安泰帝知道,嫡母不是在逼迫自己,嫡母说的,都是事实,元嫡之子不能继位的话,结局大多是如此的。当然,不排除也有例外,但安泰帝自己都没见过。
苏不语请得谢太后出手后,便令苏家人集体息声,什么都不要再说。
曹淑妃亦得知苏不语面陈谢太后之事,恨的牙根儿痒,曹夫人再三劝住闺女,道,“娘娘,万不可急躁,倘娘娘此时对太后不敬,戚贤妃那里可是眼巴巴的盼着的。”
戚贤妃所生二皇子,论年岁也只小大皇子一个月都不到罢了。但,小一天都是小,二人排行便有分差。
“那恶日出生的不吉之人,还敢与我儿争位不成!”二皇子很不幸生在端午,此时,人们称端午为恶日,普遍视端午出身的孩子不祥。曹淑妃厌恶二皇子时便会如此说来,二皇子毕竟年纪小,又不占长,曹淑妃不过说两句出口气罢了,她忧心的不是二皇子,便是二皇子的娘戚贤妃,曹淑妃也一向没放在眼里的,曹淑妃真正忧心的是慈恩宫的谢太后,自她入宫以前,她虽谢太后太难讨好而时有抱怨,但谢太后对她一向与别的妃嫔一视同仁,可不知为何,曹淑妃每次看到谢太后时都会不由自主的提起心来应对,而且,她侍君这些年,深知陛下对谢太后的信任。用曹淑妃的话说,别看不是亲娘,可安泰帝说起嫡母谢太后来,那种尊敬,完全是出身骨子里来。而且,谢太后现下都对朝事能说上话。不是后宫的事,是国家大事,谢太后是可以说上话的!立储,大位,哪样不是国之大事!曹淑妃愈发不安,与母亲低语道,“我实不知这是为什么,我儿得位亦是要尊她一声太皇太后的。”
曹夫人轻叹,“大皇子已经十三岁,倘皇后娘娘生下嫡子,尚在襁褓,这如何能一样。”
曹淑妃咬牙,“莫不是想肖辅圣旧事?”
曹夫人与女儿道,“越是如此,我儿越要稳住。今陛下不过病中,大事,到底要陛下说了算的。”
“我晓得。”曹淑妃长长的吁了口气,道,“母亲无事就回去吧,我这里都好。陛与龙体有恙,我正是要多带着皇子去给陛下请安。”
曹夫人此方欣慰了。
曹淑妃能知道的事,戚贤妃也知道了。
戚贤妃与戚国公夫人道,“倘是嫡皇子继位,我口服心服。但要是……阿熠,都是被我这没本事的娘耽误了。”戚贤妃说着眼圈儿便红了。她进宫里年轻,虽生于大族,戚贤妃当真没有太多手段,有了身孕,她便极注意保养身子。原本都是五月的月份生产,哪里料到曹淑妃竟催生,四月便生下孩子,她的儿子便沦为二皇子,长子之名被曹淑妃的长子占了去。
戚国公夫人连忙劝她道,“娘娘这是做什么?咱们家里教导子孙,都是先教导子孙必要心正的。娘娘性子单纯,如何能与那等鬼祟之人相比。这哪里是无用,这分明是娘娘一片拳拳的爱子之心。我也是做母亲的,要是有人欺负我的孩儿,我定要为我孩儿拼命,可孩子在腹中,如何能做出伤害孩儿的事来。”
戚贤妃拭泪道,“伯祖母有所不知,太后娘娘,皇子中,太后娘娘是更喜欢阿熠的。”
戚国公夫人道,“我有句话想劝娘娘,不知当不当讲?”
