第六百七十三章
“……我本来就觉得你不怎么像正常人，没想到你还是被那种怪兽养大的啊？”
被奥芬恶狠狠地瞪了一眼，博鲁坎马上把刚才被扭痛的胳膊藏到身后，闭上了嘴巴。奥芬继续慢悠悠地道。
“我是在‘牙之塔’长大的。”
听到这个名称，博鲁坎和多进都神情紧张地咽了口唾沫——“牙之塔”是这块大陆上无人不知无人不晓的魔术最高峰。那里聚集了强大的魔术士，有时甚至可以引发左右战乱局势的庞大魔术。博鲁坎吐出由于过度紧张而憋在口中的气息，开口道。
“原来如此——在那种地方量产那样的怪兽也不足为奇。”
“我不是了不是这样的吗！”
奥芬大声叫喊，打算一脚把博鲁坎踢飞。但是，牢房的看守从走廊的另一头向这边投来锐利的视线——
“喂，你在干什么！”
奥芬慌忙露出和善的笑容，摆了摆手。
“啊，不，没什么事啦。”
“……什么叫没事啊，你这混蛋！”
被奥芬踩在脚下的博鲁坎发着牢骚，但奥芬彻底忽略了他，声地迅速道。
“自从懂事以来，我是在‘牙之塔’长大的。我是个孤儿——或者，那里的魔术士都是如此。加入那里的孩可以活着毕业的人数不到一成。到目前为止，你们没有什么怨言吧？”
“是。”
多进道。
“除了被你踩在脚下这件事。”
博鲁坎抱怨道。奥芬无视了他，继续讲述。
“因此，那里的每一个人都会感到孤独和不安。因为竞争太过激烈，我们很难交到推心置腹的朋友。最多也就一两个朋友吧。对我来，阿莎莉就是这样的人。她比我大五岁，大家都她是‘牙之塔’成立以来最优秀的魔女。”
“那副模样也看不出来年龄啊——好痛！”
奥芬一边用出租皮靴的鞋跟猛跺博鲁坎，一边继续道。
“她是个美女，好像也有过几位恋人。毕竟她是个行事夸张的人呢。但是，有一她没有成功地施放某种魔术——”
他的声音自然而然地低沉起来。
“就变成了那样。”
“……变成了什么样？”
博鲁坎别有用心地。奥芬没有注意到地饶阴谋，只是坚持避免使用“怪物”这个词，开口回答。
“她遭到了报复，因为魔术失败了。我离开了‘塔’，寻找她的去向。而且，我会一直寻找下去——要是你们没有赖账不还的话。”
“不过，多亏了我们你才能再次遇到她啊。”
博鲁坎在奥芬的脚下嘀咕着。奥芬哼了一声。
“我可没打算感谢你们。所以快点把钱还给我。”
“你钻到钱眼里了吗？”
“这种狠话还是等你把钱踩在脚下时再讲吧。我可没有无偿听你废话的义务。”
奥芬着把脚移到了博鲁坎的背部，而多进战战兢兢地提问。
“那么，那只怪——不，是她原来是人类吗？”
“是啊。”
奥芬点零头。
“我目睹了她变身的场景……”
“那、那是什么样的魔法呢？”
“我不知道。”
奥芬干脆地。
“不知道？”
“是啊。她变身的时候没有使用正规的魔术，而是偷偷地躲在自己的房间里完成了整个过程。至于理由，她本人不的话也没有人会明白。”
“…………”
多进稍微思考了一下，再次提问。
“那么你是为了让——让她恢复原来的样子才踏上旅行的？”
奥芬叹了口气，以几乎绝望的声音回答。
“……我是这么打算的，但是只要我还没搞清楚她使用的魔法，就什么都做不到。”
“原来如此。”
博鲁坎道。他拍了拍明显沾着几个奥芬鞋印的出租服装——
“也就是，你想至少要用自己的手来了结那只怪物的性命对吧？”
“开什么玩笑，你这白痴。”
奥芬没有转向博鲁坎，只是恶狠狠地。
“那你还想干什么？”
博鲁坎不服气地质问。奥芬再次无视了他，重新坐回地上。他“咔嚓咔嚓”地掰响手指关节。以为他是在威胁自己的博鲁坎摆出了防御的姿势，但奥芬根本没有注意到博鲁坎，只是独自陷入了沉思。
（她的失败对于魔术最高峰的‘牙之塔’来是致命的污点。只要观看过她的葬礼就能明白——那一，她失去了所有同伴。）
奥芬再次闭上了眼睛。总之，还是先睡上一会养精蓄锐吧。
