第1章 春昼初长

    蓟国，临乡城。

    仲春二月，春昼初长。杨柳拂堤，草长莺飞。

    闲了整个冬季的农田，碧水潺潺，禾鲤吐蕊（水花）。冬季坚冰不觉已融化。都水署吏正忙着开闸通渠，将沟渠肥水，注入田中。与沤制了一个冬季的草塘泥肥混合，助农人备耕新一季的稻作。

    白波，黑山二贼覆灭。河北再无巨贼盘踞。冀州大地，民生向好。然天下仍旧缺粮。四海粮商，自河海解冻，便纷至沓来，经蓟国水道，就近泊入各城港，津渡。贩卖“督亢粳米”、“掘鲤淀米”、“雍奴薮米”。港口装船属吏笑言，待明年再来，当可贩得新季“文安泽米”。四大泽薮，乃蓟国粳米主产区。大量官田，亦辟于泽中沃土。

    人进水退，沧海桑田。正是人力使然。

    时至今日，蓟王终能稍松一口气。古往今来，耕三余一。蓟国农人却可“耕一余三”。比数字颠倒更直观的是，蓟国以一己之力，广济天下百姓。不仅是口粮，盐铁、饲料、六畜、机关器，应有尽有，不一而足，着实太强悍。

    洛阳朝堂，唯一期盼。便是蓟王薨后，蓟国千里国土，三百余城，骤然分崩，不复先前之势。

    如若不然。面对有礼有节，功成名就之蓟王，洛阳实在是无处下手。虽说“君要臣死，臣不得不死”。然新帝扪心自问，蓟王会甘心领死否。

    镇国重器，切勿轻动。

    今日无朝春睡足。

    窦妃常与何妃，相伴侍寝。一来二回，芥蒂全消。昨夜亦不例外。二人先后为蓟王诞下子嗣。初为人母，姿容甚盛。昨晚喂足幼子，方入帐侍夫。一夜浇灌，亦称心满意足。

    “夫君？”闻蓟王呼吸转轻，窦妃知其已醒。

    “爱妃何事。”刘备轻声答曰。

    “夫君可知‘群仙祈福大会’。”窦妃问道。

    “未知也。”刘备向来对方术，好感寥寥。如果说，墨家机关术偏物理，四方术士则偏化学。二门皆有大神通。尤其在时下，可谓惊天地，泣鬼神。两门若能合而为一，善莫大焉。只可惜，道不同不相为谋。方术士养气炼丹，追求长生不老，羽化登仙。渐渐背离了“科学”的初衷。甚至可以说，方术士从未想过，将本门绝学，与玄而又玄，装神弄鬼相剥离。

    科技与魔术，一线之隔。

    正如刘备少年时，村遇太平道神棍。所倚仗，便是石绵与强酸，二物有悖常识之特殊属性。钻了时人“知障”的空子。用后世的话说，便是“认知黑洞”。

    “群仙大会，半甲子（三十年）一届。上次大会，还需追溯到桓帝年间。传闻与会者，皆是各方高士。安息国大师安清，便曾与会。与桓帝坐而论道，引为知己至交。”

    “可是安世高？”说者无心，听者有意。

    “正是安世高。”窦妃柔声答道。

    马市胡姬酒肆酒家安氏，与令兄安世高之事，刘备曾亲身参与。然时过境迁，心中一直存疑。奈何二人一前一后，接连故去。安世高火化后，佛骨舍利便一直存于刘备身边。既然世俗再无瓜葛。却不知，能否从同道之人口中，悉知一鳞片爪。

    心念至此，刘备遂问道：“如爱妃所言，群仙祈福，三十载一会。大会之期，是否便在今年。”

    “正是。”窦妃又道：“夫君知妾，先前亦是出家修行之人。今虽嫁夫生子，然与旧友，仍时有书信往来。故知晓此事。”

    刘备心领神会：“可是旧时道友来函相问，欲在蓟国办此盛会。”

    “夫君明见。”窦妃遂将前因后果，娓娓道来。

    话说。大汉威震四海，神都繁华鼎盛，丝路流金。异域藩商、藩僧、藩人、藩物，纷至沓来。桓帝建和二年（148年），安息国太子安清，字世高，入中土传教，先寄身洛阳白马寺。后到荆州、丹阳、会稽等地广为传教。其翻译佛经一百七十六部，据《高僧传》称：“前后传译，多致谬滥，唯高所出，为群译之首。”

    继安世高后，又有支娄迦谶（亦作支谶），大月氏人，于桓帝末，经长安入洛阳。月氏僧人还有支耀、支亮等，灵帝时，亦沿丝路上洛。支亮师从支娄迦谶，习佛学。译佛经二十三部六十七卷，亦为佛经翻译大师。

    正因入汉藩人，趋之若鹜。日常往来，与汉人频繁接触。自身逐渐汉化的同时，胡风异俗亦影响京都汉人。乃至“灵帝好胡服、胡帐、胡床、胡坐、胡饭、胡空（箜）、胡侯（篌）、胡笛、胡舞，京都贵戚皆竟为之”。

    各色人等，除去经商求学。传播宗教，亦是目的之一。与本地宗教，坐而论道。取长补短，各有精进。善莫大焉。

    换言之。依刘备理解，所谓“群仙祈福大会”，便是“中外论道大会”。四海宇内，各派高士齐聚，除去取长补短，争论第一亦是重中之重。

    此会经久不衰。自唐时，亦如期举行。太宗亦亲临，足见盛大。

    “与会人等，可有安世高，旧友故交？”刘备又问。

    “或许有。”窦妃不疑有他。

    “如此，爱妃且回复旧友，蓟国当盛情款待。”刘备言道。

    “谨遵夫君之命。”窦妃媚眼如丝。

    忽觉芙蓉帐暖，被翻红浪。另一侧何妃，亦美眸微睁，悠悠醒来。须臾，便与余下五妃无辜受戮，卷入战火纷飞。

    一觉醒来，神清气爽。

    洗漱更衣，入餐厅早膳。

    “拜见夫君。”华厅内，妃嫔、美人已恭候多时。

    “诸妃免礼。”蓟王与王妃相互见礼，对面而坐。

    日渐显怀的安氏四姐妹并绾妃等七位小姐姐，为刘备取来餐盘、打上菜品，又捧上一碗白粥。这才耳病厮磨，归位就坐。从此君王不早朝，只因羁绊有太多。

    男女之情，销魂蚀骨。无怪后人言：温柔乡是英雄冢。

    若无足够英雄志，如何能舍，偎红倚翠，美人如玉。

    “小弟可安好？”长姐笑问。

    “长姐无恙否。”刘备笑答。

    夫妻二人，相视而笑，莫逆于心。

    香炉暖风，白粥素手。吐气如兰，送之入口。果然秀色可餐。想着明日便可与长姐同床共枕，刘备亦不由喜上眉梢。

    “小弟何故发笑？”

    “无它，念及长姐，喜由心生，溢于言表。”刘备笑着眨了眨眼。

    公孙长姐一时娇羞无限。

    洋洋得意间，刘备随口一问：“姐姐可曾听闻‘群仙大会’？”

    “咦？”公孙长姐不由一愣：“自然知晓。却不知小弟因何得知。”

    将窦妃所言，娓娓道来。刘备转而问道：“姐姐又是如何得知？”

    “授业恩师，便位列其中。”公孙长姐答曰：“妾又岂能不知。”

    “原来如此！”刘备幡然醒悟。