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“没话说吗？”
炎育陵摇摇头。
叶雅心里是盘算著儿子若肯道歉，承认自己因为练习球赛而疏忽课业，便破天荒饶过儿子一次。然而，儿子还是爱拿那牛脾气来顶。
“五分该打七十五。”叶雅用藤尖点一点沙发，“把姿势摆好。”
炎育陵肩膀颤了一下，坦白可以从宽的妄想瞬间泡汤。
走到沙发後面，炎育陵照惯例，双手扶著沙发背，腰呈九十度弯下，垂头於双臂间看著地面。
叶雅先弯了弯藤条测试柔韧度，再往空气虚晃一下。
炎育陵听见藤条破空声，自然就想起最近一次的挨打回忆──也就是昨天。昨天母亲真的很生气，要不然也不会命令自己连内裤也脱，而且也没有预告会打多少下，直打得自己忍不住喊了好几次痛才停手。至於现在，虽然知道会被打多少，可那数量要打在此时没几寸完肤的肿胀屁股上，就算穿著裤子，应该也起不了什麽保护作用。
母亲又晃了第二下，似乎正在决定一个力道，炎育陵没心思乱想了，仅仅在心里默默祈求：轻一点……拜托……轻一点……
啪！藤条冷不防挥下，准确地抽在臀峰上。
“嘶！”炎育陵吃痛，若非昨天被打得重，这样的力道他本可以一声不吭挨个五六十下。
啪！第二下紧接著来。
“嗯！”炎育陵紧咬牙关，却没能成功锁住呻吟。
啪！第三下抽在昨天挨打的集中点之一。
“啊！”炎育陵疼得喊出声，膝盖不受控制地弯曲，屁股也跟著垂下。
“育陵。”叶雅用警告的口吻唤儿子，藤条伸到儿子紧绷的腹部下，轻轻往上抬。
炎育陵只好伸直双腿，恢复抬臀的姿势。
“再这样就得加罚，妈咪不会提醒你第二次。” 叶雅话音未落便挥出第四鞭。
“啊！”炎育陵察觉母亲加重了力道，心想母亲明知自己有伤，就算现在看不见自己伤势，也不可能忘记昨天都打在自己什麽地方？现在这麽用力打在伤处，岂不是故意要自己受不住？
“就五分而已……”炎育陵觉得委屈极了，他承认逃课很不对，母亲昨天那麽生气是预料中事，可考试拿不到满分又不是什麽不可原谅的错，为什麽要打这麽重？
“说什麽？”叶雅随口问，手上却没停，连著抽了两下在儿子臀部下方，很靠近儿子昨天被打最重的那处范围。
炎育陵受不了了，陡然直起腰转身向著母亲，把几句抗议的话勉强吞进肚子後才抬起头道冷冷道：“可不可以欠著明天再打？”
叶雅本要逼儿子道歉，没有的话也罢，她会渐渐减轻力道，可没想到儿子竟然摆出一幅谈判架势，脸立即就沈了下来：“给妈咪一个好理由。”
严育陵低下头咬著唇，心里是想说‘很疼，我受不了’，可意识到这样子很孩子气，便连忙松口，抬起头直视母亲：“你打我的理由也不好。”
叶雅听儿子这麽说真是要气炸了，藤条用力打在沙发上，怒斥：“炎育陵！你翅膀硬了！觉得妈咪没理由管教你？你自己说，要不是妈咪这样督促你，你能年年得到班级第一吗？”
“试卷那题目是从范例取出来的，我早知道范例的答案有问题，老师一定会跟著范例的答案批改，我就是怕被你打才故意答错啊！”炎育陵本来不想说的，因他自知这是聪明反被聪明误，可现在被打得满腹委屈，忍不住就要为自己辩驳。
见儿子低下了头，藏起涨得通红的脸蛋，两只拳头握得紧紧地垂在腿侧，呼吸短而急促，叶雅顿时语塞，发觉自己对儿子好像太过分了。
“什麽小事都打，我又不是沙包……”炎育陵低声把藏在心里很久的话说出来。其实闷在心里的不平衡还有很多，诸如补习班、零用钱、娱乐时间、生日礼物、成绩好的奖励……等等，和弟弟比起来都极度不公平，他常常纳闷，自己这麽努力到底是为了什麽？难道真的要像个机器人一样，做什麽都能完美无瑕才可以得到疼爱？
“你活该。”
母亲没一丝感情的回答令炎育陵一怔，抬起头的时候，发现母亲的脸色比昨天接到训导主任打来的电话时还要可怕。
“妈咪……”
啪！
炎育陵一开口，藤条便挥在自己腰上，母亲也随即厉声大喝：“考不好就是考不好！给什麽借口？屁股快给我抬起来，不然就滚出去，晚上不用回来睡了！”
炎育陵被母亲激动的反应吓著，後退了一步，藤条就抽在了自己腿上。
“你再磨蹭，就把裤子全脱了！”叶雅走上前抓著儿子手臂，把儿子拉到沙发後，没等儿子弯下腰就狠狠一藤条抽下去。
“啊噢！”炎育陵双手捂著屁股转过身，对母亲的样子感到了畏惧，颤著声道：“妈……妈咪……”
“不想听话就别叫我妈咪！”
炎育陵赶紧闭上嘴，此刻实在後悔自己一开始不乖乖受罚，竟把母亲弄得这麽生气，还说了要赶自己出家门的狠话。炎育陵知道若自己为了怄气而冲出去，定会让母亲更生气，到时候父亲也会很难为。他小学时曾这麽做过一次，父亲是把他带回家了，可却和母亲大吵一架，还冷战了好几天。他再怎麽好强，也不希望再因为自己而把家里弄得鸡犬不宁。
忍一忍就过去了，待会儿爸爸回来，可以当作什麽事也没有发生……炎育陵咬咬牙，乖顺地转过身扶著沙发。
啪！啪！啪！鞭打声连绵不断。
疼……疼……疼……炎育陵把脸埋进靠著沙发的手臂里，膝盖偶尔因受不了疼痛而弯曲，母亲的藤条就会追著他屁股打下去，没给他一刻喘息时间。
母亲虽然经常打自己，不过毕竟还是女人的力气，七十五下不会每一下都十成力气，间中会突而打得很轻，炎育陵姑且把这当作给自己缓口气的机会，可五六下之後，母亲的臂力就会恢复，继而打得他混身肌肉绷得紧紧的，为了克制自己不哭叫出来，呼吸也越来越粗。
炎育陵没被要求报数，听见藤条被丢在桌上的声音才知道已经打完。母亲平时打完自己会再训几句，这次却扔下藤条後边不声不响地离开，回到厨房去继续未完成的工作。
母亲刚刚说要给自己检查伤口，看来……是不会的了。
第四章
为了减少疼痛，炎育陵把脚步放得很慢，将藤条收回书架，拿著药箱和试卷回到二楼的房间。关上房门，强忍的眼泪立刻决堤。炎育陵趴到床