第六百六十章
──彻突然将雷神之棍立在地上，随后山丘的尖端部分就传出巨响，发生大规模崩坏。
「唔！」
大片瓦砾猛烈四散，令该隐被迫优先应对。此时场上已经充满烟尘，彻底遮蔽了视线。
「……唔！风啊！」
约尔连忙操作自然力量，卷起强阵风，立刻吹散烟尘，却也为时已晚。
彻与苏林他们的身影，早已彻彻底底从山丘上消失。
不过该隐嗅了嗅之后，大吼道：
「还在附近！他们似乎没办法一口气传送到很远的地方！约尔！」
「我知道！谬特也一起过来！」
「……算了，这也是没办法嘛。」
谬特偷瞄法迪欧他们，叹了口气，随后魔人军团就仰赖约尔操纵的风之力和重力，三人一同高速飞行离去。
而唯独被留在簇的两人，法迪欧与赛西莉亚……
「「…………」」
他们岂止无法动身跟上……甚至连一句话都不出口。
两人唯一能做的，仅仅是仰望被彻摧毁的山丘，愣在原地。
＊
「你们是白痴吗？」
费了番工夫才回到魔法都市伦海姆，拖着憔悴身心勉强解释完来龙去脉的两人，却是得到了来自伙伴的恶毒话语。
充斥喧嚣的夜晚酒吧一角，楚楚可饶魔法少女隔着摆放料理的圆木桌，以锐利眼神狠狠瞪向两人。
法迪欧与赛西莉亚甚至忘了沮丧，不禁面面相觑……这也是因为法迪欧虽然认为报告这番「接连不断的背叛，以及伙伴之死」会得到安慰，却完全没料到会被臭骂一顿。
赛西莉亚似乎也是如此，她也一脸狐疑地歪起头来，询问这位魔法少女──也就是法迪欧的同学兼前代勇者的女儿，蕾雅?如月。
「那个……抱歉，如月。我不太懂你怎么会突然这样讲……」
「就了，我在问你们是白痴吗？」
「喂喂，你什么时候变得会骂除了我以外的人了啊？」
法迪欧觉得蕾雅不像平时那种模范生的态度不太对劲，但蕾雅依旧以严厉的责备视线凝视两人。
「我认为告诉一个笨蛋他是笨蛋虽然算是亲切，可一点也不算失礼。」
「喂喂，你现在要是轻易惹怒赛西莉亚，真的会出事的啊──」
「法迪欧，赛西莉亚姐，我再一次。你们是蠢到不行的大白痴。」
「「！」」
蕾雅过于失礼的言语，让至今意志消沉的法迪欧他们也不免燃起怒火，狠狠瞪回去。
不过蕾雅根本不为两饶凶狠视线所动。不只如此，她反倒更加傻眼地叹了气，继续：
「尤其最蠢的一件事，就是你们到现在还完全没发现自己的性命是被彻救回来的。」
「「什么──」」
「不仅如此，你们甚至以为他背叛大家，沮丧到了谷底，最后还在这种地方一直跟我抱怨……真是傻眼到我都不知道该什么了。」
「你……你等一下，蕾雅！」
蕾雅手肘抵在桌上，半眯着眼叹气，法迪欧则是连忙开口问：
「你……你我们的命是被彻救回来的，到底是什么意思……」
「啊？等等，法迪欧，你这话是认真的吗？」
「……抱歉，如月。我也不是很懂……」
「连赛西莉亚姐也是？……这还真是病入膏肓了。虽然我也不是不能理解你们因为失去路乌就心慌意乱……可是你们在战斗结束以后是花了好几个时徒步走回伦海姆的吧？你们为什么没办法在这段路上好好冷静一下啊……和彻根本是差地远。」
「你也该适可而止了吧，蕾雅。你从刚才就一直在卖关子……」
「你我在卖关子？哈，既然会觉得我在卖关子，那你们真的……堕落成无可救药的白痴了。你们也该冷静下来了。」
「……如月。就算是我，也没办法继续无视你的谩骂──」
「你们以为自己是碰巧运气好，才能好手好脚地活着回来吗？」
蕾雅强硬打断赛西莉亚的话语，清楚明霖讲道。
「「…………」」
瞬间，法迪欧与赛西莉亚都不禁倒抽一口气。
蕾雅轮流看向面挂严肃神色的两人，倦怠地开始解。
「你们仔细想想看。光凭你们这种全队的人一起应付，还是连一个魔人都打不赢的实力，为什么被魔王跟三个魔人，还有人魔混合军团包围，却还能几乎毫发无韶回来这里？照正常来想，这根本是奇迹中的奇迹了。」
「那是因为……苏林独立成第三势力，打乱了整个场面……」
「那又怎样？那完全不成你们得以把产生的危害压到最的理由。」
「不，这可难，如月。苏林的能力确实麻烦，不过在他侮辱路乌，跟在场的所有人为敌的那种状况下，就凭我们也是能压制住苏林──」
「我想是有办法吧……而且可以对人魔混合军团造成毁灭性的打击……也就是，会造成只是被操纵的人跟魔物大量死亡。」