“伯祖母只管说,我如今,也是一团乱麻着的。”
戚国公夫人道,“眼下,娘娘除了要让二皇子每天请安侍疾之外,娘娘最首要的是,就是交好皇后娘娘,服侍好太后娘娘。”
戚贤妃立刻也不哭了,拭泪道,“是啊,我也这样想,这一哭就收不住了。”
“娘娘慈母之心。”戚国公夫人感慨道,就是先帝过身,谢太后伤心的鬓角添了银丝,也未见掉一滴泪,谢太后那种刚强,真是举世罕见。
戚贤妃与戚国公夫人商议出个眉目,戚贤妃道,“倘皇后娘娘生下嫡皇子,所有人都无话可说,可万一皇后娘娘生下公主,三皇子倒是养在皇后娘娘膝下的。”
戚国公夫人轻声道,“要是嫡皇子,还有的一争。倘是三皇子……”戚国公夫人摇摇头,那是绝无可能的。不要以为养在皇后膝下的庶皇子都有继位的机会,那得是养在谢皇后膝下才行,今天的苏皇后,虽亦有贤名,但较之谢皇后当年,差的不是一星半点儿。她膝下的庶皇子,论长不及大皇子穆煊,论贤,三皇子还小,也看不出来。论爱,也没见安泰帝格外宠爱三皇子,就是谢太后,也是更喜欢二皇子穆熠。所以,三皇子非嫡非长非贤,任什么去角逐大位呢?
戚贤妃犹豫,“可是,太后娘娘都为苏家说话了呢。”
“苏家是苏家,三皇子是三皇子,这并不是一码事。”戚国公夫人叹道,“苏家在朝多年,当年苏相就是太宗时的重臣,首辅做了半辈子的人。苏家子弟,与帝都有交情的人家不少,这其间,就包括谢家。眼下这位苏尚书,与太后娘娘少时相识,这不是一般的情分,苏尚书也不是为三皇子求什么,只是皇后娘娘有妊,苏家于情于理,都要为皇后娘娘争一争的。太后娘娘,最重礼法,为皇后说话,也是情理之中了。不要说宫里,就是朝中清流,也重嫡皇子的。太后娘娘此举,光明正大。娘娘一定要明白,不论什么时候,都要站在礼法之内。太后娘娘少时,我便认识了她,太后娘娘的本事,非常人可比。但也要知道,太后娘娘这数十年,从未行差踏错过半步的。外头朝中大事,我不大懂,宫里的事,我就更不通了。可我这一把年纪,倒有个经验,今儿就说给娘娘听。”
戚贤妃忙道,“伯祖母快说。”
戚国公夫人一笑,“当娘娘迷茫时,跟着对的人走,就是对的。”
“对的人?”
“从未失败过的人,就是对的人。”戚国公夫人道,“太后娘娘这些年,未有一败。”
戚贤妃似有所悟。
凤仪宫内。
苏皇后也是安了心,抚着未曾显怀的肚子,道,“我当亲去向母后道谢。”
苏夫人道,“娘娘把身子照顾好,就是对太后娘娘最大的感谢了。太后娘娘,也盼着嫡皇子呢。这是正统。”
苏皇后叹道,“真是我的冤家,早两年就是不来,偏生这个时侯,叫人担心。”
“我早就与娘娘说过,孩子家,也讲究缘法的,该什么时候就什么时候。咱们皇子,这是恰到好处。”苏夫人说起来满面笑意,又道,“这回,多亏了你三叔祖。”
苏皇后对苏不语亦颇是感激,道,“眼下也不是说谢的时候,母亲代我去跟三叔祖母说一声谢吧,我心里,都记着呢。”
苏夫人笑,“咱们也不是外人,你爹跟你三叔祖自小一道长大,我以前听老祖宗说,他俩小时候还为糖打过架呢。”
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苏皇后也是笑起来,柔和的脸上散发着即将身为母亲的光辉。苏夫人道,“娘娘这有了身子,要注意保养,也别忘了去太后娘娘那里尽孝才好。”
“这我晓得。”苏皇后柔声道,“这些年,母后待我,就似母亲一般。我这心里,也如同敬重母亲一样敬重母后的。母后这次能为我这孩儿说话,一则是看在三叔祖的面子上,二则,我知母后是重礼法之人。”
苏夫人点头,“太后娘娘天下敬重,便是由此而来啊。”
眼下,凤仪宫麟趾宫都静了下来,唯曹淑妃的昭阳宫,真恨不能一天往宣文殿跑八趟,要是有可能,曹淑妃恨不能住进宣文殿去侍疾,可惜谢太后有规矩,妃嫔请安,也不过早上一遭罢了。
安泰帝为帝这些年,也不是没有决断的人,当初赐死生母,安泰帝也没有下不去手。眼前之局,他很快也有了主意,嫡母的意见不能忽略,与如曹夫人那般说谢太后小话的人不同,安泰帝对嫡母的看法更倾向戚国公夫人,嫡母重礼法不说,这些年,嫡母不论在朝政,还是别的事务上,她的见解,从来没有错过。对于一个总是对的人的建议,安泰帝不会置之不理。至于几个皇子,安泰帝心里都有数。孩子们年纪尚贤愚,太早。
安泰帝召来夏青城,眼下苏皇后已有孕两月,安泰帝问夏青城,“朕能否活到皇后生产?”
