（一二零）交锋（安·圣紫罗兰，II）
安摇了摇头，翻开手里的本子，快速写下她的回答。
「按照神话中的说法，只有十王重聚，诸族共盟，神祗再次降世之际，巨龙才会遵循远古的协定归来。」她用笔杆轻戳着下巴，思索片刻，然后继续落笔，「真正听从费米尔指派的巨龙目前仅有六条，不包含任何龙王在内。我猜测，他们只是背弃了誓言的个体，不会与艾尔纳人重结契约。」
“六条。”马丁重复道，“听起来不多，但足够把我们烧成一群烤猪。”他捻着下巴的短须，眉头紧皱，“你说背弃誓言，他们为什么会背弃誓言？”
「因为一个诅咒。」安书写道。她抬起头，看了一眼阿尔贝罗主教和他身旁的旅行修女，「费米尔·斯塔克以自身成为罪恶之首，且被讨伐为代价，换取当下的力量。」她迟疑片刻，还是写了下去，「而且……九月和‘现世之神’成为他的助力，或许源于类似的诅咒。」
这些事情凯洛早已告知教皇，但并非人所皆知。爱莲娜点点头，开口为她的话语作证。
“既然那个费米尔的愿望是自己毁灭——”雪莉瞪着桌上的地图，“我们干脆别去管他，等到诅咒实现不就好了？”她将双手抱在胸前，“防守总比进攻来的容易些。”
“没人知道他何时才会毁灭。或许在帝国灭亡之后，或许还要加上圣莱昂教国。”凯洛平静地说，“我们的目标很简单。其一，保证幽林城四万平民安全，包括艾肯皇子在内——”
他抬起头，眸光扫过众人，有如利剑。“其二，不论用何种手段，让艾尔纳人加入我方。”
军帐内沉默了十几秒钟。
“说得轻巧。”马丁男爵冷笑，“要是话语都能变成现实，那帮森林猴子早就死上三百次了。”
一点没错，但是毫无意义。安刷刷写下几行字，将本子递给艾利奥，让少年念诵出来。
“安说……她推测艾尔纳人受到了诅咒影响，但不是直接目标。就是说，和帝国与教国一样，交涉是可行的选择——”少年忽然张着嘴，愣了一瞬，“她还说……感谢马丁大人，为我们演示了……怎样的话是变不成现实的！”
全冲笑。马丁的脸红了又白，然后狠狠瞪了少女一眼。安低下头，假装没看见。
“艾尔纳人看重王权。若是来自国王的命令，他们必然会服从。”阿尔贝罗咳嗽两声，令帐内稍许平静，“剩下的问题，是怎样让亚尔莱斯接受这个提议。”
“还有怎么见到亚尔莱斯。”雪莉不安地握紧拳头，然后松开，“要从这里杀到金穗城，再多一倍的兵力恐怕都不够。”她仰头看着身边的导师，“向王国提起会面或和议……他们能接受么？”
赫尔曼缓缓摇头。“如果没有之前那些不断升级的蠢事，倒还有一线希望。”安读过写给凯洛的信件，知道圣殿骑士指的是什么，“最初是头鹿，然后农夫，再是个艾尔纳丫头……就像安说的，都是这该死的诅咒。”他板着脸，语气阴沉，“自从艾肯皇子为了替他的近卫报仇，带兵摧毁那个哨站起，事情就无可挽回了。”
“那么……伪造国王的命令呢？”艾利奥举起手，“至少先让他们退兵，或者带我们去见他们的国王——再找机会做点什么？”
“酗子，他们是艾尔纳人。”阿尔贝罗白袍主教叹了口气，“伪造文书可以骗过任何国家，除了有着四千多年传承的他们。”
帐内嘈嘈杂杂。安低头盯着本子，无视众人的争论。金穗城……幽林城……还有帝国行宫——这些地方她从未去过，却不止一次听过它们的名字。少女将心神沉入记忆，迅速翻找有用的线索。
然后她想起了什么。
那是旅行途中，贝尔和莉莉讲述过的，位于「迷锁」内部的冒险经历。两百年前的王国换了统治者，幽林城也尚未塞满僵尸与怨灵。更重要的，白橡木宫依旧完好，而那名诉说悔恨的白塔巫师，曼图尔·斯塔克，或许仍然在世。
「我可能有办法。」她看向凯洛的侧脸，迅速写下一行字，「带你们进入金穗城，找到亚尔莱斯。」
凯洛点点头，毫不犹豫地相信了她的话。“说说看。”
「我想，爱莲娜告诉过你‘镜之界’的事。」她回忆着女佣兵讲述的经历，将它与当前的时代对上，「白橡木宫下方的秘法实验室，就是最初发现它的场所。白塔家族虽已毁灭，但曼图尔·斯塔克或许完成了他的研究。」
“有趣。”凯洛转向安，“你有多少把握？”
「大约七成。实验室底部有一个天然入口，足以让我们通过。」笔尖在纸张上停顿了片刻，「问题在于，费米尔·斯塔克是否知道这一点。毕竟……莉莉和他在一起。」
凯洛打了个响指。“他能把入口关闭掉么？”
安思索片刻，摇头作为回答。根据莉莉讲述的情形推测，关闭入口十分困难。即便费米尔能够做到，白橡木宫恐怕也已成为废墟。
“那就值得一试。”帝国的智将将手指点在地图上，绕着行宫画了个圈，“白橡木宫的守军不多，而且难以防卫。赫尔曼大人，这里由你负责突破，然后帮我们守住退路。”
“没问题。”赫尔曼板着脸回答，“就算那几条龙来到这儿，我也一剑砍了它们。”
“兰顿大人，拜托你在这里设伏。”凯洛用指尖划过行宫西侧的林地，“如果艾尔纳人打算反攻，就给他们一点颜色。”
老公爵将手从胡须上放下。“为了帝国的荣耀。”他说，“吾当奋战。”
“余下的事情就由我们来办。”凯洛轻松地说，根本看不出要去达成一项艰难的任务，“不用紧张，就算失败了……大不了早死个几年。”
“放心吧，安！”艾利奥接上话，“那样的话，我保证死在你前面！”
安笑出声来。说不紧张显然是谎话，但凯洛和艾利奥的打诨，确实让她心里稍安。
她抓住少年的手，抿紧嘴唇，坚定地点了点头。