第1章 必有其子

    人逢喜事精神爽，月到中秋分外明（此句好像很应景啊）。

    创伤初愈，尚未拆线。虽不能下榻，然何太后姿容殊丽，远胜先前。累日来，长乐宫门，车马如龙，列队入内。皆是献礼之人。

    “太后圣体为重，宜当静养。凡事传谕下臣即可。”刘平上呈礼单，由长乐太仆郭胜，欢喜接过。偷眼一看，红光满面。不用说，国礼之厚，平生罕见。

    见郭胜眉开眼笑，何太后这便笃定。表情越发云淡风轻：“守丞当知，为诞麟儿，利刃加身。生死一线，何其艰险。为续大汉国祚，朕何止披肝沥胆。”

    刘平再拜：“太后所言极是。下臣代我主敬谢。”

    太后不置可否：“虽说，百日方可见客。然守丞毕竟是宗室，不算外人。今日，便请守丞与麟儿一见。”

    “这……万万使不得。”刘平连连摆手。然心腹宫妃，已将麟儿自内室抱出。

    刘平急忙双手接过。屏气凝神，定睛细看。少顷，竟呆若木鸡。

    “宫中女巫言，麟儿有‘人主之相’。守丞以为如何？”太后笑问。

    刘平又细看麟儿五官相貌，一时竟泪流满面。音容笑貌，历历在目，宛如昨日重现。长乐太仆郭胜，似感同身受，竟也泪流。刘平与刘备自幼相伴。少时，楼桑童子，形影不离。二獾、三墩、四豺、五貉、豆丫……时光荏苒，白驹过隙。然旧时一切，铭心刻骨，如何能忘怀。

    俗语谓“龙生龙，凤生凤”。襁褓中正饱食酣睡，坠着丝口涎的麟儿，种出何处。刘平已笃定。天降麒麟子。

    “下臣，一时失仪。请太后恕罪。”将麟儿万分小心，交还宫妃。刘平俯身谢罪。

    “无妨。常闻‘睹物思人，触景生情’。守丞乃真情所致，何罪之有。”何太后柔声言道。

    刘平掩面拭泪，起身后言道：“太后心意，下臣已尽知。当如实上禀，主公自有定夺。”

    “如此，甚好。”何太后，心中大定：“父死子继，兄终弟及。此子若当真不凡，大汉万里江山，当后继有人。”

    “下臣告退。”事以至此，毋需多言。

    “郭常侍，替朕送守丞。”何太后善始善终。

    “喏。”

    蓟邸公车，出西园长乐宫不久。便有心腹衅门，密报玉堂署。

    趁左右无人，张让遂入前殿，耳语少帝。

    “好一个，兄终弟及！”少帝猛然握拳，竟折断笔杆。前襟斑斑墨染，脸颊亦溅满墨滴。

    “陛下息怒。”张让急忙擦拭。

    “张常侍以为，太后此言，有几分真假。”少帝不为所动。

    张让斟酌开口：“许，半真半假。”

    “何出此言？”少帝皱眉。

    “俗谓‘虎毒不食子’。陛下乃太后所出。母子连心，舐犊情深。如何能下此毒手。料想，乃多为安抚蓟王之意。”偷看少帝表情，张让又道：“然为防万一。若陛下……膝下无子，亦或如合肥侯，因故被废。为大局计，天降麟儿，便是继位之君。上可延，天汉国祚。下可续，一门富贵。如此，面面俱到，万无一失。”

    少帝扬眉反驳：“朕尚未及冠，焉知注定无子。且自继位以来，兢兢业业，未曾有一日之疏。谁人又能轻言废立！”

    “陛下圣明，老奴多嘴。”张让五体投地。

    “且自去。”少帝拂袖。

    “喏。”

    张让匍匐出殿时，侧耳倾听。

    少帝喃喃自语：“青春大好，何患无嗣。谁人又能，轻言废立……”

    心生芥蒂，何以久持。

    一路爬行至偏殿。张让这才掸衣起身，一声长叹，尤显落寞：“鹿死谁手，犹可知也。”

    平原国，平原县。

    殇帝延平元年（106年），封和帝兄刘胜为平原王，置平原国。安帝建光元年（121年），平原国除为郡。顺帝永和五年（140年），平原郡领平原、高唐、般、鬲侯国、祝阿、乐陵、湿阴、安德侯国、厌次侯国、西平昌十县。桓帝建和二年（148年），复置平原国。

    多日前，市中来一神算。凡有所问，皆有所中。引城内百姓，趋之若鹜。与一般相者不同。神算乘车而来，衣着光鲜。非富则贵，却不知因何操持贱业。呈上不菲算资，方可登车求问。此车，前无骡马，后无力士，却能自行。常引围观百姓，连声惊呼。

    更有虔诚百姓，焚香道旁，叩拜真仙。

    俗谓“一山不容二虎，除非一公一母”。话说，平原国术士，多出襄楷一脉。然平原术士襄楷，自先帝崩后，便仙踪难觅。道上传闻，或已遁入深山，羽化升仙。门下弟子，为决首座，内斗不休。一时胜负未分，难辨雌雄。趁群龙无首之际，便有外来方士，踩过边界，尽取其利。本土方士，如何能忍。

    天光大亮，白日高悬。便有青年术士，翩然而至。见机关马车，无人自动。

    “雕虫小技。”手中髦牛尾拂（拂尘），轻轻一挥，“着！”

    机关马车，遂被定在原地。胡乱打转，却裹足不前。

    仙人斗法，凡人退避。围观人群，一哄而散。

    “来者何人。”车内神算，扬声发问。

    “平原术士刘惇，见过同道。”青年术士，平揖发问：“敢问足下，何方人也。”

    车门开启，踏板伸展。便有一人，翩然落地：“相者刘良。”

    见他儒服高冠，身佩“四方美玉”。刘惇心中一动：“黄金台上四方馆长，是你何人。”

    “正是首座。”刘良平揖对答。

    “既是四方馆众，坐享蓟国高俸。因何来此，诈取蝇头小利。”术士刘惇，朗声又问。

    “且问足下，平原方士襄楷，是你何人。”刘良低声反问。

    “正是家师。”刘惇亦沉声答曰。

    “在下奉命前来，欲寻襄师。然累日奔波，一无所获。故出此下策，引道友现身。”刘良遂道明原委。

    “俸何人之命？”刘惇回问。

    “乃奉我主之命。”刘良推手向北。言下之意，乃是奉王命而来。

    刘惇一声叹息：“可是问‘困龙之劫’。”

    “然也。”刘良如实作答。

    “如此，且随我来。”刘惇果然知晓。

    “何不同车前往。”刘良伸手相邀。

    “也罢。”二人这便登车。

    须臾，机关车无人自动，循路而去。