正文 23 莲华
林凛举目四望，目之所及，皆是一片草木枯黄。他走了大半日，这草甸均无异常，莫非是想诱敌深入？
此地已然是草甸深处，若想御剑而出，确实不易。
他掐住白棋的腰，向上提了一下，“如何，还能御剑吗？”
白棋脸上窘红，声如蚊讷，“有、有些累，你抱着我，好吗？”
林凛没有多想，只以为是救助“朋友”，便道一声“好”，让白棋收起长剑，自己带着他御剑自草甸上空飞过。
有些吃力，却也还好。
如此飞了片刻，那草甸见林凛游刃有余，全无气力不济之态，不禁着急起来，果然又甩出草藤，试图将他们拖下去。
林凛提剑，一路飘同，想要躲过草藤，然而草藤亦无限伸长，与此同时，平坦的地面也扭曲起来，草皮蠕动着，裂开狰狞的口径，口中獠牙寒光闪闪，滴答着黏腻的唾液，早已垂涎三尺。
林凛蹙眉，一直躲闪不是办法，还是主动出击为上。他于是对白棋说：“你的剑借我用下，可以吗？”
白棋犹豫一下，点头，“好。”
佩剑认主，除非主人允许，否则旁人难以驱动。
林凛双指并剑诀，催动白棋的长剑，斩向草藤，然而出乎意料，那佩剑竟极沉重，似乎不是很想听从林凛的命令。
林凛悄悄看了白棋一眼。
他曾用过顾北辰与方千皓的剑，如使臂指，自如流畅。如今此番，莫不是白棋心底并不愿他用剑？
林凛心下想着，斩断草藤后将佩剑归还白棋，又加快御剑速度，草藤再袭来时，便借助腰力在空中腾挪身形，跃起后驱使流云剑斩敌，待身形下落，再踩在飞回的剑上，一路往北。
白棋的脸色有些不好看。
他悄悄攥住林凛胸前的衣襟，慢慢咬紧下唇。
如是过了许久，林凛已有了微微的喘息，终于见到草甸尽头。
见两人即将离开，草甸攻势越发迅猛，无数草藤织成密密麻麻的网，向两人扑来。林凛带着白棋在空中迁跃，流云剑舞得密不透风，将近身的草藤尽数削了下去，终于逃出草甸。
这样大的一片草甸，竟都是那妖兽的躯体不成？
可林凛从未听过有这样的妖兽。
只《灵兽鉴》中有记载，有一灵兽，名为草织风，平素形如草甸，以妖兽、魔物为食，亲灵气，不会伤害灵力精纯的修真之人，魔道横行时，曾有门派养来作御敌之用。
只是该灵兽灭绝已久，陆界已近千年未有草织风现世。
如今……
它究竟是妖兽，还是根本就是草织风呢？
草织风常与桂林香相伴而生。
桂林香形如桂花林，花香浓郁，吃食却荤素不忌，修士魔物、草木鸟兽，来者不拒。
林凛没有再去看白棋，心底警惕渐起。
他与白棋相交，缘起颇为简单。
衔月宗主率门人入九黎，林凛负责接待，一来二去，便与衔月宗子弟熟悉起来，白棋正在其中。他年纪小，爱撒娇，又有些粘人，总缠着林凛参观九黎山，渐渐地，便与林凛更亲厚些。
他常出现在衔月宗主面前，卖乖讨巧，衔月宗主极喜欢他，曾笑说：“我这几个弟子，只有阿琪天资好些，能勉强与林凛相比。”
衔月宗主乃当世大能，实力不输顾北辰，十九岁的筑基巅峰，也确实当得起“天赋出众”四字。
然而……
筑基巅峰，连剑都御不好吗？
林凛心下百转千回，面上却不动声色，只问他：“你还好吗？”
白棋脸颊薄红，不好意思地站直身体，“对不起，拖累了你。”
“没关系，”林凛回头望向无边的草甸，“走出来就好。”
“嗯。”白棋乖乖点头。
“那接下来呢？”林凛问，“你是要与我一起走，还是去找同门？”
“我、我和你一起吧……等碰到师兄他们再说。”白棋用鞋尖蹭蹭脚下的地面，背着手，抿起唇笑。
“好。”
林凛暗自观察白棋，却见他一路都未再有异常，面上一派纯真天然，时不时脸红害羞，白皙的脸颊上红霞升腾，煞是好看。
林凛心中的警惕不降反增。
之后又遭遇过几波妖兽，形态各异，皆被两人合力斩杀，此时白棋御剑自如，倒看不出丝毫破绽，至日落西山、天色转暗，两人方停住脚步，寻地安歇。
因为怕引来妖兽，林凛没有燃篝火，只在一处大树下铺好干草，抱臂靠树假寐。白棋倒是睡得呼呼的，打着软软的鼾，吹起一个鼻涕泡，只是睡着了总往林凛怀里滚，大约觉得他身上暖，还想扒他的衣服。
林凛将他往旁边推了好几次，最后干脆跃上树，白棋才消停下来。
