在沈珠曦的提议下, 青凤军兵分数路，以免沿途动静大被傅玄邈眼线察觉。其中，牛旺带着象兵返回金州, 征兵充军以备不时之需；李鹜带着沈珠曦及李鹍前往扬州, 争取扬州白家献金支持；沈珠曦也修书一封, 托人秘密送去襄阳，交到小猢的中。多股力量蓄势待发，等待着爆发时机。
军队分开上路三日后，沈珠曦等人所在的青凤军终于进入了途径第一个城镇合肥县。
军队行至合肥县外十里便停下驻扎临时营地, 李鹜久未亲近外界人烟，主动担下入城联系商家补给消息, 沈珠曦想入城买两身换洗衣物，李鹍想入城海吃一顿, 还有一个还没见市面的冬靡霁, 三人也想跟李鹜一起进城。
可怜李鹍因为身量过于显眼且无乔装打扮，被李鹜一口回绝。
沈珠曦再三承诺会给李鹍带好吃回来，这才止住李鹍脾气。安抚好李鹍后，沈珠曦和一直不舒服地拉扯着衣襟, 宛如好奇宝宝一般, 从靠近城门起就开始东张西望个不停冬靡霁，跟着李鹜一起, 用假路引和一袋碎银, 轻松进守备松懈合肥。
“哇……”
“嚯……”
“啊！”
一路就没合上嘴的冬靡霁在一辆牛车经后, 吓一跳，条件反『射』地往后一缩，拔出了藏在胸前匕首。
驾车驱牛银发老汉诧异地看着他，附近路人也停下脚步, 一脸惊讶地看着如临大敌冬靡霁。
李鹜在冬靡霁身边摇摇头，用食指指指他太阳『穴』，像卖麦芽糖小贩那样，轻轻搅搅。
驱车老汉和周边注意到这一幕围观群众纷纷『露』出了然和同情目光，轻轻一鞭挥下，老牛继续往前，而人群也慢慢散去。
冬靡霁又疑『惑』又不安地看眼李鹜，后者直接把匕首拍回他胸前。
“再让我见到你一惊一乍，下回你就陪着雕儿一起守家。”
即便冬靡霁听了一知半解，从李鹜没个好脸『色』的表情上也能猜出端倪。他连忙把匕首重新藏回衣襟下，生怕李鹜赶他回去。
三人继续往闹市而去。
李鹜和米行商家谈好价钱，又去了一趟当铺，典卖绒族以物易物换给他们的一些兽牙制品。
当铺掌柜热情地接待他们，尤其对他们带来的象牙制品感兴趣。
“……你们是赶上好时候啊，往年的象牙没有这么好的价格。今年只过去了半年，象牙价格已经较往年翻几番，就这样，还供不应求！”
沈珠曦好奇地问了一句：“为什么今年象牙价格飞涨？”
“还不是因为现今参知政事傅玄邈大人，爱其象牙洁白坚硬，德行高贵，连带着朝廷内外达官贵人也纷纷效仿。现在谁家里没几把象牙椅，象牙席——那可真是丢大面了！”当铺掌柜说着，放下中的水晶石放大镜，讨好地笑道，“你们这批象牙制品成『色』不错，不知用的是哪里象牙？这成『色』，连南洋来的象牙都比不上……”
李鹜单撑在柜台上，『露』出痞子『色』，挑眉道：“不该问的就别问，爽快一点，就有下次——不然下回这生意就轮不上你，明白吧？”
“行行行——”当铺掌柜赔笑道。
李鹜和当铺掌柜就死当价格讨价还价时，沈珠曦在一旁教冬靡霁辨认百宝架上物品。
“那是文房四宝，即笔、墨、纸、砚……用来记载语言，便于保存和流通。”沈珠曦说。
“我们，歌谣。老人，讲故事。”冬靡霁说。
“口口相传容易产生错误，但是写在纸上就可以一字不动地保存几年数十年。这样可以有效防止一些技艺失传，还方便人们书信交流。”
“书信……怎么交流？”冬靡霁问。
“在你们部落，如果一个人去了很远地方，另一个人想要联系他，如何是好？”
冬靡霁一脸茫然：“联系不上……没办……”
沈珠曦笑道：“我们要是有纸笔，就可以把你想说话写在纸上，托人或飞鸟带给你想说话那个人。”
“这样好。”冬靡霁一脸艳羡地感慨道。
“你想不想学我们的文字？”
冬靡霁吃惊地看着沈珠曦：“我，可以？”
“你当然可以。”沈珠曦笑着说，“只要你愿意学，我就愿意教。你愿意学吗？”
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冬靡霁激动地点了点头：“愿意，愿意！”
一会，李鹜把一叠厚厚银票塞进怀里，结束和当铺掌柜交易。
沈珠曦一番讨价还价，用四两银子买下当铺老板叫价四十五两的歙石蕉叶砚，让旁观冬靡霁目瞪口呆，既崇拜又震惊地看着她把包着文房四宝纸包递给自己。
三人离开当铺后，又在回去的路上买了许多小吃，牛车再次途径冬靡霁身边时，他已不会再度防备——除了感觉自己里糖葫芦受觑视时候，他龇牙咧嘴地吓哭了一个穿虎头鞋孩子。
变卖多余物资，补给军需之后，第二日天还未亮，军队就再次启程往扬州出发而去。
按照目前脚程，十四五日后众人就能抵达扬州。沈珠曦在马车里赶路时候，用教冬靡霁说燕话和读写来打发时间，倒不觉得日子难熬。
直到金黄银杏叶打着旋儿从半空飘落进车窗，沈珠曦才恍然发觉，不知不觉，炽热的夏已经去了。
肃杀冷秋『露』出了端倪。
风一吹过时候，飘飘扬扬的金『色』从树干上飘落，像蝴蝶一样漫天飞舞在军队前进道路上。
