方方正正的大院,进门两侧皆是抄手游廊,廊下挂着不少鸟雀。青砖铺地,左右两侧各有一颗大树,枝繁叶茂。正面五间上房前后三间抱厦,东西各三间厢房,两侧各有两节小跨院,打理的整整齐齐。
正房台阶上站着几个穿红着绿的丫头,院内人不少,却是安静异常。画眉左手牵着叶荞在前,叶宗山牵着叶茜在后,走到门口时画眉放开叶荞的手,小丫头打起帘子,叶宗山带着叶茜和叶荞先去了,画眉这才跟着进去。
进门三间抱厦是厅,左右各设坐位,此时已经坐满人了,都是过来拜寿的旁支。再往里走才是正厅,当中摆着紫檀架子的大理石屏风,屏风前是张雕花黑漆罗汉床,铺着猩红洋毯,中间摆着炕桌,两边各设有锦褥对设,下头则是一溜两排椅子,此时也已经坐满。
叶老太爷端坐罗汉床东侧,叶老太太则坐西侧,两人同岁,叶老太爷两鬓己有银丝,常年习武的身体显得十分健壮,脸上神情更是不怒自威,看着就怕。对比之下叶老太太更显得和蔼可亲,眼看着孙子都要娶媳妇,却显得十分年轻,头上连银丝都不见。此时正满脸含笑,十分慈爱。
“贺老太爷千秋,祝老太爷和老太太福如东海,寿比南山。”叶宗山跪下磕头,叶茜和叶荞也跟着跪了下来。
磕头拜了寿,起身之时叶宗山也把寿礼送上,一块红绸上绣上一百个寿字,特意请个秀才写的字,叶茜和叶荞绣了好几个月才准备好,贵重东西拿不出来,也就这样表达一下心意。
画眉接过红绸,拿到叶老太太跟前,叶老太太展开看了看,显得十分欢喜,又有几分疑惑,问:“这活计看着眼熟,谁绣的?”
叶宗山左手拉着叶茜,右手拉着叶荞,笑着道:“是两个女儿商议着绣的,小女孩的手艺,老太爷、老太太莫嫌弃。”
叶老太太这才看向叶茜和叶荞,笑着道:“好喜庆的两个姑娘,快过来让我看看。”
说着叶老太太便招招手,画眉一手一个牵着送到叶老太太跟前,又小声笑着介绍:“这是山老爷的大女儿茜姐儿,次女荞姐儿,就是当年清姐姐的……”
“噢,怪不得我觉得这针线眼熟呢。”叶老太太神情似乎有几分伤感,拉起叶荞的手,细细看了看起来,又问起家中情况,得知清娘已经去世,叶老太太又是轻轻一叹。张口还想再说别的,叶老太爷却是一眼横了过来,叶老太太便转头看向叶宗山道:“你也不容易,一个男人家带着两个女儿,两个姐儿都先给画眉带着,你先去吧。”
“是。”叶宗山说着,行礼退了下去。
“爹爹慢走。”叶茜和叶荞齐声说着。
过来时叶宗山就跟她们说了,一般的女儿家也是由母嫂女性长辈带着,他们家是实在没办法。叶老太太的屋里坐的都是太太、奶奶和小姐们,一个男人不好久呆,叶宗山把她们送到叶老太太屋里,自会有丫头带着她们。
“真是乖巧疼事。”叶老太太笑着说,神情有几分欣慰,不自觉得看了叶老太爷一眼,又对画眉道:“带着去见两位太太和姑娘们。”
“是。”画眉应着,牵着叶茜和叶荞走到左手边第一个位子上,道:“这是大太太。”
叶茜和叶荞福身见礼,叶大太太小杨氏今年不过二十六岁,生的十二分的美貌,打扮的也十分精致,亏得位次在这里摆着,不然就冲她这个打扮,很有可能就把她划成奶奶一辈的了。
“好孩子。”叶大太太笑着随口赞了一句,神情并不以然。
转换阵地到右手第一个位子前,画眉语气更为恭敬,道:“这是二太太。”
“见过二太太。”叶茜和叶荞行礼之时不自觉得更认真,也更恭敬。
叶二太太三十出头的模样,虽没有叶大太太的容貌,但五代侯府养出来的千金小姐,气度排场甩了叶大太太几条街。
“难得两个吉祥娃娃,看着就让人喜欢。”叶二太太说着,拉起叶荞的手,上下打量一番,又笑着夸了几句。
随后丫头奉上两个荷包,叶二太太笑着道:“拿着玩吧。”
叶茜道了声谢,神情平淡的接了,要论为人处事叶大太太就是骑马都追不上叶二太太。叶荞反应稍慢一步,看叶茜接了,她才接了。心里有点点惊讶,叶大太太没表示,叶二太太表示了,对比起来,叶大太太就显得小气了。
