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第1章 尽释前嫌

    一路车马劳累,十余日后,刘备一行终于抵达了范县。

    汉初,置范县,因南临范水而得名。范水乃济水支流。明帝永平十二年四月,王景、王昊治河筑堤,自荥阳至千乘海口千余里,堤经范县。

    此时的范县,正在大河岸边。

    豪强必有庄园。刘备一行没有入县城,直奔城东范氏田庄而去。

    比起安平崔氏,范氏庄园要熊多。无重屋高阁,只有一座望楼,和刘备家颇似。

    问了方知,母亲的娘家,也只是范氏的一支。不算显赫。

    院中停满牛车,并无匹马。

    刘备马车一到,上下颇多惊讶。

    这个年代,能坐两匹马拉的车。如假包换,绝对是身份的象征。

    大舅从院中奔出,还没站定,便冲三叔长揖一礼。待三叔马下回礼,大舅才走近马车,口呼贤侄,小妹。

    母亲忍不住泪流。

    刘备感同身受。

    母亲问家翁可好。大舅连连称好。

    请下马车,刘备扶着母亲步入院中。

    说实话,此时的祝寿,和后世烧纸多少有些雷同。

    家中设寿堂、燃寿烛、结寿绸。

    寿堂设在正厅,为拜寿之地。堂上高悬“百寿图”。正**‘福’、‘禄’、‘寿’三星。案前设蜡烛、花筒、香炉等寓意延年的饰物。案上还供有寿桃、寿面、寿酒、寿点等物品。

    做寿要宴请宾客,来贺者多执寿礼。其中以寿桃(果品)、寿幛(整幅绸布)、钱银为多。

    三叔送上礼单,大舅一眼撇过,顿时大喜。果品、绸缎,皆随车载来。另有十枚马蹄金饼,充作寿礼。

    大舅焉能不喜?

    这便殷勤备至,人人皆是笑脸。

    改嫁之事,绝口不提。

    寿礼开始,寿星穿戴一新,跪坐于堂**案旁,接受亲友、晚辈拜贺。拜寿照例是两揖三拜,晚辈行跪拜礼。如遇平辈拜寿,受贺者须起身请对方免礼。若晚辈中未成年的小儿叩拜,须给些赏钱。若受贺者尚有长辈健在,须让长辈坐在受贺席上。诸如此类。

    凡直系亲属拜寿,多在上午进行。远亲或朋友,则随来随拜。受贺者的晚辈,须在寿堂两旁八字排开,对前来贺寿的跪拜者逐一还礼。行完拜礼后,摆设筵席,共同饮寿酒,吃寿面。

    礼仪繁杂。

    三叔席坐吃酒,被迎入后堂的刘备,对这些繁文缛节,多半不知了。

    刘备对这位外公,所知甚少。也是他第一次所见。反正,慈眉善目,颊瘦须长,老态龙钟就对了。

    忽听院外喧哗,有人高声嬉笑。

    出门一观,只见几个半大少年,衣衫褴褛,上蹿下跳,翻筋头,打滚,只为讨些喜钱。

    问过方知,此等恶俗,几乎已成惯例。

    喜事临门,又有谁愿与这些泼皮无赖多生事端?

    只是今次不同。

    见院中停有高车大马,非富则贵。于是几个少年得钱后,犹不知足。仍继续讨要。

    这才和范氏族人闹将起来。

    听说这些少年都来自附近乡里,也有临县人等。平日里聚在一起,多行些偷鸡摸狗之事。算不得横行乡里,却也都是不好轻易招惹的狠角色。平日花钱消灾,只是今日要的多了些,所以范氏族人才与他们理论。

    不过多几文钱少几文而已,刘备这便失了兴趣,转身返回屋内。

    不多时,母亲使人来唤。

    随仆人入了后堂,只见母亲正与几个范氏女眷堂中叙话。

    见母亲招手,刘备这便脱鞋入堂,走到母亲身侧坐下,向几位女眷行礼。

    问的都是些家长里短。刘备有一句答一句。言语中颇多试探,刘备皆含糊略过。三叔酒醉,被搀扶客房休息。陪母亲在后堂吃完饭,刘备母子被特意安排到了母亲未嫁时的闺房休息。

    屋中摆设,许多未变。母亲触景生情,忍不住上前细细端详。

    婢女端来热水,母亲先为刘备洗漱。这才熄灯,自己洗浴。母子相拥而眠。

    翌日清晨,女婢早早来唤。

    洗漱一新,赶到前堂,外公和大舅,已等候多时。

    说了些体面话,才由大舅道出实情。

    原来,涿县张屠曾遣人上门说亲,送来绸缎果礼,还有十万铜钱!

    只是……张屠何时见过母亲。

    大舅答道,城中质舍(当铺),多为张屠所开。

    原来如此!

    这就对了。因为母亲经常去县城典当度日,因而被张屠看中。打听清楚母亲的来历,又遣人千里说亲,还随车奉上十万钱,以充聘资。

    难怪!

    大舅不远千里,亲自跑了这一趟。牛车果礼,多是从涿县所购。这么说,去刘备家之前就见过张屠了?

    见刘备面色不虞,大舅急忙陪笑道:贤侄勿怪,彼时不知涿县刘氏还能有如此气象。

    连打个遮掩都不会。什么叫‘彼时不知’?

    当然,大舅说的都是真心话。或许,这个理由在当下也足够正经。所以才说的理直气壮。

    算了。

    即便刘备不是现在的刘备,母亲依然是现在的母亲。典当完家中值钱之物后,织席贩履,将刘备抚养成人。也未曾改嫁他人。须知,这个时代,改嫁实属正常。还有改嫁后,母仪天下的范例。

    而母亲能寡居,独自抚养刘备成人。更显母爱的伟大。

    刘备能成为刘备,最应感谢的就是他的母亲。

    所幸,刘备这次奉上了十金的寿礼。十金作价十万余。正好与张屠的十万钱相当!

    此,还不全是母亲氏族倒向刘备的原因。

    最关键是,涿县刘氏乃汉景帝之子中山靖王后,刘家世代在州郡做官,祖父刘雄还官至东郡范令,父亲刘弘也举孝廉,不死必为官!生子刘备,年少持家,被赞麒麟子!

    前途正当大好。又岂能断绝名门姻亲,去结那下贱的屠户?!

    母亲族人的心理历程,刘备无需细想。只需知道,他们以后不会再逼母亲改嫁就够了。

    如此开诚布公的说出来,刘备反倒感觉好受了一些。

    所谓的家族利益,估计就该如此吧。

    辞别外公和范氏亲族,刘备驾车返回。仍是三叔匹马开路。大舅同车送了十里,才依依惜别。

    历经十余日,返回了涿县楼桑村。

    五丈桑,树叶繁茂,层荫如楼。遥望见童童如车盖。

    正是故乡。
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