正文 第二章
苏州
「瞧瞧、快瞧瞧，王家闺女又出来逛大街了！还真是个大美人不是……不论见 几次都还是这么美！」
「什么闺女！先前还服着王夫人的丧，月前发上带孝才刚卸下，就成日这么拋头露 面、招蜂引蝶的。弄得王老爷都没脸把她给嫁出去。可惜了王老爷这么个好人，真是家 门不幸啊！」中年书生叹道。
「什么家门不幸？没结婚的不都是大闺女？」较年轻的书生问。
「啐，大闺女是指没开过苞的小娘儿，这王家小姐我看早就不是啦！」
「哟，听妳说，好似你对人家的事儿一清二楚？」
「全苏州城的人谁不清楚？同这王家小姐有瓜葛、能叫出名号的就有陈家公子、张 家公子、周家公子……」
「得啦、得啦！这我他知道！」
「这不就是啦？连你都听说，这还会是个闺女吗？」
两个书生尽管斗嘴，还是眼睛发直地呆呆瞧着横越过街中心的红纱凉轿，上头一名 摇着凉扇、浅笑吟吟的红衣美人，打一出现就成了街头巷尾议论纷纷的对象！
出身自大户人家的王家闺女拋头露面、招摇过街，虽然不是第一回，众人还是议论 纷纷，街上所有人的目光焦点对准了王盈，无论男人、女人，每个人都停下手头上的工 作，几近痴迷地随着街中心那抹红色的身影兜转。
美人绝色的芙靥上夹着一抹近乎讥讽的笑，她高抬着下颚，似乎睥睨这一街上不断 喳呼、俗不可耐的人群。
「瞧瞧她那德行！真是世风日下，这样一个天仙生的姿色，怎地不守妇道，如此败 德！还听说小时候曾在「莲台寺」住了十多年，现下这样，别说王老爷的面子，简直连 佛门的清净也拖累了，哼！」那中年的卫道书生又道，嘴里说着道德，两只眼睛却死盯 着不放。
「这有啥不好？我打出娘胎没见过这么美的女人，如果王家小姐不是这样，穷我这 辈子怕也见不着这么美的美人！喏，妳不也瞧得目不转睛？」年轻书生讥道。
「什么话儿！」中年书生不自在地啐道，眼睛还是没能离开街心那顶红纱轿。
两人这番话，隔了一只屏风，全听入屏风后一主、一仆耳里。
练家子打扮的男子，躬身同坐着的紫袍男子道：「主子，是不是要跟上去？」
「不必。你没听说，那女子是苏州王家小姐？既然唤得上名号，王家就不难找。」 紫袍男子嗓音略沉，气派开朗的俊脸撩过一抹阴影。
「这……主子，您当真确定是这名女子？怎么可能？」
紫袍男子挥手。「敬南，」他顿了顿，抬起冷定的锐眸。直视名唤敬南的随从。
「你坐平可曾见过这么美的女人？」男子淡淡地问，挑起了眉，俊颜上掠过一抹无笑意的 笑痕。
刻意放慢的徐缓声线，不是没带着讥刺的。
这么美的女人，体态婀娜娇袅，眼藏媚星，却又如此令人惊异地湮视媚行。不安于 室--
冯敬南壮硕的虎躯一震，垂下了头，低声回道：「禀主子，奴才没见过。」
紫袍男子眸光一冷。「说过多少回了，在外头，不必自称奴才，免得启人疑窦。」 平淡却暗藏冷厉地低斥。
「是，属下记住了。」冯敬南俐落地改口。
在这位皇帝底下做事的人，不能犯第二次错！因为他从来不会错用不该当，或者愚 昧昏沉的蠢人。
「可，主子，属下还是有一事不明白。」等红衣美人的凉轿转过街角，冯敬南终于 忍不住问。
「说。」
「属下不明白，这王家大小姐，如何会是这等品德？这跟孟大人形容的全然不同… …」
冯敬南没往下说，可言下之意再明白不过。
紫袍男子举杯，慢慢啜了口酒。
「这一点，咱们总会弄明白。」他淡淡地说，眸光仍驻留在街角。
苏州．省园「省园」之所以名为「省园」，乃王震依「一日三省吾身」起名。
王震在太湖一带名气之响亮，凡外地人提起王震，苏州人多半竖起大拇指赞一句好 ，这句好是指王震做人好，讲义气。
