第六章 天国行动”
汉武帝周年间，边事频仍，连年征战。大汉朝国帑虚竭，守边将士军心不宁。这一天，陛下汉武帝邀集众臣商议转运钱粮赴边之事。忽有钦天监来报说，飞鸟触柱、池鱼殃死、天现异兆。根据天象台地动仪的显现，将有大地震在西南发生，并波及神都长安。汉武帝当即吩咐快马通知有关道、州做好抗震抗灾的准备。他特别想到押运巨额帑银赴边的铁甲军，按时间计算，他们此时正好途径地震将发的西岭沙漠，看来是凶多吉少。他特别吩咐派出800里加急快马，务必通知他们小心防范。此时的张汤正带领着燕南飞和六大军头，蜿蜒在去往琼州的山道中。张公自连破长安、河南、蓝衣社、苏州等一系列大案后，几经恳请，终于得汉武帝允准回老家鹭州修养。他于回家的路上，绕道并州去看望门生方佑并想就此向他辞别。想到老朋友，想到诗酒相会笑谈功过，想到远离纷争的朝事，想到回家务农垂钓汾水，张公倒是颇感欣慰。但燕南飞耿直地向他指出，他没有这等享清福的命。果不其然，当一行人无意中投宿某座蹊跷的小庙时，奇怪的事情发生了。事发突然，光怪陆离。一通打斗之后，他们救下了一个身受重伤的小男孩。可惜小男孩说了几个奇怪的字眼，并托付一条花纹古怪的腰带后，很快就死去了。朝廷的加急快马没有追上铁甲军。大将军公孙瓒带队押运着巨额饷银开进了大漠。
不幸事情终于发生了。沙漠像上帝筛糠一样颤抖起来，黄色的沙暴以排山倒海之势扑向铁甲军。数十米高的沙墙呼啸奔腾，以摧枯拉朽之势，将铁甲军车驾人马席卷抛洒腾空四散。就在全军茫然挣扎，饥渴交迫濒临绝望的时候，在夕阳的余晖之中，一彪飘忽诡谲的马队进入了他们迷乱的视野。有人恐怖地断言，这是飘荡在大漠之中的死神降临了。将军公孙瓒已控制不了自己的队伍，他治军再严，又能奈何谁呢？并州刺史方佑是张公的门生。他接到朝廷急报，立即组织抗灾事宜，及时疏散了城中的百姓。想到大漠之中押运饷银的铁甲军，方佑不免忧心如焚，于是立即派出队伍进入大漠去寻找接应。但是，当援军找到这支队伍时，情形已颇为难以置信。军中所有人都中了邪，而他们押运的饷银，就仿佛被沙暴席卷的沙丘一样，不翼而飞无踪可寻了。这惊天的变故令方佑瞠目结舌战栗不已。夜里，张公一行无意中来到一处秦朝朝时代的古庙。张公觉得在这荒无人迹的深山中，这古庙建得十分蹊跷，古庙主人解释云云。张公蓦然想起小庙中供奉的那尊塑像，他觉得小庙和古庙两者之间，某些景象有着说不出的相似。联想起小庙的那个夜晚，他隐隐感到这个古庙主人，这座古庙与小庙和那个奇怪的塑像，似乎有着千丝万缕的联系。
张公想到小庙那个神秘死去的小男孩，一连串的疑问涌入心中。第一，究竟是什么人，为什么要不顾一切地追杀这样一个手无缚鸡之力的孩子呢？而小庙中的机关埋伏又是怎么一回事呢？还有那位神秘而恐怖的塑像，与这一切又是什么关系呢？这里面一定大有文章。联系到小男孩死前所说的话，还有他留下的腰带，张公作了一个大胆的推断。若假定小男孩的三句话是有内在关联的，那就是有人利用天灾，要图谋大举，而小男孩探听到了这个秘密。那么这条腰带中究竟隐藏着什么秘密？与他临死前所说的那三句话又有什么内在关联呢？这时，蹊跷的事情又发生了。古庙女主人请去燕南飞，托他捎一封书信，地点和小男孩死前交待的一样。他还嘱咐此事切不可让任何人知道，包括他的夫君。这仅仅是一种巧合么？张公隐隐有了不祥的预感，经侦查，他们很快发现了转运使押送货物的大车，发现了大车旁数十名当地村民的尸体。是什么货物如此重要，令匪徒残杀如此众多的村民？！可以肯定，他们正在筹策一个巨大的阴谋。还有，那个死去的小男孩还有古庙夫人，他们又代表着谁呢？这小小的古庙真热闹呀。张公一行的行动被发现了。一场生死搏斗势所难免。
