第1章 弃亲从曹
话说,自吕布举兵,曹孟德泰山班师。荀彧、程立等人,力保三县不失。
曹孟德这才有立锥之地。与吕布鏖战兖州。
相持月余,各有胜负。曹操更借盖海之利,行水路游击。光复东郡大半。至于周遭郡国,国相多出王允任命,故于二方中立。不裹挟曹吕之争。
得鲁相宋奇,暗中相助,曹操自泗水运回万套吴房兵甲。虽不及楼桑兵甲,清钢百炼。却也有五十炼。足可一用。
范县,卫将军大营。
“报,中垒校尉自乘氏归,范令家小俱在。”便有斥候来报。
“甚好。”曹操大喜。
闻家小得释。帐中范令靳允,涕泪下拜:“谢明公,活命之恩。”
“子实,速起。”曹操离席搀扶:“吕布执母、弟、妻、子,为质。然子实忠心不二,设伏兵,杀泛嶷。勒兵自守,保全县境。操,又岂能令子实,母子俱亡乎?”
时,吕布举兵。荀彧与程立,甄城定计。由程立东出,安抚吏民。程昱路过范县时,劝县令靳允,智识明主,不要屈从吕布(注①)。此时,吕布已抓走靳允母、弟、妻、子,迫其开城投降。靳允纳程立之言,毅然“弃亲从曹”。置伏兵,将前来接收城池的吕布部将泛嶷杀死。随后率军坚守县城,保全三县有其一。
闻靳允家小,皆被关押在乘氏县牢。曹操遂命中垒校尉李乾,携死士入乘氏救援。乘氏北依济水,毗邻大野泽。有盖海舰队护送,里应外合,吕布守将,自无可争锋。
李乾此去乘氏,除救靳允家小,顺带慰劳济阴诸县。毕竟李乾乃乘氏豪雄,合宾客数千家。诸县虽不能率众来降,当可动摇吕布军心。
“拜见明公,幸不辱命。”李乾携二子入帐。
“仲雄屡立大功。操之幸也。”曹操喜问:“诸县如何?”
“回禀明公。过路巨野,别驾薛兰、治中李封,与我密会。”李乾抱拳言道:“言,愿说城中大姓,夜开濮阳城门。”
“哦?”濮阳乃吕布立营之地,若能一战胜之,兖州可定矣。曹操焉不动心。
程立谏言:“此二人本是明公所举,却背主投敌,甘为吕布所驱。此中有诈,断不可轻信。”
“仲德所言极是。”此中利害,曹操焉能不知:“然若确有其事,此战可定矣。”
“明公可先取巨野,再屯兵乘氏。二人心意,一观便知。”李乾进言。
“此计可行。”程立言道:“大野泽在巨野县境之北。盖海舰队,可护明公周全。”
大野泽,乃大河枝津,济水、濮水等诸水所汇。济水中流至此。泽西通雷泽;西南纳济水连菏泽;东北出济水,再东北流入海;东南出黄水入菏水、通泗水、并淮入海。“大江以北,中原诸水纵横交织,皆于大野相连”。因交通之便,水产丰富,“赖其蒲鱼之利”。自古便是先民,必争之地。
前大将军梁冀,曾求封邑。将大野泽,尽收囊中。足见利大。
正因中原诸水,皆于大野相连。故曹操携盖海舰队,水路游击,无往不利。
事不宜迟。命李乾携死士,先行潜入。稍后,曹操亲帅盖海舰队,斜驱大野泽。于巨野登岸。衔枚裹蹄,兵临城下。
见四门紧闭,吊桥高悬。曹操疑窦顿生。
是战是退,正举棋不定。忽见城头火起,三明三暗。如约举火为号。这便心中大定。须臾,吊桥下落,城门开启。
李乾率队出营:“明公且入城。”
“好。”曹操不疑有他,一马当先。率先锋骑兵,呼啸入城。兵不血刃,攻下巨野。
“拜见明公。”恭迎二人,正是别驾薛兰、治中李封。
“二位免礼。”曹操扬鞭慨叹:“举州皆叛,几无可免。裹挟其中,非臣之过。”
“谢明公不罪之恩。”二人感激涕零:“请入大营,从长计议。”
“前方带路。”后军大部,陆续入城。曹操终是安心。
“喏。”薛、李二人,打马在前,引曹操入营。
中军升帐,将校齐聚。
“城中兵马几何。”曹操大马金刀,跨坐胡床。
“不足千余。”别驾薛兰如实作答。
“何以少兵。”曹操必有此问。
治中李封恨声道:“只因我二人,乃明公所举。非吕布一系。又素忌盖海之威。明知巨野不可守,仍遣我二人至此。乃假明公之手,欲除之也。”
与程立四目相对。曹孟德这便释怀:“吕布粗中少亲,刚而无礼,匹夫之雄耳。陈公台等以势假合,不能相亲也。吕布兵虽众,终必无成。”
“明公所言极是。”二人慨叹。
“闻,有妙计破敌。操,洗耳聆听。”曹操直入正题。
“禀明公。有濮阳大姓田氏,为吕布所逼,积粮充军,仓廪皆空。故心生怨恨,欲报破家之仇。愿为内应,夜开城门。”别驾薛兰这便道破隐情。
“原来如此。”曹操大喜。濮阳田氏,曹操亦有耳闻。富甲一方,闻于蓟国豪商田韶,乃出同宗。贩督亢粳米发家,为兖州首屈一指大粮商。换言之,此人非豪右名门。且为巨贾,久居城中,未筑坞堡。反与曹孟德,并无破家之仇。
“可行(信)否?”曹操问计程立。
“或可一试。”程立答曰。
“如何施为?”曹操又问。荀彧守备甄都,不在身侧。唯仰仗程立之谋。
“当如李校尉所言,先据乘氏,佯攻定陶。”程立已有定计。定陶乃济阴郡治。吕布所仗,便是陈留、济阴二郡。断不会坐视不理。
“可。”曹操心领神会。
唯恐吕布、陈宫惊觉。故曹操乘夜而来,又乘夜而走。仍留薛、李二人,守备巨野。为防万一,又留李乾率中垒死士,蛰伏薛、李营中。既是接应,又为监视。
曹操携大军,顺下济水。奇袭乘氏。
吕布举兵,乱军四起。乘氏令,弃城而走。城中属吏,一夜散去大半。吕布、曹操,相持日久,皆无暇他顾。吏民丧气,诸事皆废。待曹操领兵至此,城外熟麦,尚未收割。
“麦秋已过,仍未收割。城内恐有缺粮之危。”曹操当机立断:“速为民割麦,稍后入城。”
“喏。”