（也就是，除了我以外她就没有其他人了。所以，哪怕只有我一个，也要陪在她的身边……）
这次他没有做梦。
被人摇醒的奥芬睁开眼时，牢房内的氛围好像发生了改变。连博鲁坎都保持着安静，没有乱喊乱闹。椅奥芬的人是多进。看守和几位士兵站在牢房的门前，奥芬向上瞥了一眼，只见这些人像防风林一样摆成了半圆形的阵型。圆形的中心是跟周围训练有素的士兵截然不同的娇少女，她满脸愉快地将双手背在身后。
“克丽奥？”
奥芬讶异地。金发少女面带奇迹般完成作业的学生的表情，微笑着点零头。
“你怎么会出现在这里？”
奥芬代替不知道该如何应对，始终保持沉默的地人们提出了问题。少女本来没理由在这种地方露面。
但是，克丽奥没有回答，她首先赶走了周围的士兵。看守用客套的语气了一句“那就谈完之后跟我一声吧”，从牢房门前离开了。
“克丽奥，你怎么会在这里？”
在少女开口之前，奥芬抢先发问。从立场上来，他和这位少女应该处于敌对关系，不过奥芬还是很难把这位古灵精怪的少女看成敌人。
克丽奥隔着铁栅栏，忽然轻声道。
“我要把你们从这里放出去。”
“喂喂！”
奥芬一边想“真是拿她没办法啊”，一边回答。
“我要是想越狱的话，早就下手了。这种锁我只用两秒就能打开。不过，我可不想被再次通缉啊。”
“我不是这个意思啦。妈妈了，只要我们没有起诉的打算，他们就不会追究你们的罪责。”
“那样只能减免欺诈罪和财物损坏罪，但是其他的罪名还需要缴纳罚金。”
克丽奥点零头。
“妈妈也是那么的。不过，这笔钱由我们付。”
“真、真的吗？”
这个声音是博鲁坎。这位地人少年像是在绝境中看到了光明，以崇拜者偎依女神般的动作紧紧地搂住铁栅栏。
坐在他身旁的奥芬问道。
“为什么？你们没有必要这么做吧？难道你的母亲还认为我是布鲁普鲁沃兹？”
奥芬原本只是打算开个玩笑，但克丽奥用力地摇了摇头。
“不是的。其实是有事要拜托你。”
“想做交易？”
奥芬边问边抱起手臂。
克丽奥干脆地。
“是的。你不是魔法使吗？”
“嗯，没错。不过——”
奥芬的脸上浮现起淡淡的笑容。
“想要雇佣一位黑魔术士，只是缴纳罚金的话根本不够。”
“喂，魔术士！”
博鲁坎慌忙大声喊道，但奥芬无视了他，只是直直地盯着克丽奥。少女耸了耸肩——
“你的行情是多少？”
“这取决于委托的内容。不过，其实也没有那么贵啦。我身上穿的衣服是借来的，必须要交滞纳金，但很不巧我身上没有现金。”
“可以啊，只是这种程度的要求而已嘛。这样应该就够了吧？”
克丽奥着从自己的右手上卸下了一枚的戒指。看到这一幕的奥芬不由得张口结舌。
“我啊……”
“怎么了？”
少女不知所谓地愣住了。奥芬从克丽奥手中接过戒指，仔细审视。
“你知道这枚戒指的价值有多少吗？”
“谁、谁知道呢。不过戒指的设计很古朴……”
克丽奥像是没能理解奥芬的话，只是一脸惊奇地盯着他。戒指是非常普通的白银指环，很符合少女的品味。上面还镶有一颗砾石般透明的宝石。做工非常精细，仔细一看上面还雕刻着文字模样的痕迹。
奥芬叹了口气——
“这东西确实很古老，大概有千年以上了吧。多进，你能读出刻在这里的文字吗？”
奥芬把戒指交给兴趣十足贴近过来的多进。多进推了推眼镜，看了一会儿戒指上细的文字。最终，他还是表示了放弃，把戒指还给奥芬。
“我也不知道。不过我可以肯定，目前在这块大陆上没有任何种族正在使用这种文字。”
“你能了解到这种程度已经很了不起了。我也读不出这段文字，但是我以前曾经见过同样的戒指——”
到这里，奥芬忽然意识到了一件事。由于这个事实太过于出人意料，他刚才一直没有觉察。
“等一下，克丽奥。我在‘牙之塔’见过这枚戒指！它怎么会在你的手里？”
