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第1章 沙场点兵

    北方的冬天,凛冽的西北风像一匹脱缰之马,肆虐着荒凉而贫瘠的土地。皓月当空,弯弯的细细的冷冷的,像极了农家的镰刀,池塘边的两棵古柳,夜色里尤为挺拔,枝桠间的鸟巢在寒风中颤抖,不时传出几声哀嚎!双柳村,位于山东势县东北方向,自元末明初建村以来,从三五户繁衍至今已有五百多户人家,历史上人才辈出,星河灿烂,雍正年间仅柳家大院一门就曾出过三个进士,一时传为佳话,成为胶东地区闻名遐迩的古村落!

    夜深了,村子里万籁俱寂,柳家大院悬挂的粉红色灯笼在寒夜里随风摇曳,灯笼上的光荣人家四个大字,在烛光中熠熠生辉,彰显着柳家大院的一份殊荣!

    “仁章爹,把大门外的灯笼熄了吧,都大半夜了,点着也是白浪费蜡烛嘛!”黑暗中,柳老娘柔声地对柳老爹说道,她侧躺在炕上,身子蜷缩在被窝里,窗外的寒风吹得窗棱纸瑟瑟作响。

    “仁章娘,还是让它亮着吧,不就是一根蜡烛嘛,义章他们后天就参军走了,到朝鲜战彻指不定啥情况呢,夜里亮着灯笼也好图个安心!”柳老爹坐在炕头,伴着吧嗒吧嗒的吸烟声,嘴里的烟袋锅泛着红光,月光透过窗户照进屋内,东墙的正中间悬挂着毛主席与朱总司令的画像,画像的两旁分别贴着两张年画,一张是群山连绵巍然壮观的井冈山,另一幅则是身披万丈霞光的革命圣地延安的宝塔山。

    “仁章爹,爱稻这几天给几个参军的哥哥做了三十多双鞋垫,为了赶活,都熬了好几个通宵了,两眼肿得跟桃子似的。”柳老娘蜷缩的身子有些颤抖,眼角噙着泪水,是不舍儿子去当兵还是心疼闺女,她说不清,也可能想起了三儿礼章!柳礼章和柳义章是双胞胎,在民国三十四年去了东北,投奔大舅王守辰,柳老娘的大兄弟王守辰在旅顺做生意多年,本来想让柳礼章到店里当学徒,可谁承想柳礼章刚到旅顺的就出事了,还没出码头就被国民党军队抓了壮丁,从此杳无音讯,那年柳礼章还未满十四岁!

    柳老爹为了寻找礼章先后两次下关东,战乱年代找个人就像大海捞针一般,最后实在没办法了,柳老爹主动在国民党部队做了一个多月的伙夫,见人就打听柳礼章的下落,功夫不负有心人,他终于打探到了柳礼章的消息,原来柳礼章已随国民党部队从营口逃到了南方,内战的硝烟炙烤着大江南北,每天都有成千上万的人死去,柳礼章的生死也只能听天由命了!

    当下长子柳仁章,次子柳义章,侄子柳厚章又报名参军,柳老娘愁绪万千,泪水决堤般夺眶而出,蜷缩的身子剧烈地抖动,禁不住哇地哭出了声,这些日子一直紧绷的神经瞬间崩溃,“儿啊,我的礼章呀,你在哪?你在哪?”四年来的思念如同村西头的柳水河,冰封的河面下,涌流却从未停滞,柳老娘不可遏制地宣泄着内心的痛苦,哭声越来越大,柳老爹两眼含泪一言不发,只是一个劲地吸着旱烟,淡淡的月光下,冷峻的脸庞,挺直的鼻梁,刚毅的眼神,四年前当得知柳礼章还活着的时候,他曾经在家庙的供桌前长跪,祈祷祖先护佑礼章能够活着归来!至今已过去四年了,礼章依旧音讯全无,起初的侥幸、希冀、幻想慢慢地消磨殆尽,柳老娘撕心裂肺的恸哭,打开了柳老爹尘封的记忆,礼章的音容笑貌在他的脑海里不断浮现,柳礼章在五子当中最具商业头脑,说话如口吐莲花,柳老爹正是为了把他打造成一代儒商而送他到东北学经商的,失踪那年还是个未满十四岁的孩子,他孤苦伶仃一个人飘落江湖,如浮萍般随波逐流,生死难卜,柳老爹只觉着心痛如刀割,但他强忍着泪水没有哭出来,甚至从未在人前因为礼章失踪而掉过一滴眼泪,四十三岁的他不仅是七个孩子的爹,也是一村之长,更是柳氏宗族的族长,就拿这次冬季征兵来讲,按照政策,他完全可以只让柳义章一个人报名就可以了,但他还是让超龄的柳仁章也报了名,一方面为了起带头作用,更重要的是柳老爹认为抗美援朝不同于过往的任何战争,是保卫新中国的卫国之战,天下兴亡匹夫有责!