夏青城思量片刻,道,“倘陛下遵医嘱,臣有七成把握。”
安泰帝将心一沉,道,“你尽管开药,朕必静心养病。”
安泰帝要养病,朝事便交诸内阁,但有难决断的,也是让韦相去问谢太后。
问谢太后这事儿吧,韦相不大乐意,谢太后也不大乐意。谢太后的意思,“让内阁决断便好。”
韦相则认为谢太后毕竟深宫妇人……安泰帝不理韦相,他这个先生,胜在平稳,或因治学多年,性子还有些刻板。但,安泰帝既有命令,韦相都是一丝不苟的执行的。安泰帝亲与谢太后道,“母后,眼下咱们皇家,还能靠谁呢?母后看朕长大,儿臣说这样的话,并非客套虚词。眼下,儿臣要静养待皇后生产,宫里,也就是母后能帮儿臣了。当年,父皇临终时,还让儿臣但有大事不能决断,要同母后商议。这些年,我知母后,母后知我。”安泰帝叹口气,“母后,非但眼下儿臣要将朝政托于母后,以后,不论是嫡皇子不是别的皇子,他们的年纪,都还小……皇后,是个贤德的,儿臣却是知道,她管管后宫则罢了,朝上的事,她是真的不懂。至于妃嫔……见识尚不如皇后……”
安泰帝恳切相求,谢太后也只得应了,叮嘱安泰帝道,“你静心养病,我还是那句话,不论什么事,再重重不过你的身体,保养好了,以后多少事都做得。”
安泰帝也应了。
谢太后在先帝时就经常参与国事,安泰帝登基,但有大事,也多会问她的意见,所以,谢太后在这方面还真不陌生。她那种阅历、手段,强大到无微不至,韦相尽管对谢太后有微辞,但相处下来,对谢太后的才干也不由起了敬畏之心。
敬,自然是敬谢太后才干。
畏,也是畏谢太后才干。
说来,韦相有女在宫为昭容,育有六皇子。就是平日里老妻进宫,听闺女说话,谢太后对闺女也是极好的。想到这里,韦相不禁心绪复杂。
韦相倒不是想六皇子去争大位,韦相根本就没这个心,便是老妻进宫,韦相也只有叮嘱,让老妻与闺女说,安稳行事的。
韦相是不禁由谢太后想到辅圣旧事,辅圣公主摄政之时,权势滔天。还有辅圣公主的母亲,太\\祖皇帝之母,世祖皇后程氏,这位程皇后,如太\\祖皇帝这般英明神武的开国之君,当年都没能阻挡程皇后争权之心。便是太\\祖皇帝过逝,程皇后直至掌权到死,才将权柄交给了辅圣公主。
谢太后这些母族血亲,除了谢太后的母亲,那位魏国夫人没有掌权外,如谢太后今也是大权在握。想到谢太后母族,韦相便会不由自主的心生防范,担心谢太后走了母族老路。
韦相心绪烦恼着,倒是自谢太后代安泰帝掌政以来,曹淑妃对慈恩宫简直是柔顺到了谄媚的地步。谢太后待她倒是一如从前,另外日日前来请安的妃嫔,谢太后也是老样子,唯有苏皇后因有身孕,谢太后时常叮嘱她保养好身子罢了。
曹淑妃同谢太后道,“自从陛下龙体微恙,臣妾这心里,亦是无一日心安。臣妾恨不能以自己抵了陛下去,臣妾想着,别的事,臣妾做不来。想着,能不能自天祈寺请一尊菩萨到宫里,臣妾愿意为陛下日日吃斋念佛,祈求陛下平安。”
这样的事,谢太后如何不允。
谢太后道,“我素不信神佛,你信也是好的。”便允了曹淑妃请菩萨的事。
大家一看,这事儿不能叫曹淑妃一人占了啊。咱们哪个不为陛下担心啊,她们还不似曹淑妃是生有长子想谋大位的,她们说来心思更纯,就是盼着安泰帝能大安,不然,她们可是都要去守寡了的。
于是,人人向请太后请求,都要请菩萨到自己宫里,给安泰帝念经。
