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手。虽则动作温柔,然而待男人餍足之时,宋织云早已酸软无力,尤其那纤纤玉腿因被折叠得狠了,抬起来都有些疼。
石震渊将宋织云搂在怀里,笑道:“娘子可有什么重要的事情要跟为夫说呢?”
宋织云趴在石震渊的胸膛之上,静静看他的双眼,画卷的事情几乎就要脱口而出,只是她的睫毛闪烁了几下,问出口的却是:“夫君心中可有喜欢的人?”
石震渊一愣,并不料到她会问这个问题,大掌轻轻地抚弄着她的柔顺乌黑的发尾,半晌方道:“那桃花夫人与我并无关系。从前林二小姐,也是父母之命,青梅竹马,如今想来我待她更像是待我的妹妹。”顿了顿,又带了些戏谑,道:“可是吃醋了?”这句话问出,石震渊自己心里都隐约浮起些高兴的意味来。
宋织云眼眸低垂,并未反驳,只有问道:“再没喜欢过别人?”
“再没有了。”石震渊复有将她搂进怀里,大掌摩挲着她光洁的后背,道,“若喜欢,也只喜欢你一个。”
雨云之后,妇人若听到丈夫如此许诺,多半会欣喜非常。只是宋织云心中存了事,仍是沉甸甸的,并不因为石震渊的话而松快愉悦。她深吸一口气,那句“你与凌霜夫人又是何种关系”在嘴边徘徊几次,终究是没有问出口。
☆、女学初立
第二日,万和院里人人透着一股喜气。过去一个月以来的阴霾,随着侯爷的留宿消散殆尽。回纹伺候她穿衣,便看到那青紫的吻痕从宋织云的锁骨迤逦而下,直至欺霜赛雪的饱满胸脯上,只一抹葱绿地蝶恋花肚兜,平添许多风光。回纹第一次看见这等情形,她毕竟未经人事,俏脸忍不住微红。
宋织云方穿戴停当,外间便传来石弄潮的笑声:“二嫂,我来搭你的顺风车了。”
宋织云迎出来,见石弄潮穿着同文馆女学的浅蓝色袄裙,与自己一模一样,有些意外:“你不是说要时时待在造船局里,早日造出西洋战船来?”
同文馆因刺客之时,后延几日开学。当时,石弄潮并不在报名学生之中。
石弄潮娇哼一声,道:“还不是那周兆庭,真是想不到他的洋文日益精进,渐渐竟可与造船局聘来的西洋造船工讨论了,还可以看那造船的图纸。真不服气。”
造船局如今已初具规模,正式运营。为了尽快造出战船来,聘了好几个西洋船工,只是言语不通。虽有译官,但是因译官大多不懂造船之术,沟通起来总有不足。周兆庭真算是人才,短短时间内让这些西洋船工刮目相看。
宋织云失笑,打趣道:“怎的不让周掌工教你?他定是很愿意做二小姐的老师。”
石弄潮扁扁嘴巴,道:“我终究是及笄了。母亲允许我去船坞已是天大开恩,时时都有妈妈跟着我。”
宋织云虽未去过船坞,却也知道船坞里俱是男工,且天气炎热之际,打赤膊的大有人在。未婚女儿独自一人在此地,确实不妥。
“你也并非总在船坞里吧?图纸绘制之地、议事之处,总是与普通船工分开的。”宋织云问道。建造之时,石弄潮自然需要去船坞看看。但是,绘制图纸、设计机关,却有安静的小室。
石弄潮双眼发亮,微微脸红了,小声道:“周兆庭日日忙碌着,想多立功,得了升迁,有了功名,再来拜见祖母与母亲。”说到最后,满是柔情蜜意,“如今他要看的洋文资料太多,若我洋文学好了,一一做成汉文,他便可省许多时间。”
宋织云不禁打趣道:“以后你们是要开夫妻店么?”周兆庭到底有几分能耐,隐隐已成造船局里青壮年的领头人物,人人都高看一眼。石震渊也默许石弄潮与周兆庭往来。只是大约石震渊对周兆庭还在考察着,尚未对沈氏透出口风。
石弄潮嗔道:“二嫂,你就开我玩笑吧!你和二哥可不是早早开了夫妻店么!他做机器你织布。”
宋织云挽着石弄潮的手臂,笑道:“好啦,知道我们二小姐最是好学,来日定是造船大家!”两人笑着,上车去了同文馆。
到了同文馆,两人坐着喝茶,其他女学生也陆陆续续到了。都是崖州有头有脸人家的媳妇女儿,因要穿统一的学服,许多人就在那发饰上做文章,依然是珠光宝气、金光闪闪的一片。
除了宋织云、宋织绣、章碧茹、苗夫人、刀金凤、林紫鸢几个是已婚妇人,其他的都是十四五岁的少女,不少均在家中帮着主母料理家事,都颇有几分气势。
石弄潮俨然是少女们围绕的核心,三三两两地聚在她周围,说着讨巧的话。石弄潮毕竟是侯府姑奶奶,历来最受宠爱。又是个有才华的,几年前发明的凫水圈,救过不少人,正是各家主母眼中的“别人家的孩子”。且她爽朗大方,对人和气,便是对那些身家败落的门庭,也不冷眼以待。
“二小姐,听说你以前学这洋文有半年了,可是领先我们好多呢。”崖州船舶司掌事黄大人之女黄莺儿掩唇笑道。黄莺儿眉眼弯弯,笑起来十分甜美,声音也如黄莺般婉转动听。
崖州船舶司掌事乃从六品官职,因崖州往来船舶为数甚多,且多是大宗贸易商船,黄莺儿家境殷实。只是,黄大人内宅妾侍不少,黄莺儿的母亲却只有女儿一人,虽养了一个庶子在跟前,然而这庶子的生母还在后院待着。黄莺儿便不得不时时多学,以便将来寻得有力夫家,帮衬母亲。是以,在石弄潮面前,她亦希望自己能有几分脸面,以防来日之需。
“可不是,表妹聪明能干,便是许多男子都比不上。我娘见天儿在我面前念叨,恨不得表妹是我家姐妹才好。”一个英气勃勃的女子笑道,正是石震渊外家、王家舅舅的女儿王英华。
她虽看起来大大咧咧,然而是个粗中有细的人,自从石弄潮十二三岁以后,母亲就时时让自家大哥到姑母家中走动,有多次私底下说及石弄潮的好处,似有提亲之意。王家亦是崖州数百年的大族,最近十来年虽无特别出挑之辈,然而族中弟子也俱勤勤恳恳,官场上也有几个得力弟子,商场中也十分稳健,门风极好。
“二小姐,听说你还能在造船局做机关,这个我可真是佩服得五体投地。”说话的是刀家的小姐刀金桂,尚未出嫁,亦未定亲。刀家如今是有些落魄了,刀金桂的父辈、如今刀家的主事者,有志大才疏的、有好赌的、还有嫖妓养娼的,刀金桂的父亲还算是不错的,却也只是平庸之人,无甚过错却也难以力挽狂澜。她的母亲则是个懦弱糊涂之人,只会抱怨咒骂。刀金桂虽然温柔斯文,心底却早已对父兄死心,只希望能籍此番同文馆的机会,跟石弄潮熟悉了,方好绸缪自己的婚事。
石弄潮早已习惯这般众