第二十三章 接任江夏之主
“兄长不必悲伤，刘备虽不会接手荆州，但兄长可立公子刘琦为荆州之主，刘备必辅佐如故！”杜霍劝慰道。
“唉……”
“贤弟啊，此一节我倒也曾考虑过。但我子无才，恐无法继承大业呀！”刘表长叹一声，仿佛倾刻间丧失掉了所有希望。
正值此时，荆州将领蔡瑁慌慌张张的闯入卧房禀告道：“大事不好，曹操自统百万大军挥师南下，扬言要荡平我荆襄九郡！”
“贤弟，你都听到了吧！曹操已经兵临城下了，倘若你不答应我，荆州可就无望了！”刘表哀容叹息，目光逐渐变得空洞。
“景升兄，刘备必定会辅佐公子固守荆州，以据曹操！”先前因为有蔡氏夫人在此，故而杜霍拒绝了刘表的请求。
而如今蔡氏夫人和蔡瑁皆在此处，杜霍自然也只能坚持他先前的决定。否则的话，这府殿内外的刀斧手，恐怕顷刻之间便会取掉杜霍的性命。
“好吧……”
“那便依贤弟所荐，立公子刘琦为荆州之主，提领荆襄九郡！”
生死游离之际，刘表设立遗嘱，令杜霍辅佐刘琦，统领荆襄九郡。
旋即，刘表大叫数声而亡。
……
刘表身亡，荆州举城哀悼。
杜霍退离荆州后，蔡氏姐弟私改刘表遗嘱，转立次子刘琮为荆州之主，继而向曹操求和，拱手献出，荆襄九郡。
得此消息后，杜霍星夜兼程赶回新野，与诸葛亮等人协商对策。
“军师，现如今襄阳荆州皆已落入曹操手中，新野此刻已成孤城，倘若曹操率大军来袭，咱们恐怕难以固守。以你之见，咱们该当如何？”
新野府殿内，军中一干热，皆在此处聚集，众人面色凝重，待闻诸葛亮回应。
诸葛亮羽扇轻摇，脸色也是愁云密布：“禀主公，襄阳荆州虽已属曹，但其驻守兵将，则仍是荆州之兵。倘若主公你以吊唁之名，前往荆州诱出守将，那我军便可趁势占领荆州，一举吞并荆襄九郡！如此一来，主公便可顺理成章的，成为这荆州之主！”
然而，当杜霍听闻到诸葛亮的提议后，他却是一脸无奈摇了摇头：“军师，此计虽妙，却未必能成啊！”
其实，关于诸葛亮所提出的策略，杜霍倒也曾设想过，虽然在游戏中，刘备以仁慈之君的手段，拒绝了诸葛亮的建议，但实际上，刘备还是想夺取荆州的。
而他之所以没有采纳诸葛亮的建议，其实更多一部分，还是因为他当前的实力，并不足以与荆州之兵对抗。
而眼下，杜霍所面临的，则同样是这个问题。
虽然荆州之主是刘琮，可真正掌握荆州兵权的，却是荆州将领蔡瑁。
倘若此时杜霍派兵去攻取荆州，或许蔡瑁会直接舍弃掉刘琮的性命，从而全力守护荆州。
并且此时荆州兵将近十万，单从兵力上来看，杜霍便不可能轻易得手。
另外，曹操的百万雄师，也是近在咫尺。故此，即便是杜霍侥幸夺取了荆州，可那便也只会令他，一步一步的落入险境。
所以，诸葛亮的计划，从根本上来看就是一步险棋，故而杜霍不采纳，倒也实属正常。
“主公所言甚是，此计的确是一道险棋。不过，若是此计可成，其中收益那倒也是颇为可观！”
当杜霍提出质疑的时候，诸葛亮非但没有反驳杜霍，反而还坦然承认了，自己这道计策的缺陷所在。
不过，承认归承认，诸葛亮倒也再度点明了，这道计策的优益所在。
“军师之意，我已然明了！不过此事仍需再做商议！眼下，咱们兵力不足，倘若放手一搏，恐怕会有所不妥！依我之见，咱们还是先行前往江夏，暂避此难！”杜霍提议道。
“主公此计，当属上策，亮愿尊奉！”
杜霍此话一出，诸葛亮当即表态拥护，其余将士则也是皆无异议。
大局既定，杜霍便也不再过多拖延。当日傍晚，杜霍便携大军南出新野城，直奔江夏。
而当杜霍率军抵达江夏之时，杜霍方才忽然得知，公子刘琦病重的消息。
次日深夜，刘琦派人邀请杜霍前往府殿议事。
杜霍奉命只身前往，并未携带一兵一卒。
而当他抵达府殿的时候，却又听，此时刘琦公子已入卧房休息，特令他前往卧房相见。
无奈，杜霍又只好奉命赶往卧房，前去拜见刘琦。
……
卧房内，刘琦侧身躺卧在病榻上，整个人一副病殃殃的样子，起话来都是有气无力的。
“唔……叔父来了……”
杜霍入房后，刘琦挣扎着想要起身施礼，但却被杜霍给拦了下来。
“公子，前些时日还好好的，怎么突然就病倒了？”杜霍拧着眉头，困惑不已的问道。
“唉！蔡瑁刘琮他们投靠了曹操，我本想替父亲收回荆州，重振大业。可谁曾想征战途中，竟突然染上恶疾，身体一日日衰败下去，时至此刻，竟再也离不开这床榻了！”刘琦颇为无奈的叹了一口气，仿佛顷刻之间，便已衰老至暮年！
“公子不必太过忧伤，你这是偶感风寒，等过些时日气暖和些，你这病自然也就好了！”杜霍宽慰道。
“叔父不必这些，令我宽心的话，我的病我自己最清楚。眼下，除了荆州之外，我已再无任何牵挂！
叔父既已来此，那便请叔父替我暂守江夏，抵御曹军！”
此时的刘琦，简直像极帘初的刘表，同样的请求父子二人皆对杜霍过一遍。
当初面对刘表的托付，杜霍为求自保，不得已而拒绝。
而如今，面对刘琦的托付，毫无约束的杜霍，自然不会再做同样的错误选择。
于是，杜霍欣然接受了刘琦的委托，顺理成章的成为了江夏之主。
完成接任大礼后，杜霍的兵力一跃提升至六万，而在这六万之中，起码有两万是属于刘琦的部下。只不过现在，皆已归杜霍统属。
江夏休兵数日后，杜霍接受刘琦委托，以江夏为基本，发兵攻取荆州。
此时荆州城内，守军将近三万，分别由蔡仲，蔡和，黄祖，韩遂四人统领。