第1章 香灰印记
“姑娘，您快醒醒吧！再不醒过来，这院子都要乱了套了！姑娘？姑娘？您别睡了！姑娘！！”
一双手猛地把沈姝从床上拉起来，她睁开眼便看见一个绿衣丫鬟，正鼓着腮帮子，气嘟嘟的看着自己。
“绿桃？”
沈姝好似做了个很长很长的梦，脑袋昏昏沉沉的，仿佛塞满了什么，可她却又辨不清那些都是什么，就连眼前的丫鬟，看着都好像陌生了些。
被她唤作绿桃的丫头，见沈姝这副神色，撇了撇嘴。
“姑娘，您就别再装了，大夫都跟太太说了，您在佛堂跌这一跤没有大碍，最多歇个半日就没事，绝对、绝对不会失忆！春英带话过来，太太让您醒后，就抄五十遍《女诫》，禁足三天，要不然那些话本子全都没收！”
绿桃说着，二话不说搀起沈姝就往外头走。
“抄书之前，您先说说院子里那些东西要怎么处置？厨房来人催好几道，您要是再不示下，咱们院子可就要生生毁了，太太若是知道您和三少爷这么胡闹，肯定会再禁您足的！”
绿桃的嗓门敞亮，每多说一个字，沈姝的太阳穴就突突跳一回。
她正犹豫着，要不要就地晕死过去求个解脱——
就见绣着缠枝海棠纹的帘子被绿桃一挑，一股臭烘烘的味道扑面而来！
“呕……”
沈姝本就头晕眼花，再闻见这股味道，直接干呕出声。
然而，下一瞬——
“咕咕……咕咕……咕咕……”
“嘎……嘎……嘎……嘎……”
“咯咯……咯咯……咯咯……”
“啾……啾……啾……啾……”
“喵呜……喵呜……喵呜……”
腥臭味夹杂着一些禽畜的叫声，让沈姝求生欲极强的推开绿桃的手。
她闭目、扶墙、虚脱无力控诉：“你们几个趁我睡着在院子里都干了什么……我平日真是太惯着你们了……”
这句话，就像三伏天点燃了炮仗——
“姑娘！！！这些斗鸡、鸭、鸽子、鸟，可全是您让逮来院子里的，它们拉得到处都是，把咱们香喷喷的桃花斋，生生给糟蹋成了农庄！我们好不容易把它们逮笼子里，您要是再不说怎么处置，奴婢可都让人送厨房里了！”
沈姝闻言，心里咯噔一下，登时醒过神来。
她转头看去，院子角落里，桃花树下正放着几只笼子——
有黑青的斗鸡、灰扑扑的鸭子、白鸽、红羽的雀儿……还有在笼外虎视眈眈盯着它们的猫……
这一幕，就像有人打开了某个机关，让沈姝的脑中，陡然跳出一个画面。
仿佛是梦里的画面！
沈姝踉跄着走向最中间的笼子，停下脚步。
笼子里有一只白鸽。
那鸽子全身雪白，正歪着头看着她，赤红的双眼，犹如一颗顶好的宝石。
它朝沈姝“咕咕”叫着，是那样的鲜活。
鲜活到——让沈姝忍不住打开笼子，一把将它抓在了手里！
温热，活的。
沈姝心里一颤，用力擦了擦鸽子的眉心——
她一把将鸽子递到绿桃眼前：“你看看，它眉心，是什么颜色，有什么东西没？”
绿桃瞪圆了眼睛。
“您点名要的白鸽，它眉心当然是白色的，通体纯白，厨房洗干净送来的呀。”
听见这话，沈姝只觉得心里一酸。
“哇——”的一声，她抱着白鸽就哭了起来！
那哭声，好似夹杂着无尽的苦楚，又仿佛是得了什么丢失很久的宝贝，任谁听了都会禁不嘴了眼眶。
沈姝哭的脑门发胀。
她越哭，脑子里便源源不断的，冒出许多这院子里的梦境画面。
在梦里，也是这样的春日，她犯了错被母亲罚跪佛堂，却不小心跌了一跤磕破了头，醒来就发现自己能看见将死的活物，还剩下多少阳寿。
若活物剩一日阳寿，它们的眉心便有一道花瓣状的香灰印。
若还剩两日，就是两道。
还剩三日，就是三道。
倘若，不足一日，那一道香灰印便是残缺的。
怀里这只鸽子，是她跪佛堂之前，和三哥打赌要杀的。
被梦里的她醒后看见时，白鸽的眉心，有半个指甲片大小的香灰印。
就意味着只剩一个时辰的阳寿。
梦里的她，似还不知这其中的缘故，津津有味的吃了一盅鸽子汤。
苦命的鸽子啊！
沈姝说不清为什么，身体似是在感念梦里鸽子悲惨的命运，连心都莫名堵得难受，只想为它好好的、痛痛快快的哭一场。
绿桃被沈姝突如其来的大哭，给彻底哭傻了眼。
从小到大，自家姑娘的眼泪跟金豆子似得，除了被老爷罚时会装一装，挤几滴泪“求生”以外，可是从来都不哭的！
难不成……姑娘又看了什么新的话本子，刚醒过来就想扮一扮那些折子戏里苦大仇深的“青衣”？
这鸽子……定然就是话本子里的负心人！
这么想着，绿桃义愤填膺地道：“姑娘，这鸽子竟敢如此伤您的心，我立刻就去把它送厨房！拔毛！放血！等它活活疼咽了气，再把它炖个稀巴烂喂狗，您看怎么样？！”
沈姝闻言，将鸽子护得更紧。
“不许炖，我不许这鸽子死！”
绿桃瞬间明白了——
这鸽子不是负心人，也许是话本子里和“青衣”一往情深的公子！
姑娘扮的“青衣”这般哭泣，定是有人要拆散他们这对有情人！
绿桃赶紧配合做个抹脖子的动作，指指身后，咬牙切齿道：“那咱们把这些奸佞之辈统统灭口？！”
沈姝听见这话，直觉就回头，朝余下那几个笼子看去——
一句话的功夫，笼子里的活物，个个眉心上都像被人烙了印似得，出现半个指甲片大小的香灰花瓣印！
沈姝闭了闭眼，她脑中再次纷乱交错着一些梦境般的画面。
在梦里，她似见过许多这样的香灰印，有鸟、兽、鱼、虫，还有人。
很多很多的人!
冥冥中，仿佛有双手拼命拦着她，让她“莫去深究”那个模糊的梦境。
沈姝把眼泪一抹，将鸽子往绿桃手里一塞，用从未有过的语气，郑重其事道：“这几个活物，统统不准杀，找人把它们送庄子上，好生养着。”
她顿了顿：“若母亲问起来，就说我晌午在佛堂，跟菩萨许了愿，从今往后只吃素，不杀生。”