张老太二话不说，拎着韭菜拽着春雨娘往家里跑，“走，跟我说是谁偷了咱家的韭菜！”
他们家住在村子西头，距离张硕家颇有点距离，位于苏家东边，中间隔了几家。秀姑不爱凑热闹，没有跟过去，片刻后就听到西边传来的吵架声，模模糊糊听不清是谁。
傍晚苏大郎送苏父做好的书架和地里结的西瓜，秀姑才知道偷张老太家韭菜的是米氏。
至于韭菜根儿，却是虎子拔的。
虎子吵着要吃韭菜炒鸡蛋，米氏家没有菜地，没有韭菜，她前脚偷割了张老太家的韭菜，虎子后脚拔了韭菜根儿，种到自己家院子里，自己就能天天吃韭菜炒鸡蛋了。
米氏发现后大惊失色。
她没来得及毁尸灭迹，就被春雨娘发现了，两家大吵。
“胜三哥家的嫂子手脚向来有点不干净，前几天去咱家借鞋样子，等她离开后你嫂子发现针线筐里半卷绣线不见了，那是你送你嫂子绣荷包扇套手帕子的。要是胜三嫂子来你家串门，你可得小心点，别被她顺手牵羊了。”苏大郎不放心地叮嘱妹妹。
秀姑点头，表示记住了。
邻里乡亲十分实诚，当时或许有点矛盾，拌了嘴，时过境迁，就都不在意了，很少有人会为这一点小事记恨，这也是秀姑喜欢山居生活的原因。所以，米氏在翠姑出嫁酒席上和他们家不欢而散，事后她去借鞋样子苏大嫂并未拒绝。
不过，米氏在大青山村名声很臭。
谁家办红白喜事，她都在宴上占有一席之地，没有亲戚情分的人家办酒宴她就打着帮忙的旗号前往，主家不好意思撵她，她坦然坐席，顺便弄一大盆剩菜回家。
大伙儿都知道她手脚不干净，时常偷摘别人家里几个桃、一把樱桃，或者地里两个西瓜，又或者是菜地里几根黄瓜、几棵青菜，并一些针头线脑之类的，贵重如粮食钱财的东西她不沾手。大家明知是她所为，偏偏拿不到什么证据，经常为这种事和她大吵大闹。
有些人不和她计较，她长相柔弱，经常摆出一副楚楚可怜的模样，和她计较的是妇人也还罢了，若是男人，对着她这张带着点点泪珠的脸，总觉得不好意思，像是自己欺负了她。
米氏却又不是一个纯粹的坏人，除了好吃、嘴碎和手脚不干净，没有做过大奸大恶之事。而且，和苏三婶母女的好吃懒做不同，她很好吃，却不懒，干活特别勤快，是村里有名的勤快人，家里的两亩地和租赁的三亩地侍弄得非常细致，如今玉米地里的杂草除得干干净净，玉米苗叶子上的蚜虫一棵挨着一棵地将其捏死，叶子上面连虫卵都找不着。
张老太、春雨娘婆媳恨死了偷韭菜的贼，和米氏大打出手，当晚张老太穿过整个村子指名道姓骂米氏，两家颇有一种老死不相往来的架势。
次日，春雨小定本该请族中一些女眷作陪，任由村里其他女眷观礼，原是讲究一个人多热闹，说明这家和别人家的来往多，张老太和春雨娘虽未把米氏拒之门外，但正眼不给她一个，拿果子给众人吃时，唯独略过了她。
米氏伸出去了手啥都没捞着，脸上的神情又尴尬又愤怒。
秀姑向来不掺和这些事，别人见她袖手旁观，也都笑笑不语，装作没有看到米氏的情形，该，谁叫她天天做这些叫人厌恶的事情？
陈家虽然在和大青山村隔着一个沙头村的清泉村，但是陈母很清楚米氏的为人，含笑向众人夸赞春雨，仿佛根本不知道堂上发生事情。米氏不独在大青山村做那些事，也去过他们清泉村，经常被办红白喜事的主家指名道姓地骂。
交换小定礼时，陈母给了一个金镏子。
金灿灿，亮闪闪。
张老太喜得见牙不见眼，忙送上春雨做的荷包。他们想给陈小宝扯身衣裳，可惜他们家手里无钱，一身棉布衣裳少说得花两三百文，便只做了荷包，陈母也没嫌弃。
