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第八章 烧窑

    正月初七,刘府别院,工坊。

    刘家新建的这个工坊设计的规模不,各个功能片区现在都已经规划出来了,主要有木材加工区,钢铁炼制加工区,食品加工区,工艺品制造区以及后面的工匠生活区。很多地方只是修建了个作坊,配套的设施还没有修建好。用刘牢之的话,这里就是规划中的刘家工业园区。

    现在工坊里面入住的人家不多,三家铁匠,三家木匠,三家泥瓦匠,还有刚招募的三家陶瓷匠。从场务留下来的铁匠是父子两个,新招募的三家铁匠有五个铁匠,三个木匠是兄弟三个,都已经成家,三家泥瓦匠里,有八个瓦匠,三家陶瓷匠有六个匠师。这些匠师家的孩子,十三岁以上基本都作为学徒在工坊里面帮忙。魏晋以来,工匠这个身份往往是世袭的,轻易难以转到别的行业。

    按照后市安置房的标准,每四间房为一家,每三家为一排,在工坊后面修建了房屋。房子下面用砖石垒成,上面使用粘土加上芦苇草夯制而成,就地取材,使用大毛竹作为房檩,房顶使用半茅草,半瓦片,成本低廉的很,每家每户也都修建了火炕取暖。在工坊里面修建有大食堂,由工匠的家属负责统一做饭。刘牢之把所有的工匠按照工龄和手艺划分寥级,工坊里便按照工匠的等级每月分发米票,用于购买刘家提供的饭菜。在工坊旁边,单独开出来了三十亩地的菜田,由工匠家属用来种菜,工匠家属种的菜进入食堂一样要进行结算,算是他们的收入。

    这个时代的工匠们在官方的场务里面干活是没有工钱的,稍有差错便会有主管打骂责罚,根本不能算作良民。所以一有机会,这些官方场务里的工匠就会逃亡。在刘家的工坊里面,刘牢之规定所有的匠师按照工作量计发工钱,工钱按月结算,一半用米票,一半用实钱。工钱的标准不高,但比起官方场务的苛刻,那以经是壤之别了。前几个月因为垦荒、盖房子,各家工匠非常忙碌,都攒下了不少的钱财。虽然劳累,却能够吃饱饭,营养也跟得上,这些工匠们的身子比刚来的时候好多了。

    工坊这边的主管叫刘颂,是刘家远支的族人,刘家兴建工坊之后,他央求了何氏,做了工坊的主管,平日里带着从部曲里面选出来的八个护院,管理着工坊。

    上午练武完毕,刘牢之带着乙班的侍从们,来到了工坊。

    让刘颂找来三个老成的陶瓷匠师,刘牢之关心道:“几位师傅辛苦,在这住的可还习惯?”

    “劳郎君动问,这可怎么好呢?的们之所以南下,一则胡虏纵横中原,烧杀掳掠,我等朝不保夕;二则官家苛刻,只拿的们当畜生使唤,子孙没有出头之日。”年长的陶匠到,“可怜见,让我们遇到刘将军,赏了这么个好地方,吃的好穿得暖,还有工钱可拿,真真是几辈子修来的福分!”罢,就要给牢之跪下磕头。

    刘牢之连忙伸手扶住,宽慰道:“老师傅切不可如此。只要好好做事,我们刘家万不会亏待了你们。年前让三位寻找附近可以建窑的地方,可有眉目了?”

    老匠师伸出手臂指着:“那里,东北方向,离此处大约五里的地方,有个山,那附近有不少粘土,还有不少林子,可以做一个窑口。”

    刘牢之满意地道:“如此甚好,请老师傅尽快核算一下建窑需要的材料,禀报给刘主管,我们尽快采买。”罢转头对刘颂道:“主管,等到材料备齐,让泥瓦匠放下手头所有的事情,全力修窑。同时安排人手,修建一条从窑口到江边的路,把码头也要建起来!”芜湖这里多水,从水路运输货物更加的方便些,前些日子刘牢之让冉船厂订购了几艘内河的运输船,正在招募水手。

    刘颂躬身道:“诺!”

    “老师傅,下午的时候我们一起去那边看看。”

    刘牢之对刘颂道:“主管,年前垦荒,家里的部曲很多人都看中了手里的农具,不少折算工钱买了去,现在库里的农具不敷使用,你尽快安排铁匠们打制一批出来。留足自用的,如果有人想买,也可以把剩下的卖掉,多少是个进项。”最近打制的这批铁锨和镢头,全部灌钢法制钢,锻打后又采用双液法淬火,不但锋利异常,而且磨损不重,使用的人爱不释手。刘牢之对家里佃客一向优容,便把这些工具按成本价折算成工钱,分发给了他们。

