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正文 分卷(3)

    大姑娘这样想着,双颊就更红了,支支吾吾道:那二公子你可别忘了吃。

    好的。沈玉桐对于小丫鬟的小鹿乱撞浑然不觉,只温和应声,说完又想起什么似的,等等。

    嗯?

    沈玉桐从床头柜上拿起一只精美的盒子,起身走到桃枝跟前:这是我从英国带回的香水,你拿去和其他姑娘一起分了。

    桃枝欣喜地接过来道:谢谢二公子。

    沈玉桐笑:小玩意儿罢了,希望你们姑娘家喜欢。

    桃枝忙不迭点头:喜欢喜欢,肯定喜欢。

    姑娘们到底是不是真喜欢这些洋人的玩意儿,不得而知,但显而易见的是,今晚收到香水的沈家一众小女佣们,一颗芳心难免要为出洋归来的二公子多跳几下。

    *

    在沈家花园戏台上大戏开锣时,码头上劳累一天的脚夫们,也陆续收工,去把头那里结算今日的工钱。

    因为上午从贵公子手中得了一银元,孟连生接下来一整天的心情都很好。

    他背着擦鞋箱,找到表叔时,对方正佝偻着身子,与两个把头争执着什么。

    原来是表叔今天干的活能得五角小洋,但是把头却扣了他两角,只给他三角。

    那把头是两兄弟,姓陈,码头上的人唤他们陈大陈二,具体名字不得而知。

    这两兄弟操着沪郊口音,在码头做了好几年,据说从前也是脚夫,如今做上把头,揽下了所有商家的活,脚夫接活只能从两兄弟手中,在码头上很有点势力。

    原本脚夫们干的是计件苦力活,扛多少货得多少钱。但这两兄弟黑心黑肝,时常就会从脚夫的血汗钱中扣下一角两角。

    表叔四十多岁的人,身体也算不得好。今日见着货多,为了多赚些钱,咬牙干到快天黑,原本就已微微弯曲的脊背,一天下来更是被压弯了几分。哪晓得竟然被把头扣去快一半,当即和陈大陈二争论起来。

    然而陈家兄弟根本懒得理会,只不耐烦地挥挥手:你要是嫌钱少,明日就不用来干了。

    表叔上前攥住陈大的手臂面红耳赤道:可我今天明明扛了五角钱的货,怎么只给三角?你们不能这么欺负人?

    陈二不耐烦地将他推开,恶声恶气道:我就欺负人了,你能怎样?

    陈家两兄弟能从苦力做到把头,除了脑子活,也是因为身手不错,两人不到三十,生着一副彪悍的五短身材,双眉一竖时,很有那么点凶神恶煞的劲儿。

    旁边几个原本想为表叔打抱不平的脚夫,见此情形,立马攥着手中几角辛苦钱,默默离开。

    孟连生眉头蹙了蹙,走上前将倒地的表叔扶起来,抬头看向气焰嚣张的陈家兄弟。

    他年纪小,又生了一双乌沉沉的无辜鹿眼,这样的眼神实在是没有任何威慑力。陈二抬手嫌恶地挥挥驱赶:赶紧走!别在这里碍手碍脚。

    孟连生没说话,表叔自知这钱讨不回来,只能认栽般叹了口气,拍拍他单薄的肩膀:算了,走吧!

    孟连生面无表情地看了看陈家兄弟,终于还是扶着表叔转身离开了。

    叔侄二人走开数百米,表叔才又摇头晃脑叹道:想当年你叔我走镖时,跟土匪都干过仗的,哪晓得如今还要为了几角钱在两个毛头小子手下受气。

    他也曾是怀一身抱负的好男儿,可惜遇上坏世道,当年的意气风发,早成过眼云烟,到了这个年纪,只能图个吃饱穿暖。

    一旁的孟连生道:没事的叔,今日我遇到一个出手阔绰的公子擦鞋,给了我一个大洋。我们去吃肉臊子面。

    表叔闻言很为他高兴,展眉笑道:是吗?那再加一碗猪下水。

    孟连生点头:没问题。

    叔侄俩常吃的一家面摊,就在码头附近。老板是一对中年夫妇,男人是个忠厚老实的汉子,左手不知出过什么事故,只剩半截,终日藏在空荡荡的袖管里,女人泼辣麻利,还有一把响亮的嗓子,让这个简陋的小面摊,显出几分红火。

