阿巴哈听闻林斐突然到来,吃惊得匆忙出帐相迎，见到她，他立刻问：“发生了什么事？”
林斐的脚步却顿了顿，望着阿巴哈。才一年多没见,他从前花白的头发全白了。
阿巴哈道：“林斐？”
林斐定下心,简洁地告诉他：“乌维死了,a力特勒继位,王帐内部安稳,我们已经决定向蒋敬业求和了。”
大萨满阿巴哈的嘴唇抿了起来。
在大萨满的大帐里,阿巴哈亲手煮了茶给林斐。林斐仿佛回到了从前他们在一起钻研学问的时光。
“那么,你想从我这里得到什么？”阿巴哈一针见血地问。
林斐诚恳地说：“想请大萨满和我们共进退。”
阿巴哈却拒绝道：“a力特勒还未展现出令人臣服的王者的能力。我不能侍奉他。”
林斐说：“我说的‘我们’不止是王帐和年轻的新可汗。我的公主已经去了烈阳王屠耆堂那里,我相信她能够说服屠耆堂与我们站在一起。”
阿巴哈思考了一下，点头说：“她的确能做到。”
“但是,”他说，“屠耆堂也不够让我侍奉他。”
林斐看着这老人的眼睛,抿了抿唇。
“那么我想知道,作为大萨满的你，准备好侍奉你哥哥的仇敌处罗可汗了吗？”
“准备好看着处罗杀光你的侄子和侄孙,杀光阿史那氏的男人了吗？”
阿巴哈沉声道：“处罗已经来见过了我，给了我丰厚的供养。”
“是的，他也希望你侍奉他。所以他当然不会杀你。”林斐说,“但你是大萨满,你不会有孩子,你一个人无法传承阿史那氏的血脉。这英雄的血脉,将在你这里断绝。”
林斐看到阿巴哈浓密胡须覆盖的脸上肌肉微微动了动,他在咬牙。
曾经风靡汗国一时的短须现在全都不见了，战火四起,生活如此动荡，没有男人有闲心精致地修剪胡子了，人人脸上都是一把大胡子。
“处罗当然现在不会立刻就杀你。他毕竟需要一个大萨满来承认他的地位。”林斐说，“但是以后呢，你虽然是大萨满，却有着处罗最痛恨的阿史那这个姓氏。当他平定了草原之后，当你的学生能够取代你的时候，相信我，你会死于任何一种你能想得到的‘意外’。”
“阿巴哈库那设，你读过如此之多的历史，为何还是看不透？为何总还执迷于老可汗时代的光辉岁月？”
“中原与草原，对峙千年，从来都是此消彼长的。当中原新帝崛起，国运势强的时候，草原上的英雄都懂得韬光养晦。几十年一个轮转，阿史那氏一定还可以再出现像你哥哥这样的英雄。”
“在那之前，暂时地向中原臣服会带来什么？是商路，榷市，粮食，茶叶，糖，布匹……是草原的子民可以过上安宁的生活。我们中原人从来不需要草原人做奴隶。中原人也从来都不喜欢草原的土地，这里太寒冷了，并不适宜耕种。我们要的从来都只是边境的安宁。”
“但是处罗绝对不行。他根本不懂得生产与交换，他只会掠夺和屠杀。草原为何如此蒙昧？因为历史总是在一次又一次的抢和杀中湮灭，从头再来。”
“阿巴哈，你该是这草原上最睿智的人。”
“老师，是你做选择的时候了。”
……
……
当来自更北方的十月寒风呼啸着吹过草原的时候，名存实亡的漠北汗国的王帐大纛和三面王旗、大萨满的幡旗重又聚集在了一起，除此之外，还有阿史德氏和数个中小部落的旗帜。
漠北汗国的男人们终于决定向中原俯首称臣。
有人对赵公主谢玉璋成为和谈使者这件事感到质疑，他们质问：“赵国不就是亡于大穆之手吗？”
“不，赵国亡于自己的无能和腐化。朝代更迭，龙座易主，每三四百年一轮，已是定数。”谢玉璋说，“而边境的百姓死于战火的时候，他们身体里流出的血却不会告诉你他是赵人还是穆人。”
“我，作为和亲公主的使命本就是该助中原和漠北缔结和平，这使命不因赵亡而亡，不因穆立而终。只要这战火还存在一天，草原人和中原人都还在流血，我的使命就存在一天。”
大萨满阿巴哈却抬起眼，质问：“赵公主，我们每个人都有自己的所求，在这件事中，你又会得到什么？”
这是大家共同的疑问。众人的目光都聚在了赵公主的身上。
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赵公主谢玉璋面孔微扬。
