意反复念来念去，都不解其意，便拿了给解签的老和桑

    老和尚笑眯眯地望着如晴的签，然后摇头，“姑娘此乃中签---”

    如晴呆住，前年她六岁，随奶奶前来求签，抽的签是上上签，签文是“困龙得水黄龙久困在深渊中，一日升腾起半空，一切谋望皆如意，向后时运渐渐高”，而去年她七岁，也一时好奇，又跑来求了回签，得到的签文是“月初光辉四海明，前途禄位见太平。浮云扫退终无事，可保祸患不临身。杨文广追赶李世民。”当时让老和尚解签，老和尚可是拿着签把如晴里里外外左左右右都看了一遍，直把如晴看得心里发毛。如晴心里已那个怦怦作跳，该不会被发现她来搞怪的吧？不过幸好老和尚没有认出她，只是这签是上签，她先是情况糟糕，再逢贵人，最后乐观收场。如晴那时就一把成吉思汗了。去年她又不信邪，又跑来抽签，居然又抽得个上上签，“花发应阳台，车行进宝来，执闻朝帝阙，走马听声雷。”当时她经老和赏解签，得知是嫁入豪门的签，屁颠颠地跑去向老太太显摆，被老太太一个巴掌几乎拍到墙上巴着，并还被挨了骂，“丫头年纪好的不学，偏去学那些歪门邪道，等下回去定给我罚抄女戒一百遍。”

    而今年的签更是奇怪，“三藏收伏两界山，观音收伏大鹏鸟。”木头木脑的话，可要把她给急死。老和尚细细与如晴讲解签上的意思：“姑娘的良人已然出现，然目前却心在外边，不肯回归，不过观音菩萨会收伏他的。”

    如晴那个啼笑皆非，她才十岁呀，还待字闺中呢，一没与人定亲，二没与人私定终身，什么收伏不收伏的，这老和尚为了骗钱，什么都想得出来。

    真是----

    大概看出了如晴内心的想法，老和尚又笑眯眯地道：“姑娘是不愁嫁的，何苦年年来此抽签？”

    如晴那个暴汗，不会吧，居然被认出来了？这老和尚眼力还真是好咧。

    正想脚底抹油溜掉，老和尚又叫住了她，道：“姑娘，凡事一切随缘，切莫强求，也切莫抗拒，一切随其自然，便可富贵长存。老纳这些年看了无数姻缘，就姑娘去年抽的那个签便是姑娘今生姻缘的写照。所谓花发应阳台，车行进宝来，执闻朝帝阙，走马听声雷。姑娘的姻缘已然注定，单凭一已之力亦是不可撼动，还不如顺其自然，以享福。”

    如晴听得稀里糊涂的，也不回话，只提着裙摆一溜烟跑开了。

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    .

    回到米府，便听门房的老张头，老爷太太已从京城回来了。

    老太太蹙眉，微讶，“从京城回来，快马加鞭也要三五日，怎么这么快就回来了？”如晴也跟着附和，是呀，今元旦，李骁结婚的大喜日子，不可能不参加人家的喜事就直接把礼物放了就走吧？这可不是便宜老爹的作风。