正文 18傀儡
谢朗一早便送来拜帖，特意提及约见殿下的是位青年男子。赵嘉禾有些出乎意料，待真见到来人时便又不觉得意外了。
赴约的是吴皇后的贴身暗卫，亦是她曾经的迦琰哥哥。她上紫金山后，过的是无拘的生活，楚迦琰虽是她的侍卫，但她唤他一声哥哥，从小受他照拂。未成想，他后来自请做了母亲的面首。
“她竟敢让你来。”赵嘉禾裹于厚重裘袍中，素净的手摩挲几欲落漆的木椅扶手，面有不豫之色。这是自打他离去后的初次重逢。于她而言，一个心有二主之人，便是叛徒。
少年已经长开，长身玉立，风姿详雅。一身月白罗衫，销金绯罗系腰，若野梅溪月般萧索清寒。他弯腰施礼：“见过殿下，小人是皇后暗卫——楚迦琰。”
“暗卫？父亲还未驾崩，你却要跑到台面上来。”暗卫不过是面首的另一个称谓。
楚迦琰略去赵嘉禾语气中的苛责，恭谨地回：“殿下，小人只是跑腿，来传句话罢了。皇后娘娘希望殿下私下调一部分兵至建安城外，以防城中生乱。”
赵嘉禾敛下眸中的不快：“本宫知晓了。”
赵嘉禾默了默，又问：“她可有其他嘱托？”
楚迦琰摇首：“并无。小人这就告辞。”楚迦琰知晓殿下不待见他，便也不欲多留。
赵嘉禾喊住他，沉吟片刻道：“父亲驾崩前，你莫要招摇过市，免得连累母后。尤其要提防赵承歌。”
楚迦琰一怔。未想到殿下竟然会叮嘱她。
楚迦琰躬身行礼道：“小人记下了，定不会让皇后为难。殿下可有话要捎给娘娘？”
赵嘉禾深吸一口气，心知不是置气之时。比起宏图伟业，楚迦琰不过是无名之辈。她思忖后道：“你替我转达给母后：多谢母后教诲，如今万事俱备只欠东风，还望母后成全。另外，天寒地冻，请母后保重凤体，记得添衣。”
楚迦琰仔细倾听，又低声重复一遍，才颔首道：“小人记下了，定原封不动地回禀娘娘。”
“去吧。”
楚迦琰低声告退。
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晌午时，下人来报，徐公子求见。
赵嘉禾无甚兴致，便道：“不见。”
云芜绿的飞鸽传书骤然而至。云芜绿是春风渡宗主，是替她打理江湖事务之人。信中提及几千士兵化作几十支商队向建安而来。此时离过年还有一月多余，商队往来增添也颇为常见，正好以此来作掩护。
赵嘉禾回信让其确保这些人能顺利抵达建安，待抛起飞鸽后，天上已经开始飘落零星的雪粒子。透过院门缝隙，她瞥及一抹素白，想来徐秉行还未走。
“召他进来吧。”赵嘉禾吩咐道。
下人一路小跑，打开院门，身裹白狐裘的少年顶着半肩落雪走入院内，身后一脸青涩的素衣少年抱着一把古琴紧随其后。
“你有何事？”赵嘉禾立在檐下，出声问道。
“我想着殿下最近公事繁忙，便来抚琴为殿下解忧。”
“不用了。”赵嘉禾拒道，她无甚听琴的心思。
周墨白看了看公子，提议道：“不如我来舞剑吧？”
“你们回去吧。我若是想听曲，自会召见你们。”赵嘉禾转身回屋，留下两人面面相觑。
无奈之下，两人只得离去。
周墨白阖上门，两人顶着风雪而走，冻得鼻尖略红。
“墨白，吃了闭门羹，你怪我吗？”徐秉行问道。
周墨白摇首：“能见到殿下，我心中已是欢喜。”
“嗯，我知晓她必不会留我们，我也只是想见见她，看到她一切都好，心下就知足了。”徐秉行语气之中丝毫没有被拒的怅然，反倒是一如既往的平和。
“或许我们今晚还能见到殿下。”周墨白亮着眼道。反正殿下似乎也并未真的生气，总归会想起他们的。
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下午无甚么事，赵嘉禾来到了兰燮的院子，惹得整个院子里的人都手忙脚乱的。赵嘉禾向来喜爱待在自己院中，召见诸位公子，今日这一举动打得众人措手不及。
兰燮率领院中众人拜见赵嘉禾。赵嘉禾目光在院内巡睃，只见庭院顶部搭了个宽大的瓦棚用来遮蔽风雨，院中堆满各色木料和一些还未来得及清扫的木屑。
“听闻你和瞿揽玉在院子中做木偶傀儡，让我看看你们的成果。”
“是。”兰燮领着赵嘉禾进入库房，靠墙堆放着十几个大小迥异的木傀儡，从半截手指的长短到常人的尺寸。
赵嘉禾瞥到与人等高的傀儡腿间竟然垂落着一根粗长的木棍，纹理清晰，与兰燮那阳物的轮廓毫无二致，不禁问道：“你莫不是想偷懒，让这傀儡来替你侍寝？”
兰燮的脸红了红：“小人没有偷懒的意思，只是想做点有用的东西。”
“所以这傀儡真能侍寝？”赵嘉禾奇道。
兰燮颔首：“外壳是我做的，里头芯子是揽玉做的。傀儡颈后有发条，只要拧一圈，就能管一个时辰不带歇的。”
兰燮抬手抚至傀儡颈后，拧了一整圈。傀儡忽然拔地而起，朝赵嘉禾健步如飞地走来。
“他要作甚？”赵嘉禾疾退几步，那傀儡人紧追不舍。兰燮赶紧追上，又将发条倒拧一圈，这才止住傀儡人身形，“他会追上殿下，交欢一个时辰才能止住。”
赵嘉禾抚了抚胸口，心有余悸道：“本宫才不要宠幸一个木傀儡。”
兰燮慌忙跪地：“小人该死，惊扰了殿下。其实木傀儡外壳还未做完，小人还在研究料子，日后定将傀儡人做得以假乱真，不再吓人。”
赵嘉禾摇首：“给我一把刀。”
闻言，侍卫递上腰间佩刀，赵嘉禾接过后甩了一个优美的刀花，利落砍下傀儡腿间阳具。那粗长木棍坠地，闹出不小动静。
兰燮一惊，只觉得那撞击声振聋发聩，背后起了冷汗。殿下喜怒不定，阁中公子多多少少受过责罚，他今日多半难逃一劫。
木棍在地面“骨碌碌”地滚了好几圈，兰燮弯腰捡起，拂去其上灰尘，发憷问：“殿下这是何意？”
赵嘉禾将刀插在地面，杏眸似星，流光灼灼。她嫣然一笑，朗声相询：“兰燮，你想不想成为天下第一傀儡师？”
兰燮脱口答道：“小人梦寐以求。”
赵嘉禾转向在一旁侍立许久的瞿揽玉，又问：“你想成为天下第一匠师吗？”
瞿揽玉拱手，不假思索地道：“这是小人心之所向。”
赵嘉禾耍了耍手中的佩刀，笑道：“那就造女傀儡吧，能冲锋陷阵，以一敌百。”
兰燮不解：“殿下为何要这样的傀儡？”
“因为我想要一支所向披靡的傀儡娘子军。”