经过一番激烈较量，燕南飞大展神勇，杀得匪徒们鬼哭狼嚎，狼狈遁走。但是他们利用机关施放毒气，张公等人命在旦夕。古庙夫人突然赶到出手施救，张公等这才转危为安。并州刺史方佑初步查清铁甲军下落，他们已全体中邪口喷鲜血而亡。案情发生，方佑采取紧急措施。一方面封锁州境，盘查各商旅游众，没有签批不得擅离，发现可疑立即拘押；一方面驰报朝廷听后处置。这时，城中、军中、衙中传言四起。方佑鉴于百姓的迷信心理，要求众官注意舆论，控制事态，以防激起民变。张公等在路上救起个身受重伤的骑兵军官。为进一步治病救人，他们暂宿王家庙村，并遇到女扮男装的姑娘小凤。从小凤口中，他们进一步了解到匪徒的情况。在张公、燕南飞的默许下，小凤联络村中群众，特别是苦大仇深的青年准备起义抗暴。但他们的行动被发现了，匪徒们准备大开杀戒，燕南飞及时出手杀死匪徒。但他们惊奇地发现，匪徒竟都是碧眼金发的西域人。这是怎么一回事呢？
张公等预感到敌人马上会来报复，于是动员群众布置对策。果然，匪徒大批赶来，燕南飞一马当先杀入敌阵，张公带领群众随后掩上，一举挫败了匪徒的诡计。经审问俘虏，张公了解到，他们的头目都是武林绝顶的高手。但具体是谁，他们不知道。匪徒社在并州地面约有三十个设有同样机关的小庙，他们就是利用小庙机关，装神弄鬼诈骗百姓钱财。张公感到匪徒在并州根基之深、势力之大、影响之广已不容小视，便决定火速赶往并州，一面急报朝廷，一面请方佑设法，铲出如此嚣张的黑恶势力。狂风呼啸乌云翻滚的幽暗之山，匪首们鉴于方佑封锁州境，劫夺的饷银无法运出，遂决定设法在并州城境内，分散与前来的西域商人秘密交易，要创造机会，将“死亡之手”带出并州找到安全的藏所，以备下一步“天国行动”之用。这时的并州城，已有百来个西域商队困留城中，众商队鼓噪喧嚷闹着出城，但方佑扛住压力岿然不动。张公及时赶到了，听了方佑关于铁甲军中邪和饷银失踪的报告，所有人都大吃一惊。联系一路上所闻见，张公很快将所有案情联系起来。但这些匪徒竟行如此大案------他们到底要干什么呢？
张春三人来安吉巷送信，竟遭遇了不测------张公批评了方佑对匪徒的漠然不知，指点了上奏朝廷的奏章写法。果然，奏章抵达朝廷后，陛下汉武帝按照张公的意图，传旨停止了他的休假，任命他为内史并西南道钦差大使，赴并州调查饷银案。提前大军前来并州报告的两个斥侯，证明张公带来的封条就是饷银封条，匪徒作案的推断被最终证实。张公立刻传令进剿古庙，夺回饷银擒拿逆贼。张公带人进山剿匪，留下小凤照顾受伤军官和大军统帅。可小凤的身边也不平静啊！更不平静的是并州城中的西域商人们。他们焦急等待着出手奇货——死亡之手。匪徒终于出现了，双方交易完成，匪徒将西域商人杀死灭口。但是，这一切没有逃过暗中监视的燕南飞。燕南飞跟踪匪徒，看到他们花巨款买来的奇怪货物。他想知道那笼中的货到底是什么，不幸被不明物体咬伤，命在旦夕。