「省园」建在太湖这块明媚的风光水色区内，内有千步回廊曲岸枕水，三面环湖， 正面建筑物端正雅丽，建物内小阁亭台却又妍媚非常。「省园」俨然已成太湖的地标， 更是整个苏州城人的光荣和骄傲。
在「省园」之外右侧半里处，有一大片视野开阔的山坡，山坡上一地草香，再深入 往上走些路，里头竟然有几株栀子花树，每逢六月，雪白色的栀子香花遍满山坡，打从 王盈六岁时第一回发现这里，便管这儿叫做「香花坡」。
「……」
坐在「香花坡」大石上，鼻端闻着栀子花香，王盈恭敬凝神诵完了一部阿弥陀佛经 。
收妥了佛经，她伸个懒腰，一个人静静坐在石上远眺着太湖上的风景。
「如果能一辈子这样过日子多好？如果爹爹不逼我嫁给表哥多好……」她喃喃自语 着，然后是深深叹息。
今年，她已经十八岁。若不是因为之前娘的丧期末满，恐怕爹爹早就逼着她嫁给表 哥了。昨日爹爹终于下了最后通牒，不许她任性，要她在过年前嫁给表哥。
她任性吗？只是不想嫁人便叫任性？
叹口气，她苦笑。
表哥爱她什么，她清楚。他不了解她，甚至不赞同她的信仰，看上的只是她的外貌 。
「也许这么想对表哥不公平。能有谁不看重相貌？除非是出世的修行者……」
再叹口气，无奈的苦笑。
可就算是修行者，不能了生脱死前，恐怕也摆脱不了着相的执着，推演起来，大概 只有修执圆满的佛菩萨才能去掉相理的执着吧！
可也真难为了他！迷恋美貌竟能让他着迷到为了得到她，不顾议论，执意娶她为妻 ！轻轻勾起唇角，她讥刺地想。
娘的三年丧期一满，她处心积虑教他难看，不惜拋头露面，招惹城里最恶名昭彰的 风流公子，忍受那些惹人厌的狂风浪蝶言语轻薄，为的就是教表哥死心、让爹爹对她失 望，可表哥竟然全不计较，仍然坚决娶她为妻，让爹爹也对她的婚事重燃了信心！
第三次深深叹气、仰头望着隐现的霞光，湖水金碧清莹，一层层七彩光晖照映着水 面上带起的一波波涟漪，如真似幻，不像人间，好似仙境。
真美……」她喃喃道。
其实她是习于一人独处的，她习惯同自个儿说话，习惯自我答辩。
也只有一个人的时候她平和、宁静，不再以轻薄、冷嘲式的姿态看这世情。
是因为走出了自小保护着她的莲台寺，她才明白，原来自己的容貌惊人，只要一现 身每每要骇动世俗，男人见了她爱她、要她，无端为她滋事，女人见了她多是嫉妒与憎 恨……所以三年来她藏起真性情，以轻薄媚俗的姿态讥世，只除了当她一人在这片「香 花坡」时，她才会显露真实的本性。
记得三年前有一回，爹爹听见二哥批评她的相貌，当着她的面，爹爹虽然打骂了二 哥，可她明白，爹爹私心是同意二哥的话的，否则不会自那时开始，执意要她嫁给表哥 。
她揣测过爹爹的想法，估量到他老人家大概以为，只要她嫁人，一切因她容貌而起 的争议以及不便就成过眼云烟，她终于可以出门见人，逢人问起、过年过节时，爹爹再 也不需因为她不现身，说些言不由衷的谎言，失礼于亲戚朋友。
她失笑，想着如今爹爹恐怕反倒希望她半步也别踏出家门。
她招摇过街，实则憎厌世人注目她那异样的眼光，美貌并未为她带来幸福，既然世 人以身姿、外貌断定她的品德，亲如二哥竟也亦复如是，她索性不负众望，回以湮视媚 行的姿态，面对世间人浊恶的劣性。
轻轻哼笑，她喃喃自念：「爹要我嫁给表哥……嫁给表哥就能让女人不嫉恨我、男 人不再觊觎我的容貌？只要嫁人当真能解决一切吗？我实在瞧不出这之间有什么逻辑… …」
「那要看所嫁之人，够不够格保护妳--」
一把低沉的男声突然自身后冒出，吓住了沉思中的王盈--
摹然回首，一名男子自栀子花树后步出，紫绸色的长衫下摆在风中飘扬，异常潇洒 落拓。
她怔住片刻，被眼前陌生男人英伟的风采慑住，忽然意识到他紧盯着自己的脸，回 过神，她心下一惊，从置身的大石上站起，撩起裙摆，匆匆往下坡方向奔去。