春雨小定后，村里上下都急了，张老太和春雨娘顾不上和米氏的争端了。
今夏的庄稼很不好，自从收割完小麦后下了一场大雨，大家欢天喜地地种了稻谷玉米大豆等秋季的庄稼，至今六月中旬了，竟然一滴雨未下，日日艳阳高照，大河里的水浅了不止三尺，露出来的浅滩裂开许多大口子，地里的玉米苗晒得卷了边，蔫耷耷的没有半分精神。
百姓没从夏收的欢喜中醒来，便遭遇这种情况，无不心慌意乱。
按照常理，此时的玉米苗应该长到一尺以上了，现在站在地头看，玉米苗最高的不过一半尺，有的只刚冒了头，有的种得晚了，地里大片大片的玉米苗没有出芽。稻秧子本来是蓄水而植，长势不错，田里的水见了底，怕要步玉米苗的后尘。
只有少部分的田靠近河边，灌溉容易，平时挖的蓄水沟渠早就干透了，水都引进了水田里，那是口粮。远处的玉米地从大河里引水不得，各家各户急忙挑水浇地，玉米苗没有出芽的必须补种，大河里的水位以肉眼可见的速度不断下降，等到大河里水仅尺许，村里不得不组织人手掏出大河里的淤泥，希望河里的一些小泉眼争气点多冒些水。
地里的庄稼是庄稼人的命，事关性命，任何人都不敢疏忽。
过了七八天，旱情没有缓解，村里又出了一件大事。
井水见底了！
大青山村里有一口深井，平时大家都从这口井里挑水吃。最近热得要命，大家天天照料庄稼，渴得厉害，用水不免较往常为多，家家户户都这么用，放下去的绳索越来越长，傍晚有人打上来的水桶里全是浑水，澄清后，半桶的泥。
村里只有四户人家有井，三个里长家各有一口井，最后一家便是张硕家，这四家皆是村中的富户，衣食无忧，年年有余。
生怕村民跑到自己家里打水，井干的第二天三个里长就再次组织人手掏井。
几个汉子替换着，腰间系上绳子下到井的底部，将下面的淤泥挖到桶中运上去，挖了整整一天，井底深了不止三尺，挖开了被淤泥堵住的泉眼，水汩汩流出，水位迅速上升，渐渐没过小腿、大腿、腰部，眼见没到肩膀了，忙拉动绳子爬上去。
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得知井水未干，井边守着的百姓立刻欢呼起来。
秀姑静静旁观片刻，也为之松了一口气，回到家中，老张正送走村中来自己家里打水的邻居，听儿媳说村里井中又出水了，非常欢喜。
随后，他叹道：“几百户人家就那么一口井，平时还算够吃，现在旱成这个样子，恐怕几天后就要再次见底了。壮壮娘，最近你别出家门了，一是烈日炎炎，晒得慌，二是有人来咱家打水，你就让他们打，莫要太小气。邻里乡亲，咱们不能见死不救。你跟他们说明一点，每家只能打吃的水，多了就不能了。算了，你年轻面嫩，我去说比较妥当。”
旱情之下，慌乱之下，家家户户都恨不得存上十缸八缸水，要是人人都来打水，人人都打这么多水，毫无限制，他们家的井水根本用不了多长时间。
老张有心帮人，却不会影响自己一家人的用水。
秀姑点点头，看到村民为饮水发愁，渴得嘴唇干裂，她心里也很不好受。
“爹，为何邻里乡亲家里不打井呢？家家户户打的井多了，不就有更多的水用了？免得全村靠一口井。”村里只有一口井似乎是非常理所当然的事情，原身从未发出疑问，记忆里没人回答，秀姑觉得很奇怪，张家两口井都有水，可见家家户户打井都有可能出水。