张公率大军包围古庙，剿匪战斗杀声四起，下雨了。张公等冲进古庙，但古庙中空无一人，饷银也被提前转移了，张公料立即率人追赶。昏去的燕南飞终于醒来，发现有人救了他，得知身处的宅院是昌邑伯府，主人名字叫王岩，是个袭爵的世家。张公等追赶饷银，顺着暗道来到悬崖绝壁的出口。拉饷的车辙不见了，仿佛横空飞走一般，令人殊难思议。而那条指示暗道机关的绣花腰带，此时也蓦地失了灵。大军找不到绝处逢生的路，只好又回到古庙之中。可是，不幸的事情发生了。在并州城中怪事也来了。有商曹向长史急报，滞留城中的西域商队出现了可怕的瘟疫，已经死了十个人。为防止瘟疫蔓延，人们主张将死人和有感染嫌疑的客商送出城去。这样一来，方佑封锁搜查的计划就会被打破，再想勘破饷银案恐怕很难。可事出无奈，为全城百姓安危着想，长史也只好事急从权。
敌人的诡计没有骗过燕南飞，他根据提供的情报，检查混出城去埋死人的特批商队。令他奇怪的是，商队大车上确实拉载着西域死尸，没藏什么饷银之类可疑的东西。他只好放人出城。张公等又来到村民曾起义抗暴的时庙，这里的情形更惨。留守部队和村民的死相和古庙的情形一模一样。他们没有受伤和中毒的迹象，面色栩栩如生，令人恐怖费解------风雨之夜，小凤细心照料着病人。病人昏迷中大喊噫语，接着就发生了行刺病人的事情。小凤临危不惧高声呼救招来燕南飞。刺客狼狈逃走，但多少留下些痕迹，病人的昏语也令南飞明白了些事情。这时有人送情报来给燕南飞，南飞嘱咐小凤后离去。不久，张公回来看望病人和小凤，小凤把发生的事情细细叙述了一遍。燕南飞来到昌邑伯府，以调虎离山之虚行投石问路之实，借奸细充当自己抵挡暗器。奸细饱中暗器命丧莫名，小凤趁机查出久已失踪的张春一行。
张公根据小凤的报告做了推断，初步弄清了铁甲军中唯一活着的失踪者。那么，那位行险两次要刺杀他的又是谁呢------？这时，燕南飞回来了。他带回了一位客人，就是古庙夫人萧蔷。张公感谢萧蔷几次三番给与的救助，萧蔷也惊叹遇到了名震朝野的张汤和燕南飞。就在他们寒暄之时，有匪徒冒着雷雨潜进院子。敲出门的方佑察觉了些许动静，但终究还是什么都没看到------张公、燕南飞、萧蔷和方佑汇总情况，首先明确了昌邑侯府的情况，觉得有太多的线索都指向这里。燕南飞建议奏明圣上查抄昌邑侯府，但被张公否定了。他认为在证据不足和情况没有彻底搞清之前，还是不打草惊蛇好。他们分析，如果匪徒仅仅是为了劫夺饷银，他们已经达到目的，完全可以销声匿迹远走高飞。可古庙和时庙的群死惨案说明事情不是这样。那他们又是为了什么呢？特别是那杀人无形的神秘之物，这到底意味着什么呢？种种迹象表明，黑恶势力在酝酿一个巨大的阴谋。而饷银案，仅仅是这一阴谋的序幕开启。
经两名斥侯辨认，证实了被救军官的身份。张公立即明白了一件事，那就是屡屡行刺军官的刺客不是别人，恰恰正是铁甲军主帅。可这到底是为什么呢？张公为证实刺客的身份，采取了敲山震虎之计。刺客果然行动起来，但他的所有行动，都受到燕南飞暗中的严密监视。为了掌握匪徒作案的真正目的，避免打草惊蛇前功尽弃，张公说服大家冷静分析，从最不易引起敌人警觉的线索入手，迂回包抄，掌握破案的主动权。大家群策群力，在张公的指导下，提出两个至为关键的突破口。那就是秘密查清饷银被运到了哪里，怎样存放。秘密查清匪徒杀人无形的手法？到底是什么？这两点与其说是突破口，毋宁说是所有案情的真正核心。这时候，众人才真正明白张公欲擒故纵顺藤摸瓜的用意所在。
