第1章 步步生莲

    七月七日，如期而至。

    长乐宫门紧闭。西园卫精神抖擞。一干人等，如临大敌。大将军何进，严令在先。若无请柬，便是皇亲国戚，三公九卿亦不得入内。

    然俗语谓“财能通神”。又说“有钱能使鬼推磨”。

    皇亲国戚，削尖脑袋，不得入内。然洛阳城内十位豪商巨贾，金市子钱家，却幸得入园。

    长乐宫，本是先帝西园改建。百姓虽不得入内，然园外早已人山人海，万人空巷。洛阳城百姓齐聚，皆为一睹王母仙容。沾一沾昆仑仙气。

    天公亦作美。

    入秋以来，累日淫雨霏霏，昨日忽放晴。今早晴空万里，风和日丽。秋高气爽，衣不沾身。

    “以紫罗荐地，燔百和之香，张云锦之帏，列玉门之枣，酌蒲萄之醴”。按前汉起居注所载迎仙规制，长秋殿外，已提前布好会场。先帝所修广厦千栋，裸游馆间高台，亦各置分会场。高朋满座。

    遥想当年。吕公设宴：“进不满千钱，坐之堂下。”我高祖，“实不持一钱”，却诈称“贺钱万”。时至今日，大汉约定俗成，（会）场（席）面，因人而异。位列主会场，与位列分会场，所出献礼，不可同日而语。

    另一约定俗成，便是礼单需高声唱报，当面清点。而后开席。

    与会众人，皆不时抬头望天。交头接耳，窃窃私语。兴奋惶恐，兼而有之。

    “大隐在朝市，仙人好楼居。方平今白发，未许见麻姑。”昆仑山上，五城十二楼。玉宇琼楼，高处不胜寒。料想，王母必从天而降。

    饶是临轩端坐之何太后，亦如此般。

    便在众人翘首以盼，望眼欲穿时。忽听由远及近，潮声四起。

    环绕裸游馆，广厦千万间，久已无人问津的流香渠，忽生异香。先帝时，“西域所献茵墀香，煮以为汤，宫人以之浴浣，使以馀汁入渠，名曰‘流香渠’”。

    便当沿岸分会场内宾客，被异香吸引，四处嗅探时。再闻鸾声鹤鸣，曼妙仙音。水沫生香，弥漫雾气。便有玉色琉璃，轻盈宫女，执篙划船，摇漾渠水。自雾中，缓缓而来。

    此船，朴实无华，浑然天成。仿佛秋叶浮于水。前曲后翘，好似龙头凤尾。四周轻纱缥缈，庐内隐约端坐一人。正是王母真身。

    仙船划过，清波荡漾。自先帝崩后，园内无人打理，多已凋零的“夜舒荷”，竟分波破浪，丛丛高升。先帝年间，渠中所植荷花，莲大如盖，高一丈余，荷叶夜舒昼卷，一茎有四莲丛生，故名“夜舒荷”。因每当月升后，荷叶才舒展，故又称“望舒荷”。

    或是受仙气滋养，亦或是对西王母顶礼膜拜。月夜始开的望舒荷，竟争先恐后，白日绽放。一时枝繁叶茂，绿意盎然。

    所谓“眼见为实”。

    与会嘉宾，亲眼所见，焉能不信。不约而同，群起跪地，口中念念有词。

    长秋殿前高台，与会主宾，乃至何太后本人，早已目瞪口呆，心生滔天巨浪。

    待轻舟抵岸。舟上墉宫玉女，纷纷下拜，口吐莲花：“恭迎王母”。

    王母起身出庐。如盖莲叶，竟冲出沟渠。枝蔓攀缠，似桥飞架。越过馆舍、列肆，直伸到长秋殿前石阶。

    王母脚踩荷叶，步步生莲。凌空飞渡，降落殿前。

    何太后，心驰目眩。领文武百官，离席下拜：“恭迎王母。”

    王母上殿，西席东坐。有人胆大窥视，果见王母“着黄金褡襡，文采鲜明，光仪淑穆。带灵飞大绶，腰佩分景之剑，头上太华髻，戴太真晨婴之冠，履玄璚凤文之舄（鞋）。视之可年三十许，修短得中，天姿掩蔼，容颜绝世，真灵人也。”

    “诸位免礼。”王母仙音入耳，阴阳莫辨：“客随主便。太后请上座。”

    “谢王母。”何太后再拜起身。领百官入席。二宫太皇皆避嫌，未曾列席。

    “天麟子何在？”王母问道。

    “速去抱来。”何太后不疑有他。

    便有宫妃，自殿中将麟子抱出。

    王母轻轻招手。襁褓自行飞空，徐徐落入王母怀中。

    俯身细看，王母轻轻颔首：“果是上帝之裔，真麒之子。”

    闻此语，何太后险喜极而泣。

    语出西王母之口，自万无一失。

    “既有仙缘。岂能令麟子空手而还。”玉指往案上金樽一点，美酒跃出。化成粒粒走盘珠，洒落桌案。悬腕绕指，走盘珠竟自行穿针引线，连成珠串。飞入襁褓，套在麟子颈间。此物名曰“项圈”。时为西王母独有，中夏尚无此俗。

    “长命珠，不可摘。”西王母又用指尖蘸樽中美酒，涂抹麟子双唇：“岂开金口，不可食言。”

    待襁褓自行飞回，麟子唇上仍泛金箔之光。

    “谢王母赐福。”何太后虔诚拜谢。

    “赐其子，焉能缺其母。”西王母言犹在耳，墉宫玉女王子登应声而出，捧一月轮玉盘，盛仙桃七颗，大如鸭卵，形圆色青，香气袭人。王母“以四颗与帝后，三颗自食。桃味甘美，口有盈味。”

    何后本欲食辄收其核，后偷种之。一想“中夏地薄，种之不生”，乃止。

    食罢仙桃，再赏仙乐。王母“于坐上酒觞数遍，乃命侍女王子登弹八琅之璈，又命侍女董双成吹云和之笙，石公子击昆庭之金，许飞琼鼓震灵之簧，婉凌华拊五灵之石，范成君击湘阴之磬，段安香作九天之钧。于是众声澈朗，灵音骇空。”

    席间，何太后求问修身养生之术。

    王母答曰：“夫欲修身，先营其气。所谓行“益、易之道”。“益”者益精；“易”者易形。能益能易，名上仙籍；不益不易，不离死厄。行益易者，谓常思“灵宝”也。“灵”者神也；“宝”者精也。宜当爱精握固，闭气吞液，气化为血，血化为精，精化为神，神化为液，液化为骨……”

    今日此语，与前汉内宫起居注，载武帝求问长生之术时，王母之言，大同小异。尤其“爱精握固，闭气吞液”之句，记忆犹新。究竟何意，见仁见智。全凭个人领会。一言蔽之，当与仙有缘。

    然，太后仍不死心，以国事相问：“天降麟子，再续国祚。三宫鼎立，新帝年幼。敢问王母，当作何解。”

    西王母眸中神光，一闪而逝：“闻先帝造四百尺千秋观，于阿亭道。观内香火鼎盛，各门仙人栖身。不知，可有昆仑墉宫一席之地。”

    “求之不得！”太后大喜。

    先得天下党魁，再得墉宫女仙。

    天命所归，莫过如此。还有何人敢窥视我儿帝位！