“我？”她笑了，“当这件事结束，我的使命就结束了。作为一个中原人，我该回中原去了。”
原来如此，明白了她之所求，许多人终于放心了。没人相信一个人全无私心，只有那些被利益驱动，有明确目标的人才值得信任。
屠耆堂和a力特勒却把目光都投向了她，定定地盯着她。
大萨满阿巴哈的木杖在地上一顿，震起了一股烟尘。
“好，回去吧。”大萨满说，“现在草原上也没有配得上你的男人。”
屠耆堂和a力特勒都垂下头。
在座的这些男人们互相之间并不信任，但在大萨满的主持下，他们歃血、起誓，约定在和谈期间决不互相背叛。
所有人都在求和书上按下了血手印。
“我和赵公主为使者，你们呢？”大萨满问，“谁来？”
男人们犹豫了。
a力特勒第一个站了起来。
屠耆堂跟着站了起来。
阿巴哈道：“阿史那家的男人，出一个就可以了。a力特勒现在执汗旗，由他来代表大家吧。”
印着血手印的羊皮卷缓缓卷起……
蒋敬业拿到这卷羊皮的时候，长长吐出一口气。
“她竟真的做到了。”他赞叹，“景山，你这表妹了不得。”
杨怀深却沉默许久，道：“她何曾是这样能干的人。”
不过在是艰难的岁月中，含着血吞着泪磨炼出来的罢了。
“别难过。待此事了，她就可以回云京了。”蒋敬业拍拍杨怀深的肩膀，“走，漠北使者该到了，我们去迎她！”
……
……
大穆开元三年十月，北境八百里加急将漠北诸部归附的好消息送到了云京。
大穆朝廷受其归附，收编诸部，敕封“漠北五卫”。五卫之中，阿史那氏占其四，阿史德占其一。
大穆皇帝命五卫襄助安毅侯蒋敬业继续北伐，兵指天山。
与五部归附消息一同送来的还有蒋敬业为宝华公主请功的奏章和前赵这位和亲漠北的宝华公主的亲笔书信。
曾经的云京明珠宝华公主，上书求归。
大穆皇帝李固，准。
诏，以公主礼迎前赵宝华公主还朝。
王帐所在之地与之前的阴郁气氛已经大为不同。人们的脸上终于开始出现笑容。
赵人们非常忙碌，他们忙着收拾东西，回中原去！
他们在这里生活了八年，已经攒出了很多的家当。现在必须选择丢弃一些，实在令人心疼。可即便这样也是欢喜的，还有什么能比回去云京更值得的事呢？
而他们养的那些牛羊，不可能带到千里之外去。除了宰杀制成肉干干粮的那些之外，剩下的，仁善的公主以正常的价格全部收购，不让他们因为同时间大规模的交易而被胡人压了价格。
赵人们感激涕零。
而谢玉璋自己还有更多的牛羊，她大规模地出手，在价格上不可能不吃亏。即便这样，还是有相当一部分交易不出去。
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才经历过战火，王帐这里的人也吃不下这样大量的数量。
在外人看来，赵公主实在是亏损很大。
实际上这些亏损早就在预料之中，谢玉璋并不在乎。
她的帐子里现在也很忙碌，侍女们被训导得十分有条理，忙而不乱地收拾东西。女奴都很兴奋，因为赵公主说女人在草原更不易，所以并不卖掉她们，要把她们也都带去中原。
在这忙碌的时候，a力特勒来了。
“有些话和你说。”他说。
谢玉璋让侍女们都退下了，帐子里只有她和a力特勒两个人。她亲自给a力特勒倒了茶。
a力特勒打量了一下几乎快空了的帐子，问：“明天就出发了吧？”
谢玉璋给他端茶：“是。”
她的面孔粉若芙蓉，带着轻松的笑容，再不是从前面对他总是客客气气却很疏离的样子。a力特勒的目光在她脸上停留了片刻。
“宝华，”他问，“你从来都没有想过永远留在草原对吗？”
谢玉璋道：“每个人都有自己的家，我的家在中原。”
a力特勒又问：“你不肯给我父汗生孩子，就是为了有朝一日可以没有拖累地回家，对吗？”
谢玉璋仰脸望着他，却没有回答。
a力特勒便明白了她的答案。
a力特勒接过杯子，却没有喝，弯腰放回了几案上。“我还有问题要问你。”健硕的青年直起身子说，“两年多前屠耆堂伯伯被刺杀，导致了他和父汗决裂，自立为烈阳王。那件事，是不是你做的？”
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