张公仍行敲山震虎计，令并州所有军、卞、勋、爵来衙点卯，当众逼昌邑伯王岩摘下他始终带着的白银面具。只是谁也没想到，面具后面竟然是一张西域人的脸，所有人都惊呆了。张公当众宣布饷银大案，接着他单刀直入询问王岩有关情况。一连串突袭问话，搅得王岩措手不及答非所问，欲盖弥彰慌了手脚。张公料定他去后必有行动，即命燕南飞布置禁军卫，对伯府日夜监视准备追踪。小凤照顾病重昏迷的军官并出去为他抓药，临行托付萧蔷帮着照顾病人。他没有想到就在他出门之后，院子里又有了蹊跷。这一节恰被张春无意中看到了。昌邑伯府果然动作了。李环跟踪而至，却被怡红院的妓女们一通耍弄轰了出来。匪徒们抓会，面见了他们的首领，并领受了下一步的行动计划。张公顺藤摸瓜，勘查西域商人瘟死的凤阳客栈。据店老板说，这批商人颇为奇怪。他们带来的货物天天喝血，被神秘地锁在后院。大灾戒严之后，他们拼命闹着要出城，现在又神秘地死亡------这其中到底有着怎样的玄机呢？进一步的调查说明，西域商人带着喝血的神秘货物，是与匪徒们进行秘密交易------张公终于发现了匪徒们的行动目标。好一个天衣无缝的计划啊！那么，到底是一种什么样的货物？能令匪徒花如此大的价钱，冒如此大的风险呢？他们又为了什么呢？
燕南飞跟踪匪徒来到某地，他发现了死于瘟疫的六具尸身，也发现了恐怖的西域奇货——的死亡之手。为进一步弄清真相，燕南飞用计混入匪帮队伍，潜入了幽暗之山。这时的张公大队，也出了并州城，直奔古庙而来。张公率钦差卫队对古庙进行了彻底的扫荡。他们几经周折找到藏匿的饷银，但匪首们却借着复杂的密道逃之夭夭了。俘虏所有匪徒拒不招供，竟都宁死不屈咬毒自尽。张公觉得还有太多迷团有待揭开：大漠劫饷的真正动机、杀人无形的恐怖手法、瘟死客栈的西域商人、神秘的幽暗之山、如此种种，张公觉得他们已接近了案件的核心。最危险的时刻就要到来了。燕南飞跟着百姓们来到幽暗之山，他发现匪徒们诱骗时庙百姓来这里，是教他们服食一种黑色的丸药。这是在做什么？燕南飞决定监视下去。燕南飞在幽暗之山与众匪徒周旋较量，凭着大智大勇，冒险来到现场，终于有所发现。在出来的路上，他突然遇到从古庙逃的王岩兄弟，令他奇怪的是，爵爷王岩竟不知这是个什么地方，还和弟弟王奇冲突起来，仿佛他不是匪帮的人，而是受了欺骗。就在这时，有人来了。
饷银如此容易就找到了？难道---就连方佑都感到蹊跷。张公告诉他，这一切都可能是对手给他们下的套。以他的经验，王氏兄弟不过是匪帮中的小角色，其核心人物还一个都没有跳出来。而且到目前为止，一切所谓的真相也许都不是什么真相。方佑认为现在的关键，是找出杀人无形的神秘手法与饷银被劫之间的关联。只有这样才能联系起来对案件的轮廓和性质有个大体确切的判断。并州城里，方佑的刺史府发生了一件不幸的事。伺候军官的小凤，中了刺客的调虎离山之计，被人家声东击西，在军官的药碗中下了毒，军官死了。
张公决定查抄昌邑伯府，看能不能找到别的线索。再就是尽快治愈昏迷的军官，弄清饷银被劫的真相。得到军官已死的报告，张公微微一笑。他告诉小凤，那是麻痹刺客的障眼法。这一切都是他事先的安排。方佑不解地问张公这样做有什么意义呢？张公说这样做的结果恰恰证明，大漠劫饷另有隐情，我们一定要把真相搞清楚。张公率队将起获的饷银押回并州，在大校场分配给各军、营、卫。看着各支部队领走银子，方佑长长出了一口气。他觉得不管怎么样，银子一分不少地找回来，饷银案能对朝廷有个交代了。但是张公却觉得，银子起获不等于饷银案已破。而且，很可能会出大事。张公的感觉令方佑出了一身的冷汗。张公和方佑赶回刺史府。半路遇到小凤和张春慌张而来，告知一直重茶迷的军官症状激烈，怕有危险。张公加快速赶回来，对军官实施急救并很快令他转危为安。张公告诉小凤，根据他的分析，军官要醒了，大家听后一阵兴奋。果然，军官醒来说话了。他的交代证实了张公此前的分析和判断。