    平日里来吃面的都是码头上的贩夫走卒,普通的酸菜面不过两个铜元,满满一海碗,足够填饱一个成年汉子的肚子,加一铜元,便能得半勺子肉臊子,是孟连生这一个多月来最爱的美食。

    这会儿已过了饭点,三张油乎乎的旧木桌,空了两桌。孟连生扶着表叔在一张桌子坐下,从口袋里掏出一把铜元,要了两碗猪臊子面,外加一大碗猪下水。

    对于面摊来说,这是份大生意,老板娘笑呵呵应了一声,抓起两把面条放入煤炉上的大铁锅中。

    孟连生将今天挣的钱,掏出来放在桌上清点,二十几个铜元里夹着一枚锃亮的银元,看着十分醒目。他掂在手中感受了片刻那冰凉的温度,脑中不由得浮现白日那位贵公子的模样。

    连生表叔见他怔望着钱发呆的模样,将他唤回神,附近扒手多,赶紧将钱收好。

    孟连生点头,把钱收起来,放进衣服里的暗袋中。

    旁边桌上几个码头工人吃完离开,老板还未过来收碗,两个候在一旁多时的小乞儿,快速窜过来,拿起那几只吃光的碗,将里面剩下的残汤倒入一个破盆中。

    无奈几个工人吃得都挺干净,两个小乞儿收获寥寥。

    孟连生默默看了看两个骨瘦如柴的孩子,待老板娘将面送上桌,他招来两人,将自己那碗面倒入孩子手中残了一个口子的瓷盆中。

    两个小乞儿大喜过望,用力对他鞠了个躬,抱着丰收的破盆,朝夜色中跑去。

    孟连生又拿出三个铜元又重新叫了一份面。

    表叔笑看着他,暗灯下的少年,表情一如既往的疏淡,看不出太多情绪,但天生的一副纯良模样,让人相信他必然是个好心肠的孩子。

    连生也确实是,表叔心中暗想。但他才十七岁,人生还那么漫长,在这个乱世里,老实心善显然不是什么好事。

    连生,如今能吃饱饭了,可以想想将来的前程,你想做点什么?

    孟连生微微一愣,抿唇认真想了想,可惜并未想出自己该有个什么前程,于是摇摇头:我觉得擦鞋就挺好的,多攒点钱,等老家年景好了,就回乡下。

    表叔笑道:你叔我这个年纪是没什么奔头,你还年轻,机会多得是,人往高处走,既然来了这上海滩,不闯出点名堂就回老家,你甘心?

    孟连生来上海只是为了吃饱肚子,如今每天吃饱饭还能余下一点钱,已经远超他预期,他很满意,所以想不出有什么不甘心。

    只是当脑子里冒出码头上那些光鲜亮丽的摩登男女,好像又隐隐知道是为何。

    他嚅嗫下嘴唇,想说点什么,最终只不置可否地摇摇头。

    热腾腾的肉臊子面和腥膻的猪下水入腹,一整日的劳累,便在这滋味中一扫而空。叔侄两人闷头吃过大半,不远处忽然响起一阵砰砰声。

    孟连生抬头循声看去,只见远处一片乌沉沉的黑夜,被漫天华彩的烟火点亮,在空中绽放出一朵朵绚烂的花。

    表叔也抬头,对着壮观的场景感慨:这是租界哪个大户人家在办喜事吧,这一场烟火只怕能抵寻常百姓几年生活了。

    孟连生怔怔然望着远处绽放的盛大烟火,只觉得这个平平无奇的夜晚,忽然变得瑰丽旖旎,如梦如幻。

    他好像忽然有点懂了表叔说的不甘心是什么。

    与此同时,沈家花园里,沈玉桐正靠在房间阳台,欣赏着这场为他接风洗尘燃放的烟火。

    楼下沈家人喜悦的面孔,在烟花明暗交织的光影中若隐若现,几个小辈叽叽喳喳穿梭在庭院里追逐打闹,一派的繁荣和睦,仿佛外界的风雨与这块美好的小天地从来无关。

    仿佛这些年,在报上读过的山河飘摇,都是假象。

    *

    作者有话要说:

