第1章 追本溯源

    嫡母相对于嫡子而言。

    若以此论处，陛下两位皇子，皆庶出。何后母凭子贵。今虽为正宫之主，却仍改不掉皇长子的庶出身份。

    只因出生之日，身份已定。

    皇长子辩出生时，正宫乃是宋皇后。皇次子协出生时，正宫又换成何皇后。

    于是，两位皇子，皆是庶出。

    试想。若不从窦太后处追本溯源。而只论何后。何后又岂甘心舍弃亲生皇长子，而扶立皇次子。正因窦太后乃如假包换的陛下嫡母，亦是两位皇子的嫡祖母。故从“根上”论起，方能占尽法礼义理。

    亦正如董太后内心所知。窦太后一句，抵她千言万语。

    换言之。若是窦太后口出，‘立贵子为帝’。群臣当无异议。

    所谓“位卑而言轻”。若要窦太后“位尊而言重”。必然要令其重拾声势。此，亦是陛下所愿。正因看到这点，程璜才悍然置身事内。卷入内宫夺权争斗。不可谓眼光毒辣，老而弥坚。

    话说。自窦大将军身死族灭，窦太后被以王甫、曹节为首的大宦官嫉恨，遭禁锢多年。窦氏外戚被诛灭，宦官因此得势，权倾天下。此时，宦官内部亦勾心斗角，相爱相杀。王甫被程璜借二婿之刀所诛，曹节又杀程璜二婿，将其排挤出宫。独揽大权。老一辈宦官因而凋零。乃至以张让、赵忠为首的中生代宦官崛起。称“十常侍”。

    眼看大权旁落，曹节又与程璜，冰释前嫌，再次联手，反杀“十常侍”。

    汉末，河间生二帝。以至于范晔亦在《后汉书》中赞道：“河间多福。”

    永康元年（167年）冬十二月，先帝崩。大权在握的窦太后，与大将军窦武合谋，遴选新帝。

    时有八人与会：大将军窦武，其子及二侄，袁逢，太尉周景，河间王裔、侍御史刘儵，及大宦官曹节。

    众人合议，新帝须从章帝后裔中遴选。因章帝一系乃“嫡系宗支”。刘儵遂荐解犊亭侯刘宏，一名不见经传，连河间都未曾出过，孤儿寡母相依为命，拮据度日的小亭侯。

    窦大将军力排众议，遂立刘宏为帝，由窦太后“垂帘监国”。

    各派人等，因拥帝之功，俱得封赏。刘儵因与陛下同出河间，且又因推荐有功而倍受宠信。因此招来宦官妒恨。大宦官侯览，恐刘儵与窦武联手铲除异己，寻机奏请，刘儵出为泰山太守。却在其赴任途中，派人刺杀。陛下念及刘儵无辜丧命，遂命刘儵之弟，刘合为司徒。本想缓宦官、外戚及党人之间的矛盾。

    此时，窦武被诛，党人遭锢。宦官一家独大。为争大权，程璜便暗中牵线，令其二婿刘合、阳球与陈球、刘纳等人结谋。联合参奏王甫及其党羽，乃至其皆下狱拷打致死。此事，反被大长秋曹节抓住把柄。又伙同宦官齐向灵帝哭诉，并逼迫程璜，反诬四人“谋议不轨”。灵帝大怒，将四人下狱，亦拷打致死。

    此为光和二年。

    历史上的此年间，窦氏外戚满门被诛，王甫、侯览、管霸等擅权大宦官，先后身死，曹节亦于转年病死。

    再无掣肘的陛下，忽然间乾纲独断，大权独揽。

    此时，若陛下真有“中兴”之念，当可放手施为。新政所出，必有新气象。奈何却“乱而不损”，重用以张让、赵忠为首的中生代宦官。待何后一门崛起，又重蹈前朝宦官、外戚不死不休的覆辙。

    前世种种，过眼云烟。再追究已无意义。

    然甄选新帝时，各方势力激烈角逐，达成共识的唯一条件：“嫡系宗支”。却可见一斑。

    陛下之所以能继位，正因是“嫡系宗支”。

    所以，陛下内心深处，有“立嫡”的自我情节与义理支撑。

    事实也是如此。

    中平六年（189年），陛下病危。于病榻之上，将皇次子托孤上军校尉蹇硕。丙辰，崩于嘉德殿。蹇硕时在皇宫，想先杀何进，再立次子为帝。便遣人接何进入宫，诈称有要事相商。何进不疑有他，即刻乘车前往。不料蹇硕司马潘隐与何进早有交谊，在迎接时用眼神示意。何进心领神会，驰车抄近道返回麾下军营，率军进驻各郡国在京城官邸，托言有病，不再进宫。乃至功亏一篑。

    试想，便是蹇硕亦险些得手。

    蓟王比蹇硕如何？

    天下皆将信将疑。陛下是否真有废长立幼之心，还只不过是一时情绪所致。

    然陛下之心，刘备又岂能不知。

    蓟国六谋主，亦深信不疑。

    正因蓟王乃托孤重臣不二之选。陛下才百般荣宠。

    蓟王乃天下豪杰，长情之人。身受陛下厚恩，又岂能不披肝沥胆，报效新帝。

    大将军何进曾言，小妹嫁之无用。亦是一针见血。天下公义，又岂容得儿女私情。然拥有天生女性视角的何后，却看得更为清楚。正因蓟王乃是豪杰，恩怨拎清，爱恨分明。才从软肋入手，动之以情。

    如何后所言。即便事败，有何氏王妃在侧，蓟王亦不会对何氏一门痛下杀手。

    只身回宫时，程夫人满面春风。

    入宫门时，遥看南宫云台，不由浮想联翩。

    此时此刻。黄门令左丰，正引年后将将病愈入宫的中常侍吕强，登云台殿，拜见窦太后。

    “吕常侍沉疴初愈，便登台来见，朕心甚慰。”

    “太后相唤，老奴岂敢怠慢。便是宿疾在身，亦当前来拜见。”吕强答道。

    “若非要事，又岂能劳烦吕常侍。”窦太后开门见山：“只因有一事，需劳烦吕常侍相助。”

    “请太后明示。”吕强再拜。

    “朕已许程璜‘长乐少府’一职。”窦太后语出惊人。

    吕强心悸之于，亦思绪急转：“太后何故启用程璜。”

    “无它，宫中已无人可用。”窦太后颇多风轻云淡：“自窦大将军满门伏诛，朕不过孤家寡人，垂垂将死一老妪耳。趁还有些余寿，乃为陛下做些力所能及之事。尽嫡母之义。”

    吕强这便醒悟：“太后欲以程璜，制衡十常侍否。”

    “然也。”窦太后索性言明：“十常侍祸乱朝政，荼毒天下，为祸甚烈。时人无不切齿生恨，欲除之而后快。前有徐奉，后有段珪，再有张让、赵忠，陛下身边近臣，竟与黄巾反贼暗通曲款。如此无君无父，弃国弃主，阴怀叵测，十恶不赦之徒。朕有生之年，势要铲除，以清君侧。”

    说完，窦太后忽降下语调，娓娓道来：“朕此生已无牵无挂。前事恩怨也早已入土。然，窦大将军曾被天下有识之士尊为‘三君’，朕既为窦氏之女，当谨遵大将军之遗志，了此残生，为大汉国祚略尽绵薄之力。”

    闻窦太后一席肺腑之言，素怀忠烈的吕强不禁肃容下拜：“老奴，定不负（窦）太后所托。”

    吕强省“窦”字。其中深意，窦太后又岂能不知。

    追本溯源，她才是我大汉名正言顺的“太后”。