第十二章 桃花仙
七月里，刘牢之的侍从们开始学习《论语》。
“《论语》是儒家经典，是记录孔子和他的弟子言行的一部散文集。全书共二十篇，四百九十二章。孔子，名丘，字仲尼，战国时期鲁国人……”
站在讲台上的，是一个四十多岁的中年男子，叫郑毅，乃是荥阳郑氏的庶支子弟，不过血脉比较远了。荥阳郑氏是当地豪族，永嘉乱起后，荥阳郑氏嫡支留在了北方，也有几支南下，琅玡王司马昱的母亲郑阿春，就是其中一支。郑氏还有一支，迁徙到了寿春，成为当地的豪族。郑豁这一支早已南下，与其他两支也没什么来往，被刘柱聘请为刘牢之的西席先生。刘牢之是武将子弟，本来也不爱读书，郑毅很是头疼，哪知道从半年前，刘牢之突然爱学习了，学业掌握的飞快，还带着一帮子部曲遗孤一起学习，让郑毅深感欣慰。
哪知道上个月刘牢之突然提出，让郑毅在刘家的别业里，为家中的佃客、工匠和庄客的子弟们启蒙，顺带着教习他的侍从们。本来郑毅是不愿意的，奈何刘牢之给出的束修甚高，人穷志短的他也只好答应了。
“今日我们学习《论语》的第一篇。”郑毅完，开始拿粉笔在黑板上书写起课文的内容来。本来郑毅还担心自己教不了这么多的学生，好在刘牢之及时提供了用石灰和石膏混合做成的粉笔，还有用大木板刷上黑漆做成的大黑板，比起老师口述学生硬记效率高了不少，教的学生虽多，倒也能得心应手。
台下的侍从们津津有味地听着。他们算是过了启蒙的阶段，现在主要是学习经义了。
六月里，刘义之派人从寿春送来了十匹马，二十头牛，从北方市马牛的路子走通了。不过数量不是很多。刘牢之送去的“将军令”白酒很受军中将领和北方胡人以及汉人豪强喜欢，辅以丝帛，零星的换了些牛马出来。
气炎热，不适合进行大量训练。清早的时候还是安排越野拉练，傍晚的时候，则是教着侍从们学骑马。刘义之送来的马加上原来府里的马，将将够两个班人手一匹马。侍从们大都没有骑过马，从骑着慢慢走，到学着颠，需要很长的时间。这段时间，因为忙着夏收，刘牢之一直带着侍从住在别院，骑马倒也方便。
五月初的时候，经过一个月的制作，刘能终于把大曲制作好了。大曲储藏了两个月，现在可以拿来酿酒了。
刘牢之首先想酿的酒是清香型白酒，采用高梁、麦和糯米为主要原料。酿酒作坊里埋了三十口大缸，不过为保险起见，牢之让刘能先试着酿一缸。从选料到泡粮、蒸粮、拌曲、糖化、配槽，一直到移入发酵缸，牢之都对刘能做了详细的明，主要是要控制好温度。温度过低粮食会停止发酵，温度过高粮食会酸败。现在是夏，主要是控制温度不能过高。玻璃工坊做出的产品越来越好，牢之试着做出了水银温度计，用冰水和沸水校准，这时候正好用的上。固体发酵需要十五到二十，这段时间由刘能照看着。
七月十八日，晴，接到刘能报告，酒料发酵完成了。
刘牢之带着刘延之和刘树，骑马来到了酿酒作坊。在刘能的陪伴下，刘牢之检查了发酵缸里的原料：手捏颗粒出水不粘手，品尝起来酒味浓郁，带着微酸，果然是发酵好了。
让刘树回到别院，取来两套蒸酒的工具，又让刘能带人把大锅洗刷干净，添满了水，烧火煮上。等刘树带着人，用马车把特制的大甑和铜盆等拿过来，安装好，水已经开了。便让刘能亲自上料，刘延之给他打副手。
刘延之是蒸过酒的，这时候按照刘牢之教授的法子，指导者刘能往增里面添加这些发酵好的原料。刘能依次施为，不过，到底是第一次，没有经验，手脚放不开，战战兢兢的，加上水气蒸腾，不一会儿就大汗淋漓。好容易装填完毕，两股战战，就像虚脱一样，刚扶下来一屁股坐在地下，竟起不来了。
灶下大伙烧的旺旺的，过了好一会儿，才有酒淅淅沥沥地流下来，刘延之连忙用坛子接住。
那边刘牢之跟刘能解释道，这是酒头，能够达到七十多度，不能够直接饮用。酒头中含有大量的轻组分，特别是甲醇含量特别高，喝多了会弄瞎饶眼睛。酒头需要单独存放，可以等下次蒸酒的时候，倒入大锅里蒸过，也可以陈放之后勾兑其他酒。酒头的重量大约是粮食重量的百分之一。酒头虽然不能够饮用，却绝非无用之物，需要好生保管。
这一甑料足有三百多斤，接出三斤多的酒头，刘延之忙又更换了大坛。刘能接过酒头，仔细地看了看，只见酒清澈见底，酒香浓郁，果然是好酒。