老张正要开口解释，张三婶上门来打水了。
“老大哥，我又来打扰你们的清净了。约莫是缺了一天水的原因，村里那口井刚出了水，大伙儿一窝蜂似的赶上去。我家离得远，到井边一看，井水所剩无几打不上来了，里长说那井水蓄一晚上就有了，我只好回来，偏生连晚上吃用的水都没了。”
如今的水金贵得很，渴得很了才喝一口，张三婶开口时，臊得满脸通红。
“一家人说什么客气话？我家有两口水，就有你们家一口喝的。壮壮娘，快帮你三婶子打两桶水上来。”老张大方开口，秀姑答应一声上前打水。
张三婶欢喜得眼泪都快掉下来了，忍不住拽着褂襟子擦了擦眼角。
村里有三个里长，自从昨晚井水干涸，三个里长中有两个半的里长家里无不关门闭户，敲门不应，叫人无声，将那井守得极紧，轻易不让人靠近半步。张三婶的家离大王里长家最近，用同一堵石头围墙隔开两家，她叫了好几声，大王里长的老婆始终不开门不应声，明明她之前听到了大王里长老婆和串门的翠姑说话声，说明她在家。
翠姑嫁给苗云后，日子过得跟神仙一样。
她长得标致，又有心眼儿，动情时妩媚异常，苗云如得了凤凰儿一般，捧在手心里呵护。在苗家，洗衣做饭自有苗云的儿媳妇忙活，庄稼又有苗云儿子侍弄，翠姑只需清闲享福即可，经常拎着炒瓜子儿到处串门，时不时都穿金戴银走到娘家村，逛一圈后再回沙头村。
她如今是里长夫人了，便不大将平头百姓放在眼里，每回来大青山村，除了往娘家略坐片刻，在村里炫耀一回，大多数时间都在三个里长家作客。
张三婶向老张长吁短叹地抱怨一通，挑着两桶水摇摇晃晃地走了。
老张这才回答秀姑先前的问题，“打井不是一件轻巧活，咱们自个儿打的井不能用，咱们不知什么样的地方出水，找不准位置，而且打不深，深井才好，咱们也不会砌井壁，得请专门打井的工匠。打一口井少则五吊大钱，多则十几吊，花钱越多的井打得越深，出水越多。咱们家两口井，前院用了十两银子，后院用了六两银子。平常人家谁有这么多钱？”
老张脸上扬起一抹骄傲，“咱们家的两口井都是阿硕这几年赚钱了才打的，之前那几年咱们家一样吃村里的井水，杀猪用家后的河水。”他们现在的家算是张硕一个人撑起来的，青出于蓝而胜于蓝，对，就是这句话，说的就是自己儿子。
“打一口井需要这么多钱？硕哥真有本事。”秀姑吃了一惊，难怪家家户户都没井，全靠村里那一口井用水了，平时都在河边洗衣，很少有人用井水洗衣。
老张笑眯眯地悄声道：“咱们家一共打了三口井，明面上这两口井大伙儿都知道，咱们若不给人用，怕要结怨结仇，此时可是事关性命，为了活命，这人哪，什么事情都做得出来，叫我这个从战场上下来的人都心惊。”
秀姑瞪大眼，呼吸急促，不忘压低声音道：“爹，您说咱家还有一口别人不知道的井？”
天哪，张家居然还有她不知道的底牌。
“没错，咱家那口井足足花了十五两银子。”老张很得意，“你进门后咱家不缺水，一时就忘记跟你说了。咱家门口隔着大门两丈处有一大块地基你看到了吧？”
“爹，是那块有两间破茅屋的地基吗？”见老张点头，秀姑道：“因那两间土坯茅屋破破烂烂，没人进出，我一直以为没主。”她早就发现了，自己家这么好的宅子前头却是一大片地基，孤零零地搭着两间茅屋，周围荒草丛生，又堆了许多碎石块土坯块，很荒凉。