“这是章姑娘。”画眉继续介绍。
章雨柔笑着站起身来,叶茜不由得上下打量着她,上辈子她见章雨柔是章雨柔成亲之后,少女的模样她还真没见过。客观说,章雨柔称不上美女,最多是清秀,但此时青春年少,皮肤白嫩,个头在同龄人里算高的,气质又好,看着也十分养眼。
“章姑娘好。”叶茜和叶荞福身说着。
章雨柔也跟着回礼,虽然没有其他言语,却是礼貌周全。
“大姑娘,二姑娘……”画眉接着介绍。
九岁的叶薇,八岁的叶芙,一样的衣裙钗环,虽然长相不同,却都是美少女。两人皆没起身,叶薇脸上还有点笑脸,叶芙直接一个正眼都没给。
叶荞心中翻了个白眼,脸上却没带出来。叶茜也不以为意,上辈子她们就是这样,有时候她都很奇怪,据说叶薇和叶芙也是叶老太太教养的,怎么跟章雨柔差距这么大呢,就是偏疼外孙女些,也不可能故意教坏亲孙女。
画眉笑笑,带着叶茜和叶荞向前一步,指指右手边最后一位:“这是杨姑娘。”
杨婉真笑着站起身,不等叶茜和叶荞见礼,就又亲切拉住叶茜和叶荞的手,抢着说话狠把两人夸了一通。突然间如此热情的对待,叶茜只是微笑以对,叶荞面上平静,心中却想吐槽,就是要夸人说话,也总是她们先见了礼吧。
住在国公府的女眷们介绍完毕,画眉便住了嘴,吩咐小丫头拿了脚凳,摆在叶老太太跟前,又牵着叶茜和叶荞过去坐。
坐了一会,又有亲眷过来,见礼让坐,宾客也来的七七八八。管事媳妇过来传话,后头大花厅收拾完毕,小戏台也已经搭好,可以过去了。
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“走吧,我们过去。”叶老太爷说着,首先站起身来。
叶老太太也跟着站起身来,还顺手牵着叶荞,画眉则牵起叶茜。
从正房后门出去没几步就是大花厅,七间大厅带抱厦,是国公府家宴之处,寿辰,除夕中秋都在这边摆宴,小戏台搭在院里。要是宾客实在多的时候,女客在里间,男客则在抱厦或者廊下,摆下二、三十桌问题不大。
叶大老爷和叶二老爷都在厅里,带着儿子们打理收拾,尤其是叶景怡最为忙碌,实是爹爹和叔叔不给力,差不多的事都要他来办。
“公主驾到……”
一声通传,刚刚坐下的众人全部站起来了,包括叶老太爷和叶老太太。娶个公主儿媳妇,公主可以挥手说不用行国礼,但想拿公主当儿媳用,那还早的很。
丫头打起帘子,只见叶三老爷和安宁公主一前一后进来,两人手里各牵着一个儿子。不等众人见礼,安宁公主身边的嬷嬷就道:“免……”
众人齐声谢了恩,这才坐下来。
叶三老爷、安宁公主带着叶三爷和叶四爷上前给叶老太爷和叶老太太行家礼,叶老太爷脸色多少有些不好看,倒不是对安宁公主摆脸色,而是嫌儿子太懒。公主是不敢劳动,但当儿子的给老子操设寿宴是理所当然的,叶三老爷好像真跟嫁出去似的,自己老子过寿,他就是跟着过来拜拜寿,啥事都不管。
礼毕,不等让座叶景祀冲上来就要抱叶老太爷的脖子,撒娇道:“祖父,祖父,你教我的那套拳我已经学会了,一会耍给你看好不好。”
“好,好。”叶老太爷连声说着,满脸的欢喜。六个孙子中叶景怡长房长孙最得他看中,但要说最喜欢却是叶景祀,聪明伶俐不说,还最会撒娇。也因为这么一个孙子,让叶老太爷对叶三老爷的厌恶也少了几句。
安宁公主跟着笑了起来,叶三老爷上前拉住叶景祀,不让他皮猴似的往叶老太爷身上窜。
外头鞭炮声响,寿宴之前先是拜寿,从大房开始,叶大老爷领着大房上下加上杨婉真,磕头行礼,然后是二房,三房,再是嫡系,最后是旁支,然后人太多,到最后就只分男女了,女眷屋里磕头,男人则在廊下磕头。
所有人见了礼,外头小戏开唱,叶茜和叶荞也跟着入席坐下时,画眉稍稍拉了拉她们,小声道:“到老太太这里坐。”
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