正文 第3章(1)
夜色如墨，寂静的深夜，令人心惊的犬吠声伴随着哀哀的求饶声划破寂静。
「何大爷，饶命啊，我……我马上去筹钱，把欠你的赌债全还清。」
冯金城被几名赌场保镖拖到后院，其中一人把他的手按在桌上，手拿刀欲砍断他的手指。
「一万两白银，明天天亮前，你筹得出来？」何二捻着嘴角下方黑痣上的毛，乜斜道。
「一万两白银？不，哪有那么多，我前后不是只借了五千两……」
话才出口，冯金城就被保镖狠踹一脚，「什么五千两，借钱难道不用付利息！」末了，再补他两脚。
「别、别踹了，是该付利息、该付利息。」冯金城狼狈的斜躺在地，「一万两就一万两，我马上回去筹钱。」
何二一脚狠踏在冯金城身上，嗤笑着，「冯老爷，你们冯家现今能筹得出一万两吗？」
「这……」冯金城深知家中金库已见底，别说一万两，要筹一千两恐怕也成问题，要不，他怎会跟这吸人血的何二借钱，他无非就想翻本，可惜手气背了些。
「先砍下他一只手再说。」
何一二下令，冯金城吓得脸色惨白，身子直发抖，「不、不，何大爷，你千万别……我、我把冯家大宅抵给你，这、这总可以了吧？」
「我要那座空宅干啥用？」何二又捻痣毛，一肚子鬼主意样，「这样吧，我给你指点一条明路，知道：「日昌票号」吧？」
「日、日昌票号……噢，我知道，就是那间开业不到两年，光是京城内就有二十多家分号的票号嘛！」
「没错，就那间。我带你去找日昌票号的左爷，他要是愿意借你钱，那就是你的造化，若是你不得他的缘，那你就只好摸摸鼻子认命的让我剁你手指。」
「我、我和他没啥交情，头一回见面他怎可能愿意借我一万两白银？」
「那就得看你的造化如何了。」何二一脚踹开他，「少废话，马上走！」
何二一行人押着冯金城，来到离赌场有一小段距离的日昌票号，深夜，票号里还见灯火，冯金城满心庆幸有人在店里，只要有人在，就不愁找不到左爷。
他听说曰昌票号的左爷是号神秘人物，来去无踪，没人见过他的真面目。
何二敲了门，告知夜守票号的伙计他们的来意，伙计摇摇头，「左爷不在，你们若想找他，明早再来。」
见伙计欲关门，担心门一关，他的命也跟着休矣，冯金城拼了命的冲上前挡在门口，「不，小哥，麻烦你帮我通报一声，我、我今晚一定要见左爷一面不可，要不，我会没命的……」
「少啰唆！」看起来是个练家子的伙计用力推了他一下，被推开的冯金城，为求保命，死命的爬回。
「小哥，我想左爷肯定在里头，你帮我通报一声，就说我是贡米皇商冯家的冯老爷。」
「冯老爷？」见他一身狼狈样，伙计满脸狐疑。
「谁在外头吵嚷？」店里，传出一阵低沉冷淡的嗓音。
「是……」
「左爷，是左爷吧？我是贡米皇商冯家的冯金城。」冯金城在门外高声嚷嚷。
里突然安静下来，等了片刻，没人出来，也没人应声。
「左爷、左爷！」看里头的人似乎没想见他的意愿，冯金城不安的喊叫。
「回去吧你们，左爷不想见你。」
伙计驱赶着，后头的何二也催促他，「冯老爷，看来你这个皇商名号也不太有用，左爷不愿见你，那你就乖乖认命——」
「不，左爷他、他会见我的，」冯金城不死心的喊，「左爷，求你让我和你见个面吧，救、救我一命……」
里依旧静默无声，就在伙计板着脸，不耐烦的摆手示意他离开，否则他就要动手驱逐时，一道让冯金城等候许久的声音，终于响起……
「马力，让他们进来！」
进入内室，一个戴着半张面具，遮住鼻子以上面容的男人，好整以暇等着。
听完他们的来意，确定他是冯金城，被称为左爷的男子二话不说，当场开了一张一万两银票给何二，左爷和何二私下互使眼色后，何二即率手下离去，留下冯金城。
「左爷，你放心，这一万两我一定会还。」看着前一刻自己亲笔签下，自家百年米店的让渡书，冯金城心头惴惴不安，「但，要给我一点点时间。」
左爷说了，让渡书只是担保品，只要他还清借款，让渡书就会还给他。这人看来比赌场那班人正派多了，早知他肯这么轻易借款，他就来这儿借不就得了，也不必受何二威胁，动不动就要砍他手脚。
不过，这人露在面具外的左下半部脸颊有严重的烧烫伤痕迹，会戴着面具，恐怕整张脸那是……
这节骨眼，他还管他脸全毁了没，既然已筹到钱，他还是先回家歇息，折腾了一整晚，他整个人累垮了。
