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第1章 帝国时代

    鲁琪拉终于吐露心意:“大汉宫廷政变,蓟王无暇他顾。况且罗马远在万里之遥,蓟王又岂会因区区一个无关痛痒的‘后缀’,亲率大军远征。”

    贵族言道:“传闻,亚历山大的军队经过特洛伊(Troy)古城时,大帝在古希腊英雄阿喀琉斯(Achilles)墓前哭泣。于是有人谣言,只因大帝嫉妒阿喀琉斯英名不坠。今时今日的我却以为,此便是汉人所说:英雄相契。汉人称英雄为:豪杰。蓟王身上,具有成为史诗中那些伟大英雄的一切特质:追求一切超越世俗的美好。珍视所有无法用金行交换的纯粹。他是一位王者,也是一个英雄。”

    “超越世俗的美好,无法交换的纯粹。”鲁琪拉言道:“圣者?”

    “不。”贵族摇头:“用汉人的话说,明主。”

    “说说我们的优势。”鲁琪拉有了深入交谈的兴致。

    贵族再接再厉:“优势首先来自‘汉文明’。大汉少有奴隶。更没有罗马意义上的奴隶。这便是为何无论来自哪里。只需抵达‘遥远的绿洲’,打开枷锁,刻上纹身。奴隶便不再逃亡,安心成为绿洲的自由民。分一顷良田,一栋良宅,牛马羊群,各式机关器。在赀库开立账户,财富受律法保护。享三十取一的低税。没有皮鞭抽打,不与牲畜同睡。妻女不被蹂躏,子孙永不为奴……

    尊敬的奥古斯塔,还需我再举例么?”

    “奴隶可不是罗马人。”鲁琪拉纠正道。

    贵族摇头苦笑:“您还认为,罗马人生来高贵吗?”

    “难道不是吗?”鲁琪拉反问:“这,是罗马存在的基石。”

    “正因我们深信不疑,所以才将罗马之外的部族,全都视作‘野蛮人’。可以随心所欲的杀戮、劫掠、暴虐和奴役。我们将这一切暴行,视作理所当然。然而,如果有一天。我们理所当然的‘日常’,被汉人所见。那么在汉人的眼里,我们是否也会被划归为‘野蛮人’。您比我更深入汉土。那里的一切,是否与绿洲熔炉相同。”

    “大汉和罗马一样,将自我视作文明的中心。唯一不同……”鲁琪拉叹了口气:“我们奴役,汉人同化。如你所说,对待野蛮人,我们掠夺奴役,汉人内迁驯化。”

    “那么,以今时今日的您,更愿意做罗马人,还是汉人。”贵族又问。

    鲁琪拉笑道:“当然是汉人。”

    “为什么?”贵族反问。

    “因为汉人没有奴隶。”鲁琪拉意味深长。

    “如果是这样。”贵族俯身行礼:“请尊敬的奥古斯塔,解放罗马。让我们这些被视为奴隶的罗马弃儿,有生之年能以汉人的身份,重归故土。”

    “如你所愿。”鲁琪拉幡然醒悟。自从抵达绿洲熔炉的那一刻起。所有的“罗马弃儿”,已经完成了从肉体到心灵的双重蜕变。身体的枷锁先被打破,心灵的障壁亦随之消融。他们愿意也正在成为汉人。

    “圣火女祭司阿奇丽娅,以及那位黑夜女王英妮娜(Innina)。”贵族言道:“将为您插上重返罗马的双翼。”

    “对于英妮娜,你了解多少。”鲁琪拉对这个救自己出孤岛的神秘同伴,颇多忌惮。

    “伊西塔(Ishtar),是美索不达米亚(两河流域)的重要女神。苏美尔人又称英妮娜(Innina)。被视作月神欣(Sin)的女儿,太阳神夏马西(Shamash)的妹妹及农业和春天之神杜木茨(Dumuzi)的伴侣。具有双重神格,一是战神,一是爱情和丰收之神。又具医疗之神性。主要崇拜中心,位于厄里克(注①),由神娼侍奉。”

    “苏美尔已经灭亡很久了。”鲁琪拉皱眉道。

    “所以,夜女王很可能是最后的苏美尔人。”贵族答道。

    “好的。”鲁琪拉结束了对话。

    贵族体面的告辞离开。

    圣火女祭司阿奇丽娅,遂走过来问道:“我听到了‘罗马的弃儿’。”

    “没错。这似乎成了绿洲所有来自罗马的奴隶自称。”鲁琪拉吁了口气:“如你所见,饱含着对罗马的爱与恨。”

    “他们消息灵通,不可小看。抵达绿洲后,似乎自发组建了一个规模庞大的秘密社团(Collegia  Sodalicia),称为‘绿洲兄弟会’。”圣火女祭司阿奇丽娅,凭借众多信徒,自有其可靠的消息源。

    “利益何在?”鲁琪拉一针见血。所谓无利不起早。古今中外,莫不如是。

    “我的皇后,您还不知道,罗马、安息、贵霜,上至皇帝,下至总督,甚是富有的商人,皆在为征募、组建捕奴队,而蠢蠢欲动。先前,只猎捕邻国边民,往来旅人及流浪车队。如今却深入边境小国。相信在利益的驱使下,不久便会发动一场灭国战争。罗马、安息、贵霜等大国,皆不例外。”

    “只为捕捉奴隶。”鲁琪拉问道。

    “是的。”阿奇丽娅言道:“年初,绿洲五十五国,移交都护府共计五十六城。作为蓟王与西与诸妃所生子女的封地。而大汉封君的收益,来自田租和人头税。所以,人口是最重要的财富来源。参考都护府各城的规模。五十六城,每城当安置五千到一万户。以一家十口计,一城最少需五万人。五十六城,共需二百八十万奴隶。一户十币,足有二百八十万枚,贵霜金币。”

    “正因奴隶贸易的利益驱使。罗马、安息、贵霜等沿线大国,正准备对周围小国,发动一场灭国战争。”鲁琪拉轻轻颔首。

    “没错,正是这样。”阿奇丽娅眸中忧虑,一闪而逝:“绿洲熔炉,正不知不觉,重塑着域外大国间的关系。”

    鲁琪拉理解她的忧虑:“大国不断吞并小国,将国民悉数贩入绿洲。直到……”

    “小鱼全部消失,只剩最后的三条鲸鱼。不,是四条。”阿奇丽娅,用了个形象的比喻。

    “二百八十万奴隶。”鲁琪拉盘算起背后的巨大利益。奴隶贸易,并不是单纯的人口迁徙。而是以衣食住行,吃穿用度为代表的,整个文明的迁移。绿洲早已证明,奴隶贸易背后的经济利益,是奴隶价值的十倍,乃是百倍。

    阿奇丽娅又提醒道:“如果每城一万户,则是五百六十万人。”

    “世界大战,无可避免。”鲁琪拉一语中的:“绿洲便是四大帝国之风暴眼。唯一的庇护所。”
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