张公料定，逃走的匪徒们肯定还会出现，因为他们的计划并不止于劫夺饷银，也许比这要重要和巨大许多。夜晚，又发生了一件事，卧底军中的内线终于浮出了水面，大漠劫银案就是由他一手配合才得逞的。当时他由于良心发现，才留下了活口。张公进一步掌握了所有嫌疑人的情况，了解到匪徒们恰恰是利用了这些情况，心机用尽，计划周详。他们的目的的确不仅仅是抢夺饷银。恰恰相反，他们仿佛故意诱导张公来到古庙，并且找到了饷银。这一切的背后，包藏着更大的阴谋。那么，这阴谋到底是什么呢？张公翻查《血神子纪年》，终于查到所谓“死亡之手”的真相。张公料定，几起杀人无形的群死案件，杀人武器肯定是这种手法，所以不会留下任何痕迹。跟踪侦查的燕南飞回来了，他讲述了发现死亡之手的恐怖过程。大将军公孙贺匆匆然而至，报告说戍边军中发生了瘟疫，感染者达万人，已有四百来人丧生。这个消息太可怕了，因为照这样的速度，不出两天瘟疫就会传遍所有部队，令各军卫顿时瘫痪，后果不堪设想。张公立即率人奔赴军中调查瘟疫情况，而这时的并州城里，周围四里八乡进城卖货的农人骤然间多了起来。这些进城的乡民，是听说时庙买卖在城中开了张发了财，这才跟着起哄进城碰运气的。他们聚到鸿运街，发现街上所有的买卖铺号都关了门，觉得事有蹊跷，于是赶紧报案。巡城司马带人来看，发现所有铺号中的人都死了，而且死状和瘟疫的死状相同。巡城司马报告刺史方佑。方佑当机立断，命令封锁爆发瘟疫的鸿运街，严令各衙署坚守岗位，全城戒严，等待张公归来处理。在这人心惶惶的混乱中，匪帮成员们悄悄集中到城中某处。匪首得到报告，所有的“死亡之手”已全部准备完毕。匪首兴奋异常，指令夤夜展开攻击，将并州变为一座死城。
夤夜，在并州城上空腾起了浓血黑色的乌云，盘旋良久消失在城市的夜色中，残酷恐怖的屠杀开始了。果然，钦差卫队和城防营的官兵都倒下了，就连刺史府中的张春也遭到袭击倒下了。匪徒们行动了。他们里应外合开启城门，扫荡街道，搜索各个府衙，聚敛钱财，杀死府吏，抢夺官章府印，并企图最后消灭染病的官军。情况万分紧急。面对如此紧急严峻的形势，张公没有立即行动。他认为此时最需要的，是把握全局的冷静。当匪首得意地出现他面前，并且得意地告诉他，所谓“天国行动”的全部设想，张公自然也明白了“死亡之手”和“天国行动”的全部真相。听起来，倒还真有些令人毛骨悚然大难临头的味道。
然而，张公却自信地笑了，并娓娓动听地讲了一个血神子的“真正的故事”。这故事把所有人都听傻了。张公从血神社的起源开讲，一直讲到血神社此次行动的全部细节和态势，分析得丝丝入扣毫厘不爽。就在这时，外面响起惊天动地的喊杀声，匪首们顿时惊呆了。接着，张公开始讲述他层层分析破解这一切案情的神奇经历。
终于，张公讲到了最后的决战，讲到了双方力量的部署和战役胜负的消长变化，可谓有声有色，动魄惊心。这时李环、张朗等率队将院子团团围定，匪首束手成擒。张公说生命可贵，只有尊重别人的生命，自己才有生存权。匪首说这个世界没有公平和仁慈可言，是非功过只有胜利者才有资格评判。张公说所以你永远不会成为胜利者。匪首们有幸自裁了，临死还抱着来世不渝的夺取鹭并的念头。张公无奈地摇了摇头。方佑问张公怡红院的事，张公一语惊人，道出了一段鲜为人知的血神社先祖的情感隐秘，那是一段饶有意味的故事--并州城终于恢复往日的繁华。只有被贴了封条的怡红院，狼藉荒荒，空空荡荡。镜头缓缓升起到房梁之上，梁柱之间，一只血蝙蝠静静地卧着。