端午过去三日后, 鱼头镇一如既往平静。
镇上唯一的一家赌坊里，一楼大厅里人声鼎沸，鱼龙混杂。穿锦衣的商户少爷和穿布衣的农民挤在一张赌桌前, 声嘶力竭地喊着自己押的大小, 一双双亢奋的眼睛布满血丝。
角落一张赌桌上发出男人似哭似笑的叫声，不知是谁又一夜家贫如洗。周遭桌上的赌徒闻若未闻, 红着眼睛只顾自己桌上摇出的骰子。
一枚一两银子的筹码从楼上咕噜滚落, 两名楼下的裋褐男子一同扑了过去, 不惜为此大打出手。
站在二楼楼梯口前的两名穿锦衣的年轻男子发出看猴戏的笑声，其中一人模样俊秀, 腰上还别了一把折扇。
在他们身后, 宽阔的空间里只有八张小桌, 桌上放着一堆筹码，围坐之人都是富家打扮，或气定神闲，或愁眉紧锁, 身旁作陪的不是貌美婢女就是清秀小厮，和楼下杂乱的情景形成鲜明对比。
那以人取乐的俊秀男子又拿出一枚筹码, 正欲向楼下人群最密集处扔下, 一股大力忽然从腰侧传来。
他惨叫一声，带着另一人摔做一团。
“谁敢踢老——”他怒气冲冲地回过头，哑了。
二楼在短短片刻内寂静下来。
李鹍收回踹出的右脚, 佝偻着九尺高的个头开道走出。他一把揪起最里一桌背对他的其中一人，像拎轻飘飘的纸片一样，随手就给扔到了一边。
李鹜从他身后走出，一屁股坐到了那龇牙咧嘴之人腾出的位置上。
李鹊推着一个双手反剪，手腕捆着麻绳的男人, 笑眯眯地走了出来。男子嘴里堵了一块麻布，正呜呜叫着，一脸哀求地看着李鹜对面的男子。
李鹊冲着他的膝盖窝一踢，他就在李鹜身旁跪了下来。
男子扑通下跪的声音在寂静的二楼清晰如雷。同桌的几名赌徒见势不对，自觉地起身走开了。
李鹜对面穿铜钱纹绸衣的方脸男人面色铁青，脸上的刀疤格外可怖。他看了一眼地上跪着的人，又把视线转回李鹜脸上，沉声道：
“你这是什么意思？”
李鹜拿起桌上一枚筹码，漫不经心地把玩着。
“胡老板，你说这鱼头镇究竟是谁握有生杀大权？”
胡一手变了脸色。
“……这两人终于干上了吗？”
二楼栏杆前，先前倒做一堆的两个年轻人已经爬了起来，一边暗中观望，一边窃窃私语。
其中一人不解道：“胡一手脾气这么火爆，怎么见了李鹜耐性这么好？”
“你傻啊！李鹜是县太爷身边的红人，打狗还主人，胡一手可不想得罪县太爷。”那模样俊秀的年轻人说。
“我又不像你，你都差点当李鹜的小舅子了，我怎么知道李鹜还在县太爷那儿挂着名号？”
李鸿勃然大怒：“胡说八道什么！你污我的名声可以，你污我姐的名声不行，我姐还是待嫁闺中的好女郎，你说的什么屁话！”
“行行行……咱们不说这个。李鹜和胡一手一向井水不犯河水，今儿怎么就对上了？李鹜旁边跪着那人是谁？”
男子又道歉又作揖，李鸿这才消了火。他拿出腰间折扇，装模作样地在脸颊旁扇着风，用余光从扇子里定定地瞧了好一会，说：“那不是胡一手身边的陈二吗？”
“是干什么的？”
“有什么脏事就干什么——”李鸿说：“听说手上沾了不少人命。怎么栽到李鹜手里了？”
“李鹜这是上门算账来了？要是胡一手让步了，今后手下怎么看他？”
李鸿把手揣在袖子里，一脸幸灾乐祸的表情。
“这下有意思了，少爷我倒究竟谁才是真正的鱼头镇霸主……”
一炷香的时间后，也不知道李鹜和胡一手说了什么，胡一手的脸色越来越差。他对身旁的手下吩咐了什么，接着赌坊就开始赶人。
“提前关门了！都别玩了，别玩了！”
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腰粗膀圆的打手在楼上赶人，穿长衫的掌柜在二楼好声好气地请贵客离开，又是许诺优惠又是低声下气地赔罪。
李鸿也在被驱赶的人里，他和坐着玩的那些客人不同，他来赌坊只是看个热闹，并不是赌坊的大客户，因此掌柜对他并不十分客气，李鸿心里不服气，可也只有不情不愿走出门的份。
他要是不走，那些手膀子比他大腿还粗的壮汉们就来“帮”他走了！
赌坊彻底安静下来后，胡一手阴沉着脸开口了：
“你既然捉到了人，为什么不直接禀告县令大人？”
“死账的抵消方法你我都懂，我也不想为难你。”李鹜扔下手中筹码，懒懒散散地靠在椅背上，说：“来都来了，我也不能空手而归。不如我们做个交易？”
李鸿在紧闭大门的赌坊外等了许久，终于看到大门重新打开。
李鹜打头走出，身后跟着小山般的李鹍和胸口鼓鼓囊囊，笑得跟过年似的李鹊。