    柳老娘的哭声旋即打破了院落的寂静,西屋与东屋的煤油灯同时亮了起来,被惊醒的长子柳仁章、次子柳义章、长女柳爱稻、四子柳智章、次女柳惜谷、幼子柳信章依次来到正屋的窗下,静静地听着娘的哭声,跟着默默地流泪。这不是第一次了,四年来,只要是逢年过节,柳老娘都这般难受!老柳家家境殷实,柳家大院在双柳村是第一大院,大院的院墙全部由掖县方石砌成,大院是三进院,从南向北套着五座独立的四合院,另有一个长工房,一个马厩。

    寒风中孩子们衣衫不整,冻得瑟瑟发抖,五岁的柳信章依偎在大姐柳爱稻怀里,吓得呜呜地哭个不停,柳信章幼时因病失声,是个听得见说不出的残疾孩子,柳爱稻用衣襟把他裹在怀里,轻声地安慰道,“信章,莫怕,娘哭出来就好了。”柳仁章听着娘撕心裂肺的哭诉心疼不已,他扑通跪了下来,大声劝慰道,“娘,俺的亲娘呀,你就别折磨自己了,俺三弟一定会活着回来的,你就放心吧!”柳老娘听见孩子们都站在寒冷的院子里,马上停止了哭泣,用沙哑的声音对柳仁章说道,“仁章,快领着弟弟妹妹们回屋睡觉吧,娘哭出来,心里好受多了。”院子里又恢复了宁静,月儿也已划过古柳的梢际,向西一点点地坠落,茫茫苍穹,星罗棋布,淡淡的月晕,长空寂寥万物休憩,只有那寒风仍不知疲惫地呼啸着,似乎在诉说着柳家大院的前世今生!

    “雄赳赳,气昂昂,跨过鸭绿江,保和平,卫祖国就是保家乡......”柳卫稷站在场圃的磨盘上,正热情地指挥着几十名民兵唱歌,周围站满了围观的村民,她是王守辰的长女,刚出生不久就过继给柳家大院,是村里的团支部书记,十六岁的她不仅能歌善舞,更擅长舞枪弄棒,从小跟三哥柳义章学了一身的好功夫,数千人的村子,她是唯一的女民兵,整天就跟个假小子似的不离柳义章左右。

    “卫稷,不要唱了,让大伙歇会儿!”说话间,双柳村党支部书记王守午手里拿着一摞表格来到队伍面前,他三十五六的年纪,个子不高,长得很墩实,走路又快又稳,说话嗓门很大,随着王守午的喊声,场圃顿时安静了起来,柳卫稽跳下磨盘,笑着对王守午说道,“王书记,您还是站到磨盘上作指示吧,省得站在后面的人看不见你。”卫稷当众揶揄王守午的身高,惹得众人哄堂大笑,王守午瞪了卫稷一眼,俯身跨到磨盘上,准备把这次冬季征兵被上级审查通过的名单通报给大家,王守午站立未稳,卫稷就着急地问道,“王书记,我的申请书被批准了吗?”自从征兵通知下来后,柳卫稷没事就缠着大姑父柳老爹,求他同意自己报名参军,村里十几个适龄的民兵都报名了,但柳老爹一开始就是不同意卫稷报名,原因很简单,她是自己的内弟王守辰的女儿,虽说已过继给柳家大院,但毕竟不是柳家骨肉,后来被柳卫稷缠得实在没招了,就勉强同意她报名,实际上柳卫稷上交的申请书一直压在柳老爹手里,根本就没上报,他对这位内侄女很是宠爱,明明是女儿身,却抱有男儿志,事事好出头,样样想争先!

    “卫稷啊,你的申请书上级没有批准,主要是这次征兵没有女兵名额,争取下批吧!”王守午按柳老爹的吩咐应付卫稷,尽管这样的结果早就在卫稷的意料之中,因为三哥柳义章告诉过自己这次征兵只要男的,但她还是盼望着有奇迹发生,古有花木兰替父从军,我柳卫稷咋就不能呢?现在知道了确凿结果,柳卫稷感到无比失落,这意味着她要跟三哥柳义章分开了。

    “卫稷姐,你就别难过啦,没批准更好,义章哥参军走了,你若再走了,在双柳村我连能说话的伴都没有了!”王卉搂着卫稷的腰温柔地安慰道。卫稷还是忍不住发起了牢骚,“熊,你爹就是没男人味,还当村支书呢,分明就是一个大傀儡!”柳卫稷的话王守午听得清清楚楚,心想这小妮子明明知道是柳老爹不同意她参军的,不敢找柳老爹怄气,却把我当成了出气筒,他又狠狠瞪了柳卫稷一眼,柳卫稷也不在乎,噘着嘴看了眼王守午,然后伏在王卉的耳边小声说道,“熊,我没当成兵,你先别急着幸灾乐祸,我三哥柳义章明天当兵走了,以后的日子,你不想得哭才怪呢!”

    王卉听了,脸红的就像秋天的红苹果,她温柔地捶打着卫稷,眼睛却不自觉地瞟向了远处的柳义章,柳义章茫然地站在民兵队伍的最后面,他对场圃上发生的事漠不关心,从昨天晚上柳老娘恸哭的那一刻起,他的心再也没平静过,他知道娘亲哭的是三弟礼章,担忧的却是自己和大哥,一下子两个儿子就要上前线打仗,娘的心情可想而知,难免悲从中来!柳义章心里清楚大哥虽然也积极报了名,但明显超龄了,负责征兵的县武装部部长姜丰翼,可是爹的莫逆之交,他绝不会同意大哥去参军的,爹心知肚明,还把大哥的名字报上去,应该是爹作为村长和族长的一种高姿态......柳义章正沉浸在自己的遐想里,突然听见王守午高声对民兵们说道,“村里的民兵注意了,上级关于这次征兵的审批结果下来了,我现在开始点名,凡点到名的上前领取参军登记表,没点到名的就是没被批准!”场圃上顿时安静了下来,王守午开始点名,柳义章、柳厚章等十三人被正式批准入伍,只有柳仁章和柳卫稷俩人落选!
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