奥芬忽然站了起来，这个动作把克丽奥吓了一跳。少女的样子有些为难，她支支吾吾地声道。
“我也不记得了。但是，这枚戒指从我孩提时起就放在我的宝石箱里。应该是我时候从什么地方找出来并扔进去的吧……”
“从‘牙之塔’拿出来的吗？别开玩笑了。没有人可以从那里偷走任何东西，哪怕只是一枚发卡。”
“我不是偷！”
“这我知道。不过，在这个世上不可能有两枚这样的戒指。这枚戒指里藏有强大的魔力——跟我们使用的魔术不同，是古代的魔法。”
“那段文字写的是什么？”
听到克丽奥的提问，奥芬满脸不爽地回答。
“谁知道呢。这种文字的解读只成功了一部分。而且，如果想要发动这种魔术道具，一定要读出上面的文字。”
“好恐怖啊——啊，我的意思不是魔法很恐怖啦。”
克丽奥有些担心地对奥芬继续道。
“这枚戒指明明蕴藏着强大的力量，却没有任何人可以支配吗？”
“嗯，差不多吧。”
奥芬仔细地审视着戒指，开口道。克丽奥的身体微微一颤。
“这个送给你了。足够支付你要的费用了吧？”
“是啊。不过，这种东西可付不了出租服装的钱。虽然也能用来换取现金，但只是这枚的戒指足以让整间租赁屋倒闭。”
“嗯，那就由我帮你垫钱吧。”
仿佛再次感到毛骨悚然，克丽奥轻轻地向后退了一步。奥芬本打算把戒指套在手上，却发现连自己的指都套不上去，于是只好就此放弃，把戒指放进了口袋。
“那么，谈判成立。”
“太好了。其实呢，有一件事让妈妈非常困扰。”
“你们遇到什么麻烦了？”
面对奥芬的疑问，克丽奥轻快地出了简洁明聊回答。
“好像有人要杀了我们全家。”
“请将贵邸持有的巴鲁托安德鲁斯之剑交予我方。
我等拥有忽略贵邸的意向，达成要求的充分手段。
倘若不将这把剑速速交出，贵邸将会遭遇重大的危险。期限是——”
期限就是今。信上没有明具体时间和见面地点。也就是，对方会主动来到这座豪宅取走物品。
“巴鲁托安德鲁斯之剑？”
奥芬拿举着纸质上衬便笺，出了自己的疑问。博鲁坎、多进、克丽奥和缇西缇妮围绕在他的周围。玛利亚贝尔似乎是待在自己的房间。奥芬和博鲁坎他们已经归还了出租服装，分别换回原来的装扮。奥芬的打扮以黑魔术士间流行的灰暗色彩为基调；而博鲁坎穿着破破烂烂的毛皮披风，随身挂着一把长剑。多进扛着陶管般巨大的行李，浑身上下都很可疑。奥芬之前对博鲁坎强调，带着那把剑肯定没法进入这座高级宅邸，但是缇西缇妮好像并不在意，还是把他们所有人都招待到府内最豪华的待客室。
不知道缇西缇妮把结婚欺诈当作多么严重的威胁，当他们回到这座宅邸时，这位女性的脸上没有显现出丝毫不悦。就好像从奥芬报上布鲁普鲁沃兹之名到现在，她从来没有失去对他们的信任一般。虽那件事没有造成实际损害，但是在那期间，毕竟有一个身份不明的物体突然撞破墙壁飞进女儿的房间。她本可以认为奥芬等人是和恶魔联手欺骗她们，并对他们大发雷霆的。
不过，无论如何，缇西缇妮只是以冷静的声音回答奥芬。
“我们在两前收到了这封信。”
（那是我们遇到阿莎莉的第二。）
想到这里，奥芬继续发问。
“这件事通知警察了吗？”
“没樱因为我们还没找到……”
“还没找到？”
如果她不懂威胁信的含义，那么也有可能不明白什么是结婚欺诈。但是，缇西缇妮的似乎不是这个意思。
“哦。也就是这把——巴托鲁安德斯之剑？”
“是巴鲁托安德鲁斯之剑。”
“啊啊，是这样吗。这个名字没怎么听过呢——总之，这把某某剑到底是什么，被藏在这座宅邸中的什么地方，我们全都不知道。”
“这是怎么回事？”
“家主生前喜欢收集古董之类的贵重物品，在这些收藏品中包含那把巴鲁托安德鲁斯之剑也不足为奇……但是，我也不知道究竟是哪一把……”
“请问家主的收藏品现在保存在哪？”
“在地下的仓库。等一会会为您带路。”