正文 分卷(22)
不是伪装成失误，而是光明正大地将手放在他腰间。
大胆！路加双眼冒着亮晶晶的火光。
兰斯注视着他的双眼，微笑道：殿下，阿芙拉小姐在看。
不同于以往总半垂着睫羽让人看不清神色，现在的兰斯直勾勾地望着路加，几乎让路加产生了被侵略的错觉。
就像那一晚。
这是对他权威的挑衅。
路加危险地眯了眯眼，扬起下巴，嘴角勾出毒蝎尾巴一样的弧度。
谁允许你抬眼看我？
跳舞时直视舞伴的眼睛是基本的礼貌。兰斯的嗓音仍旧温和，我想为小姐提供最标准的示范。
路加本想用阿芙拉来牵制兰斯，却没想到妹妹反而成了兰斯对付他的最佳利器。
狡辩。他冷笑道，那手呢？
兰斯微微笑了一下，没有解释。
他的动作很温柔，不会让路加感到压力，这样温柔的力道却能时刻将路加圈拢在身边。虽然会随着舞蹈而分离，最后却总会回到他臂弯之间。
被那双近似于神的眼睛直直盯着，路加也一丝都不肯示弱。
兰斯丝毫不怀疑，如果眼神能杀人，他早已被殿下千刀万剐。
待到舞曲结束，路加胸口剧烈起伏，只看在妹妹在场的份上才没有立刻拉下脸。
这是我见过最美丽的舞蹈。阿芙拉一边鼓掌一边夸赞。
阿芙拉，你先出去。路加面无表情道，我有私事和兰斯说。
红晕从阿芙拉脸上逐渐褪去，她意识到自己的行为似乎惹哥哥不高兴了。
路加瞥她一眼，缓了缓神色：去玩吧。为我们的晚餐采一些鲜花。是，哥哥。阿芙拉行了一礼，退出会客厅。
室内只剩下他们两人之后，未等路加命令，兰斯便先单膝下跪。
我舞技不精，唯恐拖累为殿下为妹妹教学，无意冒犯，请殿下恕罪。
路加背对着他，冷冷开口。
是不是我最近对你太友善了，让你产生了可以僭越我、违抗我的错觉？
我没有违逆之心，殿下。兰斯嗓音淡淡。
路加转过身，捏紧他的下巴抬起来。
兰斯睫毛温顺地垂下，禁欲而圣洁，仿佛之前共舞时那种侵略性的眼神只是错觉。
路加审视他的脸，听兰斯道：
殿下，我前日写信给圣马丁修道院的修女嬷嬷咨询有关恶魔化的信息。她将我从小养大，学识渊博，常与我探讨神学，或许这几日信件就会寄来。
她知不知道恶魔化怎么处理还是个未知数。路加嗤笑一声，你企图用一张空头支票来换取我的原谅？
我想帮助殿下，别无他心。兰斯诚恳道。
路加捏着他的脸，逼视他良久，才松了手。
他扯下白丝手套，手腕一扬，抛入壁炉的火焰中。
房间里的木柴似乎要烧光了。他在灼烧的气味中说，你去森林里砍一些回来。
他摇铃叫来处理杂物的管事，吩咐道：给他一柄斧头，晚饭之后再放他进来。如果他砍的木柴不够烧一夜，明早兰斯的食物份例取消。
用不着马车。徒步。他冷笑，我们亲爱的兰斯洛特看起来格外精力充沛。
是，殿下。兰斯向他微一鞠躬，跟着管事离开了会客厅。
路加靠在城堡的窗台边，从窗户远远望着兰斯瘦削的背影，手指节缓慢敲击在窗台上。
兰斯就这么轻易地被他赶走了。
之前即便被他踹一脚也要跟在他身后一点点黏过来，这次的驱逐却格外顺利，顺利到让路加起疑。
他唤来管理信件的仆人，问：兰斯和谁有过通信来往，都在什么时候？
回殿下，与兰斯通信的人只有圣马丁修道院里的凯瑟琳修女，通信以一个月为周期，最近一次是在六天之前。
错觉吗？路加敲击窗沿的手指停下。
以后他如果有书信往来，都先通知我。
需要我将信件内容誊抄给殿下吗？
内容算了。路加侧过脸，我还没有窥私的爱好。
兰斯洛特不会加害他，也威胁不到他，至少是现在。
没能力，也没有理由。
一滴雨水从窗外打到路加手背上，侍从关上窗户，雨幕逐渐打湿了玻璃窗。
这样阴晴不定的雨水会一直蔓延到六月。
