（三十六）真实（尤菲·斯坦米兹，上）

    两日后，恶魔的军团如期而至。

    似乎是知晓了亡灵军队的‘进化’，恶魔这一次派遣的部队，比之前的数量更为庞大，而质量也上升了一个等级。

    劣魔仍旧是军团的主力——或者说是数量最多的炮灰，在那之外，大量的下级恶魔以数只到十数只为群体，分散成一个个小队，混杂在漫山遍野的红色海洋之间。

    ‘下级’也只是在恶魔当中的相对而言。仅论战斗力，一只夸塞魔——也被称为小恶魔，身高不过半公尺的恶魔个体，也能够轻易的战胜两名手持凡铁的普通人。而有着大众熟知的羊首和羊蹄，通常作为恶魔军团前锋的希尔魔，更可以一力对抗两到三名经过训练的人类士兵。

    尤菲甚至隐约看到了影魔的存在，那是恶魔中的刺客和下级施法者，也是黑夜中最为危险的敌人。

    恶魔的皮肤坚韧异常，效果不逊于坚固的盔甲，只有经过魔法强化或用稀有的寒铁打制的兵器，才能够较为轻易的对它们造成伤害。每一类恶魔都拥有独属于它们的施法能力，那不能让它们成为合格的巫师，却足以给任何对手造成不小的麻烦。

    唯一算得上好消息的，是大部分塔纳厘族具备的自由传送能力，由于星界无法连通而不再有效——否则，它们的难缠程度还要再上一个台阶。

    位于它们的正面，亡灵的军势由九名亡灵卫士率领着，缓缓迎上蔓延而来的恶魔大军。

    之前收集到的尸体也加入了它们的行列，让这支军团同样比上一次更为庞大。亡灵们多半没有心智，自然不会恐惧或退缩。它们缓缓举起手中的兵器，或者仅仅是自己的爪子或尖角，摆出攻击的姿态。

    少女站在破旧的城墙上，身旁是她的同伴们，以及巫妖莫里尔斯。这段无人打理的城壁已经爬满了青苔和少许蔓生植物，隐约让她有种来到远古遗迹之感——实际上可能也差不多。莉莉似乎很喜欢这种场面，她饶有兴味地注视着两方的阵势，将其看作一场有趣的游戏。

    “呐，汝觉得，谁会赢？”女佣兵看了一眼尤菲，向她问道。

    尤菲抬起头，看了一眼渐渐西下的夕阳，努力不去思考阳光是怎么照进这里来的——这种问题可以留到离开迷锁以后。她放下目光，注视着即将开始交战的两军前锋。

    “我们已经做过了所有准备，现在只是验收成果的时候。”她平静地说，“敌人可能会派出刺客，我们的安全就拜托你们了，莉莉，还有琳。”

    “放心呗？”女佣兵吸吸鼻子，“只要它们敢靠近，咱就能把它们通通揪出来！”

    “夸塞魔就算了，影魔可是没什么味道的哦。”琳熟练地拆着莉莉的台，一边在掌心点燃一团灼热的光芒，让它浮上空中，如同小型的太阳照耀着众人，“那些家伙对光线没辙，这样就不用担心啦。”

    战斗开始了。

    下级恶魔们不懂得什么叫做战术，或者说，它们最擅长的战术就是利用无穷无尽的数量，淹没一切阻挡在前方的敌人。暗红色的波浪正面撞上亡灵们构筑的简易阵地，不断有处于前线的劣魔倒下，化作毫无价值的烂肉。它们的同类则毫无怜悯地踏过那些肉块，继续向前匍匐而行。

    莫里尔斯静静地看着远方，抬起手，用干枯的指节打了个响指。

    亡灵的军势开始变化。起初，它们仍旧按照死板的指令进行着攻防；没过多久，它们的行动就显得灵活起来，开始懂得自行进退，掩护同一部队的友军，瞄准敌人的弱点，及至数人联手与强大的对手交战。

    军团之间，同样不再完全依赖亡灵骑士和莫里尔斯的指挥。它们分成了数百个中队，由速度较快的野兽亡灵包抄恶魔军团的侧翼，或是将其分割；皮糙肉厚的僵尸们在正面截住敌军的攻势；较为脆弱而更加灵活的骷髅中队，则数个联合在一起，逐渐蚕食掉敌军的战斗力量。

    尤菲从城壁上望着这一切，这正是她的设想。亡灵们没有自我意识，却保留了处理外来信息，以及服从指令的能力。只要赋予它们少量逻辑判断力，以及一个初始指令，它们就能够根据现场的状态，不断调整和优化自身的行动模式。

    每一个中队的亡灵，又被魔法连成一张网络，作为独立的整体存在。每个中队由一名‘队长’计算出整体的行动方针，再将之传达给中队当中的所有个体。即使指定的个体死亡，按照早已定下的规则，另一名个体将立即替代这一位置，直至中队的最后一名成员倒下。

    这不是什么太过新奇的东西。魔法结构学中，关于傀儡制作的部分从数百年前就已经存在。像阿尔冯斯那样，具备近乎完整心智的人形，才是远超出尤菲能力的奇迹。

    只不过，将简单的傀儡逻辑，应用到成千上万的目标上，自然就会产生令人惊叹的效果。

    远方的景色忽然模糊了一瞬间，继而恢复正常。尤菲注意到那一刹那的改变，心里稍安的同时，不被察觉地叹了口气。

    如果有人能够捕捉到所有亡灵的举动，就会发现在同一时刻，几乎每一名亡灵的举动都有所不同。现实的世界里，这本是再正常不过的景象；然而在当前的情况下，却是「不被许可」的事情。

    “它们来了。”莉莉猛地转过身体，打断了她的思索。她挥动手臂，锐利的黑曜石巨剑一抡而过——伴随着嘶哑的尖叫和裂帛般的脆响，几只被切成两半的小恶魔扑腾着仅余一只的翅膀，无力地坠落到地上。

    天色忽然变得昏暗。琳所点燃的光芒摇曳了一下，无声无息地熄灭。继而夜幕瞬间降临，一切光明都化为乌有。

    那是影魔的拿手好戏，即使不存在黑暗，它们也能够自行制造出来。不过，琳点燃的光明迫使它们多用了一次法术，这已经是最好的预警。尤菲抬起右手横在胸前，心中迅速诵出熟悉的咒文。

    白色的光焰从她的手心延伸，勉强驱开四周的黑暗。借着黯淡的照明，她看到几道漆黑的线条划开空气，朝着她和莫里尔斯的胸口，迅速延伸而来。

    然而更多的光芒紧接着点燃。阿尔冯斯、琳、莫里尔斯和尤迪纳同时施展出创造光明的法术，灿烂的光芒一时间让少女都有些睁不开眼睛。她听到两声凄厉的惨叫颤抖着远去，不多时就消失了痕迹。

    “亏它们逃得快。”琳有些不满地嘀咕，“我还想抓一只做成标本呢。”

    “还好你们反应过来了呐。”女佣兵拍了拍胸口，似乎对于刚才没能帮上忙有些不甘心，“总之，它们应该不敢再来了呗？”

    “别再来了！”贝尔一屁股坐在地上，“俺讨厌这种不正面干架的家伙！偷偷摸摸算什么男人！”

    众人哄笑。尤菲呼了口气，重新将注意力放到远方。