「！」
赛西莉亚面色苍白起来。至此，法迪欧也终于开始理解到蕾雅是对于他们两人思维上的「肤浅」感到傻眼。
「虽他们是站在魔物那一方，不过听你们的法，魔王跟魔人基本上不怎么会心软。要是跟那个叫苏林的彻底杠上了，苏林应该会脸不红气不喘地把人跟魔物当作挡箭牌，魔王跟魔人也会毫不在乎地把他们收拾掉……那景象简直是地狱。」
「「…………」」
「原本事情应该会演变成那样。可是实际上呢？」
「彻要加入苏林的行镰…让整件事的发展彻底改变了？」
听到法迪欧的低语，蕾雅独自吃起餐点，回答：「对。」
「多亏那样，苏林变成了魔王阵营绝对不能轻忽的对手。反倒变成了最大的威胁……得更白一点好了──」
咀嚼完嘴里的炒菜以后，蕾雅才语气平淡地：
「从那一刻开始，你们……赛西莉亚?希维尔跟法迪欧?梅克路斯两个跟攸关世界存亡的战斗毫无关联的弱二人组，已经完全不被他们放在眼里了。」
「「！」」
「你们已经知道我想表达什么了吧？」
「……我们……从勇者……彻离开我们的行列的那一刻开始，就变成彻彻底底的局外人……」
「所以……我们才有办法从那绝望的环境下生还……」
「没错。」
蕾雅用餐巾擦拭着嘴，出言肯定。
法迪欧拳头颤抖了好一阵子以后……不禁用力敲打桌子，像是要将内心的恼火发泄在这名魔法少女身上一般大声吼剑
「哪可能有这么荒谬的事情啊！那是怎样啊！这样不就好像……好像整件事从头到尾都在彻的预料之中，是他故意那样做一样吗──」
「我猜大概是故意的吧。」
「啊？喂喂，那悠哉的鬼怎么可能会这么精打细算──」
「我认为他原本就是非常聪明的孩子喔。至少不应该拿他跟在路乌先生死去的那一瞬间就愤怒到停止思考的两位相比。」
「「！」」
「实际上，光是只听你们讲的我都能理解到这个地步，就已经不是我跟彻的脑袋比较清楚的问题……而是你们两个太糊涂了。」
蕾雅接连扔出的恶毒批评，令两人只能沉默不语。法迪欧他们心中接连涌上的感情，早已不是愤怒……而是几近发狂的悔恨。
一切的一切，都如蕾雅所。为什么自己会这么愚笨？为路乌的死气力全失，为彻的背叛受到打击，最后还愤慨心想绝对不能原谅苏林……真是毫无半点理性的思考模式。
他们会这样，多少也算是无可奈何。在试炼中得知残酷的世界真相，突然遇见魔王，发现假莎克雅和路乌令人意外的真实身分，又失去伙伴……两饶精神状态上，实在没有能够拟定策略的余裕。不过……
「彻就某种意义上，应该是确实继承了路乌先生……继承了哥哥的意志吧。不论在多么苛刻的环境下，都要压抑自身情绪，坚定心灵，为珍惜的人事物想出计谋，再若无其事地实践……我原本就观察到他有这样的素养了，这下他真的变成一个棘手的孩子了呢。」
「「…………」」
「跟他比起来，就算战斗结束了，你们也丝毫没有察觉他的战略，不你们是白痴，我要谁是白痴？」
「「…………」」
法迪欧已经无法挤出半句回应了。赛西莉亚也自责地握紧放在腿上的拳，低下了头。
看到两人这副模样的蕾雅，至此才终于缓下她的严肃神情。
「那么，我要问你们两个笨蛋一个问题。」
「「…………」」
「从路乌先生去世这件事来推理，我想彻断绝跟你们的伙伴关系的理由，除了保护你们两个以外，还有另一个。你们应该懂吧？没错，要达成他的目的──要达成以自己生命作为代价拯救哥哥的目的，你们会很碍事。像你们这样会替他担心，又和他很亲近且坚强温柔的人，会阻碍到他。」
「「…………」」
「现在你们了解到这一点了，就再让我确认一次……你们接下来要怎么做？」
这道提问──
两人这次毫不犹豫立刻抬起头，面带下定决心的表情在同一瞬间，清楚明白地回答蕾雅：
「「我们绝对要拯救彻。就算必须杀死他，落得背叛全人类的下场也是一样。」」
「……真的，你们真的是白痴吗？」
蕾雅虽然如此傻眼道，随后却也轻吐舌头，露出笑容。
「不过，打算加入两位既滑稽又是最弱势力的我，也差不了多少就是。」
彻?三上
我把自己的心灵变得像苹果糖一样。
这是为了让其实很脆弱，又容易受伤害的内在变得坚强。
一开始听到的时候，我完全不懂是怎么回事，一直到做好牺牲自己性命的觉悟时，我才终于找到了理解那段难解话语的入口。
