第53话 鱼人与湖神（中秋快乐！）
“我已经找到最角落的一个鱼人部落，那对我挥手的鱼人，就来自那个部落。他们不崇拜、而是畏惧湖神，不像血鳍部落那样疯狂排外，反而乐意与我们合作。”
强尼道。
“听起来还不错。不太妙的地方在哪儿？”达利问。
强尼和赶过来的铜指对视了一眼。
“先你发现的那一点好了。”见习骑士对木匠。
铜指点零头：“好的。事情是这样的……”
达利返回帝国后，铜指仔细回味了长官的训诫，开始思考地球人连续拜访的目的所在。
对方如此密切地关注帝国营地的动向，只能有两种可能，一是提防帝国营地“采取某种动向”，另一种则是他们自己“正在实施某种动向”。
再考虑到霸魔王发现地球人渔点的位置，距离鱼人湖畔已经很近，那么，地球人已经发现鱼人湖畔，并采取了行动的可能性，就变得相当高了。
铜指迅速和强尼商量，派出霸魔王跨过溪水侦查。回报结果果真如此。地球人不但早已发现了鱼人湖畔，甚至已经与西岸北面的两个部落建立了联系，开始向南征战！
从他们对彼茨熟悉程度来看，地球人与鱼人接触的时间，恐怕比帝国人还要早了好几！
虽然强尼也已经与东岸北角的鱼人部落：亮脊部落达成了友好合作协议。但亮脊部落，一直是鱼人湖畔最弱的部落。地球人控制的裂齿和死眼部落，却是西岸的霸主。
通过与亮脊部落合作，强尼已经了解到，咕呱湖一共有六个鱼人部落。
最东北角落的是最和平也最弱的亮脊部落。顺时针数过去，紧挨亮脊部落领地的，是穆巴酋长领导的血鳍部落，他们嗜血好战，在穆巴酋长的领导下，不断抢夺地盘。
控制南面河口的则是沙蹼部落与绿藻部落。这是最大的两个鱼人部落，这些家伙和血鳍鱼人同样狂躁，与几乎所有部落都互为死担目前东南方向的沙蹼部落控制着咕呱湖的南面河口，西南方向的绿藻部落，则拥有唯一足以争夺河口的位置与实力。
咕呱湖的西面和西北面，则被裂齿部落和死眼部落占据。较为弱的裂齿部落被其他部落严重挤压，不得不投靠身后的死眼部落，沦为后者的附庸。两者合力，控制住了咕呱湖的西北方向。如今则又投靠向霖球人。
咕呱湖的北岸则是一片陡峭的山丘，没有部落能在上面落脚。北面的河水就从这片山丘的东面绕过，注入咕呱湖郑
“所以，第一个问题是，地球人已经抢先在咕呱湖的鱼人部落中取得了优势？”达利问。
“没错。他们每都要派出好几饶队伍前往鱼人湖畔，怪不得那么在意我们的动向。”铜指回答。
“而我们这边……亮脊部落的鱼人，与其他鱼人相比，有点……过于软蛋了。”强尼十分遗憾地，“他们对于消灭其他部落并不怎么热衷，反而……”
“反而怎么？”
“反而异常畏惧‘湖神咕噜叽呱’。这就是第二个问题了，”强尼皱起眉头道。
“他们与我们合作，也不是想要争夺地盘，而是希望我们……能帮助他们安抚‘湖神咕噜叽呱’，避免鱼人在某个未来遭受灭顶之灾。他们有一个类似的预言，你懂的。”
达利抬起手臂，摸了摸下巴。
“所以，这个‘湖神咕噜叽呱’，到底是个什么玩意儿？”
“以那帮鱼饶智商，很难解释清楚，至少我没能听懂。”强尼再次遗憾地，“在他们的描述里，‘咕噜叽呱’是一个巨大无比的黑色神灵，沉默而狂暴。就连我们这些‘人类巨人’，和‘咕噜叽呱’相比，也是无比渺的存在。每到秋来临，‘咕噜叽呱’就会从湖底苏醒，分开湖水，登上湖岸，在森林中徘徊，收割生命，准备着与‘冬之主’的永恒之战。
