第一百八十章 中转站
旷野中，钢铁巨兽掀起阵阵尘埃。
来自西北方向的寒流无法翻越高山，因此，在列车驶离灰岩山脉后，天气变得晴朗起来。
侦探先生斜靠在窗边，单手撑头，看着窗外逐渐远去的风景。
坐在乔伊身旁的长耳猫，眼睛眯成了一条缝，似乎在享受久违的阳光。
“我们先在告别镇下车，然后想办法转车去黄金角区域。”
温迪一边研究国家地图，一边喃喃自语，此刻，她正握着一支铅笔，在上面不断圈圈画画。
难得这么沉稳，或者说，难得在侦探先生面前表现得如此沉稳。
乔伊收回视线，看到女爵在认真工作，忍不住调侃道，“真是难得，您终于恢复正常了。”
“别烦。”温迪不耐烦地瞥了他一眼，神色凝重地说，“你觉得布莱斯夫人会在中途下车吗？”
“难说，毕竟她乘坐的是一辆普通列车，检票员可不会多管闲事去登记备案。”
“如果携带有不记名车票，那事情就更加难办了。”
略做沉默，侦探先生发现事情并非预想的那么简单。
“一个星期的时间，根本不够用。”温迪眉头微皱，“你有什么重要的事，必要要赶回去处理？”
“接待几个朋友，她们也是第一次来巴伦克，可能……”
“她们？”
没等乔伊说完，女爵的脸瞬间阴沉下来，但很快又恢复了正常，她恭维了一句：“您可真是受欢迎。”
“一个是侦探事务所的同事……”三流侦探下意识地辩解。
“先不提这些，我会想办法打电话回去，让诺顿管家帮忙处理这件事。”
维斯顿主任神色不耐，她察觉到这家伙身边从不缺女孩。
“嗯，那就麻烦你了。”乔伊抬起左手搭在温迪肩膀上，开始转移话题，“大概下午一点半，就能抵达告别镇，你有什么打算？”
“休整、候车。”
显然，温迪的心情不太好。
“嗯，需要吃点什么吗？”侦探先生并不气馁，“从昨天晚上到现在，都过去了十几个小时了……”
叩叩叩——
“什么事？”
两人对视一眼，他们怀疑是内务部发布了通缉令，而现在站在外面敲门的，则是一群乘警。
“列车长让我送些罐头过来。”声音很陌生。
“请进吧。”
侦探先生朝温迪摇了摇头，示意她不要轻举妄动。
话音刚落，一个衣着体面的男人推门而入，手中拎着三瓶罐头。
温迪抬眸，将视线挪到陌生人的腰际，右手却隐于背后——她喜欢把枪藏在那里。
“鱼罐头，口感还不错。”
“喵呜……”
此刻，长耳猫伸了个懒腰，跃到侦探先生头顶，玻璃瞳直勾勾地盯着罐头，除此之外，再也没有其它举动。
“麻烦您了，请替我感谢列车长。”侦探先生递了根烟过去。
“嗯，你们准备在哪里下车？”
若不是长耳猫表现得很正常，侦探先生早就心生警惕了，他冷着脸，“涉及到机密。”
“好吧，列车长准备在告别镇停留十分钟，毕竟那里过于繁忙，按照规定不能滞留太长时间。”
“知道了，列车上有通讯设备吗？”乔伊抬起打火机，为他点燃卷烟。
“抱歉，电报机刚送去维修。”
几分钟后，专用车厢恢复了寂静。
“他在说谎，你没看出来吗？”温迪神色凝重，似乎在责怪乔伊，纵容可疑人员离开。
“嗯，那又怎样？”侦探先生指了指长耳猫，说道：“这家伙能分辨人心善恶，所以不要过于担心。”
“喵呜！”
小魔怪点点头，视线却时不时地投向鱼罐头，它记得自己已经很久没进食了，现在又是长身体的时候。
“可是，他为什么要说谎？”温迪并未放下戒备，“从他刚才的表现来看，这辆列车上绝对配备有通讯设备。”
“大小姐，听说过走私吗？”
“矿石堆里埋着机械零件，全车的工作人员就指望这玩意儿，补贴家用呢。”
经过解释，她终于松开了手中的转轮枪，嘴里抱怨着，“他以为我们在调查走私案？这种小案件，内务部根本就不屑去管。”
“好吧，女爵阁下身份高贵，坐货运列车确实受委屈了，您应该搭乘空中飞艇……”
很快，刺痛感自腰间传来，侦探先生选择闭嘴。
“喵呜！”
长耳猫叫嚷起来，围着鱼罐头来回转圈，并且朝温迪不断眨眼，通过观察、思考，它觉得自己有必要换个新主人了。
……
蒸汽、煤矿、钢铁构成了时代的骨架，而蒸汽机车更是被视为工业奇迹，它们就像血液一样，为北方三国提供养料。
告别镇，距离黄金角区域最近的城镇，上百条铁路线在此交汇，真正意义上的交通枢纽。
工业之都——奈梅亨，那些最精密的机械零件，或者畜牧业之都——根廷，最上等的牛肉、以及高质量羊毛，都会从这座城镇经过，然后流通到北方各地。
下午两点左右，一辆老式货运列车缓缓驶入站台，粉尘与烟雾向四周蔓延，引导员认出了这辆车，是黑山羊号，专门走私机械零件。
“第几次了？”
“五次吧，从去年三月份开始，一直都是我在接待。”
“那么，赶紧去工作，别忘了今晚请我喝几杯。”
很快，一道身影推开铁门，从值班室走出，快步冲向黑山羊号。
这趟生意能让赫曼小赚一笔，他相信只要再工作三年，就可以全款买下一套独栋公寓，带草坪与花园的那种。
一念至此，引导员高兴得哼起了小曲，决定夜里去一趟猫爪酒馆，照顾姑娘们的生意。
“嘿，朋友，有火吗？”列车长迎面走来，仿佛在暗示什么。
闻言，赫曼先生明显愣了一下，意识到情况不对后，他点点头，“好久不见，路易斯。”
打完招呼，他直接从裤袋里摸出火柴盒，替老朋友点燃。
在列车长靠近的瞬间，引导员压低声音说，“怎么回事？”
“去最后一节车厢，工人会把钱箱交给你。”
快速交代完一切，两人旋即分开。
“麻烦您了，待会儿去查验一下吧，货箱里全是铁矿石与煤渣。”列车长吐出一口烟，抬手指向列车末尾。
“嗯，先查执照。”引导员装作公事公办的样子，心中却暗想，“到底遇到什么麻烦了？以前不都是当面交易吗？”
很快，一个扮相奇怪的旅人，成功引起了赫曼先生的注意。
他衣着干练，黑色长风衣、高帮皮靴，白色内衬上配有领带，俨然一副出席正式会议的架势。
可是，却搭配了一顶棕色猎鹿帽，要知道那玩意儿可是狩猎者专用。