第1章 取之有道
所谓熙熙攘攘，利来利往。又说人为财死，鸟为食亡。
诚如陛下所思所想：人，总有所求，或趋名逐利，或沽名钓誉。诸如此类，不一而足。
那么，蓟王何所求？
若求大汉江山，断不能给。若求裂土增封，自无可厚非。若求美人如玉，当多多益善。
奈何人心隔肚皮。
蓟王之真心，究竟如何。不得而知。如今贵为王爵，位极人臣。稍后还当重用。不可不察。
故陛下以“加九锡”相试。若蓟王受领，乃犯人臣之大忌。如窦太后所言，日后必诸多设限。罗织罪名，莫须有构陷。轻则削县，重则除国。身死族灭。
然若蓟王推辞不受，恪守臣节。陛下亦会心生警惕。因为在陛下看来，人总有所欲。有欲必有所求。无人例外。蓟王乃当世人杰，自也不会例外。若行虚情假意，更需警惕。
一言蔽之：领受九锡，显露野心；拒而不受，隐藏野心。于是，受与不受，皆不能令陛下安心。陛下若不安心，蓟王又岂得安心。
于是，退而求其次。
蓟王索要“赐婚”、“增邑”。
既表示对皇位“无野心”，又展示自己“有所求”。
陛下纵肉疼不舍，却也给的安心。
蓟王有功理应得赏，亦是理所应当，受之无愧。
如此一来，皆大欢喜，君臣无间。
再一言蔽之：“无野心而有所求”，方是蓟王安身立命之道。无欲无求，死也。欲壑难填，死也。
如此复杂难寻的义理交锋，差之毫厘的细微拿捏，生死一线的精准算计。自幼身居高位，快意恩仇的刘备，又如何能知晓。正所谓尺有所短，寸有所长。
思前想后，蓟王这便起身下拜：“得诸位鼎力相扶，乃备之幸也。”
殿中诸谋主，亦肃容回礼：“得遇明主，亦是我等三生之幸也。”
君臣相知，莫逆于心。
“九锡”，周朝已见记载。《公羊传·庄公元年》：“锡者何？赐也；命者何？加我服也。”后有注疏：“诸侯有德，当益其地，不过百里，后有功加以九赐。”周时，天子会授予在道德操守、文治武功等诸多方面，有极大成就的诸侯，九种特殊器物，便是“九锡”。
周时加九赐，无关帝位。直到王莽时，“加九赐”才变得别有用心。王莽欲篡汉，然时人皆以为，汉朝乃天命所归，王莽本是汉臣，若冒然篡位，名不正则言不顺，言不顺则国不正。国不正则位不稳。为名正言顺，王莽这才炮制加九赐，作为称帝的前置。加九赐后，王莽一切“如天子之制”，最终篡汉。
“加九锡”，本是对人臣最高褒赏。如王莽、曹操、司马昭等，皆加九锡而位极人臣。然自王莽始，凡“加九锡”之人或其子，颇多篡位者。
王莽始作俑者，后被孟德父子，发扬光大。禅位前加九赐，成为逼末代帝王“禅让而篡位”之标配。后有西晋司马炎、南北朝刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先，隋唐杨坚、李渊、赵匡胤……如出一辙，大同小异。此举，亦成为后世权臣称帝的基本模式。
时至今日，孟德虽未必再有机会。然王莽已开先例。
陛下以“九锡”加蓟王。乃是以王莽故事，试之。
蓟王，究竟是辅汉，还是篡汉。
用后世的话来说，这就是个坑啊。
明知是火坑，又岂能纵身跳下。
当然，亦不可逆来顺受。且蓟国君臣又深知陛下皇商秉性，善利益交换。于是退而求其次，先索美人，再取封邑。人地两全，如何能不美。
收到蓟王六百里加急上表。一眼扫过，曹节先长出一口气。稳住心神。待细细看来，又不禁冷汗直冒。
一气呵成，通篇读完。饶是倒春寒夜，亦满身大汗，犹如水捞。
备思前后。终换作一声长叹。普天之下，敢明目张胆，跟陛下讨价还价者，唯蓟王一人耳。
转而再想。蓟王此举，当深得圣心。蓟王之真心意，字里行间，历历在目：孤不要陛下万里江山。然千里封国，多多益善。
如此，虽不取陛下心头之肉，却也需陛下割肉放血。
蓟王了得！
敢问陛下，还再“加九锡”否？
“嘶——”看过蓟王上表，陛下倒吸一口凉气。肉疼之情，溢于言表。
“蓟王……三拒九锡，真纯臣也。”陛下哆哆嗦嗦，一声长叹。实在是疼啊……
万金堂内，张让等十常侍，各个交头接耳。蓟王三拒九锡，不正应了陛下心意。为何偷看陛下表情，竟如此之狰狞。
“至于，蓟王所求，尚书令以为如何？”稍作喘息，陛下居高下问。
曹节岂敢揽上身：“陛下三加，蓟王三拒。所谓‘事不可过三’。若再加九锡，亘古未有。何不开朝议，纳百官之言，再做定论。”
“此言甚善。”陛下这便点头：“明日早朝，将蓟王表奏公之于众。且看百官之意。”
“老奴领命。”曹节叩拜。
临乡，蓟王宫。
三拒表书副本，已快马加鞭，传回国中。
待群臣依次观过，王太妃自帘后发问：“诸位以为如何？”
六大谋主皆不在。蓟都尹乃国之智囊：“回禀王太妃，再取二县，指日可待。”
王妃遂问道：“其中可有曲折艰险。”
“料想，当无惊无险。”娄圭已想通一切：“不受九锡，另有所求。乃臣之道也。所谓‘君子爱财，取之有道’，正如我主这般。”
楼桑令乐隐，急忙起身相问：“娄府君何不明言。”
王妃却已明白：“有功当取。然该任物，又取多少，便是为臣之道。”
“王妃明见。”娄圭答曰。
经王妃一说，群臣纷纷醒悟。乐隐这便言道：“陛下所予，非我主所求，故不受。我主有功于社稷，理应得赏，故求之。”
“知我主者，唯四丞也。”娄圭拜服。
洛阳朝堂。
陛下命黄门令左丰，诵读蓟王上表。
百官交头接耳，并无异议。
细细想来。蓟王当世豪杰，磊落坦荡。所思故所想，所言故所行。表里如一，又何须遮掩。先前只增封三县，世人皆以为恩薄。陛下欲加九锡，却拒而不受。只求再得二县，乃真性情使然。
换而言之。若蓟王不受九锡，再增二县，亦合情合理。
经一夜舒缓，陛下肉疼稍减。
环视群臣，这便和颜悦色，居高下问：“当增封何处？”