    不虐,放心

    第05章、第五章 再遇

    孟连生夏末来的上海,转眼已是暮秋。

    码头上大部分工人挣钱是为了养家,他和表叔两条光棍,一人吃饱全家不饿,三个月下来,他竟不知不觉攒了十几块钱。工棚里鱼龙混杂,钱财很不安全,即使是睡觉,也得揣在身上。

    十几块对普通百姓来说已是巨款,如今上海滩上银行快要取代银号,方便又安全,于是孟连生抽了个下雨的日子,揣着自己和表叔的钱,去了银行。

    去银行办业务的人,大都穿得体面,他一个穿着补丁短褂的少年,看起来实在是格格不入。幸而他识字,又善于学习模仿,不动声色地在一旁默默观察了片刻,很顺利地存好了钱,并未闹出洋相。

    从银行出来,雨已经停歇。

    江南的气候并不算舒适,原本就潮湿,气温骤降下来后,那湿漉漉的寒意简直能侵入骨头缝。

    一阵冷风吹过来,孟连生打了个寒噤,低头看了看自己身上的衣衫,想着码头风大,自己口袋里还留了两块钱,决定去给自己和表叔买身过冬的厚衣裳。

    到上海三个月,这是他第二次来法租界,而上回不过是路过时匆匆一瞥,这次才能够认真看清楚。

    楼房很高,街道很宽,路上的小汽车开得飞快总之比乡下的牛车马车要快,时不时在积水的路面溅起一片水花。偶尔有电车响着铃声,在路边站牌停下来。

    两侧高大的梧桐已在风吹雨打中凋零,只剩几片孤零零的黄叶,摇摇坠挂在枝头。

    这一切,让孟连生新奇又淡漠。

    然后,在进入一家百货商店前。

    他看到了沈玉桐。

    他有个好记性,过去两个月,他擦过上千双鞋,见过上千的客人,但他依旧认出了十几米之遥的沈玉桐,除了对方出手阔绰给了他一个大洋,还因为这位贵公子有着一张令人过目不忘的俊美面孔。

    孟连生不由自主停下脚步朝人看过去。

    彼时的沈二公子,正与小厮阿福拎着从百货商店买好的东西,朝停在路边的一辆黑色雪佛兰小汽车走去。

    快要走到车旁时,一个穿着短褂的男人,忽然从他身旁匆匆走过,走了几步,又蓦地拔腿飞奔。

    沈玉桐后知后觉反应过来,摸了把西裤口袋,脸色骤然一变:我的钱夹!

