正文 48 法蒂玛

    算是吃到了藏红花调味出来的东西，这味道确实有些出众的地方。毕竟是调味香料，蒸饭如果配上羊肉一起吃，藏红花的香味就会被羊肉的肉味盖过。

    林义龙是一个饕餮之辈，吃饭速度很快而且吃得很多；他这次每当遇到藏红花染上色的地方时都会特地缓一缓细细品味，咀嚼藏红花的花蕊甜中带辣的味道来。用不着第二次尝试，他现在可以直接给藏红花下一个定论——美味。

    这样的美味让林义龙很感兴趣，决定再向法蒂玛讨教关于藏红花的问题。

    林义龙好像对南亚次大陆各种文化很感兴趣地跟法蒂玛聊着，最后他们把话题终于聊到了能跟藏红花稍微挂钩的话题。

    法蒂玛的父亲是一个孟加拉北方边境城市的小市长，除了法蒂玛这个唯一的女儿之外，还有一个小儿子。最令人惊奇一点是，这一家能给自己的女儿取名法蒂玛，却都是去教堂的，而不是去寺庙或者清真寺的。跟很多孟加拉家庭把儿子送到伦敦求学不一样，法蒂玛被送到伦敦的原因则非常令人悲伤，她的家庭付不起她将来结婚的嫁妆，又不能想让法蒂玛将来过得不好，只能出不多的钱来资助法蒂玛求学。在达卡念完大学之后，法蒂玛获得了一笔可观的奖学金，正好跟前来伦敦求学的凯蒂当了室友。她的愿望就是能在伦敦久居，能体面地拒绝受各种胁迫而被介绍给她的求婚对象。

    孟加拉的习俗跟印度类似，但又与印度显著不同——孟加拉的嫁妆习俗取自于男方的聘礼，而不是印度人的嫁妆。本来是和很多中原王朝类似的聘礼价值约等同于嫁妆价值，却受1971年东西巴基斯坦分立的影响而逐渐跟印度接轨，把聘礼逐渐地取消了。尽管南亚次大陆居民的文化相当多元化，法蒂玛一家荫于祖上传下来的某种体面，一直在家乡的城市里担任乡绅议员和市长。在这个印度阿萨姆邦和孟加拉的边境小镇上，正因为信转生的和信真主的人口大概相等，于是就选了一个受众不到15%的信耶稣的群体中妥协出了法蒂玛的父亲。而法蒂玛父亲当市长的那个城市，除了大米和茶叶之外，算不上经济支柱但能显著改善当地农民生活的作物就是藏红花。

    法蒂玛在给林义龙描述自己家乡的时候是非常自豪的。

    “前几年，我爸爸在收购完藏红花之后，都会真空封装起来，放到保险箱里，等来收购商人们，然后用这笔钱布施给街上的穷人们。”

    依然是那种营业式的微笑听着法蒂玛对童年回忆的叙述。

    可能感觉林义龙对法蒂玛的兴趣远超过林义龙在工作时的耐心，凯蒂非常吃味地暗地里点了点林义龙。

    林义龙装作浑然不觉的样子，继续跟法蒂玛聊藏红花。

    “我懂了。那么法蒂玛，我知道你没什么农业经验，我只想问问，如果作为厨师或者美食家的角度来说，你感觉康沃尔的藏红花跟你家乡的藏红花味道一样么？”林义龙好奇地问道。

    “这就像胡椒，你觉得印度的胡椒和欧洲的胡椒还有中美洲胡椒有什么不同么？“法蒂玛反问道。

    “我不怎么吃胡椒的缘故，不太知道，凯蒂你说呢？”林义龙把这个问题甩给了凯蒂。

    “没什么不同，如果只是说黑胡椒的话。”凯蒂现在还是不明白林义龙到底要做什么，只能就着这个问题诚实地回答道。

    “藏红花也是这样，我吃过克什米尔的，吃过伊朗的，吃过阿拉伯国家的，没感觉有什么不同的地方。”法蒂玛如此总结道。

    林义龙点点头，然后站起，邀请法蒂玛和他与凯蒂一起去看电影。

    法蒂玛有点小期待的目光，看起来很想去看，但明显地不想做凯蒂和林义龙之间的无聊人，于是她摇了摇头。

    “那我只能祝你晚上愉快了，凯蒂我今晚就借用了。”林义龙站起身，向法蒂玛告别。

    林义龙拉着凯蒂出了门。

    “看，今天还是有点收获的。”出门之后，林义龙对凯蒂说道。

    凯蒂以为林义龙说的收获是法蒂玛，赌气地把头转到一边。

    “来笑一笑，凯蒂。”看着冷峻面容的凯蒂，林义龙笑出了声。

    “彻底换个话题，凯蒂，你试过藏红花的化妆品么？”林义龙问道，假如他要做藏红花，不可能一个餐馆一个餐馆地推销，需要有大宗商品的收购和订购者。既然是香料，林义龙第一选择就是对香料香味要求非常敏感，附加值很高的化妆品化工行业，比如宝格丽或者普依格。林义龙又让这些大厂家满意的藏红花定做方式。

    凯蒂悬着的心落了下来。

    英语中“彻底换话题”的翻译往往并不正确，这句话一旦出现并不意味着真的换了话题，而是前面问题的衍生话题或者不便于在那个问题下谈论的话题。按照这个逻辑，林义龙的话就可以被解读成“我并不对法蒂玛这个人感兴趣，而是对藏红花更感兴趣”的表述，他当时只能接着法蒂玛的兴头硬着聊下去。

    “没，这东西更应该被迪奥或者香奈儿那样的大厂专属吧。”凯蒂不确定地说道，“前几天，我就看到了Bodyshop的藏红花味沐浴露。”

    林义龙眯起了眼睛。

    “这东西应该挺有意思的。”林义龙瞄了凯蒂一眼，“至于Bodyshop就算了，愿意去哈罗德商场逛逛么？”

    林义龙的提议让凯蒂眼前一亮。

    两人随后在哈罗德商场里试验了不少香水，让林义龙对这个味道有了一些基本概念，最后结账买入的是两瓶挂着瓦伦蒂诺商标的普伊格香水。

    服务员以礼物的形式为两瓶香水打包，林义龙结完帐后直接交给了凯蒂。

    “祝你生日快乐。”林义龙说道，“很遗憾，因为在远东还有点事儿，我实在不能留在伦敦给你庆祝生日了——当然，如果凯蒂你要是想在夏天休假的话，不如到燕京或者香江来感受一下东方的魅力。”

    凯蒂想了想，点了点头。

    “我下周三正巧要去燕京出差，你能陪着我么？”凯蒂突然说道。

    林义龙看了看凯蒂，认真地问道：“这是你的想法，还是戴维斯的意思？”

    “戴维斯先生不知道，完全是我......”

    “没别人？”

    “就我一个。”凯蒂回答道。