李鹍手里握着一根麻绳，麻绳另一端牵着陈二。人还是那个人，只是变得涕泪横流，凄惨不已，堵住嘴巴的破布也染着好大一块鲜红。
李鸿见人出来，赶紧打开扇子遮面，一个箭步走到前面的小杂货摊，拿起一把木簪假意看了起来。
“少爷看看吧，这只簪子只要二十文钱。”摊主热情道。
李鸿特意等了片刻，估摸着李鹜他们都走了之后，才扔下簪子，恶声恶气道：
“少爷我是买这种破烂货的人吗？不要！”
“你——”
李鸿转过身，拔腿追向李鹜离开的方向。
他远远跟在李鹜身后，直到看着他们三人——再加上一个翻着白眼，半死不活的第四人，一起走进了县老爷的府邸。
他这是做什么呢？李鸿百思不得其解。
到了第二日，李鸿终于知道了答案。
鱼头镇的县令是个贪财好色但又胆小怕事的人，托这胆子小的福，他也没做过什么伤天害理的事。自禁宫龙椅上坐的人换了以后，天下乱了多久，鱼头镇县衙就关了多久。
时隔两个多月，县老爷罕见升堂，许多无事可做的百姓都涌到县衙门口看起了热闹。
李鸿当然也在看热闹的人群里。
退堂之后，李鸿立马跑回家，向唯一的观众唾沫飞扬地转述着他的所见所闻。
他把装模作样的县太爷模仿得眉飞色舞，惟妙惟肖，可惜他唯一的观众连看都不看他。
“这李鹜——我就没见过像他这么贼的人！他这手玩得妙啊，既给县太爷搞了政绩，又卖了胡一手一个面子！”李鸿拍着大腿说。
李青曼坐在光线明亮的屋檐下绣着一面团扇，对李鸿说的不为所动。红色的丝线灵巧地穿梭在蚕丝扇面上，鲜艳夺目的梅花已经进入收尾阶段。
“只惨了那陈二，明明是为胡一手做事，现在东窗事发，胡一手为了保命，转手就把他的舌头给剪了。也不知道那胡一手威胁了他什么，堂上他支支吾吾地认了罪，供词也写了，只字不提胡一手的事。”李鸿说完，在李青曼身下的长凳上挤着坐了下来。“姐，你听到我说什么了吗？”
“听到了。”李青曼拿着团扇站了起来，走到阳光底下，端详她成型的梅花。阳光从头顶浇下，美人如玉自曜，眉眼温婉柔弱，宛如沾着春雨的一枝梨花。
长凳一翘，李鸿措手不及地摔了下来。
他惨叫一声，揉着屁股跳了起来。
“我今天已经摔了两次屁股墩了！你还是不是我亲姐啊！”李鸿叫道。
李青曼说：“我要不是你亲姐，你早就被人打死许多次了。”
“我刚刚和你说话，你怎么不理我？”李鸿说：“你是不是还记挂着李鹜呢？”
“他已成亲了，我自然不会记挂着他。”李青曼说完，顿了顿，若有所思地望着团扇上的红梅：“只是想再找一个相差无几的可造之材却是难了。”
“天下男儿那么多，我才不信只有他一人能出人头地。”李鸿不服气地说：“这鱼头镇屁大点地方，你想找个能入眼的男人当然难了，我们不如去京城，听说京城换皇帝了，以你的聪明才智和美貌，说不定捞个贵……”
李鸿话未说完，李青曼朝他冷眼扫去。
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“去京城？就你这张没个把门的嘴，去了京城，你活不到年底。”
“怕什么？反正有我姐替我撑腰。”李鸿说：“你要是不想入宫，我们去其他地方也行。反正家里只有我们了，我们一起走，去哪儿不是家？”
“现在不是好时机。”李青曼低下头，继续绣着她的红梅：“等外边乱起来的时候，你不想走也得走了。”
李鸿不再劝了，他这个姐姐，自小就有想法，决定了的事八头牛也拉不动。
“那你真打算嫁县太爷的公子？”李鸿问。
李青曼没有立即回答。
她绣完最后一针，从一旁拿起绣剪，仔细剪断了团扇上的线条，然后重新拿到太阳底下观看。
看了一会，她的唇角勾了起来。
“听说金州知府的公子和他私交不错。”她柔声说：“不交个朋友，怎么能认识朋友的朋友？”
“我就知道姐姐不会真的看上那个绣花枕头！”
“只是……”李青曼放下团扇，脸上露出一丝疑惑。
“只是什么？”
“李鹜粗中有细，从不无的放矢。以往这么多年，他都和胡一手相安无事，这次为何要冒着开罪胡一手的风险，为一个无权无势的已死之人出头？”
李鸿也茫然了：“是啊，为什么？”
他们不知道李鹜此举何意，更不知道，此时此刻，就在同一片阳光下，李鹜正拿着一个绣了小人的香囊骂骂咧咧：
“我让你亲手绣个香囊给我，谁让你扎个小人送我？你是想咒死我好当寡妇吗！”
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