「姑娘！」
男人竟然一路追来，甚至出手抓住她藏在袖中的上臂--
「你……放肆！」她轻斥，想甩脱他的掌握却不能。
这个人肯定也是想占她便宜的登徒子！
「放肆？」男人挑起眉，似因为这句被斥的话感到有趣。
「男女授受不亲，快放手！」对方似无松手的打算，她不得不停下脚步，侧过脸回 开他的注目，斥责他的轻薄无礼。
男人听来，她的责难却像娇斥。太过柔媚的嗓音酥人蚀骨，仙灵般不属于世间的绝 色容貌，水蛇般的腰肢、让男人销魂的身段……她确实是天生的尤物！
难怪范中蠡为她绘像，孟廷兆为她疯狂！
「姑娘，妳一见我就走，未免太伤人心了。」他嗤笑，略带嘲谑地低道。
男人太过低柔的声音，毫不隐藏地揭示一层轻亵的邪意，王盈身子掠过一阵轻颤， 敏感地意识到他语气里的轻薄。
「你……」她瞇起水眸，正眼揣视他，估测着陌生人的意图。
她薄嗔的怒容，竟然让他着迷！
「我听说江南王震有一女美若天仙，除家仆传言，外边的人，无人有幸能亲眼得见 ，今日我运气太好，姑娘的貌美天仙不能比拟，想必就是王老太爷的独生女，王盈小姐 ？」他瞇起眼低柔道，俊朗的笑脸夹着三分不正经的戏谐。
王盈水灿灿的眸直直膛视他，忽然了悟，这突然出现的陌生人是有意轻侮她。
「这香花坡是我爹爹的产业，你闯进来，又径行放肆，不怕我拿你见官吗？」
她冷静地回视他，句句话条理分明，轻柔的语调字句清晰无一丝迟滞，灿若媚星的 眸子更是凝定地与他对峙。
男人瞇起眼，渐渐地，打从眼底有了笑意。
「妳爹爹的产业？据我所知，这全天下都是皇帝一人的产业！」
他轻言淡语说出，王盈变了脸色。
半晌，她轻轻哼笑，徐徐荡开的绝艳笑容，竟让男人霎时闪神。
趁此时，王盈拍开他的手，掩着嘴娆媚地轻笑。「公子，天高皇帝远，这儿是苏州 ，是皇帝老爷管不着的地方！」
姿态撩人地说着话，却悄悄退了数步。
男人挑起眉，知道她正拟退路，却没追上去。
在距离外尽情饱览她风情万种的媚态，眼底慢慢有了轻薄亵玩之意。
王盈当然看得出他的轻亵，可她不在乎，她求的只是脱身。据以往的经验，男人全 是见色失态的蠢物，没有一个见了她的媚态不会失了魂、忘了所以！
「这才是我知道的王盈，刚才又何需故作矜持？」他撇嘴，刻意放肆，让她难看。
传言中的王盈放纵淫荡，苏州城内绘声绘影--苏州三样离奇，单是王盈就占了其 中两样：一是美色临仙，见者必迷；二是出身名门闺女，却淫荡败德、卖弄妖媚，着实 骇人听闻！
王盈身子一颤，微微噘起朱唇轻笑。「请问是哪家公子？王盈见过您？」她不再退 后，反倒进了一步，声调更形佣懒妩媚。
「姓龙，龙潜。」
「原来是龙公子……」春杏色的媚唇荡开一朵勾人心魄的笑花。「盈盈……还真是 不记得了。」她脸上笑容明灿，声调尽管佣懒，口气却反常冷刺。
男人抬起眉，嘴角勾出笑痕。「盈盈……」
他低吟，如唤似诵地轻呼她的小名。
王盈身子一僵，眉头暗皱。
「姑娘阅人无数，忘了在下也是有可能。」他调侃，虽然两个人明明没见过面。
「阅人无数？」王盈正了正容，挑起黛眉，脸色冷肆。「龙公子这句话严重了！王 盈还是个闺女，怎地阅人无数？」
「在下失言。」略略撇起嘴，他吊儿郎当，不正经道。「该说姑娘是交游广阔，只 不过认识的都是些风流公子。」低沉嘎慢的语调，有些不经心，更多是刻意的轻蔑。
她定是望他，轻雾蒙珑的眼波有水光流转，柔柔的诗意暗挟着冰浸的冷锋。
「如果……」她顿了顿，语调出奇柔媚。「如果盈盈当真认识公子，公子也是那些 个「风流公子」之一了？」
「是也罢、不是也罢。」他自然听得出她话中的讽意，却气定神闲。「总之妳既然 广纳入幕之宾，又为何将我摒在门外--或者这向来是姑娘同男人交际的手段
