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延德皇帝微微颔首，沉思不语。
宁之宝却不以为然的道：“现在京城的兵力已尽在你手上，皇上的虎符能调动全国兵力，怕他越王还怎的。如果能把常将军请出山，多少个越国也不怕。”他是延德皇帝在藩邸的旧人，所以讲话比王尚武显得随意。
延德皇帝眼睛一亮，这个常将军，是大梁第一猛将，当年内外大小战事，只要有他出马，绝对能凯旋而归，光明皇帝曾把他比作秦国的白起，称他为常胜将军，刚好他的名字也很有趣，就叫常百胜。
延德皇帝先是一喜，然后又蹙眉道：“他因为常年带兵，在军中威高望重，怕遭先帝疑忌，早已辞官隐居了，还得细细去寻访。再说先帝虽然允许他辞官，加与他的恩典却着实不少，所以他是否肯出山帮朕，还是个问题。”
王尚武忽然微笑道：“说到这个，皇上倒无须忧虑，前几日我在街上，倒是与他的三公子见过一面，常家三公子是个不甘寂寞之人，贪恋繁华，那种隐居的清寂日子，他是过不惯的，如果皇上要找常将军，我可以从常公子身上着手。”
延德皇帝大喜，道：“就是这样，卿若能想办法让常将军出山，朕必重重有赏！”
这个主意本是宁之宝提出来的，不想却被王尚武得了风头，心中不禁不快，他隐忍了许久，忽然又出主意道：“灵屏公主与太子、越王是一母同胞，现下虽已痴呆，是否可作为一枚棋子来动摇越王的心？”
他所说的灵屏公主，叫作楚优辞，是太子、越王的胞妹，三人俱为皇后所生，可是太子楚优宏薨后，她居然接着就发疯，变得痴痴呆呆，当时光明皇帝还未驾崩，急急召御医去看时，大家都束手无策，齐声称是受了刺激所致，光明皇帝只当她是因为死了哥哥才这样，心中更是伤痛，正准备发出黄榜，重金召天下能人异士来为她医治时，自己却又忽然卧病，紧接着夜里暴卒。
延德皇帝皇帝听她说到楚优辞，心里一阵不舒服，他杀兄杀侄，本就心虚，加上现在还有个越王在外，偏偏他宁可冒天下之大不韪，不来参加父皇丧事，害得他斩草不能除根，他又多了一层心焦，因为这心焦，心里又容易起疑，楚优辞虽然是在他当上皇帝之前变成痴呆的，但因为是被他所杀的哥哥的女儿，又是越王的胞妹，他仍是对她不放心，后来还找太医再去确认过她的病，确认后还是找人将她软禁了起来。他最怕的就是，朝中人心未稳，如果楚优辞和哥哥里应外合，到时候防不胜防，是以他决不会因为楚优辞的女儿身份而轻忽了她。
用她做棋子威胁越王？越王可不是那么天真的人，延德皇帝长长的叹了一口气，忽然外面太监高喊道：“太后驾到！”
他心里一惊，连忙迎到门边，跪下道：“儿臣叩请母后圣安！”王、宁二人也连忙跪下去匍匐在地。
一个衣饰华贵、头戴凤冠的满头银发的老婆婆，拄着龙头拐杖，气喘吁吁的迈过门槛进来，延德皇帝连忙起身搀扶着她，让她坐到了御座上，并亲自为她捶背，旁边的太监忙捧过茶来。
延德皇帝温声道：“母亲何事走得如此之急，便是有话说，叫人将儿臣召过去便是。”
太后冰冷的目光扫在地下的两个臣子身上，道：“我有话要跟皇上说，你们都给我出去！”
这话一出，王宁两人，还有那些随侍的宫女太监，行了礼，刹时退得干干净净，并把大门合拢，偌大的殿内，此时就剩下他母子二人。
延德皇帝脸上神色不禁有点不自然起来，勉强笑道：“母后有何事吩咐？”
太后忽然泪流满面，哽咽着声气道：“我有何事吩咐？我这一生，就只先帝和你两个儿子，因为你是小儿子，他又是拥有天下的天子，所以未免就多疼了你一些，你想要什么，皇上不给，我帮你去问皇上要，逼着他给；你想让你的手下当什么官，皇上不肯，我去逼皇上封。可怜皇上他实在太孝顺，样样都依了我，我又样样都依了你。看来太祖当日立下规矩，说后宫不得参与政事，这是对的，我就因为干预了政事，就害了先帝和他的儿女啊！我简直比汉景帝的窦太后还过了几分！”说着放声大哭。
延德皇帝脸色发白，道：“母后。。。母后这是为何？儿臣竟听不懂你的话。”
太后拿出手绢擦了眼泪，厉声道：“你听不懂？真不懂吗？我眼睛还未瞎，耳朵也未聋，太子薨逝，接着先帝驾崩，你以为我就无一丝怀疑吗？你向日向先帝要的职位，现在想想，全都是些武职，可惜我明白得太晚了，我没有看到你温和的外表下，所掩盖的勃勃野心。现在，现在连优辞一个女孩儿，你的侄女，你也不放过，你将她迁居郊外的行宫，可怜她因为哥哥的死变成痴呆，现在还被如此对待。天啊！都是我作孽啊！我死后有何面目去见神宗皇帝？有何面目去见我的大儿子？！还有我的宏儿，我可怜的孙子！”眼泪滚滚而下。
她所说的神宗皇帝，自然是光明皇帝和延德皇帝的父亲，她的丈夫。
延德皇帝连忙跪在地下，欲要狡辩，却无从狡辩，只好低下头，流着眼泪道：“儿臣，儿臣也是被身边的人撺掇，一时起了野心，儿臣从小就想学父皇，做个受人景仰、德被万世的好皇帝，同是父皇和母后的儿子，我哪一点输给皇兄？凭什么他能做皇帝而儿臣不能？儿只是不甘心。母后，母后。。。你要原谅儿臣，如果你不原谅，儿臣只好以死谢罪，再落个万世唾弃的名声了。”
太后恨恨的盯着他，半晌才哭着叹气道：“罢了，罢了，我也老了，也不想没人送终，以前的事，我也无力去追究，只好每天吃斋念佛，以赎自己的罪孽罢了。可是，你已害死了我的一个儿子，一个孙子，我另外三个孙子、一个孙女，你再动他们一根头发，我就只好死在你的面前。”说时已是声色俱厉。
延德皇帝哭着叩首道：“儿臣谢过母后不罪之恩！请母后放心，儿臣一定善待侄儿侄女，以赎前过，定不会让皇兄绝了嗣。”
母子之间的谈话过后，延德皇帝亲自将太后送回祥云宫，并扶她躺下，才悄然退出。
一路上，他坐在版舆上恼怒的思索着，必定是有人在母后身边吹风，母后才能知晓这么多事情，若是查出来是谁，一定不会轻易放过，幸好代王和汉王死去的事，母后并不知道，她怎么也不会猜到回到封地的代王和汉王是假的。想到这里，他忽然想起一个人，一个让他又爱又恨的人，忽然沉声道：“转道，去昭和宫！”
第 4 章
甘露行宫位于京城西郊的润河旁边，群山环抱，风景秀美。夏季凉爽，冬季温润，是一处绝妙所在。帝王