老张笑道：“那块地基原先的主人家绝户了，村里将地基收了回来，我和阿硕有心再打一口井，就说以后还有儿孙需要地基，拿几吊钱买了下来。那井就打在茅屋里头，躲着村里人打的，请了外地的工匠，着实费了不少力气。幸亏那时候家家户户忙着侍弄庄稼，鲜少有人在家，那井没砌井台，如今用青石板盖着，板上铺了不少黄土。”
秀姑惊叹不已，原先她就担心家里两口井的水被村里人用光了自己家怎么办，她是愿意帮人，却不愿意赔上自己的家人，现在想想，公爹和丈夫事事都考虑得很周全。他们家有两口井惹人嫉妒不已，明面上的井水用完了，大家除了感激，也就不嫉恨他们了。
事关家人，秀姑不敢不防范。
显然，老张和张硕一样，都聪明地把底牌隐藏起来。
收了新粮后，他们家原本打算将五十多石的陈年麦子卖掉，磨面时，陈粮出的面粉比新粮少一点，价钱低一些，约莫能卖三十两银子上下。
遇到这种情况，老张和张硕决定不卖了。
旱情能不能缓解，谁都无法预测。
不日就下雨大家皆大欢喜，用心侍弄，说不定秋季能收几石粮食。持续干旱的话秋季颗粒无收，最让人担忧的是，秋季无法耕种下一季的麦子，地里干旱撒了麦种都未必发芽，不发芽，明年的收成可想而知。这些陈粮就是救命粮，放在明面上的西偏房里，也能转移大家的视线，以为张家的粮食都在这里了。
晚饭后打发壮壮去歇息，老张和张硕这般告诉秀姑。
“百姓饿极了什么事都做得出来，抢粮而食、易子而食，简直没有丝毫人性，根本顾不上什么亲情什么交情，储存大量粮食的人家首当其冲被抢。大户人家有几个护院，可是如何抵挡住成千上万百姓的冲击？每次死伤极重。有一年遇到连年的灾荒，咱们家就遇到了这种情况，头一年大多数人家存了些陈粮，倒也能糊口，勉强过了一年，次年依然旱涝不定，陈粮吃尽，村里不少人成群结队，如狼似虎地撞开大门，推开咱们家人，直奔各个房间。幸亏咱们家的粮食大部分藏在地窖里，西偏房里只有三五麻袋，都被抢走了。”
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听了张硕的话，秀姑顿时呆住了，“竟有这种事？”那场灾荒原身有记忆，大概是苏家仅够糊口，倒没抢到他们头上。去张家抢粮，原身有些许记忆，但不深刻，毕竟苏家没去。
张硕苦笑，心有余悸地道：“那股凶狠劲儿我都自愧不如，要知道，那可是咱们村子里的人，个个和咱们家沾亲带故！我和爹两人难挡一群，没护住女人孩子，娘被推搡得撞了门框，额角破了一大块，血流如注，壮壮不满半岁，吓得嗷嗷直哭。”
其实在那时候他爹娘不忍平时关系亲厚的村民饿死，已经决定留下后路，卖些地窖里储存的粮食与他们渡过难关了，谁知没来得及实施就遭遇了抢粮，再没提起卖粮一事。
老张接着道：“你们心里做好准备，若是果然再次出现灾荒，我决定在他们饿到绝境准备上门之前，将偏房里这些粮食按市价卖给村里各家各户。每家卖一点，有钱的直接收钱，没钱的就先欠着，来年再还，免得他们再冲进咱们家伤人。咱家粮食入仓时晒得极干，储存得极好，谁都不知道是新粮还是陈粮，就让他们以为是新粮，咱们今年没卖粮他们都清楚。咱们家本不差那二三十两银子，只是不收钱他们定会认为理所当然，以后得寸进尺。”
五十多石粮食够不够那么多人家熬过去他不知道，摒弃前嫌，他能做的仅限于此。
秀姑见张硕点头，她也赞同道：“爹的主意很好，咱们家日子富足，本身就是众矢之的，必须防患于未然。没有灾荒自然是喜事，倘或风不调雨不顺，到时候咱们卖粮时当面留一麻袋半麻袋的粮食，他们得了粮食，受了恩典，就不好意思再来抢剩下的那点子口粮了。”