    钱夹?阿福显然比他这个少爷更后知后觉。

    但有人比他们反应快。

    孟连生因为看到了沈玉桐,自然注意到了那偷钱夹的扒手。在那人拔腿飞奔时,他迅速回神,本能地追上去。

    干偷鸡摸狗这一门的,最大本事便是跑得快。但从小漫山遍野撒欢的孟连生,比上海滩里机敏的扒手,显然更胜一筹。

    他在一条窄巷,追上了男人。

    那人被撵得气喘吁吁,眼见前方无路,不得不停下脚步,靠在墙边回头恶狠狠看向追过来的孟连生。

    两人年岁相差不多,孟连生也并非生得孔武有力,相反只是个清瘦的少年,一张脸也看起来温和无害。

    他那双乌沉沉的眼睛,一错不错地望着男人,脸上惯有的面无表情,一步一步走来,没有愤怒也没有恐惧,只有一种诡异的平静和淡漠。

    男人原本看着他一个人追来,并未放在心上,这会儿却因为对方的平静而莫名生出一股忐忑,脸上那虚张声势的凶狠,渐渐垮下来。

    他咬牙啐了一口,将钱夹从裤腰里扯出来,一把丢在地上,然后往前跑了两步,双手扒在墙边,像条灵活的壁虎,呲溜翻过墙头,逃之夭夭。

    孟连生目送对方从墙头消失,才继续缓缓走上前,从地上拾钱夹。褐色的皮夹子沾了一点尘土,他用手指轻轻擦了干净,然后握着钱夹转身往回走。

    走到巷子口时,阿福已经追过来,他是看到孟连生去追扒手的,此刻见他衣着完好,手中握着沈玉桐的褐色钱夹,大松一口气,道:多谢小兄弟,我们家公子一定会好好感谢你的。

    孟连生沉默地将钱夹递给他。

    阿福拿过钱夹,一转头,见沈玉桐已经不紧不慢走过来,忙挥手道:二公子,这位小兄弟帮忙把钱夹追回了。

    沈玉桐遥遥点头,他今日穿一身黑西装,里面搭衬衣和马甲,脚下是一双黑皮鞋,即使是走在刚刚下过雨的泥泞路,也依旧是一派贵公子的优雅。

    走到两人跟前,随手接过长贵手中的钱夹,笑着对孟连生道:多谢小兄弟仗义相助。打开钱夹,只看了眼里面的两张相片,并未去清点钞票,然后随手从里面掏出两张十块面额的银元票递给面前的少年,一点心意当做酬谢,还望小兄弟不要嫌弃。

    孟连生目光落在他手中的银元票,退后两步摆摆手,有些结巴道:不不用。

    沈玉桐伸在半空的没有马上收回,怔了下后,不动声色地打量一番面前这位少年人,对方身上破旧的黑短褂,已经有些见短,应该是穿过好几秋。

    显然,这是一个穷苦出身的孩子。

    最后,他将目光落在孟连生脸上,对方带着一点浅笑,一双乌沉沉的眼睛,定定望着自己,里面是一片纯净赤诚,像是从未被尘世污染一般。

    显然,他的拒绝显然并非在跟自己客气。

    这不禁让沈玉桐觉得自己手上的两张钱,是对少年好心肠的侮辱。

    他笑着将钱收回,道:小兄弟你帮了我,我总要感谢的,若不然我请你吃顿饭。

    孟连生依旧摆手:不用了,举手之劳而已。

    沈玉桐又看了他一眼,忽然想到什么似的,咦了一声:我们是不是在哪里见过?

    孟连生微微一怔,想起那日在码头,对方坐在自己对面,自己看他时,要抬头仰视才行。那时,明明隔得不远,却仿佛一个在云端一个在泥土。

    但此刻,两人相对而立,他并不比对方矮多少,看着对方亦只需平视。

    他先前并未觉得擦鞋是一样多低贱的活儿,但现下却忽然有点难以启齿,仿佛只要不说,他与对方就是平等的。

    于是他本能地摇了下头,连连退后几步,然后摆摆手,转身快步走了。

    沈玉桐愕然地看着对方一言不发地离开,怔愣片刻后,又好笑地摇摇头。

    一旁的阿福道:这个小兄弟真是有意思!

    沈玉桐点头笑道:这世道还有如此仗义不求回报的孩子,确实难得。

    话虽如此,但上海滩这么大,两个云泥之别的人,这点交集实在微不足道,谁也不知道还会不会有下次再见的机会。

    他当然也没将这件事如何放在心上。

    *

    这厢道别沈玉桐的孟连生,揣着身上的两个大洋,进了旁边的百货商店。路过一家西装品牌,他又想起沈玉桐,以及他身上质地精良的笔挺西装。

    他低头看了看自己身上的短褂,迈步走了进去。

    店员是个身穿三件套的年轻男人,见这样一个打扮的少年人,好奇地东摸摸西看看,脸上露出一丝不屑,仿佛忘了自己也不过只是在给人打工,每个月领一笔不算丰厚的薪水。

    他用上等人打量下等人的目光看了眼对方,略带鄙薄地开口:店里最便宜的西装三元一套,不买的话不要摸,以防弄脏影响出售。
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