「左爷，现下已经是半夜了，我就不打扰你……」
冯金城起身欲离开，左爷——左世平却开口阻止了他的脚步。
「我会给你一点时间，三天！」
「什么？」
「三天后，你若还不出一万两，我就派人接收你家的米店。」
「什么？三天……不，左爷，这这这，三天实在太勉强人了！」方才显现的一些困意，这会全被吓飞了。
「就三天！」他低沉嗓音透着不容置喙的霸气。
冯金城整个人瘫坐在椅子上，喃喃自语，「你接收我家米店，我们一家老小日后怎么过生活，我娘肯定会被我活活气死……」
「三天你还不出钱来？」
「那当然，我要是三天能筹到一万两，我何苦跟何二借，又让何二领来跟你借？亏我还以为你比何二正派，没想到也是吸人血的……」冯金城不满的嚷嚷。
「我给你两条路走。」左世平的手紧握成拳，似在隐忍什么，但随即放松，淡漠道：「三天后，我接收你家的米店，或者，三天后，我到你家提亲。」
「提、提亲？」冯金城被他的话给弄糊涂，「提什么亲？」
「我要冯家二小姐冯玉环嫁给我。」
「玉环？不，我们玉环要嫁给蒋家……」
「那三天后，我就派人接收你家的米店。」左世平唤着外头的人，沉声下令，「马力，送客！」
「不，左爷，这事我们可以再商量、商量……」冯金城陪笑道。
看着他央求的嘴脸，左世平内心五味杂陈。
想不到冯金城也会有求他的这一天！
「要府里所有女眷聚集到后花园？」吃过早饭后，窝在房里看书的左佳欢，听到角正通报这讯息，纳闷的问：「有什么事吗？」
她来到古代已三个月，却还是没找到辟邪玉，可她知道，即便心焦也无可奈何。
一个月前，得知冯金城又挖了一个补不满的钱坑，温氏气到病倒，她亲自照顾，并把房里所有可变卖的首饰全拿给温氏，一来是真的想出点力，二来她是想趁机问了府里有没有传家宝之类的，也许可以先拿出来变卖救急，但温氏说，冯家的传家宝，就是那间百年米店。
温氏信任她，让她把自己房里的珠宝首饰悉数清点，一样要拿去变卖。她仔细寻找过，玉饰不少，但就是没有岳老头给她看的那块辟邪玉。
这阵子她去过米店，也到街上的玉饰摊和店铺去寻过几回，始终没发现辟邪玉的踪影。
找不到辟邪玉，岳老头又迟迟不现身，她只能告诉自己耐心等候，一定会让她找到的。
「这个……」角正迟疑了下，心想这阵子玉镶小姐尽心尽力协助老夫人，先透露消息给她，老夫人应该不会怪罪才是，「有人上门向二小姐提亲。」
「提亲？！不是说明天吗？」左佳欢一脸惊讶。
这阵子冯玉环在府里可骄傲得像只母孔雀，前阵子小冬被打，她原本还生气着，但温氏让余金花告诉她，别净惹事，得专心准备婚事，且冯家还得靠她这个未来的蒋家媳妇，帮忙一把。
知道自己的重要性，冯玉环才终于开心起来，却也更加骄蛮，她是不敢惹她，但府里其他姨娘和庶出的几个妹妹们，可是被她修理得很惨。
她听小秋说，冯玉环原本婚配的对象是她的青梅竹马林家公子林毅，但三年前林家不知何故毁于一场大火，林毅葬身火海，冯家便转而和蒋家立下口头婚约，对象是同样自小和冯玉环一起长大的蒋德瑟，只是冯玉环生性骄傲，迟不愿嫁，现下冯家得靠蒋家救急，她不想嫁也得嫁了！虽嘴里说不想嫁，但要嫁的对象蒋德瑟长得一表人才，其父又是高官，蒋家可说是大富大贵的人家，光这些就让玛玉环得意洋洋，骄傲无比，时不时地在她们这些庶女面前，嗤笑她们永远进不了大户人家的门，当不了正室……
总之，冯玉环说有多得意就有多得意。
「这个……玉镶小姐，你去了就知道。」角正不敢再多言，「奴才还得向三姨娘、四姨娘通报，先告辞了。」
左佳欢没为难他，他亲自来向她通报，还先透露一点内幕，她已受宠若惊。
「小姐，我听角管家说，所有的女眷都得到后花园集合，有什么事吗？」端了一壶茶水回房的小秋，一脸不明所以的问。
「大概要办什么发表大会吧。」左佳欢轻笑。
她想，蒋家原订明日来提亲，提前至今日许是有人等不及，加上想在府里所有女眷面前耀武扬威一番，才会弄这么大阵仗。
罢了，能将祸水嫁出，冯家便可换得平静，她不用分心对付她，才能更专心寻找辟邪玉，看在这点，去替冯玉环拍拍手让她得意一下也无妨，算是做一桩善事吧。