第144章 挥师南下

    就在曹丕探听荆州消息的时候，洛阳城内屡屡出现流言，说是刘备因为担心曹丕出兵，更兼船只水军有所损折，无力东征，便有和孙权罢兵言和的打算。

    “孙权胆气已丧，若朕按兵不动，吴蜀一旦言和，便再无此等良机！”这样的流言也许并非空穴来风，曹丕也不免担心起来。

    等到了三月，细作陆续来报，说是刘备自一月下旬起便在荆州各地为太尉法正寻求良医，江陵州牧府邸一月之间，医匠进出频繁。刘备甚至去各县采购药材，还请道士为法正请命。

    而后某日，城内的医匠便不再前往州牧府邸。江陵城内的魏国细作们心中疑惑，便去江陵的各处工匠那里询问，果然近日有人让他们打造一副上好的棺木，送至州牧府邸。

    而刘备本人也已多日不曾走出州牧府邸，但江陵城一切如旧，汉军并无慌乱迹象。

    “如此说来，法正已死？”这个天大的好消息，让曹丕简直是精神大振，“若果真如此，刘备何足惧也！”

    当年法正以声东击西之计，并突袭斩杀曹军大将夏侯渊。曹操事后知道这个计策，也是感叹不已，认为自己已收尽天下智谋之士，唯独没有得到法正。

    而曹丕则认为刘备之所以那么快就能扭转战局，夺回荆州，一定有法正在后面出谋划策，只要法正一死，失去谋主的刘备一定会方寸大乱。

    “陛下，那刘备年过六旬，折损股肱必然伤神，多半已染疾病，才会在州牧府邸内调养，足不出户！”曹真略带激动地说道，“不趁此刻进攻江陵，更待何时！”

    曹丕也十分同意曹真的看法，但他同样正色问道：“子丹，你此番平定河西，居功至伟！只是你方才回到洛阳，可愿再次领兵，征讨蜀贼？”

    “能为陛下分忧，臣万死不辞！”曹真毫不犹豫地拱手道。

    殿内群臣都对出兵讨伐刘备没有太大的异议，那么接下来就该商讨如何进兵。不少大臣都认为刘备既重兵屯驻荆州，不如趁益州空虚之际，挥师西进，攻打汉中。

    然而曹丕想得却是更是深远一些：“朕若出兵汉中，刘备必率大军回援，江陵一旦空虚，孙权可乘机复夺荆州。如此，朕日后想吞并东吴，便要多费一番功夫。”

    江陵号称荆州第一坚城，曹丕打心底想将他占为己有，岂能轻易让给孙权。

    “陛下之言甚是！”司马懿也起身说道，“汉中地势险要，易守难攻，我军运粮也极为不便！”

    “更兼当年先帝攻克汉中之际，已几次迁出汉中之民。如今大军已不能就食于民，也无法久驻汉中！”司马懿继续分析道，“若我军无法一举灭蜀，汉中亦将失而复得！”

    “仲达果然高见！”曹丕反复琢磨司马懿的话后，也是连连称赞。

    “陛下，刘备得法正之前，统兵作战胜少败多，今法正已死，刘备又年老多病，其余如张飞等辈何足道哉！”右将军张合同样起身，言语中充满了斗志。

    七年前，曹操第一次夺得汉中之时，便命张合率兵强迁巴西郡内的多县百姓。虽然张合后来也迁走了多地郡民，但他同样被前来支援的张飞打得大败而逃，此战一直被张合视为污点。

    此次荆州之役，张飞屡破吴军，功勋卓着，张合更心生复仇之念，要和张飞再一较高下。

    赞同攻打荆州的大臣越来越多，面对众人的群情激愤，贾诩心中默叹，但依旧一言不发。

    之前自己已经向曹丕表明了魏国眼下应采取休养生息的国策，但曹丕仍旧坚持用兵，志在早日统一天下，那么自己再说什么也是徒劳的。

    好在魏军兵强马壮，诸将勇谋兼备，纵然不胜，亦不至于有大败。

    就在众人商议之时，一名侍从突然手捧一卷表章，恭敬地进殿说道：“启禀陛下！征南大将军夏侯尚有表章送到！”

    “呈来与朕！”曹丕顿时精神一振。当日孙权遣使称蕃，夏侯尚就上书曹丕，认为孙权不可轻信，自己也在秣马厉兵，为征战做准备。

    不知此番夏侯尚又会发表什么独到的见解。

    在快速浏览了一遍夏侯尚送来的表章后，曹丕忍不住拍案道：“好！”

    众臣尚在疑惑时，曹丕却突然昂首站起，中气十足地高喝道：“朕意已决，宣诏！”

    曹丕诏令，以上军大将军曹真为督，统率右将军张合、后将军朱灵等将领，并士卒九万，南下征伐荆州，驻军新野的伏波将军满宠待大军到后，一同随军征战。”

    曹丕又以驻守合肥的大司马为第二路大军的正都督，驻守召陵的曹休为副都督，统帅豫州刺史贾逵、兖州刺史王凌、镇东将军臧霸、讨逆将军文聘等人，并士卒四万，西攻南郡。同时，曹丕又让散骑常侍蒋济南下协助曹仁。

    此前，前将军张辽前番在雍丘染病，久未痊愈。曹丕担忧张辽病情，便将他接到了洛阳郊外的军营处，命众太医随时出城医治。因此曹丕这一次也就没有让张辽随军出征。

    曹真等众将领命之后，曹丕有将赵咨宣入太极殿，并让他转告孙权三件事。

    第一件，魏国既已决定出兵讨伐刘备，孙权必须派兵协助，利用东吴水军的强大优势，击退徘徊在汉水、长江的汉军水师，伺机断绝刘备水陆退兵之路，防止他从江陵逃离。

    第二件，曹仁大军必须借道从江夏进兵，孙权同样要筹备劳军之物，不可怠慢。

    第三件，吴太子孙登必须尽快到洛阳任职，不可再借故拖延。

    得知曹丕终于出兵，赵咨也算不辱使命，他当即拜些曹丕之后，随即离开大殿，启程返回武昌。

    待赵咨走后，曹丕又命使称携带珍珠宝贝，前往武陵一带，寻找除沙摩柯之外的蛮夷渠帅。五溪蛮夷本就分成诸多部族，沙摩柯算是其中势力最强的渠帅，但还有许多小部族，当时并没有跟随沙摩柯一同助刘备攻打孙权，只是首鼠两端，保存实力。因此曹丕相信，可以拉拢这些小部族，牵制武陵一带的汉军。

    甚至沙摩柯那里，曹丕都打算派人去试探一番，如能劝其倒戈，江陵已南怕是不再为刘备所有。

    此番魏军十数万大军南征，可谓近年来最兴师动众的一次，耗费钱粮物资更是不计其数。

    但为了早日一统天下，实现曹操未能完成之夙愿，也为了证明自己不是一个只会继承父业的君王，曹丕誓要一举消灭刘备，建千秋万世之功。