，知道男人性喜这一套。是我多心了？」
越说越不象话了！
王盈藏在袖中的小手陡然握紧--这个男人、这个陌生男人竟然惹恼了她！
「公子真是爱说笑。」她掩嘴，又开始撤退。避开过分讨厌的人，一向是她的哲学 。「王盈是个闺女，岂知什么交际手段？公子把王盈比拟成什么了？青楼花娘？」她轻 嗤，水媚的星眸掠过一道冷光。
不知为何，对于眼前这个男人，她心中有强烈不安的预感。
她讨厌他那两道直接、优越的眼神，这种优越同以往她认识的那些男人全不一样， 那是一股与生俱来、王者的睥睨气势。
「花娘？」龙潜低笑，似乎对这个名词感兴趣。「这还是头一回，我听到一个闺秀 女子自比花娘。」
「你--」
她瞇起水灿的媚眼，薄怒膛视他。
「生气了？美人生起气来的模样，轻颦娥眉，更添风韵。」他佻达地轻笑，没有进 前一步，只是以言语轻薄。
她没再回嘴，轻嚼着朱唇，微微侧首研究他……按着忽然转身离开香花坡。
他没追上去，仅是望着她渐渐远离的身影，嘴角的笑痕越发扩深。
「主子？」冯敬南走上前，躬身道。
「要彭思道下帖子给王震，就说浙江道监察御史拜会。」两眼仍注视着王盈远去的 方向，他面无表情地示下。
「喳。」冯敬南躬身退开，返到一边护卫。
龙潜仍旧站在小坡上，环顾四周的香花、远处星罗棋布的庭园水榭和邻邻水波，这 就是江南胜景了！
亲自下江南的原因……也许因为，他跟孟廷兆一样着了心魔！
「老爷、老爷！」王福急急忙忙地冲进大厅，脸色惊慌。「老爷，御史彭大人拜会 ，这会儿人已经等在门外了。」
「妳是说浙江道监察御史彭思道？」王震正呷了口茶放下杯子，听到王福的话，他 皱起眉头。
他跟姓彭的一向没往来，怎地好端端的要来拜会？
「是啊，正是彭大人。」王福回道。
他是王府的总管事，自然也明白他家老爷同彭大人并无往来。也不知道这彭大人为 了什么会突然来访？
「快，把人迎进来。」王震吩咐。
虽然他同姓彭的志向不同，平时两人形同陌路，可这会儿彭思道既然亲自来访了， 好歹姓彭的是个做官的，他自然无怠慢之理。
王福领了命赶紧到外头迎人。
片刻王福领了一名身着獬豸补子、神色精明的中年男人进来，后头还跟着一主一仆 两名男子。
「啊，王老爷子！」彭思道一进门，便拱手笑道。「冒昧来访，恕罪则个。」
「彭大人客气了。」王震也含笑拱手还礼，眼角却留意到跟在彭思道身后，那一主 一仆打扮的两人。
那主子打扮的男子相貌堂堂、气宇不凡；他手里摇着折扇，左右顾盼，行止潇洒落 拓，这样的人才，王震不禁在心申赞了一声好！
就连男子身后随行的从人，脸上也是神凝气定，一派从容。
看来这男子不是简单人物。
王震感到可疑的是，平日因为他同吴三桂交好应酬，举国上下稍有点见识的，皆知 平西王吴三桂同当今异族皇帝一北一南分廷抗礼，这彭思道虽然是个汉人，却是个亲帝 派的汉宫，平日见了他态度傲慢无礼，这会儿却亲自带了这两名陌生男子来访，还如此 殷勤客气，其中必定有诈，他得小心应付！
王震笑道：「彭大人，不知今日来访所为何来？这两位是--」
「喔，这位是龙潜，龙公子。这另一位是龙公子的家人。」彭思道先介绍两人。
「原来是龙公子，幸会幸会。」王震客客气气地道。
龙潜拱手回礼，四人在厅里坐下。
「今日来拜访也不为何事，只是专程替龙公子引荐来的。」彭思道道。
王震挑起眉。「龙公子可是有何事要老夫效劳？」他问龙潜。
「好说。」龙潜拱手，锐目锋芒精湛，嘴角徐徐勾出一抹淡笑。「在下听闻王老爷 子同平西王交好，因此特来拜访王老爷，盼请引荐。」
王震听得心头一震，惊疑并生。从对方相貌推测，他能肯定来者必是个旗人！