路加在窗边站了一会儿，直到视野完全被雨幕覆盖，变得模糊不清。
拉上窗帘吧。他道。
*
大雨倾盆，兰斯冲破雨幕推开木门，将背后的木柴放在破木屋的角落里。
他全身湿透，银色长发和薄衬衣紧贴后背，勾勒出匀称有力的肌肉线条。
他身上几乎所有的缝隙都在淌水，绿色的双眼却在火光中莹莹发光。
你来了。窗边打盹的老者摇着躺椅，像是一切都在意料之中，比我想象中的更快。
给我圣鸿林图书馆的钥匙。兰斯开门见山道。
老者笑了一声：先给我你的圣力。
怎么做？
老者饶有兴趣道：这么着急？
我想您已经通过星辰预知到了我的境况。兰斯脸上没有任何表情，神谕教派的神舌大人。
老者的摇椅停了。
神谕教派的领头者没有名字。他行踪诡秘，很少在宗教仪式中露面，辗转于占星塔与荒野之上，探究神的意旨。
因为他的口舌曾正确预言过两次圣国的重大灾难，所以被人称为神舌。
除了那两次正确预言，倒也还有十几次错误预言就是了。
你比我想象的更有野心。神舌瞟了一眼房间角落里的木柴，是那小王子的刁难促使你改变了想法？
我没有时间和您浪费在闲谈上。兰斯目光冷漠，下次我不希望再听到您非议我和殿下的关系。
神舌哈了一声，没想到在这个人前一贯温驯的大型忠犬，会露出如此冷漠□□的一面。
对长辈可真不恭敬。
您有求于我。
神舌哑口无言。
他摇摇头，从壁炉上方的书架里抽出一本书，将圣力输入机关之中。壁炉在圣力的催动下缓缓横移，露出一条阴暗幽深的密道。
来吧，他说，除了我，你将是唯一见过瑶光塔入口的活人。
兰斯毫不犹豫踏入密道之中。
一入其中，他便感到一股无形的压力迫使他释放出自己的圣力。淡淡的金辉在他体外浮现，变成小光点飘飞而出，逐渐点亮了密道内刻画的符文。
没有任何灯火照耀，却如在太阳中心一般。
神舌瞪大双眼，惊愕得两颗眼珠子都快掉下来。
好！好！他赞叹道，这么精纯庞大的圣力，我平生所未见！神谕教派的兴盛指日可待！
很快，兰斯感觉符文内的圣力已经趋于饱和。他扫视过密道壁上闪着金芒的壁画，最后落在被巨大的喜悦砸晕了的老者身上。
带我去圣鸿林图书馆。他没有任何疲态。
好、好神舌连话都说不清了，好小子，跟上。
地底密道四通八达，连向整座圣鸿林城堡的建筑，岔道纵横，如同迷宫一般奇诡。如果不是兰斯能冥冥感应到洞壁上圣文的指引，恐怕拿着地图也会迷路。
神舌边走边絮叨。
我很好奇，你怎么活下来的？当今王后善妒，陛下存活的私生子屈指可数，也就那一对兄妹。
见兰斯没有回应，他便接着解释道：
这么精纯的圣力，只有光明神的直系后裔才可能拥有。他顿了一下拐杖，探究道，难道你母亲没告诉过你，你是王室的孩子？
兰斯皱了皱眉。
我姓温士顿。
温士顿公爵的儿子？这神舌咂摸了一下，摇摇头，不再做声了。
大概过了半个小时之久，他们来到了一扇如地窖入口般的矮小木门前。
就是这里。你的圣力就是它的钥匙。神舌道，我不理解你为什么会选这个作为报酬。自由之身、神甫主教、骑士爵位只要你开口，其余几个我也能帮你弄到。
您不必做任何事。兰斯俯身，目前。
他吱呀一声推开了图书馆的门，陈腐的气味扑面而来。
这里和人们想象中宽阔、干净的图书馆大相径庭，它更像一个年久未修的酒窖。
空间狭窄，羊皮卷一摞摞堆在木架上，木架角落挂着蛛网，蜘蛛在盛放恶魔脏器的溶液玻璃罐外爬动，转瞬间便没入阴影之中。
逼仄、狭小、脏乱、黑暗。
兰斯反锁上门。
他指尖点亮圣力的光辉，拂开木架标签上的尘土，搜寻有关魅魔、恶魔化和诅咒的标记。
找到对应的木架之后，他的浏览速度极快，有时只需扫上一眼首末页，便能对全书内容知晓个大概。
