等到大街小巷开始兜售编长命缕的彩线和入夏用的扇子, 端午也就渐渐近了。
不知不觉，沈珠曦已在宫外生活了两月。
端午那日，三兄弟一大早就外出置办过节的用品了, 沈珠曦也没闲着, 天不亮，她就被李鹜给拉起了床。她困得眼睛都睁不开, 全靠李鹜在一旁碎碎念，念跑了她的睡意。
四人整整齐齐地去了镇上采办, 两人一组, 回来时每个人都提了不少。
到了晌午用饭的时候, 李家餐桌上摆了个满满当当。
占据方桌中央位置的, 是李鹜用挑儿媳般的严苛标准，挑回的随记鸡店最大最肥的烧鸡，元宝形的烧鸡把肥壮的两只鸡大腿收得紧紧的，脆皮油亮, 色泽红艳，卤汁就藏在那红红的脆皮下，一口下去, 鲜香四溢, 齿颊留香。
摆在李鹊面前的是一条用长盘子装的家常煎鱼, 一条有李鹍前臂那么粗的青鱼在文火下煎得金黄，鱼皮酥而不破。一碟青翠的炒台菜放在一旁。
李鹍面前的是炒猪肝和八宝肉。炒猪肝嫩而不生, 入口脆爽, 八宝肉的材料是现宰杀的上好肉猪, 取精肥各半，煨到入口即化后，加入笋片和火腿、海蜇等八宝, 成盘时几色交杂，相映成趣。
沈珠曦面前的是一碗萝卜圆子汤，热气腾腾，清香袭人，一旁是桌上仅有的一个瓷碟，精致地摆放着四个李鹜前两日去金州治所带回来的青团点心。
李鹜面前的就简单了，两碟下酒菜而已，酒坛子比桌上的汤碗还高。
李鹍李鹊吃得停不下箸，李鹜抱着酒坛撒不开手，沈珠曦是桌上唯独一个不怎么动弹的人。
天气渐渐热了，她的食欲越来越差。
她正愁眉苦脸地戳着碗中米粒，祈祷它们自己消失在空气里，李鹜没好气的声音从一旁响起。
“你这是吃饭还是数米饭？”
沈珠曦说：“我吃不下了。”
李鹍立马插话道：“我能吃！我帮你！”
李鹜抬头看了他一眼，李鹍马上缩回了伸出的手，继续和面前的八宝肉埋头作斗争了。
“沈珠曦，你过分了啊。”李鹜拧着眉说：“你要吃什么我就给你做什么，你还吃不下饭，你什么意思？”
“我是真的吃不下了……”沈珠曦苦着脸说。
她也很想吃，可就是吃两口就腻，再吃两口就想吐——她能有什么办法？
沈珠曦知道自己有点挑食，可是离了宫之后，她才发现，原来自己这么挑食。她也知道民间没有她挑食的余地，她也很想改进自己的小毛病，可她身体不听理智使唤，就是吃不下啊！
“今天又是什么理由吃不下？”李鹜说：“这八个菜还不够你吃的？是不是要给你做满汉全席你才开得了尊口？”
“够是够了……”沈珠曦顿了顿，：“可我没胃口……”
李鹜眉毛一挑，看样子又要白日放屁。沈珠曦已经准备好迎接他的冷嘲热讽了，心思活络，人又好——比李鹜好了不知多少倍的李鹊开口了：
“嫂子是不是犯了苦夏？”
“苦夏是什么？”李鹜问。
“就是到了夏天，食欲不振。”
“对对对，就是苦夏。”沈珠曦连忙点头：“我在宫里时，太医……院里的药童也是这么说的。”
“你是在唬老子？”李鹜说：“那我兜里没钱就吃不下饭是不是应该叫苦钱？我得了苦钱，有人给我送钱吗？”
“大哥，苦夏是金贵人得的毛病，咱们五大三粗的老爷们，想得也得不了。至于你那毛病，不是没钱造成的，纯粹是嘴巴发痒，嘬上一口就好……哎哟！”
李鹊桌下挨了一脚，龇牙咧嘴地拍着小腿上的灰。
“那要吃什么药才好？”李鹜说。
“不用吃药，夏天过去就好了。”李鹊说。
“难道一个夏天你都不吃饭？”李鹜看向沈珠曦。
沈珠曦讪讪地笑了笑：“也不是一个夏天都不吃……多少还是要吃的。你不用管我，等夏天过去，自然就好了。”
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不用管她？
她不想他管，想等着谁管？这么大的人了，竟然还像个小孩子——不，比小孩子都挑食。
还伺候越国公主——他看，被她伺候的越国公主才是倒了八辈子大霉，也不知道宫里这两人究竟是谁伺候谁。
李鹜冷眼看着她，这呆瓜还知道不好意思，眼神闪躲着不敢看他。
一顿饭下来，虽然沈珠曦没吃什么，但有着李鹍这个大胃食客的存在，一桌菜连残汤都被他蘸馒头吃了个干干净净。
用过午食之后，李鹍把竹席铺在堂屋的地下，倒下不过几个眨眼的时间，屋子里就响起了震天的鼾声。
沈珠曦在里屋翻来覆去都睡不着，耳朵里全是李鹍打雷一样的鼾声。她辗转反侧许久后，放弃了午休的想法，从床上爬了起来，走到院子里。
李鹜一直没进屋，她原先以为他和厨房洗碗的李鹊在一起，没想到走出内室，却见到他蹲在桂花树下，手里拿着一根树枝，时而在沙地上写写画画，时而停下来冥思苦想。
沈珠曦蹑手蹑脚走到他身后，探头一看——地上已有半篇文字。