苏皇后对丈夫一样担心,苏皇后还未说话,谢太后先说了,“我知皇后的心,但,念佛什么时候都没见,她们没有身孕,念一念无妨。皇后怀有龙嗣,你平平安安把孩子生下来,比念经有用。”全了苏皇后的脸面。至于其他人,想念就念吧。
后宫,永远这般的风云暗涌。
八个月有多久,于许多人,不强弹指一挥,觉着光阴太快。
于苏皇后,是对孩子一日复一日的期盼。
于曹淑妃,似是半世岁月的煎熬。
于戚贤妃,倒是一段宁静的岁月,她想明白了,她的皇子毕竟是二皇子,家族很难给她明面儿上的支持。戚贤妃整个人都平静下来,除了往慈恩宫服侍,就是去凤仪宫看望皇后,余者,除了抄些经文给安泰帝祈福,她竟还亲自绣了一件有平安经的经文的禅衣,命人送到天祈寺去给安泰帝消灾祈福。
要说这些念经的妃嫔,心虔莫过于戚贤妃了。
谢太后都说,“贤妃不愧于这个贤字。”命人拿一套红宝首饰赏了戚贤妃。
曹淑妃是念经的首倡者,最后却叫戚贤妃得了尖儿,心里那叫一个恨啊。苏皇后已是待产的日子,这些天,谢太后命她在凤仪宫休养,不要再去慈恩宫请安。
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苏皇后待产中听闻戚贤妃之事,想到这些日子戚贤妃常过来说话,人亦是柔顺,不比曹淑妃是个掐尖儿好强的。且,戚贤妃皇子为二皇子,于兄弟排行上低了曹淑妃所出大皇子一头。苏皇后自己也更喜欢戚贤妃一些,得知此事,苏皇后吩咐近身女官,道,“拿上次得的那对羊脂玉镯,去赏贤妃,与她说,她的心,我是知道的。”
戚贤妃一下子得了宫里两位巨头的赏赐,叫宫里诸人看得那叫一个眼热,气得曹淑妃当天又多给菩萨烧了几柱香,求菩萨保住,皇后一定不能生出嫡子来。
苏皇后生产的日子终于到了。
谢太后提前召苏夫人进宫陪伴苏皇后的生产。
没有想像中的稳婆被人收买,生产时被投毒,或者御医不稳妥之类。苏皇后生产当日,夏青城都被安泰帝派来坐镇。
夏青城的性子,天然不通人情世故的医痴,你前脚收买他,他说不定后脚就当无所谓的事说出去。夏青城不是不能收买,是无人敢收买。
谢太后亲自在凤仪宫等着,苏皇后虽是头一胎,生产亦不算艰难,两个时辰后,苏皇后产下一女。
那一刻,谢太后的眸光一沉。
而曹淑妃脸上的笑几乎掩饰不住,她甚至因欣喜过度的说了一句,“这是陛下第一位嫡出的小公主呢。”那声音,因激动而发颤。
谢太后淡淡的看了曹淑妃一眼,曹淑妃如同被掐断脖子的鸭子一般,没了声响。谢太后进去看了苏皇后,苏皇后面色惨白,几缕汗湿的发丝粘在脸侧,让她整个人看上去颇是疲惫。刚生产完的妇人,没有一个不疲惫的,但,苏皇后眼中除了泪水外,还有着几乎要将她整个人淹没的悲伤与黯淡。苏夫人那脸色,比刚生产完的苏皇后好不到哪儿去。谢太后望向苏皇后道,“记住,你是皇帝的嫡妻,诸皇子皇女的嫡母,东穆国的正宫皇后,你住的地方,是凤仪宫。”
苏夫人这才回了神,连声安慰女儿,“太后娘娘说的是啊,娘娘,您可得保重才不负太后娘娘对您的关怀呀。”
苏皇后眼泪早就滚了下来,哽咽道,“都是我不争气。”
谢太后将手一摆,“你这话不当在我跟前说。”
苏皇后这才想起,谢太后一生未曾生育,无亲生骨肉,不要说皇子,公主都没一个的。