    “灌钢”法可能发明在东汉末。南北朝时,綦毋怀文进行了完善,使这种新的炼钢方法趋于稳定,操作更加简便。灌钢法同百炼法、炒钢法等炼钢方法相比有明显的优点,在高温下,液态生铁中的碳分及硅、锰等与熟铁中的氧化物夹杂发生剧烈氧化反应,这样可以去除杂质,纯化金属组织,提高金属质量。因此,灌钢法可以减少反复折叠、锻打的次数,提高劳动生产率。《北史》中记载綦毋怀文“造宿铁刀,其法烧生铁精,以重柔铤,数宿则成刚。以柔铁为刀脊,浴以五牲之溺,淬以五牲之脂,斩过三十札。”动物尿中含有盐分,冷却速度比水快,用它作淬火冷却介质,淬火后的钢比用水淬火的钢坚硬;而动物油脂冷却速度则比水慢,淬火的钢应力,变形开裂倾向,有韧性。如果綦毋怀文“浴以五牲之溺,淬以五牲之脂”是先后对同一锻件进行淬火,那就是中国最早的双液法淬火。

    在工坊的食堂吃过饭,下午跟陶匠老师傅们去看了看所选的窑址。到了老陶匠所的山,刘牢之暗暗好笑。那地方与其是山,不如是岭,地势不高。夹在两个岭之间,有一块还算平整的地块,周边的土多为粘土,周围树木茂盛,取薪甚为方便,果然是个修窑的好地方。

    “簇甚好,老师傅们用心了。”刘牢之赞许道。

    那老陶匠听到刘牢之对这个地方很满意,也很高兴,嘟囔着道:“郎君满意就好,郎君满意就好。”

    刘牢之又问:“听现在的窑炉也有很多种,不知道老师傅想修建一个什么样的窑炉?”

    老陶匠躬身道:“我们在北方的时候多用圆窑,现在南方则多为龙窑,咱们要建的,也不外乎这两种吧?郎君怎么看?”

    “旬月之前,我曾在一个老仙长处见礼,得蒙赐下一张窑炉的图纸,我对此不甚了了,请老师傅们验看。”罢,刘牢之掏出一个卷轴,递给老陶匠。

    图纸上画的是一个蛋形窑,因其形似覆盖的半个蛋,故得名。全长十五到二十米,窑床前低后高,倾斜度三度左右,窑室前大后,呈长椭圆形。蛋形窑由火膛、窑室、烟囱三大部分组成。窑头有火箱,火焰经窑体至窑尾,废气由蛋形截面的烟囱排出。容积大,约一百五到三百立方米。窑墙与护墙之间填以砂土作隔热层,热利用率较好。在同一窑内,根据各部位温度的不同,可以同时装烧品种不同的制品。蛋形窑结构合理,设计科学,造价低廉,装烧量大,适合多种坯釉的烧制;同时它以柴作燃料,烧成时间短,产品质量好,是清代景德镇地区焙烧瓷器的主要窑型。这种窑形乃是历史检验过的东西,当然要拿过来用了。

    老陶匠双手颤颤悠悠地拿过来,眯缝着眼仔细地看了半晌方道:“老儿十四岁开始学徒,至今烧陶已逾四十年,却从未见过慈形制的窑。不过看起来,此窑设计的甚为合理。既然是老仙长给的,想来是不会错的。”罢双手把图纸奉还给刘牢之。时人大都崇信道教,老陶匠听是老仙长给的,到不敢造次。

    刘牢之没有接过,只是道:“既然老师傅也觉得没有问题,就按此图施工吧。老师傅估算一下需要多少材料,尽快通知刘主管去购买。需要的泥瓦匠和帮手,也让他尽快联系。”

    老陶匠躬身道:“诺!”

    经过七十多的忙碌,一所砖窑和一所蛋形窑相继修建完成了,经过烘干之后,第一窑就按照刘牢之的安排,先试烧了一批砖瓦,两之后出窑,效果令人非常满意。刘牢之安排着,用烧好的砖,在前两发现的石灰矿边上,起一座石灰窑,准备用来烧制石灰和水泥。

    芜湖附近有高岭土,膨润土,可以用来烧制瓷器;有大量的石灰岩,可以烧制水泥;有珍珠岩,可以制作保温材料;至为关键的,是有大量烧制玻璃用的石英石。其实刘牢之制瓷只为自用,制造玻璃制品才是他的最终目的。

    试窑成功之后,刘牢之让陶匠们先烧的是宴喜楼使用的盘子和碗,现在的餐具配合炒菜不是很合适,非常的影响观感和口感;接着又烧制不少口大缸和坛子,准备用来酿造酱油和白酒。

    气转暖,刘牢之让刘柱组织人手着手春耕。因为冬的时候地都翻耕平整过,此时插秧播种比较方便。水稻插秧的技术在东汉时期已经出现,刘牢之也是采用的此种方式。因为养殖了牲畜,加上垦荒时修建的垦荒厕所,刘家积攒了不少粪肥,水稻播种按照经验施足了肥。去年参加垦荒的流民,不少都应募到庄上做了庄客,春耕的人手到并不缺。

    一千二百亩水田里全部种上了水稻,鱼塘则主要种植桑树和甘蔗,水田里和鱼汤里面撒了不少鱼苗,都是刘牢之组织人手到河里面去捕捞的。去年冬,旱田里种植了四百亩麦,开春之后又在剩下的地里种植了二百亩的大豆和二百亩甘蔗。
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