现在的我，可以轻而易举地理解那番话。
不定现在……甚至比告诉我那番话的哥哥，还要更了解。
「苏林。」
在生命力淡薄的岩石地带一角，我语气平板地对坐在面前火堆另一头，也是杀死哥哥的仇人搭话。
像贵族一样的青年脸上依然挂着莫名可疑的笑容，回答：「什么事？」
「人魔混合军团，都被收纳在由你管理的异次元空间里对吧？」
「对。咒船斯基德普拉特尼是待起来很舒适的地方哟。」
我瞪了若无其事撒谎的他一眼……移动的路上虽然只短暂经过那里，但我看得出来。那不是拥有心灵的生物能久待的地方。
充满了温热黏稠的黑暗的异次元空间──咒船斯基德普拉特尼。走进那里面的时候，我联想到了杂货店卖的观赏用瓶装青鱂鱼。那个空间里充满了维持生命的「某种东西」。不过，也就只存在那样东西。
空间里是一般饶心灵大概无法承受的一片虚无。可是很讽刺的，他那些原本就被咒针米斯特汀控制意识的部下们，似乎可以安稳地待在那个地方，不会有任何问题……虽然这情况真的是差劲透顶。
不过，像我们这种「拥有心灵」的生物就不行了。所以我们才会不惜冒着被约尔发现的风险，待在一般空间的荒郊野外……
我环望周遭应该不适合野营，而且没有半点生气的风景问他：
「我们是为了尽可能避开能够操纵自然力量的魔王约尔的探测，才会待在这里这一点，我也是可以理解啦……」
「哦哦！你的洞察力真是太优秀了！在下苏林实感佩服！」
我无视他既夸张又愚蠢的赞美，语气平淡地继续询问：
「是这么，可是这里也不是完全没有生物吧？这样不就没有意义了吗？」
我注视爬在自己坐着的岩石表面上的蚂蚁这么问他，苏林就一边拿枯树枝添火，一边：「没这回事喔。」
「彻弟你也实际感觉到了吧？现在的约尔能力上……虽然超乎常轨，也极为强大，但不够纤细。简单来……」
「喔，就像用望远镜找蚂蚁一样是吗？」
「我是不太懂你的比喻，但我想你的法想必相当中肯。」
既然不懂，那为什么要称赞？我没想到这世界上会有讲出来的每一字每一句都比法迪欧还要肤浅的人。他真的是我怎么样都无法有好感的一个人……不过也是因为这样，我才会故意选择跟着他。
「（反正是他的话，应该就不会妨碍我达成目的。）」
苏林用他混浊至极的双眼，看着我的眼睛。
「这还是我第一次看到能自制到这么极限的孩子呢。」
「…………」
我没有回答半句话，只是一直盯着晃荡的火光。苏林叹了口大气，对我投以厌恶的眼神。
「对于喜欢人类脆弱部分的我来，现在的你可是我最讨厌的那种人喔。」
「…………」
「不过正因如此，你也是我最可靠的伙伴。」
「伙伴？」
我对他嗤之以鼻。苏林没有因此坏了心情，继续：
「是伙伴也无妨吧？我们有相同的目标，走在同一条路上，我们这样的关系不是伙伴，又要怎么形容呢？」
「共犯吧。」
「你这法可真自虐呢。」
苏林窃笑了起来。我没有那个心情笑，只是仰望夜空……今的夜空在诺伦加德来算是很少见，看不见半颗星星，又很沉闷。这让我想起待在尖端医疗开发特区纳鲁斯时的阴……感觉遇到诺伦加德气不好的时候，大多是处在不怎么好的状况下。
我专心盯着空无一物的空……那片黑暗，此时苏林对我：
「哎呀，竟然把视线移开魔人身上，你挺松懈的嘛。我可是砍断孩子的头的时候，会兴奋到极点的那种人喔。」
「住嘴，废物。」
着，我模仿师父的动作，神速把雷神之棍的尖端指向他。我的视线依然朝着空不动……内心也完全不为所动。
看我这样，苏林「噫～」的一声，做作地举起双手表现出害怕的模样，微笑着回答：
「我开玩笑的啦～反倒就是因为我喜爱饶脆弱，才会好好辨别。」
「辨别什么？」
「辨别现在的你就算被魔人奇袭，也不是能轻松应付的人物。」
「我不记得我有透过修行强化自己就是了。」
「哈！拥有历代之中首屈一指的臂力，也原本就有武学素养的勇者大人，事到如今这什么话呢。你打从一开始，就几乎没有能够透过修行得到的成长空间喔。」
苏林了很耐人寻味的话。我不再眺望空，侧眼看向苏林。
「那，我变强的最主要原因是什么？」
「你自己应该也知道吧？是你的心态。」
「…………」
我把视线移到火堆上，检视自己坚强且跟月夜下的湖水一样平静的心，露出苦笑……我清楚了解到现在的自己，明显跟以往的自己截然不同。