正文 庭院

    刻印着蔷薇纹章的银色马车如期而至，不早不晚，刚好在约定时间抵达蒙特利尔庄园的大门。欧文早在半个时辰之前就带领着仆人们等候在此了，毕竟是公爵家的独女，这种规格的接待，哪怕是非正式的会面，礼数上也不能怠慢。

    虽然早已做好了一切打算，奥菲莉亚还是没想到会第一个收到来自蒙特利尔家主的回信，而第二天就约她来府上一叙，更是令她始料未及。

    坦白说，关于蒙特利尔现任家主的传闻，她不是没有听说过。虽然拥有崇高的地位和数不尽的财富，但对于传统大家族的未婚小姐来说，他谈不上是个理想的结婚对象。

    除了性情阴晴不定，残忍嗜血之外，像他这样放荡薄情之人也不太可能对婚姻忠诚。

    再加上蒙特利尔公国地处偏远的北方，几乎在政治、经济和文化上都是一个独立的存在，甚至时至今日还保留着一夫多妻的册妃制度，蛮荒程度简直令人发指。如果真要嫁入这种家族，成为一只可悲的花瓶，未免也太令人沮丧。

    但是现如今的她，还有其他选择吗？当奥菲莉亚沉浸在同时失去父亲和未婚夫的悲恸中时，她清楚地知道，那野心勃勃的伯父早已经在首都活动了一些日子，恐怕大部分贵族都已经被他收买了吧。

    毕竟商人虽低贱，但财富是任何人都无法抗拒的诱惑。现在想来能对塞西尔提出的条件嗤之以鼻的，也只有帝国的巨富蒙特利尔家了。

    一次寻常的出征，本以为胜券在握的父亲，为何会突然遭遇偷袭，援兵又被路况和天气所延误，以至于战死沙场？不管怎么想，这都不合常理。如果说有内奸，那会是谁呢？在那地狱般的一个月里，奥菲莉亚无时无刻不在思考这个问题，却始终找不出任何证据。

    不过有一点是可以肯定的，她的伯父塞西尔，肯定与此事脱不了干系。

    “小姐，我们到了。”此行除了车夫外，唯一的随从就是奥菲莉亚的贴身侍女菲奥娜，她一路都在紧张地观察着马车外的动静。不想造成太大声势是公女的意思，但万一有人要在路上埋伏加害，光靠她们两个弱女子和一个车夫，该如何提防？

    即便平安抵达，和蒙特利尔家族联姻这件事，全府上下心中都觉得不妥。

    只是此时的公女，已经铁了心要把自己豁出去，是死是活都全然不顾了。虽然心中忐忑，但菲奥娜还是坚持要跟着一起来，如果遭遇什么不测，即便是豁出性命，她也不能让小姐受到伤害。

    刚刚回过神来的奥菲莉亚在菲奥娜的搀扶下踏出马车，立刻被眼前的阵仗给震住了。两排整整齐齐的侍女和仆从齐齐弯腰鞠躬，为首的年轻侍官长风度翩翩，彬彬有礼地接过她的小手，轻轻搁在戴着精致白手套的右手背上。

    “公女阁下，请随我来，大公已经在温室庭院等候了。”欧文的笑容向来有温暖人心的力量，令两位初来乍到的年轻少女稍稍平复了忐忑的心情。

    第一次踏入蒙特利尔庄园，财大气粗的风格从庭院和建筑的设计中展露得淋漓尽致。虽然家主绝大部分时间都生活在北部的领地，这所宅子一年也难得来上一回，但也能看得出是耗费了极大的人力物力打造而成。

    即便是从小在富贵繁华窝中长大的奥菲莉亚，也不禁对这座庄园的豪华程度叹为观止。

    进入内庭要穿过一片灌木丛构成的迷宫，说它们是灌木恐怕也太过失礼。每一棵最低矮的树木都高过奥菲莉亚头顶，郁郁葱葱地修剪成各种奇珍异兽的形状。眼睛的位置无一例外闪烁着深蓝色的寒光，这是魔法。

    每一根手指大小的魔力石就足够首都普通百姓家庭一年的开支，蒙特利尔却能花上满满一车，就为了装点迷宫，不得不说贫穷真的能限制人们的想象。在这座庞大而冰冷的迷宫中，奥菲莉亚悄悄裹紧了身上的天鹅绒斗篷。

    穿过树丛，映入眼帘的是一辆纯金打造的精致马车，欧文用手挡着车门上方，将两位少女引入车内。

    向东行驶了一小段路，一座高耸入云的玻璃穹顶映入眼帘。在这深秋的季节，也只有温室能保持植物的生命力，而眼前这座琉璃宫殿流光璀璨，与刚才所见的迷宫风格迥异。

    在花团锦簇的雕花凉亭里，那个巨大的阴影瞬间吸引了奥菲莉亚的注意力。

    和这温馨美好的氛围格格不入的，是蒙特利尔家主那极具压迫感和威慑力的气魄，足以抵消魔法石所营造出的和煦温度。只是匆匆一瞥，她就立即收回了目光，因为她能感觉到，那个男人也在观察她。

    简单行礼之后，奥菲莉亚端端地坐在了欧文拉开的椅子上。

    别害怕，深呼吸。她在心里对自己说。虽然从小帮父亲处理公务，但因不喜社交，与人相处的经验是有限的，尤其是男人。更何况蒙特利尔家主这形象，毫无疑问是孩子见了都会吓哭的类型。

    正想着，她平静地抬起头，迎上了恺撒那鹰隼般犀利的目光。浅金色眸子和银色短发令他看起来无比冷淡，但与那完美如雕塑的面庞格格不入的，是包裹在墨色华服之下的健硕身躯，每一块肌肉都仿佛要喷薄而出，张扬着强悍的力量与气势。即便是坐着，也能明显看出他的身型异于常人，应该比普通男人要高大许多。

    果然是个可怕的男人。

    菲奥娜哪里见过这种场面，她至多不过在贵族小姐们的茶会中侍奉过，此时即便屏退了那些张牙舞爪的手下，光是大公一人，也足够令她胆战心惊。

    一想到花蕊般娇嫩的小公女可能会落入这种如狼似虎的男人之手，恨不得当场就将她拽走藏起来。只是在恺撒眼皮子底下，她哪里还能动弹半分？四肢都像冻住了一般，连表情都不受控制了。