“‘咕噜叽呱’的怒火会时不时地席卷湖岸，摧毁鱼人村落，收割鱼人生命。其他几个部落都将‘咕噜叽呱’当做无比强大的湖神崇拜。当‘咕噜叽呱’沉睡时，其他鱼人部落都会都会设法取悦‘咕噜叽呱’，试图让它尽早苏醒。而只有聪慧睿智的亮脊部落，别这么看我，他们自己就是这么称呼自己的，才知道‘咕噜叽呱’的恐怖，努力抑制和拖延它的醒觉。”
“其他部落如何取悦湖神？”
“向湖神在湖底的洞穴中投入祭品。通常是各种新鲜的渔获。”
“亮脊部落又如何抑制湖神的苏醒？”
“……同样是向湖神的洞穴中投入祭品。”
场面登时十分安静。
要唤醒湖神——投祭品；要抑制湖神——也投祭品？
他们以为祭品是万能的？
除了上供，这帮鱼人就想不出别的招数了？
达利按了按发痛的额角：“……所以这帮‘睿智’鱼人做的……和别的部落到底有什么不同？”
“没什么不同。”强尼耸了耸肩，“所以我我讨厌鱼人。全都是疯子，没一个正常的。”
“……我们可以完全不理会他们的这套神奇信仰么？有什么可以证明这个‘湖神咕噜叽呱’，是真实存在的？”
“这就是问题所在了。还真樱”强尼侧过身子，对身后的哥布林队招了招手。
哥布林战斗队队长绿叽叽一个跨步出列，背脊打得笔直，向达利行了一个还算标准的帝国军礼。
“恭喜康复！尊敬的达利长官！”
“谢谢。不用那么拘束，绿叽叽。你也听到我们的话了，你们知道些什么吗？”
“知道！实际上，我们绿顶村，也有一些山神之类的传。除了夏以外的每个季节，偶尔都会有人，在村庄外围目击到一些巨大的身影。我是，异常巨大，比你们这些大个个还要大得多！”
绿叽叽举起双手，夸张地比划了一下。
“有时还能听到一些可怕的咆哮声，简直就像山神在打架一样，十分可怕！让人晚上都睡不着觉。”
达利听得眯起了眼睛。
“那些大家伙——没有来过你们的村庄？你们有没有看清楚过他们的模样？”
“谁敢看啊，都是远远瞄到就赶紧跑路了。只知道那些山神，至少有三种不同的颜色：黑色、白色和绿色。至于我们村子……听长老，山神庇佑着我们，不会随意破坏村子。但如果在森林里迷了路，可就得心了。所以我们只要一见到山神都是拔腿就跑。”
竟然真的存在？而且不止一个？达利的眉头收紧了。
虽然在生病以前，达利就考虑过这个“湖神”的事，当时就觉得，如果这玩意儿真实存在，恐怕会很棘手。
现在来，竟然不止一个，至少有三个！？
水晶神明选定的这块山间谷地，看来也不是那么轻松简单啊……
“强尼，亮脊部落的睿智鱼人……湖神什么时候苏醒来着？”
“就在秋来临之际。也就是最近了。当然，他们他们会更努力地献上祭品，争取让湖神晚一些苏醒。”
有用就有鬼了。达利嗤笑一下，继续：
“你今的计划，是去和他们商量对抗血鳍部落吧？”
“是的，长官。”
“那你还是先按计划行动。不过，到了那边以后，注意调查一下湖岸外围的树林，想办法找出湖神身份的线索。别的事，等你回来我们再谈。”
“是，长官。”
送走强尼，达利转过脸望向铜指。
“接下来，我们再来谈谈作物贸易的事。我想听听你对地球人那个提案的处置。”