可是他自称姓龙名潜又是什么意思？龙潜……这名字分明有什么涵义！
王震暗暗看了彭思道一眼，他脸上神色未露，彷佛没听见龙潜所说的话，这让王震 更是疑惑！
彭思道向来反吴三桂，又怎会介绍人要他引荐？这其中的疑点越来越多，更教他对 这几人的来意和龙潜的身分有了戒心。
「引荐？」王震敛下眼低笑了一回。「要是老夫记得不错，彭大人同平西王并无往 来，又怎会推荐龙公子让老夫引荐？再者彭大人当朝为官，要是您肯引荐，龙公子的机 会想必多得多！」
「王老爷子，」龙潜径自回答王震的话。「是在下想见吴三桂，彭大人不过应我所 求成全此事。还望王老爷子玉成。」他定定地望着王震，拱起手神态徐缓地笑道。
强势的气魄、朗若洪涛的声音，让王震慑服。
此人绝非池中物！他能径自代彭思道接话，直呼平西王的名讳，脸上且无半点退却 的颜色……当世上能有这等慑人气势的，唯有、唯有那个人莫属了！
莫非--
「龙公子为何一定要见平西王不可？」王震表面上不动声色地问，心下却开始不由 自主地揣揣不安起来。
「传闻云南蕃库金银珠宝色色稀珍，平西王并且大刀阔斧，府内各司、厅名目，一 切皆按朝廷一般建制，整治得整个平西府邸，足以同朝廷分庭抗礼，平西王这等气魄， 在下岂能不去见识？」龙潜勾起嘴角，徐淡地娓娓道来。
他还没提到的是，吴三桂在府邸内镕造刀、枪、剑、矢、炮……等武器，拥兵自重 ，这些他在京城早已知晓，其狼子野心是昭然若揭的。
玉震听得皱起眉头，暗暗心惊。
这是在试他了！
他慎言、拘谨地道：「龙公子，在下仅是一介平民布衣，岂有那么大的面子能引荐 你去见平西王？这、这的确是教老夫为难了。」
「王老爷子客气了！」彭思道哼笑道。「谁不知苏州王震、王老爷子同平西王吴三 桂是过命的交情，两人以兄弟互称，平西王还要尊称您一声兄长！」
王震神色一凛，回过神后笑道：「彭大人说的是哪儿话！老夫是什么身分，连平西 王的面怕也见不着，龙公子相托的事，以老夫的能耐是万万办不到的！J龙潜和彭思道 互望一眼，龙潜笑道：「既是如此。就不为难王老爷子了。」
龙潜起身告辞，彭思道也随行起身。这一切王震瞧在眼底。
按理说，他们该明白由彭思道介绍，他是绝不可能答应引荐龙潜去见吴三桂的！况 且龙潜还有意无意的暴露身分，其原因可能是在向他示威，或者间接暗示身分。
他为什么要让自己猜到他的身分？难道是藉由他同平西王示威，让平西王明白「他 」已经来到江南，打算处理三藩之事了？
「对了！」送到门口，龙潜忽然回身同王震道：．「听说王老爷子家中有位貌美赛 仙、倾国倾城的闺女已届婚龄，这样美好的佳人，王老爷子可有考虑让令媛进京，在天 子跟前服侍，挣取富贵？」他笑问，定定地看住王震问。
王震心口悚然一惊。
他知道盈儿？见过盈儿？
「这、龙公子见笑了，小女资质中等，岂构得上资格伴君！」他垂下眼，低首望地 ，几乎不能正视龙潜咄咄逼人的眼光。
他江南第一富家之主王震，在这名叫龙潜的男子面前，竟然不由自主地俯首称臣了 ！「是嘛？」龙潜望定王震，半晌无声地勾起嘴角，瞥开眼径自离去。
彭思道亦尾随而去。
彭思道任职浙江道监察御史，在江南算得上是大官，他为人又向来心高气傲，竟然 背尾随在龙潜之后称臣这让王震更是证实心中的疑惑！
他心口一凛，回过神后唤来王福。
「王福，你亲自上「莲台寺」一趟请来智清上人，我有事要立即赶往平西王府，刻 日即回！」
这话吩咐下去，王福一点也不敢怠慢，立刻动身。
王震心底隐隐有预感，来者不善！王家因为同平西王府过往甚密，他自然明白吴三 桂的野心！
若果吴三桂的大业终究不成……他王家恐将有一场天大的祸事！