苏皇后极是歉疚,谢太后已是起身,道,“好生保养。”就出去了。
谢太后直接去了宣文殿。
安泰帝显然已得了消息,他有些失望,但也没有过于失望。
妇人生产,没人能百分百把握生下儿子。
安泰帝为了撑到皇后生产,八个月来已消瘦的脱了型,谢太后见到安泰帝这番模样很有些不好过。安泰帝自己倒是没什么,他道,“母后莫如此,儿臣生来有福,自小被母后抚于膝下,悉心教养。之后,儿臣被立储位,得父皇传承江山,这些年,亦是江山平顺,百姓安康。儿臣想一想,这一世,除了寿数稍短,也无可憾之事了。”
谢太后摸摸安泰帝的脸,道,“你自小就像先帝,长得像,性子也像。”
安泰帝笑笑,人之将死,心情空灵,安泰帝问,“皇后可好?”
“皇后无事。”
安泰帝点点头,便放心了,道,“朕召内阁与诸皇子过来。”
谢太后没说什么。
人生就是一次又一次的别离,至亲至爱,一次又一次的得到又失去。
但,她在。 她还在。
内阁与皇子们来得都很快,安泰帝道,“皇后为朕生下小公主。”
其实,不论皇子公主,皇家有生命诞生,都是喜事。要是往常,诸人必要恭喜安泰帝一声的,但今日,这声恭喜委实说不出口。
安泰帝道,“母后,您看,立储之事……”
谢太后沉声道,“有嫡立嫡,无嫡立长。”
谢太后此话一出,内阁诸人均是心下一跳。
安泰帝再问内阁,内阁以韦相为首,韦相是安泰帝的先生,曾教导安泰帝的功课,今自己胡子头发都白了的年纪,还好端端的活着,安泰帝却因病到不得不立储之际。想到自己这位学生,勤政、宽厚一如先帝,于国事上亦颇具作为,却是如此的天不假年。韦相眼泪先下来了,哽咽道,“臣等悉听陛下吩咐。”这就是对谢太后的话没有异议了。
安泰帝召大皇子穆煊到跟前,吩咐韦相拟诏,两道诏书,第一道是立大皇子煊为储君的诏书,第二道是他大行之后由太子继位的诏书,这道诏书很长,因为,穆煊年少,安泰帝道,“新君年少,大婚之前,由内阁与朕之嫡母文烈太后一并辅政。”
然后,还有第三道诏书,给儿子赐婚,靖南公柳扶风嫡长孙女柳氏。
室内一片哽咽垂泪之声。
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韦相也是流着泪拟的圣旨,给安泰帝看过后,方用印,从此,诏书生效。
安泰帝身子不能久拖,根本也不必钦天监看吉日了,第二日就为穆煊举行了皇太子的册封礼,第三天,安泰帝就不行了。
安泰帝吩咐称煊,“好生跟着韦相和你皇祖母学着理政,替朕好生服侍太后皇后和你的母亲。”
穆煊年纪尚小,父亲将逝,如何能不伤心,已是哭了出来。
之后,安泰帝对韦相道,“朕少时,便是先生教导朕功课,如今,朕将阿煊托付给先生了。”
韦相哭的,话都说不出来,只会连连点头。
打发他们下去,安泰帝道,“都去吧,朕与母后说说话。”
“阿煊年少,来不及细辩资质,他的母亲曹淑妃,儿臣虽喜欢,也知她娇俏有余,沉稳不足,偏又是个好胜之心。”安泰帝叹道,“母后多提点她吧。”
“好。”
“母后,儿臣的陵寝,就要父皇陵寝一畔,待咱们以后,还在一起。”
“好。”
“母后,倘有来世,让儿臣做你的骨肉吧。”
“好。”
安泰十一年春,安泰帝崩于宣文殿。
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