第1章 黑山飞燕
为了此次觐见。张燕沐浴薰香,刮面剃须,更换内外朝服。这才从内官手中,接过黑漆木盒。
昨日侥幸捡得性命,内官如何能不再三警醒。沐浴更衣的目的,一为清洁无垢。二为杜绝阴藏暗器。比起孙坚、王越,等近臣。平难中郎将张燕,占山为贼,初被招安。或贼心不死,亦未可知。不可不防。
从头至脚,收拾停当。
便是安放白波渠帅首级的黑漆木盒,亦被胆大的宦官,开盖检验。硝制好的人头,栩栩如生,并无异味。制作工艺,与火腿腊肉,大同小异。单此一项,足见时下“敛尸术”之高级。
将底座旋转一周,遍观首级五官。又屈指如钩,细揉头上浓发。确认无误,这才重新封装,交由张燕捧入龙楼。
“臣,张燕,叩见陛下。”洗净山野风霜,刮面剃须,露出年纪尚轻,相貌堂堂。
陛下见之甚喜:“张平难请起。”
“谢陛下。”张燕起身,将大漆木盒,陈列身前:“臣,身受皇恩,无以为报。计斩白波渠帅郭太首级,献于陛下当面。”弑杀旧僚,与过去一刀两断。对黑山飞燕而言。再没有比,与其并称的白波渠帅郭太首级,更能令人信服的投名状了。话说。若无此獠首级,如何能上呈大汉天子座前。
深看木盒,陛下笑道:“黄巾乱后,群盗蜂起。唯白波、黑山最强。今有张平难洗心革面,手刃白波贼酋郭太。如曹轻车所言,关东无患矣。”
“陛下谬赞。”张燕再拜:“燕年少轻狂,行事放浪。结伴呼啸山林,裹挟从贼。后被张牛角推为渠帅。本以为可学陈胜吴广,王侯将相宁有种乎。不料与蓟王傅一战,方知人外有人,天外有天。一败涂地,侥幸生还。日夜如惊弓之鸟。痛定思痛,遂遣使入京乞命。幸得陛下垂怜,洗心革面,终得善终。”
此乃,张燕真实之心路历程。从少不更事,呼啸山林,裹挟从贼。再到众星拱月,一朝为帅,志得意满。后完败在蓟王傅黄忠之手,大小渠帅三十余人,被王傅手刃。太行四径,更被抄掠一空。再不敢北犯蓟国边境。人生际遇,如同自云端摔落尘埃。心灰意冷,稚气全无。脱胎换骨,重拾正途。
所谓人生,便是如此吧。
陛下,乃大汉四百年之第一皇商。善利益交换,贱买贵卖。
张燕来投,可谓一本万利。
有黑山飞燕,珠玉在前。天下蟊贼,或纷纷效仿。群起纳降,亦未可知。如此,不费一兵一卒,一粮一秣。平定关东贼乱。何乐而不为。更有甚者。知张燕以郭太项上人头为进身之阶,受封平难中郎将。大小贼酋,当暗自防备,不敢轻易勾连。谨防项上人头,飞去为他人垫脚。首级首级,一“首”一级。秦汉之初,凡砍下敌人一人头,赐爵一级。古往今来,皆是寒门武夫,不可多得,进身之阶。
也正因如此,陛下才破格相见。
当然,陛下也想亲眼所见,抄掠河东,不可一世。令洛阳贵胄,人心惶惶的白波郭太,究竟是何方妖孽。
人,或多或少,总归都有猎奇之心。
“且打开一观。”陛下言道。
“喏。”张燕浑身一凛。深吸一口气,稳住心神。匍匐虎躯,平伸双手,缓缓揭盖。
随徐徐升起的黑漆盒盖。众人目光皆不由自主,落在底座上的郭太首级。
“拳像。”陛下一声令下。
便有内官,取来悬赏画像。两相对照,身份呼之欲出。正是白波郭太。
“天佑炎汉。”陛下抚掌大笑:“妙极,妙极!”
“咦?”在座人等,唯车骑将军曹操,惊诧出声:“陛下,此首有异。”
自陪同张燕登堂,便一直引而不发的孙坚,虎躯骤然绷紧:“何处有异!”
“吾观其貌,并无半分狰狞之相。似坦然赴死,引颈受戮!”曹操言道。
“哦?”被曹操提醒,陛下亦不禁细看,郭太首级上凝固之音容笑貌。果然越看越疑。一时竟惊疑不定:“张平难,如何斩下此獠首级。”
张燕伏地答曰:“那日,郭渠帅领三千豪杰,翻山越岭,赶来相会。席间,我举杯言道:若想成大事,还差一物。郭渠帅笑问:还差何物?”
张燕语气渐变:“末将答曰:还差郭渠帅,项上人头。”
“后事如何。”陛下追问。
“末将摔杯为号,刀斧手四面杀出。郭渠帅,一言不发。将杯中残旧饮尽,在臣当面,自刎而亡,含笑九泉。”张燕缓缓昂头,目光尽赤,如野火燎原。
“……”陛下浑身恶寒。
曹操一声怒吼:“护驾!”
堂内端坐之人,皆除去兵刃。唯有守在殿前的虎贲,手持长铩。鞭长莫及。
说时迟,那时快。
张燕并指一点,正中底座边缘。漆木下沉,机簧声响。郭太怒目圆睁,猛然张口,喷出一道利芒。
正群起扑向张燕的曹操等人,浑身剧颤,愣在当场。
噗!
血花轻溅。
胸口宛如蜂蜇,又麻又痒。
陛下低头下看,只见一朵殷红的血花,正在华服表面,迅速扩散。
“护,护,护……”毒性发作,天旋地转。两眼一黑,扑倒在地。
“陛下!”孙坚目眦尽裂。含恨抽刀,扑向张燕。
张燕却一跃而起,身如猿猴,翻上大梁。几个起落,破窗而去。
“哇哈哈哈——”张燕剽扞,敏捷过人,军中称为“飞燕”。
“张、飞、燕!”曹操怒急:“速传太医!”
殿内老少侍从,遭当头棒喝,各自清醒。多半手足并用,扑向陛下。放声哭嚎,如丧考妣。还有少数人慌不择路,登楼去唤随行太医。场面混乱,鸡飞狗跳。
须臾,乐进殿前通报:“禀将军。黑山数千贼众,四面齐出,正杀奔而来。”
曹操当机立断:“黎阳营士,随我断后!王虎贲,孙校尉,速护陛下,暂避锋芒。”
“喏!”王越当即领命。孙坚纵有万般不甘,唯依令行事。守护陛下安危,方为重中之重。
太医已赶到陛下身旁。细细察看,喂给众人一颗定心丸:“陛下身披内甲,毒针入肉不深。毒性未及入骨,性命无忧!”
“天佑……大汉。”曹操、孙坚、王越。三人互相,皆心生庆幸。