在灾荒之年，有钱都没处买粮食，哪怕他们收了钱不是白送，得到粮食的百姓依然会感恩戴德，毕竟他们家没有抬高粮价，不卖粮都在情理之中，卖与他们是念旧情。
针对可能会发生的情况做好计划，张家日子如常，偶尔在人前面带忧色。
秀姑悄悄向娘家打探，得知娘家今年收的四十多石麦子没有卖，交税时交了银钱，按照老苏头的意思分别挖了三个地窖储藏，明面上放着陈粮，她才放下心来，又嘱咐娘家没水吃的时候来自己家里打水，别人都给水了，何况自己娘家。
苏母摇头道：“你阿爷正找人打井呢，打好了井就有水吃了。”趁着这个机会，他们家倾合家之力打井大家都不说什么，若是没有旱情的时候这么做，大伙儿只会眼红说闲话。
“这就好，有什么需要我帮忙吗？”娘家有她出嫁前给的银子，秀姑不担心银子不够。
“有。等找到打井的工匠，我和你爹去你家一趟，就说咱家没钱，打井的钱是向你们家借的。你们家因操办婚事壮壮上学，手里也没有余钱，无奈之下，你卖了两样首饰才凑够钱帮衬娘家，你到时候跟阿硕去一趟县城做做样子。”女儿平时不佩戴金银首饰，又听说之前些许关于张家已经穷了的风言风语，苏母略一思索就明白了其中的门道，至于外面怎么说他们家用女儿的钱打井，她才不理会呢，好处自己知道就行了。
眼瞅着旱情越来越严重，苏母觉得他们更应该拼命装穷，万万不能再像以前对待张家那样，让他们觉得自己家有钱有粮，打上门来。
秀姑抚掌一笑，“好主意！”加深张家给人已经穷了的印象。
老张和张硕听了十分赞同。
工匠到苏家打井的头一日晚上，苏父苏母亲自登上张家门，秀姑第二天一早就跟张硕去县城。他们自然没有卖首饰，而是在猪肉铺子帮忙，张硕卖肉她收钱，一日就这么过去了，次日回娘家，明面上是给娘家送钱，实际上是帮娘嫂做给工匠吃的饭菜。
“秀姑，你家真的没钱了，竟然卖你的首饰？”见苏家打井，心里羡慕的苏三婶见到秀姑就开口询问，其他凑热闹的人立刻竖起耳朵。
秀姑叹道：“可不是。”
“你们家办喜事时收的礼钱老张不是给你了么？光老张给你的再添二两就足够给你娘家打井了，咋还需要卖首饰？”有人不相信地道。
“我公爹为人好，虽把礼钱给了我，可是我们家下聘办喜宴，着实花了不少钱，比着沈家向我娘家下聘，我公爹和硕哥向不少兄弟借了钱才把聘礼置办下来。如今家里欠着债，我心里不落忍，就把身上的钱拿出来先还一笔，只留了几吊压箱钱，横竖我们家有房子住，有粮食吃，除了壮壮上学，没什么大的开销，亏待不了我。”
除了娘家人，大家不知她陪嫁里有多少银子，大部分都以为聘金用来置办嫁妆和田地了，苏家嘴严实，明月来了几趟给了东西都瞒着外面。
“不可能吧？你们家那样富，怎么就穷了？”
秀姑耐心地道：“驴粪蛋子外面光，我们家有房子地，成亲时置了一点子衣裳首饰，硕哥又杀猪卖肉，大伙儿就说我家有钱，实际上我家没有那么富裕，如今没了王家这个大主顾，硕哥卖肉每个月都要交大笔的铺税，余钱有限，不然也不会欠一笔债。”
没错，嫁过来以后她才知道张硕杀猪卖肉真不容易，因他有铺子，每个月要交税。
原身在周家看过这方面的书，怕农民没钱都跑去经商，本朝重农抑商，商税很重，而且收税的名头数不胜数。有铺子要交铺税，掌柜、伙计什么的要交税，铺子里伙计多交的税就多，具体是什么名堂的税秀姑不清楚，贩卖货物走的关卡要交税，货物交易时还要交税。
