第1章 独当一面
燔史关乃开拓大营所在。
从建制而言，本属关都尉。然却由骑都尉安玄，领开拓先锋镇守。骑都尉，秩比二千石。关都尉，本六百石。正如军曲候兼领城尉时，俸禄不与一般县尉同。燔史关，虽属关都尉。却以骑都尉镇之，俸禄不减。安玄自领命以来，年复一年，日复一日。为凿穿南下身毒之路，立下汗马功劳。
即便无康生巨，锦上添花，不出数载，都尉玄亦能凿穿，羌身毒道。
关城扼陈仓狭道，依山傍水，风景秀丽。
仲春二月，冰雪初融。暖阳欲寒，雾气升腾。远山近水，心旷神怡。往来皆经陈仓栈道通行。无需再涉渭水河岸。十分便利。渭水亦历经疏通，可通千石漕船。往来运送粮秣辎重，并秦陇大木。将作寺于渭水沿岸，辟将作营地。伐秦陇诸山，“获大木万本（棵）”。“春、秋二时，联巨筏，自渭达河，历砒柱（三门山）集于京师，期岁之间，良材山积。”
洛阳南北二宫重建，多赖秦陇大木。
关城有邑民千户。多是山中猎户，并营士家小。城内客舍、汤池、酒垆、列肆，一应俱全。虽无丝路游商往来。然客旅众多，亦助繁华。
蓟王此番南下，当不过大震关。
关城逼仄。先锋营地，不足容纳。机关兵车遂于城下，半幅展开。数万人马，分批入驻。万乘兵车，即便辅汉偏将军麴义，并辅汉裨将军高顺，率部抵达。十人一车，亦称足用。何况还有可五倍延展之卧蚕折篷车。先前，三座营房马车联排，可搭建一座宽敞的十人营房。火炉、被褥、武器架、简易家什寝具等，便利设施齐备。
如今，三座卧蚕车，五倍延展，足纳一队。六座可纳一屯。折叠钢骨架支撑三层鸾毳裘帐。防御力丝毫不弱于坚木包铁，硬质车厢。三车并排，只需将一侧或两侧钢骨架拆除，相互连接加固，再铺装车厢底板，一座安全又舒适的马车营房，便宣告完成。
或有人言。此与赤壁时，曹操中计，铁索连船，何异。
自然大有不同。且不说鸾毳裘，乃石绵与细钢丝混合编织，本就防火。兵车大营，机关楯墙环绕，并掘虎落深堑。更加霹雳投石车，远射八百步。发烟之物，如何抵近。
三日。偏将军麴义，裨将军高顺，领兵入关。
先锋营地，中军车帐。
“拜见主公。”多年未见，麴氏四英，麴义、麴演、麴光、麴英，并高顺、韩浩等，列城豪侠，戍守雄关，独当一面。皆有上将之风。
“诸位免礼。”蓟王见之甚喜：“速坐。”
“多谢主公。”众将称谢落座。
“此来兵马几何。”蓟王笑问。
“除关戍所需，臣等，精兵尽出。”麴义答曰：“计三万人马。”
“回禀主公。臣等，率陷阵三千，精兵二万。”高顺亦答。
果不出所料。自二人戍守雄关。时有并凉之人、湟中义从、八种西羌，自投营前。积沙成塔，聚少成多。数载之间，兵马过万。以麴氏先登，并列城陷阵，精中择锐，选材募士之严苛。凡能入选，必是豪勇之辈。
饶是陷阵营，已满三千。足见陇右民风彪悍，豪杰辈出。
人言“关东出相，关西出将”，诚不欺孤。
蓟王设宴，为众将接风洗尘。又传令，犒赏三军。燔史关内外，欢声雷动。
便在此时。一艘青雀舫，徐徐靠岸。
“多谢船家。”便有一少年，道谢登岸。
“老朽不敢。”船家往返此水道。迎来送往，千人一面。然总觉眼前少年公子，过目难忘。不及细思，儒服少年，已入人群不见。船家这便响船铃，离岸起航。奔赴下个港津。“萍水相逢，尽是他乡之客”。
少年公子，安步当车，向关城走去。此港名“下津”。取意关下之津。丝路流金，车水马龙。不欲与游商争道。便有客旅，顺下渭水。若车马出行，则走壁上陈仓栈道。一上一下，水陆通达。胜在闲庭信步。
“公子止步。”正待入关。忽有门卒拦阻。
“时辰尚早，因何不入。”少年公子笑问。
门卒好言相告：“营中诸事未了，今日不宜入关。”
“莫非王驾已至。”少年公子，双眼一亮。
“正是。”门卒不疑有他。
“足下岂不闻‘三日之义’乎？今日，正当一见。”少年公子，成竹在胸。
“公子何人也？”军师祭酒戏志才，半道拦驾，毛遂自荐。天下皆知。少年公子，精神饱满，气宇不凡。门卒不敢怠慢。
“扶风郿人也。”少年公子取名刺相呈。
谓“人如其字”。见刺上汉隶俊秀，“蚕头雁尾”，“一波三折”。门卒不敢怠慢，急忙双手接过：“公子稍后。”
“有劳。”
少时刘备进城买马。铁匠虽不识字，却可一笔一划，敲打烙印。名刺兴于汉末，流行六朝，尤以魏晋为盛。士大夫聚会，常“人各一刺”。“载刺盈车”、“积刺盈案”、“遍谈百刺”，皆传为美谭。
门卒“受人之托，忠人之事”。竟直入大营，求见蓟王当面。
世人皆知，蓟王周公吐哺，礼贤下士。验明正身，细问情由，守卫遂放入。小小门卒，一路无阻，撞入中垒。名刺这才被绣衣都尉史涣接过。
观名刺所书，不由神色一变。这便步入中军大帐，呈送蓟王当面。
“主公，关外有人投刺。”
“刺何所言。”蓟王落杯笑问。
“大夏见邛，蜀锦西流。”史涣答曰。
“哦？”蓟王心中一动，所言正出张骞上疏。换言之，投刺之人，已窥破蓟王兵锋所指。
蓟王这便接过，细看落款，不禁脱口而出：“扶风郿人；法正孝直。”
“敢问主公，此何人也？”见蓟王又起爱才之心。八分田沮之军正沮授，落杯笑问。
“可比（东）孝（西）直之人也。”蓟王喜道：“速请来一见。”
“喏。”