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一个午後，阿叶抱着琵琶弹曲逗少年们，那些孩子自己做了各种面具，手工虽然粗糙，但是玩得起劲，边唱边演起民间流传的乡野奇谭。很多时候，阿叶会给他们讲故事，现在有了琵琶更方便他弹唱，空闲时的傍晚他们会聚在院子树下听阿叶讲故事，连大人们都来凑热闹。
天气一天比一天还要冷，阿叶却觉得被这群人包围，心里总是很暖和，特别是他回首时，裴大夫常在身後用温柔的目光守着他的背影。
他们并不会天天都这麽悠闲，医馆对无法独当一面的学生会给予各种考验，不仅是问答、书写，还得拿假人或自己练习各种筋脉穴位的手法及针法。这时候阿叶就没有观众，会在房里抱琵琶对裴清和弹，就算两人不交谈也不觉无聊。
一晚，裴清和在给学生出试题，阿叶又抱着琵琶坐到他附近，看到他搁下笔喝茶便问：「出完题目啦？」
「算是吧。」
「这麽快？」
「嗯。」
「裴大夫啊。」
「什麽？」
阿叶瞅着人，犹豫了会儿启齿道：「那秋灿是不是、是不是你意中人？」
裴清和愣了下，勾起浅浅笑弧，目光飘向远处，好像在想些什麽，对於阿叶的提问并不否认。
「那他，是男人吧？」
「你不是早有耳闻了，明知故问。」裴清和斜眼睐人，又靠在椅背望着窗外夜空，一轮明月高挂，当晚寒冷却没下雪，他习惯给窗子开个缝流通，但不忘提醒阿叶添衣。
「你不去找他，是不是因为……」
「嗯。」
「我还没说完呢。」
「很多事不必说完，我知道你想什麽。」
阿叶结巴道：「你、你觉得自己能看穿人心麽？」
「不。我只是知道你刚才想什麽，那不叫看穿人心，而是因为我跟你相处了一段时日，这叫默契，你懂麽？」
「默契……唔，默契啊……可是你见不到秋灿，难道不寂寞？」
「谁说我见不着他。」裴清和淡淡扫了眼阿叶，然後双眼一闭，温声低吟：「像这样闭起眼睛，我立刻就能见着他了。每回寂寞的时候，就像这样，可我不常这麽做。我不想因为他而变得需要人同情，我是为了他振作的，为了秋灿，我可以变成任何模样。」
阿叶只是静默的聆听裴清和说话，谈起关於秋灿的事情，不知怎的，他不想同情裴清和，却彷佛感同身受，就好像他自己也有个渴望牢记却无法触及的对象。
或许只是很羡慕裴大夫能有一个这样珍视的对象，阿叶多希望自己在这世间，能有个人和自己有同样深刻的羁绊。
「裴大夫对那人很是执着啊。」
裴清和眯眼，慵懒睐向阿叶浅笑，应道：「是麽？」
「越寂寞的人，对情爱之事越是执着吧。」阿叶移开视线，余光感受到裴清和的注视，慢慢红了脸道歉。「对不起，我大言不惭的讲这种话。」
「不要紧，你说得很有意思。寂寞啊。」裴清和低吟了声，似乎颇为认同。
裴清和并不否认自己对秋灿太执着，他知道严泓之也曾是如此，只是他们面对感情的态度截然不同。
「秋公子他是个怎样的人啊？」阿叶实在好奇，听到这问题，裴清和脸上笑意更甚，哪有人打听自己的。
「他这个人啊。」裴清和感到不可思议，可能是因为知道秋灿活着，所以他能平静的说起这些事。他故意用戏谑的口吻对阿叶说：「在我跟他认识以前，据说他也是个风月老手，不过是贪玩，倒没有欺骗别人感情，是个自诩风流的小痞子。」
「噫，真没想到啊。」
「还有，他嗜甜。虽然任性又有些浮躁，不喜欢思考太复杂的事，讨厌麻烦。」
「跟我还真像。」阿叶说完不好意思笑了笑。
「可是意外的讲义气。有时惹麻烦，也爱看人伤透脑筋的模样，但又不是存心使坏，教人没办法打从心底记恨。可能外头有不少仇家，但我是这麽看他的。」
裴清和聊起秋灿，话就变得有点多，聊到後来发现阿叶没啥回应，原来抱着琵琶坐着睡着了。
他走过去把阿叶打横抱起，踱到床榻轻放，把棉被盖好，又看了眼阿叶的睡容，低柔道：「岂只是相像。」
此时裴清和早已淡忘之前使节入京的事，他万万没料到糖铺的人会叫阿叶把精心制作的点心送往招待使节们的迎宾馆，只因为坊间流传一则趣闻，说西京的百年糖铺有只会弹琵琶的狐狸，於是让那狐狸把点心送去。
其实人们都知道阿叶为何戴上狐狸假面，因为脸上曾经受了严重的伤，因此只是拿这点当个噱头，增加趣味罢了。阿叶本人毫不在意，反而因为能表演琵琶而感到高兴，他不记得自己是何时学的，但身体记得怎样弹奏琵琶就够了。
蜡月的某一日，扮演糖铺狐狸的阿叶就带了整车的点心到迎宾馆，发送糖铺师傅精心研制的甜食，裴清和没料到自己送的东西，会成了让阿叶与严泓之见面的契机。
阿叶弹奏轻快曲子和铺子的人将东西送到邻国使节等人面前，在座的严泓之地位显然不亚於一国代表，使节看着严泓之的脸色，严泓之兴味打量来者，问道：「这就是那只有趣的狐狸？」
糖铺的人代为答道：「是的。」
「我问他话，不是你。」
「他声音难听，因此由鄙人代为开口。」
严泓之不以为意，糖铺的人行了礼就要退下，他目光却牢牢沾在抱琵琶的狐狸身上，那身板怎麽瞧也不像他曾认识的人，太单薄清瘦，但抱琵琶和一些细微举止太眼熟，当他回过神时已经开口喊了对方。
「你，把面具摘下。」
听到严泓之开口要求，阿叶不住浑身微颤，糖铺的人面有难色的解释，说阿叶脸伤吓人怕扫了大人们的兴致，阶旁卫兵本要叱责，都被严泓之压了下来。
「罢了。都退下吧。」
严泓之并未勉强他们做任何事，糖铺的人都松了口气，然而阿叶心脏还是跳个不停，身心处於紧绷状态。
「太可怕了。」阿叶只有这个感想。他不识龙霜城，只听说是在遥远北方一个长年冰雪笼罩的地方，虽然有繁花绽放的时节，但冰天雪地是常态。
今日得见城主一面，阿叶就被城主不怒而威的气势所震慑，他想是自己见的世面太少，严泓之虽然没有什麽霸道专制的言行，还是让他背上狂冒冷汗，手心都湿了。
回程时，阿叶