本朝的户籍中没有专门给商人立的户籍，商人做生意经常出远门逗留在外地，所谓的商籍是给不在祖籍所在地的盐商茶商铁商准备的临时户籍，有了商籍，子孙可以不回祖籍参加科举，内里很繁琐，秀姑不是很了解，其他经商的实际上都是民户，在外地的话也有临时户籍。只要不是大商贾，不是以经营主要商业为主，部分农和底层小商小贩的分界有点模糊。
张硕种地是主业，又未远离家乡本土贩卖货物出售，只以屠宰为生，勉勉强强不算在商贾内，但是认真追究起来，就算有地，他也属于贩的一种。
秀姑暗暗庆幸底层不那么细究，商贾可不像后世，家资巨富的商贾属于上流人物，在这里，别看做生意比务农赚钱，可农民有钱了能穿绫罗绸缎佩戴金玉首饰，商贾再有钱都不能，只能偷偷地穿戴，衣服上的颜色也有严格规定。
不过，底层的平民百姓穿金戴银太难，绫罗绸缎不想，心里压根没有什么士农工商的阶层之分，那是上流人物才有的等级观念，概因没有地的百姓从事之业大多数都属下九流。
众人听了半信半疑。
秀姑并不拼命解释，解释得太多，反而欲盖弥彰，凡事不能把别人当傻子。
一群工匠忙碌了七八日，苏家的井终于打好了，一共花了十一两银子。
许多人得知苏家借钱打井，无不羡慕他们养了个好女儿，又议论张家穷了的事情，见张家少养了好几头猪，大伙儿慢慢相信秀姑用礼钱还债卖首饰给娘家打井了。
转眼进了七月，仍然一滴雨没下。
夏季的收成不错，有粮的人家心态还算平和，没有出现惊慌失措的情况，只是担忧地里的庄稼，玉米叶子旱得卷了边，部分干黄，一把火下去，整块地的玉米苗都能着火。稻苗蔫耷耷的停止生长，再不往地里注水，怕就要旱死了。
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可是，吃的水有些供应不足，每天午后村里的井水就见底了，蓄一夜才能再得，一大早人人围在井边等着打水，谁都不敢往田里挑。
送走来打水的亲邻，秀姑抬头看了看天边红彤彤的太阳，树上的蝉鸣扰得她脑门疼。
擦了一把汗，秀姑叫道：“壮壮，别在屋里练字了，去找你阿爷回家吃饭！”
出门走动，权当锻炼了。
秀姑没打算让壮壮做个手无缚鸡之力的文弱书生，经常让他和满仓做完功课后跟着老张扎马步学拳脚，坐车进城途中他们也会听话地下来跟着骡车跑一段路。
此时天气炎热，用水紧张，学里的先生受不住，索性放了学生的假，等到天气转凉叫他们再来上学，壮壮和满仓分别做完了功课，除了温习功课，就在家练字扎马步。听到娘亲开口，壮壮清脆地答应，收好文具，洗净毛笔，跑出门满村子找老张。
爷孙到家不久，张硕驾着骡车进了后门。
村里的旱情没影响城里，张硕每天仍然卖两头猪，一头送往李家，一头散卖，几十斤肉用不着半日就卖完了，不用接壮壮放学，他中午就驾车回家，下午去收猪。
他们家没有食不言寝不语的规矩，张硕咬了一口馒头，突然想起一事，道：“爹，我今天见到云三叔了，他们的绣庄要迁往府城，东家下的命令，云三叔要想继续做掌柜，就跟着一块搬走，您什么时候得空进城一趟，不然以后就难见三叔了。”
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