不久之后，他的目光落在一本日记上。
【对半魅魔丽塔的实验研究从今天开始。】
日记以这句话开头。
从未有人捕捉到活的魅魔，偶尔碰上人类与魅魔的孩子半魅魔并施以研究的神甫，这还是兰斯所知道的第一个。
【它逐渐对男性的触碰感到渴望，无意识做出诱惑的姿态。】
【人的体液是它魔力的源泉，它渴望体液，在每一次的缓解之后，魅魔血脉便会加倍侵蚀它的身体。】
【但不是所有人的体液都可以满足，体液提供者的特殊性有待确证】
读到这里，兰斯不由庆幸自己恰好可以帮助到殿下。
他接着看了下去。
【极限是一周一次。七天，这个神圣的数字竟在恶魔身上也有所体现。】
兰斯目光一滞。
从烟火会那一晚到今天，正好是第七天。
但血脉带来的魅魔化和诅咒带来的魅魔化有所不同，殿下不一定会和日记中的它有相同的周期。
他浏览的速度加快。
【体液可以治愈它的伤势，恢复它的精力。每一次从本能欲望中清醒过来之后，它都会向神忏悔，可笑】
除了冰冷的数据，文字中逐渐夹杂了神甫的个人情感，字迹也变得混乱。
兰斯一连翻过数页。
【它变成了纯种的魅魔。】
【发现它的时候，它掏出了自己的心脏。】
兰斯手指一顿。
神甫的实验对象自杀了。
最后一页纸张很僵硬，像是凝固着什么干涸的东西。
【请原谅我结束您赐予我的生命。请原谅我将献与您的灵魂与肉体分予他人。】
兰斯摩挲着那一页纸张，神甫自杀时喷溅出的黑褐色血迹覆盖了大半内容。
他在斑驳的污迹之间发现了一段残句。
【我竟然一直都没有明白只有口口的人身上的体液才能产生效果】
口口的地方被血迹遮盖了。
兰斯就着圣光仔细观察第一个字母的外缘，推测那是一个L。
L？
兰斯心头微动。
陈年的纸张很薄脆，他可以用圣力溶解掉血迹，看到藏在下面的文字，但那需要长时间细致的处理。
有关七日的期限一直悬挂在他心头，人选的特殊性是什么倒无关紧要，毕竟殿下只需要他一个人就够了，没必要再通过条件筛选其他人。
时间差不多了。
他将最后一页撕下揣入怀中，走出密道后，所有的门在他身后一一合拢。
老者仍躺在破木屋的窗前假寐。
兰斯背上木柴，走入雨夜之中。
*
他走得很急，因为喘息剧烈，很多次雨水都吸入了呼吸道中，呛得他一阵咳嗽。
放下木柴后，仆人说殿下已经睡下了，没有任何异常，兰斯才稍微松了口气。
殿下。他在门外敲了敲门。
这个时间点殿下不会入睡，太阳落山后他一般还会看很久的书。
没有回应。
兰斯嗓子被雨水呛得发痒，忍不住捂着口鼻，闷闷咳嗽两声。
里面静了静，才道：进。
兰斯这才推门进去。
他的殿下正端端正正坐在被窝里，猩红色的软枕们簇拥着他。火光映照在他手中的书卷上，也照耀着他灿金色的卷发。
你不会以为我会等你服侍我吧。路加低头浏览着书卷，连一个眼神都没给他，我又不是缺你不可。
兰斯算了算，发现殿下的翻页速度比平时快了两秒。
他眉梢弯了弯，一路捡起扔胡乱在地毯上的衣服抱在臂弯间，发现其中一件因为系带稍显繁琐，竟直接被它的主人暴力扯坏了。
收拾好衣服之后，他发现桌前摆放着一碟装满食物的餐盘。
我用过的晚餐。路加头都没抬，厨娘准备了太多，我吃不下，赏你的。
所谓的食用过，也只不过是吃过面包边缘一角。
兰斯抓起那只面包，仿佛看到了路加在面包上小小咬了一口，极度敷衍地伪装了个剩饭的假象。
他又笑了笑，咬了一口面包咽下。
感谢殿下对我的关照。他温声道。
听起来毫无怨气。
路加这才满意地抬起头。
在大雨夜里叫人去森林里砍柴，多少有些折磨人了。这是对不敬的惩罚，但他同样有求于兰斯，不能结仇，要用小恩小惠吊着。