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端坐着华服俨装的皇太后，已华发苍苍，倒是精神矍铄、正襟危坐。下方，皇亲贵戚与掌握朝政的重臣左右分立，眼观鼻，鼻观心，大气都不敢出。
"皇子殿下到--"太监扯着尖细的嗓音一声长唤，大明宫里的人精神都一振，连病蔫蔫的皇帝也打起精神，抬起灰蒙蒙的眼睛朝门口望去。
先是两名宫女、两名前导太监进来，行了个礼退到两旁，迎皇子回来的大太监站得略靠前些，一脸为难惶恐神色。众人都知有异，相互交换了个复杂的眼色。就在这时，光线蓦地一暗，门口出现一名身材修长的少年。逆光而立，看不清他面容，只觉得那身影清瘦挺拔，清新得仿佛春天的一株白杨。
大臣们愣了一下，突然发现他身上穿的不是宫服，却是一袭白色的素纱袍服。宫中并无丧事，服白是大忌讳。
大臣中起了细微的议论声，随即又静下去。
素服白袍穿在少年身上，不算合体，甚至有些宽大，却有一股清逸拔俗的气质。许多人心中忍不住掠过一个念头：这人不该出现在这里，而应该坐于山水间抚琴唱酬，
希烈在门口略站了一下，往宫殿深处走去。刚走进来时，觉得宫殿深处是黑的，眼渐渐适应光线，一切都逐渐清晰，然而尽头处的宫殿和人都仍然笼罩在一层浅灰中，一切都是明洁的，阴凉的气息却使人嗅到尘土的味道，好像什么都蒙了层尘，华丽而灰败。
李诩站在荣王旁边。着官服的他雍容华贵，只是下巴比几个月前尖瘦了些，一双眼睛平静无波，显得异常沉稳镇定。经过李诩身旁时，希烈的眼光在李诩脸上略停了停，随即继续走向前去。数十双目光都聚在希烈身上，眼光停留的动作虽小，却很是惹人注目。李诩面无表情，倒是一副坦然受之的模样。
希烈在皇帝塌前屈膝跪下，深施一礼，先向皇太后问了安，又向皇帝问安。
皇帝招了招手，希烈低头行至塌前，见皇帝朝他伸出手，便伸手握住，只觉皇帝的手又瘦又冷，不由得朝皇帝看去。皇帝正瞧着他，唇边一抹浅笑，柔声道："皇儿今日着素服白袍，为何？"
希烈心头忽然一阵剧痛。
皇帝身体不好，入宫的一个多月来，每日都会抽半个时辰与他闲聊，问些平日的起居，读的书，学的艺，幼时的事。但无论他对希烈如何亲厚，天子威仪的震摄，十几年的隔阂，希烈与他，总觉得隔了一层，心无论如何也无法贴在一起。深心里，对这皇宫，希烈甚至感觉厌恶。
可这时，这样一句平常的询问，如灌顶的醍醐，突然使他感觉眼前的男人不但是大唐的天子，不但是个病入膏肓的病人，而且还是自己的父亲。心中突然涌起强烈得连他自己也感到震惊的依恋与仰慕，紧紧握着皇帝的手，希烈在榻前缓缓跪了下去，答问所问："现在我该叫你皇上吗？"
"叫父皇吧，我喜欢听。"皇帝说着，抽回手，用食指和中指把希烈的下巴抬起来。少年清澈明亮的眼睛里含满了泪水。
皇帝的眉微微扬了起来，"瞧你这样子，像是谁欺负你。你是我的儿子，等祭天过后就是大唐的储君，谁敢给你委屈受？"
"没有。只是父皇的手很瘦，很冷。"这句话奇怪之极，大臣们听得奇怪，皇帝目光微凝，若有所思地轻抚希烈的头发。
待眼中泪光干涸，希烈忽然仰脸一笑。他生得清逸非常，这一笑灿烂夺目，皇帝竟不由得失神。
希烈轻轻放开皇帝的手，昂然起身，回头直视李诩："我知道你想我死。"
满殿惧惊。临场突然的发难出乎荣王一党的意料，也出乎保皇一党的意料。希烈淡淡微笑，一步步走向李诩："可惜有些事你绝不会懂。"
"皇子的话，臣不懂。"李诩垂着眼皮。
"褚连城是谁杀的？今天的滴血认亲是谁提出来的？"
"褚连城之死臣不知，滴血认亲是满朝文武的公议。"依旧是平淡的语气。
希烈盯着他，眼中浮起一缕尖锐的嘲讽之色，"你杀死褚连城，不但为重提滴血认亲起开端，更深的用心是要用褚连城震摄我。你想让我以为你已有足够的把握今天置我于死地，然后我会慌乱，甚至为了保命做出逃跑或者别的蠢事来，那你就真的称心如意了。可惜棋差一招，我哪儿也没有去，好端端地出现在这里了。"
"皇子的话太重，臣受不起。"李诩弯腰深施一礼。
"皇上！太后！"荣王面容不悦，哼了一声看向皇帝和皇太后。
皇太后想说什么，皇帝却挥了挥手，示意荣王退开。皇太后看了皇帝一眼，不再出声，荣王只得忍辱退回去。
"找到我，告诉我皇子身份的是褚连城，保护我，带我回长安的人也是褚连城，他死了，我当然也害怕。你可知道我为什么仍然出现在这里？"希烈的声音不响，却铿然有力，"因为做了章家十几年的少爷，我不敢相信这几个月发生的事！我也想知道，我究竟是谁，究竟从哪里来，我是不是真的是大唐的皇子？我也想要看看，有没有人真的胆敢在大明宫里置大唐的皇子于死地！"
大明宫中静寂如死，只有希烈的声音震响，他忽然轻笑出声："再告诉你一件事吧。不管我是不是皇子，不管你能不能把我击败成为皇储，凤公子都不会多看你一眼的。"他脸上突然浮起一抹极轻蔑怜悯的神态，"你把与他姓氏相合的凤凰纹到下体，宽衣解带展示给他看，他却不肯假以辞色的那日你便该明白，你是没有一分机会的。就算我今天死在这儿......呵，也是没有用的......他根本就不要你。"
此言一出，满殿哗然。
那晚被制纹身是李诩的奇耻大辱，再没想到会在此时此地被揭穿。如此丑事一旦被揭穿，就算希烈被证实不是皇子处死，他也再没有机会角力皇储之争。这一击实在太多狠辣阴毒，李诩城府深沉，性子却极骄傲，一时间羞愤欲死与失去皇储争夺权的绝望齐齐涌至心头，只觉脑子里嗡的一声，一股血气上冲，喉间便是一阵腥甜。
"诩儿！"荣王慌忙扶住李诩，朝服上已被李诩喷上一口血。
大明宫中一阵大乱，希烈却是一派云淡风清，回转塌边跪下，仰脸看着皇帝，脊背挺得笔直："请皇上即刻行滴血认清之典吧。滴过血，是与不是就清楚了。万一......万一不是......"清逸的脸上闪过一丝恬淡笑意，深深伏下身子。
皇帝看着他的目光复杂许多，喃喃："皇儿，你好，你很好啊......"一伸手，"来人，取刀来！"
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两名太监分别奉上一只盛着清水的玉碗和一对儿镶有明珠的匕首。
希烈拿起其中一只匕首用力插进榻前木几中，"我有一事请皇上恩准：今日滴血大典过后，谁再对我身世