他竟是在默写千字文。
李鹜忽然转头，看到身后的沈珠曦，猛地弹了起来。
他一脸做贼被人逮住现场的心虚，色厉内荏地喝道：“你想吓死老子改嫁吗？！”
沈珠曦还没来得及说话，就见他飞快地用脚擦去了地上的半篇千字文。她连忙拦住他的动作，说：“你擦什么呀，还差半篇就写完了！”
“什么写完了？我什么都没写！”李鹜理不直气却壮地说。
“我都看见了！”沈珠曦急道。
“那是你没睡醒！”
“我睡都没睡呢！”
“你睁着眼睛睡也挺厉害的。”
沈珠曦说不过他，气得干瞪眼。
这人，好会放屁！
“你复习千字文有什么见不得人的？”沈珠曦百思不得其解。
“老子才没复习。”李鹜挺直腰杆，说：“我这是生来奇才，过目不忘。”
沈珠曦：“……”
世上怎有如此厚颜无耻之人？
这厚颜无耻之人，忽然看了看沈珠曦的肚子，沈珠曦警觉地后退一步，以袖挡在身前。
“你看什么？”
“我看你饿了没有。”李鹜说。
“饿了又怎样，没饿又怎样？”
“饿了我就带你爬山摘果子，没饿我就带你爬山消化一下。”
沈珠曦惊呆了：“这有什么区别？”
“区别很大。”李鹜自然之极地拉住她的手臂，不待她反应就拉着她往院外走去：“呆瓜，去了你就知道了。”
被他拉着的地方，隔着衣袖传来他手心的热度。沈珠曦觉得怪怪的，可她悄悄看李鹜，他毫无所觉的样子让她反而觉得是自己大惊小怪。
若是捏捏扭扭，一定会被这屁人嘲笑。沈珠曦在他身后默默鼓起腮帮子，决心不让他看出自己的不自在。
从李家出门，往右是去镇上市集，李鹜这次拉着她直接去了左边。沈珠曦还记得左边是去打水的方向，李鹜却带她走上了一条从未走过的山路。
说是山路，实际上只是一条被上山之人走秃的鹿径，小路藏在密林之中，地面崎岖不平，到处都散落着杂草丛生的石块。
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出人意料的是，山路上竟然有不少人，大多数是结伴而行的年轻女子，她们挎着篮子说说笑笑，好不开心。也有扛着锄头的单个男人，上山的人不是提着空篮子就是背着空背篼，下山的人还是那几样装备，不过篮子和背篼里都或多或少地装着各色山货，其中以草药居多，菌菇次之。
“这里平时就这么多人吗？”沈珠曦疑惑道。
“只有端午才这样。”李鹜说：“端午是一年中阳气最旺的时候，各种草药到了这一天，药性最强，这一天的药价也最高。这天不仅有采药人上山，得空的普通人也会上山摘些草药回去。你上山摘过草药吗？”
沈珠曦摇了摇头。
“挖过山货吗？”
她再次摇了摇头。
李鹜说：“呆瓜，一会我教你什么可以吃，什么不可以。有些果子长得难看，可是汁多果甜，还有一种红色的花，花茎里的汁水比蜜还甜……”
沈珠曦对这新鲜事起了兴趣，自动忽略了他前面那两个字，高兴道：“好。”
她答应得轻快，畅想着上山后认识山货，亲手挖掘竹笋的样子，可是没一会，残酷的现实就将她击倒了。
爬到半山腰后，沈珠曦越爬越慢，越走越喘，脸上的汗珠擦了又擦，什么甜果子，什么比蜜还甜的花汁，早被她忘到了九霄云外。她现在只想以天为被，以地为床，一头栽下去再也不要动弹。
“我……我不行了……我爬不动了……”沈珠曦气喘吁吁道。
李鹜走在她前头，时不时就回头朝她看上一眼。
人比人，气死人。她已经累得个要死，李鹜还是刚上山时那副模样，腰不酸气不喘，一步跨老远，神采奕奕。
“你可以的，你要相信自己。”李鹜说：“你要相信自己是个伺候人的，不是金枝玉叶的公主，哪有伺候人的走两步就喘这么厉害？”
“你、你才是伺候人的！”沈珠曦说。
“我可不就是伺候人的。”李鹜说：“老子倒了大霉，捡了个比公主还娇贵的宫女回来伺候。”
沈珠曦很想像他欺压两个弟弟一样，朝他的屁股就飞起一脚。可是看他毫不吃力地一边爬山一边说话的模样，沈珠曦很怀疑她这一脚飞出去，人没踢到，自己先摔倒了。
李鹜到底是什么怪物？他就不会累吗？
“我不走了……我走不动了……”
沈珠曦摆着手，停了下来喘气。
李鹜调头走回，一把拉着她的手臂继续往上走去。
“终点都到眼前了，你再走两步就到了。”
一炷香后，沈珠曦说：
“两步……两步……还有多少个两步？”
“快了，快了，你别说话就更快了。”
两炷香后，沈珠曦说：
“我走不动了……究竟、究竟还要走多远……”
“你没看见吗？那山顶就在眼前了！”
三炷香后，沈珠曦的眼泪已经跑到了眼眶里。
李鹜忽然停下脚步，说：“到了！”
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