第1章 千里追凶

    “如此，甚好。”刘备欣然笑道：“孤这便遣人上疏，为威彦兄保举交趾太守一职。”

    “燮，深谢。”士燮再拜。

    所谓家和万事兴。与倭女王和亲之后，待秋季便是与士异的婚礼。如此一来，交州士氏，便登上蓟王战车。交州因海而兴，且南部数郡极利稻作。一年三熟，亦非难事。交州之南，广袤千里，皆种田宝地。些许化外野民，实不值一提。

    《大越史记全书外纪卷之三属东汉纪》：“（马援）乃立铜柱为汉极界。援有誓云：‘铜柱折，交州灭。’我每以石培之，遂成丘陵，恐其折也。”又《水经注林邑记》：“建武十九年（43年），马援树两铜柱于象林南界，与西屠国分汉之南疆也。土人以其流寓，号曰马流，世称汉子孙也。”

    话说，铜柱是否折断，又何时折断。对蓟王而言，确是个需要略作思量的问题。依士燮之才，足可稳定交州。待克复中原，再挥师南下，开疆辟土，驯化土人。大汉的星空下，蕞尔小国，就解放生产力而言，实无存在之必要。

    命蓟国双博士服虔，送士燮返回国宾馆，刘备又冲门下督郑泰言道：“公业。”

    “臣在。”

    “士佩远在洛阳，国中数千白精卒，无人统领。值用人之际，孤有一心仪人选，欲使公业亲往徵辟。”

    “主公何不明言。”此乃分内之事，郑泰当仁不让。

    刘备却卖了换个关子：“此行，可称‘千里追凶’也。”

    颍川通谯县官道。

    路上车马皆蜂拥西行，独一辆马车逆流东进。路过一亭，忽听车内有人言道：“季礼，且入亭舍稍歇。”

    “好。”车夫徐徐勒住驽马，转入亭舍。

    舍中佐吏，出门相迎。验过传证，急忙行礼：“下官，见过主簿。”

    车夫乃是白身，急忙让过：“主簿在车上。”

    话音未落，便有一大夫下车相问：“乡民因为惊慌奔走。”

    “回主簿，乃因葛陵城为黄巾余贼所占。传闻黄巾渠帅彭脱未死。故四野乡民举家逃难，皆奔大城而去。”佐吏对曰。

    “可是新蔡葛陂。”主簿问道。

    “正是此地。”

    “汝南黄巾又起，剿之不尽。劳民伤财，如之奈何。”车内又下一中年文士。

    见三人似有公务在身，佐吏遂多问一句：“敢问主簿，欲往何处？”

    “谯县。”车夫答曰。

    “万万不可！”佐吏连连摆手：“葛陂黄巾，裹挟流民。开春以后，四处抄掠。所过鸡犬不留，片瓦无存。闻已围攻谯县多日。此去不啻自入虎口。”

    “谯县之事，我等亦有耳闻。本以为不过是流寇蟊贼，饥不择食，铤而走险。不料竟是黄巾巨寇彭脱，死而复生。”车夫对曰。

    中年文士，遂看向主簿：“子相，如今该当如何？”

    “受君之托，忠君之事。府君既让我等招募乡勇，拱卫郡城。岂能半途而废。”主簿言道：“文休、季礼，且入舍歇息。”

    礼送三人入馆，佐吏暗自叹息。年初，洛阳颁布敕令，令各地郡县，招募乡勇，讨贼安民。以待废史立牧。州郡纷纷依令行事，官吏四散而出，招募豪杰乡勇不提。只是，多半遣一公车佐吏便可。如颍川主簿这般，单车出行，实属少见。却不知此去谯县，招募哪位豪杰。

    待收拾心情，佐吏便唤来亭卒，将驽马牵往后厩，好生照料。蓄养马力。

    三人舍中就坐。便有仆从送上吃食。

    看了眼车夫，中年文士这便问道：“愚兄先前所言，不知子相贤弟，以为如何？”

    “不瞒兄长，一路上，亦苦思许久。奈何宗族众多，不忍相弃。”主簿对曰。

    “年前黄巾贼起，郡县荒饥。子相救给乏绝，资食者数百人。乡族贫者，死则为其殡葬，嫠独（寡妇和鳏夫）则助营妻娶。然，‘孤掌难鸣，独木难支’。家中积蓄早空耗殆尽，眼看贼乱又起，郡县残破，如何能敌？”中年文士言道。

    车夫亦劝：“听闻，只需往就近港津，寻一船商，言北上蓟国。约定时日，便可举族迁往。汝南饱受黄巾之害，眼看农时已过，青黄不接。年内必有大饥。此时不走，悔之晚矣。”

    “举族北上蓟国者，多出山越强宗骁帅。麾下健勇皆天下强兵，能为蓟王所用。我等宗人，躬耕苦读，不善刀兵，蓟王如何肯收留。”主簿道出隐忧。

    “确也如此。”中年文士叹了口气：“若能登四方馆，或有转机。”

    主簿苦笑：“此，便是两难之处。若依兄长所言，我等轻车北上，必先舍宗人而去。今颍川、汝南等地，贼乱又起。道路断绝，南北绝通。若无我照应，乱世之中，宗人绝难独活。”

    车夫言道：“如此，当先招募豪杰自保。北上之事，徐徐图之。”

    “也只能如此了。”中年文士一声叹息。

    三人各怀心事，不再言语。待养精蓄锐，继续赶路不提。

    淮水，与长江、大河、济水并称“四渎”。转运江淮漕粮，时下乃繁忙航路。一队蓟国明轮斗舰，帆樯如林，旌旗蔽日，制霸中央水道。两侧船只，纷纷避让。

    “横海纛，速让道”。船家旅人，各自嗟叹。不愧第一强藩。

    “郑公，前方便是‘涡口’。”楼船司马胡玉，登爵室通禀。

    涡口，乃涡水入淮处。《晋书武帝纪》：“吴将丁奉入涡口，扬州刺史牵弘击走之。”注曰：“涡口，涡水入淮之口。”

    涡水，又称涡河，乃淮水一大枝津。《汉书地理志》：“涡河，戈也。”

    门下督郑泰此来，便是由淮入涡，前往谯县。为蓟王“千里追凶”。建武十八年（42年），置豫州刺史部，治谯郡。谯县因涡水而兴：“百货撵来于雍梁，千墙转输于淮泗，豪商巨贾，比屋而居，高舸大船，连樯而集。”

    “斗舰能行否？”郑泰问道。

    “可也。”胡玉深谙水性，曾为水贼，结山海之盟。自追随蓟王以来，已尽去匪气，可称豪杰。

    “且入涡口。”郑泰言道。

    “得令！”军司马秩比千石。食俸与门下督同。然郑泰素有重名，乃蓟王私臣。故胡玉甘居其下，以示尊敬。

    便在蓟国明轮舰队，浩浩荡荡驶入涡水时。颍川主簿马车，亦折向谯县。

    见前方野林茂密，幽暗无光。

    主簿遂问道：“此是何地？”