飞着，飞着，在即将落地的那一刻，被更强烈秋风吹起，送向遥远苍穹。
建州城内，满城黄金。
金灿灿的银杏铺满杨柳依依河堤，落在白皙似雪的华丽宫殿上方。
全国象牙价格飙升，尤以建州最高。建州新修行宫大量采用象牙来造琼楼玉宇，乍一看像是洁白的大雪落满屋顶，因此又被百姓称之为雪宫。从建州回来一病不起的新帝就住在这座奢华而冰冷的行宫里。
关于新帝生病原因，民间众说纷纭，有人说新帝是因越国公主坠崖而悲伤度，有人说越国公主死因蹊跷，新帝因病罢朝恐怕也不是真病，由就是那一车车运进行宫的美酒佳肴和美貌伎人——是真病，还能观赏歌舞，醉生梦死？
新帝因病罢朝，宫门紧闭，而远在建州城另一方向傅府也大门紧闭，无数想要见到参知政事人每日在门外打转，替自家主子递一张又一张帖子，每天依然只能无功而返。
建州闺秀圈里都说，天下第一公子失而复得，又再失，终于不堪打击病倒，傅公子坚贞痴情，同天下男儿有天壤之别，越国公主不知修几福，才能同傅公子有这样一段情缘。
建州城内文武大臣也在谈论同一个人，只不，他们的谈论就不足为外人道也，若是
道——恐怕就要同茶房酒肆里窃窃私语的读书人一样，时不时悄悄消失上几个了。
看不见漩涡，涌动在看似平静建州城里。藏在辉煌灿烂灯火下，藏在漫天飞舞银杏下，藏在流动着润泽光芒行宫屋檐上，藏在新帝一声声暴躁怒骂和呵斥下。
而漩涡中心，则在死气沉沉傅府。
新帝罢朝，奏章不但没有送进御书房，反而是流水般地送来了而虽然身在城郊，却戒备森严，固若金汤的傅府。
这些来自全国各地的奏章小山般地堆积在一间竹影摇曳，湖风吹拂小院书桌上。
一枚金黄银杏飘进半空的窗户，落在十二峰陶砚上，墨黑侵染金黄。
一个青『色』的消瘦身影，拿着一本从沧贞递来的折子，面无波澜地看着上面痛骂傅氏一遮天，擅权独尊话。
燕回侍立一旁，余光瞥到折子上几个侮辱字眼，屏息凝不敢出一口大气。
“这沧贞节度使，似乎已六十有余？”傅玄邈轻声开口。
燕回忙道：“回公子，确是如此。再两年，便是沧贞节度使六**寿。”
“老骥伏枥，志在千里。”傅玄邈说，“自年前就有倭寇屡屡进犯登州，孔晔见多识广，精力又如此旺盛，想必面对倭寇也能用一片丹心感化敌人。便让他出兵清缴倭寇吧。”
“……喏。”燕回心里一惊，连忙低头应是。
傅玄邈放下沧贞节度使孔晔折子，隔着鼻梁捏了捏两个眼头位置，低垂眼睫下『露』出一抹萧索孤独和不合年龄衰倦。
“雨季快要到了……”他抬眼望向晴空如洗窗外，喃喃道。
燕回心知其意，马上道：
“公子放心，人马已经调集，只待雨季来临，洞外瘴气消散，我们就会穿越吞天洞，寻找越国公主遗骸。”
“……越国公主。”傅玄邈低声道。
燕回怔怔，旋即明白过来。
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他一身冷汗，将头埋得更低，恭敬道：“属下失言，公子恕罪——确是搜寻越国公主生还踪迹。”
傅玄邈将目光投向苍白的右手背，较之一月以前，这只手更消瘦了，一块深红『色』的穿刺伤疤触目惊心地留在原本光洁白皙背，就像一朵临近凋谢的暗红芙蓉开在了皎洁白雪之上。
“……她还在吗？”傅玄邈问。
“未曾离开。”
傅玄邈一动不动坐片刻，薄薄嘴唇里发出低若蚊『吟』声音：“……进来罢。”
燕回出去，没过一会，憔悴瘦弱方氏被人搀扶着走了进来。
待她走进内间后，搀扶她婢女便悄悄离去。书房内只剩傅玄邈和方氏二人。
傅玄邈没有开口，也没有像从前那样立即起身搀扶请坐。
这是方氏帮助越国公主出逃之后，他第一次面见方氏。
傅玄邈安坐在椅子上，静静地注视着站立在书桌对面，因无人出声而略有不安方氏。
许久煎熬后，方氏打破了缄默。
“我知道你不想见我……”她说，“我来这里，是有一事相求……”
傅玄邈不说话。
方氏犹豫片刻，忽然双腿一弯，对着傅玄邈跪了下去。
双膝撞击坚硬地面的声响，在寂静书房里如雷震耳欲聋。
傅玄邈一动不动。
“从前我求你，你没有办到……你骗我，我也骗你，如今我只想求你一件事……我不会再阻挠你做任何事，我只求你一件事……求你看在我们母子一场的份上，答应我一件事……”
方氏说完，乞求地看着傅玄邈方向。
“母亲有事相求，儿子义不容辞。”傅玄邈轻声说。
方氏面上一喜，刚说出她请求，傅玄邈将一物从领口里掏出，轻轻放于书桌上。
薄如蝉翼的玉片在阳光下流动着如水的光泽。
傅玄邈声音轻如云雾，黝黑沉郁双眼中喜怒难测。
他望着跪在桌前方氏，轻声道：
“只要母亲告诉我——”
“为何越国公主中会有一块一模一样的珏。”
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