刘牢之又对刘能道：“刘师傅，请注意看，酒在不同的阶段流出来的样子是不一样的，主要是观看酒花的状态。”
刘能从地上爬了起来，趴到坛子上看了看，也没看出什么来，疑惑的地望着牢之。
刘牢之笑道：“刚才主管在地上，没有看到最初的情形。最开始流出酒头的时候，酒精度较高，酒花似黄豆粒大，散的很快；现在流出的酒，酒花均匀，消失的较慢；后段的酒精度较低，酒花细密，当出现水花散的很快，有花即散时，就需要停止接酒，更换成尾酒坛了。这时候流出来的酒往往会比较浑浊，主管多注意，酿的多了自然就总结出来了。”
等到出现较为浑浊的尾酒，刘延之连忙上前更换了接酒的坛子，这时候，一百斤的坛子也已经接了快三坛了。
刘延之对刘能道：“叔父，现在流出来的是尾酒，喝起来味道差些，还请记住，一定要换坛子！”
等到不再有酒流出时，刘牢之让停了火。把甑里的酒糟倒出来，又把锅里的水重新换过。看缸里的料尚多，又把另一个大甑支上，一起来蒸。
刘牢之对刘能道：“刘师傅，因为我们今是做着试试，所以蒸酒用的是这边井里的地下水。以后蒸酒的时候，主管记得多试试周边的泉水，记下哪种水酿出来的酒最好。”
刘能忙躬身答应着。
这一缸料足足蒸到申时，得了九大坛酒。刘牢之取出了一些，装在坛里，有五六斤的样子，给了刘能，道：“这酒是刘师傅辛苦酿的，且尝尝鲜。”
刘能诚惶诚恐，躬身道：“这个如何敢当？本是的应当做的。”
牢之道：“刘师傅只管拿去。剩余的大坛，要送到酒窖里去。主管就按照前面的酿法，用足那三十个大缸。除了蒸酒的水，主管也要注意酿酒的原料配比，多用高粱和麦，找出最合适的配方。”
酿酒作坊里的酒窖还没有建好，刘牢之让人把酒坛抬上了马车，拉到了别院的酒窖里去。
别院里庄客们正在泥瓦匠的带领下修建粮仓。春耕结束后，庄客们除了修建住处，就是修建了三个装载两万斛的粮仓。眼下一个装着麦子，一个装着稻谷。虽然还未装满，考虑到秋后还要收到红糖和稻谷，以及豆子，扩建粮仓是当务之急。
刘牢之对要修建的粮仓要求非常严格，长八丈，宽两丈四尺，高两丈，墙厚三尺，乃是用糯米汁混和沙子和粘土夯筑，防水防潮防老鼠，坚固无比。气炎热，又是雨季，工程要求严格，进度就不是很快，牢之也没有催促。把刘柱新招募的流民都安排来协助修建粮仓。
到了别院，把酒存入酒窖，刘牢之取出了以前烧制的酒坛，五十斤装的，装了两坛，封好。只见坛子上阳刻着三个篆字“桃花仙”。背面同样有黄色纸印的注释：
桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙。
桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱。
酒醒只在花前坐，酒醉还来花下眠。
半醉半醒日复日，花落花开年复年。
但愿老死花酒间，不愿鞠躬车马前。
车尘马足富者趣，酒盏花枝贫者缘。
若将富贵比贫贱，一在平地一在。
若将贫贱比车马，他得驱驰我得希
别人笑我太疯癫，我笑他人看不穿。
不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田。
豫州刺史谢奕，乃是好酒之人，年后刘建向他献上了“将军令”，谢奕大为赞赏，称为“酒中丈夫，无愧将军令”，于是嘱咐刘建，“家中制新酒，勿私藏。”所以牢之酿出新酒，先就为谢家准备了出来。
第二日，刘牢之亲自带人把酒送进刺史府。
谢奕这段时间身体不好，从江北回到江南休养。谢奕听刘家送来了新酒，忙令下人取来一观。只见酒坛上“桃花仙”三个字，便就有些欢喜，又看后面的注释，正合此时名士风度，不由笑道：“不想刘征虏行伍兵将，居然也能育出慈妙人！”罢，打开酒坛，就要往里面闻去。还未曾靠近，就闻到一股浓郁的酒香扑鼻而来，不由赞道：“好酒！”当下也不用酒樽，抱起酒坛就去品去。酒一入喉，只觉得清香纯汇，醇厚柔和，甘润绵软，余味爽净，又颇有后劲，一生从未饮过如此佳酿。不由赞叹：
“余得此酒，此生无恨矣！”