第1章 连环杀局
百密一疏。
自陛下以降,谁也不曾料到。黑山张燕,竟将白波郭太的首级,用“傀儡术”改造成了暗器。基座下藏机关。可将藏于口中的吹针,大力击发。若非陛下身披内甲,毒针未能深入脏腑。性命危矣。
换言之。此乃王芬与张燕,早已商量好的《苦肉计》。
王芬骤然发难,耗尽禁卫四千兵力。眼看无法攻破江东猛虎与大剑宗王越联手布下的防御。这便由张燕出手,先擒王芬,再献郭太首级。取信于众人,觅得近身之机。
一击而中,破窗而去。
再领黑山、白波数千宿贼悍匪,里应外合,终将残余禁军击溃。所幸,轻车将军曹操,麾下人马及时抵达。又有曹操亲自断后,挡住了白波黑山,搏命一击。
保护陛下车驾,且战且退。藏身冀州各地的黄巾余孽,及王芬招募的亡命之徒,群去发难,紧追不舍。
陛下饶是早有准备。岂料冀州大地,遍布余贼。王芬招降的“冀州流民”,多裹挟黄巾死忠。被王芬暗中纳为死士,广布于各处关邑要津。只等陛下自投罗网,羊入虎口。
阴谋布局,如此宏大。单凭冀州刺史一人,如何能轻易实现。身后必另有主谋。
究竟是何人,胆敢弑杀大汉天子。
陛下身边一干人等,皆小心翼翼,避开一人名讳。
蓟王刘备。
然怀疑的种子,早已种下。并在一路仓皇逃窜中,生根发芽,不断壮大。
首先,“水漫解渎”与“水淹广宗”如出一辙。紧跟着,被大剑宗王越脱口叫出的“陷地神术”,亦源自蓟王少年之举。郭太那颗被人精心硝制,口藏吹针的首级,与沙丘平台上,能喷毒、火、烟的“干尸傀儡”,更有异曲同工之妙。
便是现如今,已为蓟扬武校尉的高览,亦曾完败在干尸傀儡的毒烟之下。
换言之。此连环杀局,必与黄巾余孽,或蓟王刘备,脱不了干系。亦或是,黄巾余孽与蓟王刘备,兼而有之。亦未可知。
虽怀揣疑问,一干人等却皆点到为止,不敢再深想。
一时间,兵荒马乱,群盗蜂起。
沿途围追堵截,如嗜血群狼,死咬不放。北巡队伍,死伤惨重。有了冀州刺史王芬与黑山张燕、白波郭太的联手一击。王越、孙坚,乃至车骑将军曹操,在冀州地面,已如惊弓之鸟,再不敢轻信一人。
当真忠奸莫辨。
最关键是,众所周知。冀州乃黄巾大本营之所在,荼毒最烈。且在黄巾乱前,天下太平道徒,皆北上冀州。可谓根深蒂固。待冀州初平,冀州六国主联名上表,求朝廷委派官吏,重整吏治,收拢民心。却被尚书令曹节借口“郎官不足”所拒。不得已,六国唯向蓟国求助。于是乎,上至六国国相,下至斗食小吏,皆出蓟国吏治体系。王芬上任以来,虽大力提拔本州士人,补充吏治。然时至今日,六国相还是蓟王所荐。六国大半官吏,仍出蓟国一脉。
试想。既已怀疑此杀局,必与蓟王刘备千丝万缕。六国中,皆由蓟国工匠营造的城池,堪称铁壁铜墙,插翅难飞。如何敢自投罗网。诸如钜鹿郡等,又是冀州刺史王芬之大本营。
唯有绕道而行。
在轻车将军曹操的统领下,北巡队伍先径直南下,想入黎阳大营。然贼人早布下天罗地网。屡次冲杀,不得脱身。唯折向西,尽量与洛阳靠近。又出信使,接连奔赴京畿报信。
幸得轻车将军曹操,麾下数千人马,且战且走。
三日后,夜宿高台。
鸡鸣时分,陛下悠悠转醒。
“来人……”陛下口干舌燥,出声嘶哑无比。
“陛下醒了,陛下醒了!”值守宫女,喜极而泣。
“陛下!”曹操、孙坚、王越,急忙帐前觐见。
由西园宫女,服侍饮下一剂汤药润喉。陛下稍见起色:“形势如何?”
“群盗蜂起,一路截杀。臣等,不敢入城,唯有且战且走,夜宿荒山野岭。”曹操奏曰。
陛下轻轻颔首:“可是心忧蓟王。”
“……”曹操欲言又止。
王越咬牙答曰:“正是。”
“料想,此事必与蓟王无关。”生死之际,陛下似已看清一切:“朕若崩于北巡,蓟王必成众矢之的。且蓟王乃是孤臣,朝中无人呼应。董骠骑,亦征讨白波在外,只剩大将军只手遮天。恐不等朕之灵车返回,皇后与大将军已另立新帝。”
若知北巡之路,如此危机四伏。陛下又岂能亲身涉险。
陛下剖心之言,众人又岂敢乱接。
“可有州郡援军抵达。”陛下又问。
“未曾告知州郡官吏,故而……”王越再答。
“王芬何在?”陛下忽问。
“压在槛车之内。”
“待天明,斩之。”陛下金口玉言。
“陛下不可。”曹操急忙进言:“同党尚未审出,若此时杀之,奸佞皆逃脱法网矣。”
陛下笑道:“曹轻车从刺史府,搜出往来密信十余箱。此事,怕已传遍冀州官场。乃至人心惶惶,无人敢轻动。若此时将王芬杀之,再将书信付之一炬。人心自安。那时,州郡勤王之师,必齐来护驾。”
“陛下欲效‘庄王绝缨’乎。”曹操幡然醒悟。
“然也。”陛下欣然点头,又道:“朕当亲自监斩。”
“喏。”众人领命而去。
待众人离去,陛下面色渐渐转冷。忽觉胸口疼痛难忍,遂强行开口:“速传御医。”
毒针入体,御医剜肉放血,又服解毒汤剂。这才保住性命。一路颠簸,伤口难以结痂。御医进言,若再狂奔,乃至陛下血流不止,恐危及性命。唯就地驻防,让陛下静养,方能性命无忧。
众人商议之后,决定扎营高台,固守待援。
陛下果然清醒。
一直陪侍在陛下身侧,数日未曾合眼,将将睡下又被唤来的御医,小心揭开纱布,细细查看后,进言道:“陛下伤口初愈,已结薄痂。需卧榻静养,万勿轻动。纵奇痒难忍,亦不可抓挠。”
“朕已知。”陛下问道:“可有性命之忧。”
“待结厚痂,陛下当转危为安。”御医再答。
“甚好。”陛下眼中戾芒一闪而逝:“且退下吧。”
“喏。”