正文 00 楔子

    大雪天里，红顶花轿由人抬着，见不得人似的，一路不敢吹吹打打，不敢大声喧哗，生怕被人知道这里发生了一场喜事，趁着天还没亮，悄悄抬进李府后门。

    雪势愈演愈烈，不多时连那几排脚印都被遮去。太阳一，人拉着板车来，上面拖着一卷草席，隐隐约约露只乌青的脚，皮包骨头，了无生气地垂着，随着板车一晃一晃。

    天是李府二爷成亲的大日子，却不是好日子，李家二爷倒霉透顶，从小身染顽疾，眼见活不过这个冬天，只得找了个生辰八字相合的人来冲喜。

    天还不亮，李府就派人前来，说是不给街坊邻里瞧见，曹懿没有怨言，只沉默不语地换上喜服，一撩衣袍，冲不住哭啼的母亲郑重其事地跪磕了三个响头。

    “孩不孝。”

    一袭红布盖在眼前，曹懿被抬进李府，也不知是和什人拜堂，只被人搀着，提醒他抬脚，鞠躬，最后带着曹懿进到卧房中。

    “爷，二爷，快醒醒，掀盖头啦。”

    “娘……我不要媳妇，要我娘，我听话，你别打她啦。”

    曹懿盯着脚尖，只当没听见，随着一阵窸窸窣窣的折腾声，大约是有气无力的病爷被婆子强行扶起，抓着他一只手掀了曹懿的盖头。

    他抬眼一看，见那爷双眼紧闭，面上一片灰败，光是露在外面的手背上就有不烂疮，还不知看不见的地方是如何糟糕。

    那婆子不再管他，恼怒地惊呼，重重叫了声爷，埋怨道，“都说过多次了不要挠，忍一忍就过去了，怎就不听话！”

    她抓起一旁的粗布，使劲擦去李顽手背上因瘙而抓拦流脓的疮。

    李顽眉头皱起，本来还多熬一会，被这婆子一伺候，又要活三年。

    爷不像爷，人不像人，活似这李府二爷是滩烂泥，婆子被这摊烂泥绊住了脚，否则早就跟着更厉害的主子，一人得道鸡犬升天啦！她这只鸡犬之所以还是鸡犬，全都得赖在不争气的李顽头上。

    李顽这爷鸡犬不如，人这样放肆，他也只是睁只眼闭只眼，哀求道，“让我见见她吧，我……什都不要了，我活不了多久……”

    婆子面露不忍，却又想起什，眼中有些惧色，只当没听见。

    曹懿站在一旁看不去，接过婆子手中的粗布，温和道，“劳烦打盆水来。”

    那粗使婆子一愣，这才想起这房中多了个二夫人，嫁进来就是冲喜伺候二爷的，怎就使唤不得，打了水过来，教曹懿怎伺候李顽。

    她一走，屋中就剩他与一个病恹恹的爷，曹懿叹气，手中粗布黏腻，还散发着臭味，也不知多久没换洗过，他索性从喜服上撕块布来，耐心擦去李顽身上的污垢脓疮。

    做到一半，李顽痛晕了过去，曹懿年十七，看八岁的李顽就像看家中小弟，又为男人，没什顾虑地扒开他的寝衣，想替他擦身。

    李顽躺在床上，只等人