相安无事一夜过后，第二日两人继续赶路，行过不久，来到一处湖边，那里正聚着几个男修女修。
“师兄！”白棋欢呼一声，扑到人群中。
肖寒月抬眼，见林凛与白棋相伴而来，脸上霎时一白，片刻后，他自失一笑，表情落寞。
白棋师兄手忙脚乱地接住他，“嘘”地一声，低声说：“小声点，别惊动湖底水蟒。”
“你们在做什么？”白棋好奇地往湖中看去。
湖中开着大片的荷花，接天莲叶，红莲似火，只在湖心中央，簇拥着一株白莲。那白莲尚是花苞，花瓣晶莹剔透，在阳光下竟反射出玲珑的色泽。
“净水莲华？”林凛问。
肖寒月看着他，点头道：“就要开了，衔月宗与百花山庄的众位，想联手摘下它。”
净水莲华是一味圣药，传闻可医死人肉白骨，更是美容至宝，在女修间千金难求。只是，它周边有水蟒守候，又需在开放最盛时摘下才可药力长久，因此殊为难得。
林凛默默点头，避开肖寒月灼灼的目光。
肖寒月眼中的火光暗淡下来，他站在林凛身边，看着湖边严阵以待的几位修士，慢慢开口问：“凛凛……你，你与白棋……”他话语一顿，咬住舌头，又急忙说：“不，没什么，你当我什么都没说。”
他脸色苍白着，身形十分消瘦，表情有些惶然，像是根本不敢听到林凛的回答。
林凛有些不忍，他抬眸看向不远处笑得欢快的白棋，低声说：“我与他，不是你想得那样。”
他只有顾北辰与方千皓而已。
白棋活泼主动，对他言行亲近，然他之前懵懵懂懂，现下又略觉怪异违和，但从头至尾只将他当做萍水相逢的朋友，绝未有过绮思。
“这样吗？”肖寒月略松一口气，随即又嘲笑自己痴心妄想。
林凛便是不喜欢白棋，也未必会喜欢他。
不，是一定不会喜欢他。
他心底有些发冷，微微打了个颤，绝望又无可奈何，只能一遍一遍地悄悄转眸，偷看林凛。
他的少年一身玄衣，长身玉立，眉目俊
朗，鼻挺唇薄，有种近乎锋利的美，直刺人心。他并不多话，然而气质沉静，渊渟岳峙，仅是简简单单站在那里，便让人移不开目光。
他看到白棋也在偷看他，眼波含情。
肖寒月冷得发疼，心底被不知名地嫉恨咬食着，感觉自己下一刻就要疯掉。
他想去闻林凛的味道，想去亲他，想去舔他，想跪在他脚下，像那一日的顾北辰一般，舔他的手，勾着他的手来摸自己，无所顾忌。
可是、可是……
“开了！”有谁低声兴奋地说。
六柄飞剑跃上空中，向湖心掠去，与此同时，湖中水波涌动，一条人腰粗的水蟒破水而出，抬头袭向空中。林凛这才看到，荷叶的遮掩下，净水莲华四周竟围满水蟒，最粗的那条，躯干如同经年的老树，几人难以合抱。
无数水蟒仰头张嘴，几名修士但凡剑低一低，便要落入它们的攻击范围，形势一时胶着起来。
林凛与肖寒月无意夺宝，便未出手，仅在一旁掠阵。肖寒月数次看向林凛，却每每欲言又止。
最后，他斟酌再三，低声问：“我要怎样做，才可以呢？”
“什么？”林凛一愣。
“我要怎么做，你才愿意答应我？”肖寒月握在身后的拳微微颤抖，他吞咽一下唾沫，艰难地问，“你说，我都能做，只要你开口。你喜欢什么样的人，我就变成什么样的人，好不好？”
他说得无比卑微，卑微到让人忍不住心疼。
“你喜欢顾师叔那样的吗？我也可以的，可以跪在地上舔……”
“肖师兄，”林凛打断肖寒月，“你很好，真的很好很好，是我配不上你。”
“……”肖寒月绝望的闭上眼，“所以，怎样都不行，是吗？”
林凛实在不忍心见肖寒月如此，只好说：“你忘了我吧，去找一个更合适、更爱你的人。”
肖寒月凄怆一笑，“我怎么可能忘得了你？”
他会用一辈子、刻骨铭心地记住林凛，然后，怀抱着无望的爱意与蚀骨的情欲，艰难渡日，直至死去。
余生，只能在梦境中求得些许安慰。
林凛难受地低下头去，只能又一遍说：“对不起。”
他不喜欢肖寒月。
认真讲起来，许久以前的曾经，他也并不喜欢顾北辰与方千皓，至少不是情人间的那种喜欢，他只当两人是长辈，真心实意的尊敬。是在那件事情之后，在漫长的相伴中，随着怜惜与心疼，情愫渐生。
林凛似乎从来没有，主动爱上什么人。
他只是被动地回应感情。
从愧疚开始，慢慢觉得心疼，再后来是接受。接受以后就有了责任，有了保护欲，然后有了情愫，有了喜欢，有了爱。